- Ты уверен? В таком случае мы имеем право устроитьтебе хорошую трепку. - Он сделал шаг вперед, но в это время Руфен вышел из своей комнаты и направился к ним.
- Никто не имеет права затевать тут драки, Джори, тебеи Кону об этом известно. Не могу понять, с чего вы взяли,что это ваш коридор...
- И ты решаешься оспаривать это? Ты? Послушай, Руфен,да я могу свалить тебя одной рукой,- сказал насмешливо Кон.
- Сомневаюсь, - ответил Руфен.
Лежавший на полу мальчик попытался встать на ноги, но Кон снова ударил его:
-Лежи смирно, щенок.
Пакс чувствовала, что ее душит гнев. А Джори тем временем нагло ухмыльнулся Руфену и сказал:
-Должны же мы были как-нибудь проучить этого мальчишку за то, что он осмелился подняться к нам.
Руфен упрямо наклонил голову:
- Бы так считаете?
- Да, считаем... не думаю, чтобы сельская девчонка могла помешать нам.
Пакс чувствовала, что еще чуть-чуть - и она взорвется от ярости.
- Вы уверены в этом? - спросила девушка, стараясьговорить вежливо. Двое забияк с недоумением повернулиськ ней. Они не ожидали такой реакции с ее стороны. В этовремя Руфен помог мальчику в красном подняться на ноги.
- А какой урок вы собираетесь преподать мне? - спросила Пакс, пружинисто перекатываясь с пятки на носок.Она думала, что противники сейчас же бросятся на нее, ибыла готова дать им отпор.
- Кто вы такая и как вас зовут? - спросил Кон, оглядываясь на Джори.
- Паксенаррион, дочь Дортана. Сельская девчонка, каквы изволили выразиться, - спокойно сказала она, все ещеготовая вступить в схватку.
- Вы новенькая?..- Кон, казалось, не мог поверить в это.
- Да, - отозвалась Пакс. Сейчас ситуация начинала казаться ей даже забавной.
- Паксенаррион - ветеран войны в Ааренисе. Ее хорошо знают сэр Фенит, маршал Кедфер из Бреверсбриджа имногие другие известные люди, - отчетливо сказал Руфен.
Пакс бросила на него быстрый взгляд, не выпуская своих противников из поля зрения. Эрис несмело улыбнулся ей. Кон смущенно покачал головой:
- Простите меня. Тогда вы, конечно, не новичок и подготовлены не хуже эсквайра. Просто я слышал, что вы -дочь фермера. Но ясно...
- Я действительно дочь фермера. И что это меняет? -спросила Пакс. И в ее голосе прозвучала угроза.
Ее собеседник был сконфужен и сбит с толку.
- Но вы ведь не последователь Геда. Где же вы моглинаучиться воинскому искусству?
- В отряде герцога Пелана. Я начинала там как рекрут, - сказала Пакс, с удовольствием отметив удивление,появившееся на его лице.
- Пелан! Но ведь он... - вступил в разговор Джори ибыстро посмотрел на Кона.
- Да? И что же дальше? - Рука Пакс невольно нащупала рукоятку кинжала.
- Нет, я ничего такого не сказал, - начал оправдыватьсяДжори. Словно защищаясь, он поднял руку ладонью вверх.-Видите ли, Пакс... Паксенаррион... Я никогда не видел герцога Пелана... Я знаю только то, что слышал о нем. Не...
- Что здесь происходит? - раздался голос тренера, появившегося в этот момент в коридоре.
Пакс увидела, что при звуке его голоса лица у всех словно одеревенели. Она стояла молча, с нетерпением ожидая, что же произойдет дальше. Никто не решался заговорить первым. Тогда тренер спросил вновь:
-Паксенаррион, вам уже выдали перчатки с крагами?Эрис, я думал, ты проводишь ее в столовую. А вместо этоговы стоите тут и болтаете неизвестно о чем.
Даже Руфен не нашелся что ответить. Пакс двинулась вперед, даже не взглянув на Кона и Джори, и обратилась к тренеру:
- Простите, сэр. Я не знала, когда ужин, и как раз спрашивала об этом присутствующих. К тому же мне не сказали, нужно ли переодеваться.
- Да! Но... - Тренер взглянул на остальных.
- А вы разрешите взять с собой в столовую кинжал?
- Да, конечно, но...
- Тогда я прошу прощения, что всех задержала. Эрис,покажите мне, пожалуйста, как пройти в столовую.
Все были изумлены, с какой легкостью Пакс вышла из сложной ситуации. Быстрее всех пришел в себя мальчик в красном. Он подошел к девушке, вежливо кивнув при этом тренеру. Тот задумчиво посмотрел на него и сказал:
- Внизу мне сказали, что здесь какой-то беспорядок,слышны крики.
- Неужели, сэр? - Во взгляде мальчика читалось удивление.
- Да-да, отсюда были слышны крики,- повторил тренер.
- Просто Кон и Джори не ожидали встретить здесь девушку. Видимо, мой вид изумил их, - вступила в разговорПакс, даже не взглянув на своих недавних противников.
Тренер внимательно посмотрел на каждого и сказал:
- Понятно... Увидимся после ужина, Паксенаррион. Ядолжен быть уверен, что вы хорошо знаете все наши правила.
- Конечно, сэр. Куда мне подойти?
- Эрис покажет вам.
Мальчик покраснел при этих словах, и Пакс догадалась, что тренер часто вызывал его к себе для разных поручений. Тренер кивнул всем и ушел. Остальные стали молча спускаться по лестнице. Когда они оказались наконец в коридоре одни, Руфен сказал:
-Спасибо, Пакс, что вы не рассказали ему о нашей ссоре...
- Я думал, нам уже не выкрутиться, - кивнул Кон.Пакс посмотрела на него с неприязнью: