- Они нужны были для того, чтобы везти продовольствие, маршал.
- А! Вы предупредили мой следующий вопрос - какперевозить все необходимое для солдат.
Таким образом, ответ Пакс сочли правильным, хотя в действительности он таковым и не был. Зато на следующий вопрос она действительно могла ответить верно.
Пакс узнала об этом от Стэммела. Он не раз говорил, что для того, чтобы прокормить четырех мулов, нужно еще одно животное. Тигрен и товарищи Пакс посмотрели на нее с уважением, когда она ответила. Когда же маршал понял, что она знает, как долго баранина и говядина могут оставаться свежими во время путешествия в разные времена года и сколько нужно молоть зерно, чтобы испечь для солдат хлеб, он усмехнулся и, повернувшись к другим студентам, сказал:
- Вот образец практических знаний. Некоторые из васзнают это в теории, остальные только учатся. И вот передвами солдат, который бывал в походах и на поле боя и знаето подобных вещах не понаслышке.
- Маршал Тигрен действительно говорит правду? Разве войска не могут сражаться без продовольствия даже в течение одного дня? Мне все жe кажется, что храбрым воинам это под силу. Пусть и не очень недолго; но хотя бы день?
Это был Кон. В его словах не было агрессивности, лишь искренний интерес. Тигрен кивнул Пакс, прося ответить на вопрос, и вышел из комнаты. Ей приходилось бывать в самых разных ситуациях, но лучше других ей запомнился день, когда она сидела с товарищами в лесу, недалеко от Иммера.
Пакс описала отступление вражеского войска, действия отряда герцога. Никто не прерывал ее и не задавал никаких вопросов. Даже Кон слушал молча. Она рассказывала им о той сырой и холодной ночи, когда раненым даже негде было укрыться и у них кончилась провизия. Со стороны вражеского лагеря доносился запах горячей пищи, и это было особенно мучительно. На следующее утро наконец появились союзники. И тогда на воинов навалилась безмерная усталость после долгого похода и изнуряющего сражения без еды и отдыха.
- Человек действительно может довольно долго житьбез еды, оставаясь на ногах, но только не во время военногопохода и сражений, - закончила она свой рассказ.
- Странно, чему вы собираетесь учиться, Пакс. Ведь выуже знаете не меньше маршалов... - прервал наступившеемолчание Кон.
- Нет-нет, я знаю не больше обычного солдата, которыйнаходится в строю, - попыталась она возразить.
- Но этого и так вполне достаточно...
- Нет. Видите ли, я всегда хотела учиться, поэтомуприслушивалась к разговорам сержантов и капитанов. Но язнаю лишь основы. А вот как планировать сражение, думатьодновременно о нескольких подразделениях, не представляю. Вот вы, например, знаете, как подсчитывать сумму разных чисел, а я - нет. Мой сержант научил меня, как делитьцифры на три части, находить часть продовольствия, предназначенного для нашего подразделения, и я могу умножитьэто на три, чтобы узнать, сколько продовольствия нужнодля всего отряда. Но это все. Однажды он сказал мне, чтоМарракан, отправляясь воевать, собирает под свои знаменапять отрядов. Делить и умножать на пять я не умею вообще.
- Не умеете? Но ведь это совсем нетрудно...
- Может быть, и так. Но вы знаете, как это делать, а янет. Теперь что касается тактики. Я знаю, что некоторые вещи нельзя делать, но иногда не понимаю - почему. Я умеюдовольно хорошо писать и читать, но я не могу изложить набумаге свои впечатления. Или прочитать составленный кем-то отчет и выделить в нем главное. Практика это одно, а воткниги...
- Гм. Когда я только познакомился с вами, я подумал,что вы знаете все. Или, по крайней мере, думаете, что знаете.
Пакс вновь отрицательно покачала головой:
-Нет, конечно. Да у меня было не так уж и многовремени, чтобы учиться всему, чему мне хотелось...
В этот момент, как обычно без предупреждения, появился тренер. Пакс начала уже думать, не обладает ли он волшебной властью над людьми.
- Вам нравятся эти занятия, Паксенаррион?Пакс, как обычно, ответила очень осторожно:
- Да... сэр.
-Вы думаете, вам еще многому нужно научиться... этоотносится и к практическим знаниям?
Девушке послышались в его голосе саркастические нотки, и она ответила довольно холодно:
-Да. Именно так я и сказала.К ее удивлению, он рассмеялся:
- Ну-ну, не сердитесь на меня. Ведь маршал-генералволновалась, что то, чему вас здесь учат, может показатьсявам скучным.
- Скучным?!
- Только не перебивайте. У нас здесь было нескольковетеранов, которым занятия были совершенно неинтересны.Они слишком гордились тем, что уже успели сделать, ипоэтому не могли научиться ничему новому.
При этом он внимательно посмотрел на Кона. Тот покраснел. Пакс не поняла намека тренера, но была рада, что его слова относились не к ней.
-А как у вас обстоят дела с чтением?
Теперь он обращался непосредственно к ней. Девушка раздумывала, слышал ли он все, что она сказала Кону. Ей не хотелось обнаруживать свою слабость.
-Я читаю не очень быстро, сэр.
-Я так и думал... Паксенаррион, единственный путьнаучиться читать быстрее и лучше - это читать больше.Здесь все дело в практике.
На этот раз в его словах не было сарказма.
-Но если бы я могла послушать кого-то, кто знает...Он в ответ лишь покачал головой:
-Паксенаррион, нет людей, которые бы знали все насвете, и в этом смысле вы не одиноки. Но книги сохраняютопыт и знания тех, кто их пишет. Ведь при пересказах многое искажается и путается.
Пакс кивнула, соглашаясь, и тренер продолжил:
-Вот почему так важно уметь писать. Представьте, чтопосле боя вам удалось записать свои впечатления, тогда даже спустя много лет люди сумеют почерпнуть что-то важное из вашего опыта.
Пакс опустила глаза. Ей не хотелось вспоминать свои каракули, в то время как другие писали аккуратно и разборчиво.
- Для меня это слишком поздно. Те, кто умеет писать,начали учиться этому гораздо раньше.
- А когда вы начали сражаться на палках? Совсем недавно, не правда ли? А ведь вы уже в классе не для начинающих, а для продолжающих обучение. Работайте же инад этим. - Затем он повернулся к Кону и сказал: - Кстати, Кон, это относится и к тебе. Возможно, если ты объяснишь Пакс, как складывать числа, она объяснит тебе, почему ты не сможешь идти в течение двух дней с шестнадцатьюмерами ячменя и бочонком яблок.
- Яблок? Я имел в виду солонину.
- Вот-вот. Я и хочу сказать, что ты пишешь не намного лучше Пакс. Ни Тигрен, ни я не могли понять, что тыв действительности имел в виду. Изучая неизвестное намслово, мы решили, что ты писал о яблоках. На эту мысльнас натолкнул сержант, отвечающий за продовольствие.
Пакс казалось, что нигде еще она не чувствовала себя так свободно, как здесь. Такого не было даже в отряде герцога в прошлом году. Вместо Сабена и Канны у нее теперь были Руфен, и Кон, и Кери. Часами они учили ее складывать числа, используя для этого гальку и зерна. Она же показала им все свои любимые трюки, которые превосходно проделывала мечом. В итоге ее ученики трижды устояли перед Кери в течение одного дня, и он обвинил Пакс в попытке занять его место.
Пакс же стала читать гораздо быстрее. Теперь она перешла уже к более сложным книгам и свиткам. А ее новые товарищи открыли для себя, как признался однажды Руфен, что солдаты, которыми им предстояло командовать в будущем, тоже люди.
- Вроде бы я понимал это и раньше, но, видимо, не до конца. Когда я смотрел на солдат, все они были для меня на одно лицо. Как, например, стражники моего отца. Все в форме, с одинаковым оружием. Здесь же нас учат тому, как лучше расположить их во время боя, накормить, одеть и обуть. Но только после разговоров с вами я по-настоящему осознал, что они такие же, как и мы, люди, - задумчиво сказал Руфен.
Пакс опустила голову, стараясь скрыть выступившие на глазах слезы. Она впервые почувствовала, что рядом с ней настоящие друзья. Она могла говорить с ними об отряде герцога, о людях, служивших вместе с ней, и не бояться, что они злоупотребят ее доверием. Она постепенно рассказала им о Стэммеле и Девлине, Вике и Арни. Даже о Сабене и Канне.
Среди младших студентов Пакс пользовалась особым уважением. Эрис Марракан рассказал своим друзьям о том, как она защитила его от Кона. Младшие ученики не осмеливались заходить на верхние этажи, потому что Кон их совершенно запугал. И теперь новички смотрели на Пакс с благодарностью и дружеским участием.
Познакомилась она ближе и с представителем другой расы. Эльф, который заговорил с ней в первый день, часто обедал за одним столом с Пакс. Когда он увидел заинтересованность в ее глазах, волшебник научил ее некоторым словам на своем языке - вежливым приветствиям и учтивым обращениям. Несколько вечеров подряд он играл на небольшой арфе и пел. Пакс и другие слушатели были в восторге от его исполнения. Сначала девушка подумала, что он лишь музыкант и поэт. Но он время от времени приходил в учебный класс, и только наиболее опытные студенты могли сражаться с ним. Во время одного из поединков он дважды выбил у Пакс меч из рук.
Что же касается гномов, то они все время держались вместе. И Пакс не встречалась с ними, кроме одного раза, когда произошел инцидент с топором. Она попросила научить ее сражаться боевым топором, помня, как искусно делал это Мал, но Кери лишь покачал головой: