- За этой чертой – охранный барьер, - пояснил Дар, и Квинт, поняв с полуслова, отступил назад, бессильно уронив руки. А Дар, наконец, ясно разобрал, что прикованная к креслу фигура принадлежит молоденькой девушке, почти девочке с не слишком правильным, но симпатичным измученным лицом.
- Вы маг? – в голосе девушки прозвучал радость. - Вас мои тетя с дядей прислали?
В этом вопросе сквозили такие отчаянные тоска, боль и надежда, что Дар замешкался, не зная, что сказать – он понял, что разочарование узницы будет страшным. Но девушка сама поняла из его молчания, что ее надежды оказались несбыточными, и вновь поникла в кресле.
- Только не пытайтесь подойти, - устало сказала она, - это – верная смерть. Не знаю даже, смог бы дед…
Она замолчала. Квинт вглядывался в разделяющее их пространство, но, не обладая магическим зрением, он ничего не видел и только хмурился.
- Вы не сможете это пройти, как прошли «огненную сеть»? – негромко спросил он Дара.
Дар с сомнением покачал головой.
- Не знаю что это, но против «огненной сети» оно выглядит как крепостная стена против деревенского плетня. Я чувствую, что меня она просто испепелит...
- Так вы, всё-таки, маг? – девушка снова немного оживилась. – Господин… э?
- Меня зовут Дар, госпожа Элеана, и, к нашему общему сожалению, я не маг. Но видеть магические потоки могу. Могу преодолеть несильную защиту – в коридоре я прошел через «огненную сеть». А вот как справиться с этим – не представляю, - честно сказал Дар. Но тут неожиданная мысль пришла ему в голову. – А вы маг… э-э волшебница? Вы можете мне что-то подсказать – как оно устроено, есть ли в этом барьере слабые места... и как его вообще можно снять?
- Здесь целых три вида барьеров – первый уничтожит всякого, кто попытается подойти снаружи, не имея ключа, второй – не даст мне выйти, даже если бы я как-то освободилась бы от димерита, а третий – между двумя первыми, не дает им взаимоуничтожиться. Но снять эти барьеры может либо тот, кто их ставил, либо тот, у кого есть артефакт силы не менее седьмого класса. – девушка, заговорив о предметах явно ей неплохо известных, немного подбодрилась и выглядела не столь несчастной как ранее. – Или же маг с силой архимагистра...
Дар лихорадочно соображал. Он пока почти ничего не понимал в магии, но уже убедился, что она явно построена на определенных законах и на управлении энергиями. А, значит, его прошлый опыт инженера и исследователя может подсказать выход. Так, ключи, артефакты и магистров сразу отбрасываем… Что-то важное промелькнуло в разговоре, что-то задержало его внимание… Барьер внешний, барьер внутренний, барьер… - вот оно что! Барьер, который не дает двум первым взаимоуничтожиться! Так, так, что из этого можно извлечь?
- Госпожа Элеана, - Дар вовсе не стремился соблюдать местный этикет, форма обращения слетала с языка сама, - расскажите подробнее об изолирующем барьере.
- Изолирующем? – недоуменно переспросила девушка, как видно Дар использовал неверный термин. Но в следующую секунду она уже поняла. – Его обычно называют «раздельным», а что вам о нем сказать?
- Есть ли какой-нибудь способ его убрать, так, чтобы внешний и внутренний барьеры соприкоснулись?
Элеана глубоко задумалась.
- Не могу себе представить, как. – наконец произнесла она. – Чтобы добраться до раздельного барьера надо пройти через внешний или через внутренний. Иначе – никак.
Дар, «прищурившись» в магическом плане, разглядывал барьер. Сейчас, после подсказки, он уже не понимал, как это он раньше не различил три слоя – наружный, огненный, внутренний, похожий на зеленоватый лед и серую прослойку между ними. Что-то очень знакомое, из прошлой жизни, было в этой картине – две формы энергии, которые готовы уничтожить одна другую, но им мешает… изоляция… Конденсатор! Высоковольтный электрический конденсатор, вот что это ему напоминает. А у конденсаторов есть слабое место – пробой изоляции. А что, если…
- Элеана! Что произойдет, если в барьер воткнуть какой-нибудь предмет? Он не сможет соединить противоположные энергии?
- Предмет? На камень, железо или дерево барьер не подействует и они на него – тоже. Из магических минералов… кнумериум просто поглотил бы энергию, но где его взять? Другие - огненный барьер в мгновение ока расплавит даже мифрил и адамантит… Хотя… если предмет из димерита, то он может создать брешь в раздельном барьере, а соединение стихий огня и льда брешь поддержит… Но это смертельно опасно для того, кто это проделает! Поток смешанной, по сути дикой, энергии ударит в ту сторону, откуда проник предмет из димерита и сожжет безумца! И димерит тут только на мне…
- Неважно, димерит тут есть еще, это не проблема, - отмахнулся Дар. Поток дикой энергии – это хуже, нужно как-то суметь под него не попасть… Дар огляделся по сторонам и тут впервые обратил внимание на странное сооружение в углу – нечто вроде грубо сколоченного колодезного «журавля» на треноге. К длинному концу «журавля» было подвешено деревянное ведро…
- А это что такое, - спросил он у Элеаны. – Эта штука через барьер пройдет? Она вроде деревянная.
- Да, - с недоумением ответила девушка. – Это мне стражники еду так подавали, они же подойти не могут. А ключ от барьера есть только у… - она запнулась, - у здешнего хозяина.
- Последний вопрос, - Дар задал его с замиранием сердца, от ответа зависел весь успех его плана. – Весь выброс энергии ударит сюда, наружу? Вас внутри не затронет?
- Если пробить барьер снаружи – нет, не должно… - и тут план Дара дошел до Элеаны и она вскочила с кресла.
- Я могу, на всякий случай, укрыться за креслом , - воскликнула она. - Цепь позволяет – у меня же тут… - она покраснела, но всё же договорила. – У меня тут туалет…
- Так, - Дар взглянул на центуриона. – Квинт, внизу, в моей… ну в камере, где мы встретились, на полу валяется димеритовое кольцо. Принесите его, как можно скорее. А я подготовлю здесь…
Квинт мгновенно исчез, а Дар, подтянув к себе «журавль», сорвал ведро с крюка, и начал устанавливать всю конструкцию так, чтобы суметь управлять ею, стоя как можно ближе к дверному проему. Потом снял пояс и освободил его от всего лишнего – ножен с кинжалом и каких-то побрякушек. После чего повернулся к двери в ожидании Квинта. Элеана уже стояла за своим чудовищным креслом, которое сейчас готовилось сослужить первое в своей истории доброе дело. Она держалась двумя руками за спинку и сжимала ее так, что Дару было видно, как побелели костяшки ее пальцев…
Квинт появился через пару минут. Он слегка кривился и Дар понял, что у него разболелся отбитый тюремщиками бок, в руках он держал димеритовый браслет со штырем – тот, который Дар вырвал из стены.
Дар начал прилаживать браслеты с цепью к крюку, интуитивно стараясь создать нечто вроде символического трубопровода, для надежности примотал конструкцию ремнем.
- Теперь – Квинт, станьте в коридоре и подальше от двери, за поворотом. Мне придется очень быстро выскакивать. Вы, Элеана, пригнитесь за креслом… так, хорошо… Все готовы? На счет три – начинаю!
Дар еще раз бросил беглый взгляд на камеру – хорошо ли укрылась Элеана, на двери – свободен ли проход и, ухватив «журавль» за противовес на коротком конце, примерился… Резко двигать было нельзя – он опасался, что если браслет пройдет через внутренний слой, то девушку не спасет и кресло. Аккуратно перенес браслет через черту, поднес к слепящему огненному барьеру, быстрым коротким движением вогнал его внутрь.
В следующую секунду барьер полыхнул так, что Дару, буквально выкатывающемуся за дверь, показалось, что у него в голове ударила молния. В последнюю долю секунды, когда Дар вжался в угол за спасительной стеной, чудовищный огненный поток вырвался из камеры вглубь коридора, ударил в изогнутую стену и оставил в ней проплавленную выемку. В отличие от обычных взрывов, магический взрыв был совершенно беззвучен и не имел ударной волны, но Дару от того было не легче, его нынешняя чувствительность имела ту оборотную сторону, что выплеск магических энергий ударил по его сознанию, словно молотом…
Не менее десятка секунд он восстанавливал способность ориентироваться в пространстве. Пламя давно потухло, и Дар осторожно заглянул в камеру.
От деревянного «журавля» не осталось даже пепла. Дверь отвалилась и стояла, прислонившись к стене – петли расплавились. Камень дверного проема тоже оплавился и был горячим – Дар обжег босую ногу и прошипел ругательство. Но кресло в глубине выглядело невредимым и никакие энергетические барьеры уже не преграждали путь. Дар перебежал комнату и заглянул за кресло. Там, на полу сидела, скорчившись, девушка на вид невредимая, но в глубоком обмороке. По всей видимости, магическую контузию она получила наравне с Даром.
Дар взялся за оковы и, морщась от жгучих прикосновений димерита, напряг силы. Браслет на руках девушки хрустнул и разогнулся. Дар аккуратно снял все кандалы. Когда он закончил, Элеана вздохнула и ее бледное лицо порозовело. Дар поднял ее на руки и понес к дверям, где столкнулся с шедшим навстречу Квинтом.
- Жива?
- Да, только без сознания.
- Нет, я уже в порядке. – девушка затрепыхалась в руках Дара. – Да пустите же меня, я, правда, могу идти сама!
Дар осторожно поставил ее на пол. Девушка пошатнулась, но тут же восстановила равновесие. Выглядела она действительно гораздо здоровее, чем несколько минут назад.
- Поверить не могу, что я свободна... - Девушка порывисто обернулась к двери в свою тюрьму, затем снова к мужчинам и, совершенно неожиданно для Дара, отвесила церемонный поклон.
- Нижайше прошу простить мою невольную неучтивость, благородные господа. Я не могу вас сейчас достойно отблагодарить за мое спасение, поэтому прошу вас принять только мою преданность, уважение и признательность. Но мои родственники постараются выплатить вам мой долг…
Дар молча смотрел на девушку. Элеана была одета в когда-то, наверное, дорогое и красивое, но сейчас превратившееся в лохмотья платье, она была грязна и от нее, пардон, неважно пахло. Но говорила она с таким достоинством врожденной патрицианки, и была настолько серьезна, что у Дара и, тем более Квинта, не появилось даже тени улыбки.
- Э-э-э, - Дар замолчал, не найдя подходящих высокопарных оборотов в своем еще не до конца освоенном лексиконе. Выручил его Квинт.
- Не стоит благодарности, благородная госпожа, - ответил он, - лично я, увы, ничего не сделал существенного, вся ваша благодарность должна принадлежать господину Дару.
- А я приму вашу благодарность госпожа, когда мы действительно выберемся из этого мерзкого места. А для этого еще придется постараться. – Дар нашел, наконец, нужные слова. – И если все здоровы и невредимы, то предлагаю обсудить, как нам пройти через казармы охраны.
- Прошу меня извинить, мне нужна буквально одна минута, чтобы привести себя в порядок. – деловито отозвалась девушка. – Если вам не трудно, то отвернитесь.
Дар отвернулся, но не мог отказать своему любопытству, посмотреть себе за спину вторым зрением. Он увидел яркую ауру волшебницы, в которой, в бешеном калейдоскопе, мелькали всевозможные цвета. Элеана делала руками какие-то плавные движения, но у Дара не хватало знаний и опыта, чтобы понять, что именно она делает.
- Готово.