- Надеюсь, она это запомнит, - отозвался конюх.
- Угостите ее яблоками, - предложила Пакс.
- Вы советуете мне подкупить лошадь?
- Но я иногда это делала.
- Это действительно помогает. Ведь лошади такие лакомки. Если нам нужно чего-нибудь от них добиться, мы даемим яблоки во время тренировок,вступил в разговор Руфен.
- Да, господин, - сказал конюх с легким поклоном.Руфен покраснел и взглянул на Пакс.
Когда они простились с конюхом и пошли обратно через двор конюшни, он сказал:
- Вы, наверное, знаете, что мы называем друг друга только по именам?
- Нет... - Пакс как-то не думала об этом.
- Ну... слуги и все прочие... Они знают наши полныеимена. Но вы зовите меня просто Руфен.
- А меня - Пакс, - отозвалась она. Он кивнул и повелее дальше по лабиринту зданий.
Через несколько минут, когда они прошли мимо столовой, бани и нескольких залов для тренировок, он сказал:
- Запомнить все это не так уж сложно. Главный зал выходит во внешний двор, а напротив - комната маршал-генерала. Ее стража располагается наверху, но большие собранияпроводятся внизу. Там же живут и другие маршалы. Помещение для тренировок расположено во внутреннем дворе. Там мыживем и занимаемся. Сначала оно предназначалось для рыцарей Холла, но, когда их стало больше, чем могло вместить здание, его передали нам. Первый этаж достаточно просторный.Здесь нет подвала, все кладовые размещаются под крышей.
- Почему?
Руфен пожал плечами:
-Я не знаю. Никогда не интересовался этим; нам простосказали, вот и все. Во всяком случае, Нижний зал расположеннедалеко от резиденции маршал-генерала; рядом находятсякухни. Конюшни здесь, конечно, не к месту, портят вид из окон, и, я слышал, их собираются перестроить. Большинство наших лошадей, особенно те, которые предназначены для тренировок, содержатся вон в том маленьком заднем дворике. Пройти оттуда в конюшню для гостевых лошадей можно только через кладовую, поэтому вам нужно будет выезжать через черный ход гостевой конюшни, а потом объезжать кузницу. С южной стороны учебного манежа содержатся лошади рыцарей.
Пакс была в растерянности от такого потока сведений, но не хотела признаться в этом даже себе.
- А здесь есть еще какие-нибудь учебные манежи?
- Конечно есть. Каждое подразделение рыцарей имеетсвой манеж, и паладины тоже. Только не вздумайте выяснять, какие волшебные предметы у них есть. Год назад Элисиз Харвеля попыталась это сделать, так стражники ее такизбили, что она пролежала без сознания два дня.
- Что вы говорите!
- Когда же она пришла к маршал-генералу с жалобой,то та лишь отругала ее и послала на неделю в услужение кСулии... Это паладин, она все еще находится здесь. Правда,говорят, иногда паладины тоже могут потерпеть поражение.Вы считаете, они умирают, но иногда... Элис сказала, чтоСулия сразила бы каждого из нас, если бы мы попыталисьразгадать ее секрет. Но вы не знаете Элис, конечно.
Пакс подумала, что ей хотелось бы познакомиться с Элис. Она уже собиралась спросить, как ее найти, но в это время Руфен продолжил:
- Вряд ли вам удастся поговорить с ней. Думаю, выуедете отсюда раньше, чем она вернется.
- Ее уволили?
- Элис? Нет. Просто у нее умер отец, а она старшая всемье. И ей пришлось уехать домой. Она хотела вернутьсясюда, как только кто-нибудь из ее братьев или сестер подрастет, чтобы присматривать за остальными. И она это сделает,я уверен. Если Элис чего-то захочет, она своего добьется.
Сейчас они шли по коридору, ведущему к комнате Пакс. В щель, которую она не заметила раньше, была вставлена аккуратно надписанная карточка с ее именем. Теперь любому проходящему мимо человеку становилось ясно, что это ее комната.
-Моя комната находится через четыре двери от вашей,с другой стороны коридора, - сказал, прощаясь, Руфен.
Пакс наконец решилась задать мучивший ее вопрос:
-А как вы узнали о том, что произошло с Элис? Помнится, маршал-генерал говорила, что новые учащиеся появились здесь всего лишь несколько недель назад.
Руфен лишь рассмеялся в ответ:
- А, эти... их совсем немного, всего человек десять. И онивсе моложе вас. Я же живу здесь больше года.
- А вы уже сражались с этими новичками? - Пакс нехотела дать ему понять, насколько все они показались ейнеопытными.
- Нет. Мы тренируемся группами, составленными соответственно уровню мастерства каждого. Группа, которуювы видели, учится сражаться мечами. Понимаете ли, мойотец мечтал, чтобы я стал ученым. Когда я был мальчиком,у меня был серьезный перелом руки, и он думал, что яникогда не смогу стать воином. Но я считал по-другому.
- О! - Такое хладнокровие вызвало уважение Пакс,и его история ее заинтересовала.
- Я уверен, вы не будете фехтовать с нами. А Эрис иСели не будут драться с вами на палках. Честно говоря, яникогда не видел такой беспомощности, как у вас, когдавы схватились за палку.
При этих словах Пакс вспыхнула от стыда. Но Руфен вовсе не хотел ее обидеть. Помолчав немного, он сказал с явным уважением:
- Это вселяет в меня надежду, что когда-нибудь и янаучусь как следует владеть мечом. Сейчас у меня почтиничего не выходит, но ведь и у вас не все получалось вначале. И все же вы достигли в этом деле мастерства.
- Ну... мне многому еще предстоит научиться, - сказала Пакс.
- Конечно, для этого вы сюда и приехали. Кери прекрасный инструктор, он мог бы даже корову научить танцевать, если бы взялся... Но если мы хотим принять ваннудо ужина, нам нужно поспешить. Скоро придут остальные,и тогда здесь будет просто не протолкнуться.
Он заспешил в свою комнату, а Пакс повернулась, чтобы идти к себе. Открыв дверь, она увидела, что на кровати лежат два аккуратно свернутых серых костюма для тренировок. Девушка сняла кольчугу и пропитанную потом одежду и надела свободный банный халат из толстой серой шерсти. Послышался стук в дверь, а затем раздался голос Руфена:
- Я забыл сказать вам: на ужин не обязательно приходить в форме. Здесь право выбора остается за вами, тольконе рекомендую надевать кольчугу. Да, и лучше не беритеоружия, разве что кинжал.
- Спасибо за совет, - откликнулась Пакс.
Она стала рыться в вещах и в конце концов решила надеть одну из рубашек, привезенных из Бреверсбриджа. Наверное, показалось бы странным, если бы она сразу же вышла в сером костюме для тренировок. Затем она подумала: а какое мнение на этот счет у инструктора? Конечно, она могла ошибиться в своем выборе. Но почему ей не дали точных указаний? Тогда ей было бы проще.
Пакс еще раз внимательно осмотрела одежду, нервно покусывая губы. Она попыталась вспомнить, что сказал тренер о том, как следует одеваться. Наконец, взяв рубашку и штаны, Пакс пошла умываться.
Приняв ванну и переодевшись, Паксенаррион вернулась в свою комнату. Сейчас она размышляла о том, как ей узнать, когда спускаться к ужину. Никакого гонга или сигнала, оповещавшего о начале трапезы, она не услышала. Двери, ведущие в комнату Руфена, были закрыты. А постучать Пакс постеснялась. В это время в другом конце коридора раздались голоса, но слов было не разобрать. Вдруг началось что-то непонятное - крики, глухие удары падающих предметов. Пакс тут же схватилась за меч, но потом остановилась. Нет, никакого оружия. Она приоткрыла дверь и выглянула наружу.
Черноволосый подросток в красной бархатной одежде лежал распластавшись на полу и смотрел не мигая на двух мужчин, стоявших спиной к Пакс. Девушка увидела, что дверь комнаты Руфена открылась и оттуда выглянуло его приветливое лицо.
- И если ты опять сунешься сюда, Эрис...- сказал одиниз стоявших.
- Что ты делаешь, Кон? - спросил тем временем Руфен.
- Отстань, Руфен. Я просто напоминаю новичкам, чтоони не имеют права приходить сюда...