- Папа ударил меня. Я сказал ему, что не хочу идти... Я не хотел убить королеву - она такая красивая и добрая. А папа ударил меня и сказал, что я непо... непокорный. Это плохо, Раф? Я плохой?
- Нет, - заверил его младший брат. - Ты не плохой. Кил. Но каким образом идиоты хотели убить королеву?
- Солдаты. Много солдат должны ворваться во дворец. Многие из аристократических домов присоединятся к нам. Они рассчитывают на то, что королева слаба сейчас, после гибели сына.
- О Боже, - произнес Раф в ужасе, - при чем здесь королева? Я поражаюсь их дерзости, с какой они идут против короля-чародея!
- О короле позаботятся, - проговорил Кил.
- Каким образом?
Кил только уставился на брата, его младенческое, опухшее от слез лицо не выражало ничего.
- Ты не знаешь, не так ли?
Он также ничего не знал о том, что стало с Сандаал Д'Лелан. Всего за одну ночь ситуация круто изменилась, причем не в лучшую сторону.
Внезапно Раф расхохотался, заставив своего брата вздрогнуть от неожиданности. Это же сумасшествие! Аристократические дома Ксенары предпримут осаду дворца! Событие, затерянное в веках, и Гэйлон Рейссон отомстит. Так же, как и семь лет назад. И не имеет значения, что меч Черного Короля Орима уничтожен. Смерть и разруха снова обрушатся на Занкос.
Негромкий стук в дверь оторвал Рафа от размышлений.
- Войдите, - пригласил он, и на пороге появился старый слуга дома Д'Гуларов, Кеф.
- Письмо, милорд Раф, - слуга протянул листок коричневой бумаги.
- От кого?
Кеф покачал седой головой:
- Оно было оставлено у входной двери каким-то мальчиком.
В записке сообщалось о том, что Сандаал желает видеть лорда Рафа в таверне "Приют Сверчка", что на улице Каменщиков. Она была подписана Дэвином Дэринсоном, герцогом Госни. Значит, с ней все в порядке. Напряжение схлынуло, и Раф с наслаждением почувствовал облегчение и желание встречи с красивой девушкой.
- Мне нужно идти, - сказал он брату.
Кил выглядел встревоженным:
- Я хочу с тобой!
- Нет. Пока оставайся здесь. Можешь спать на моей кровати, пока я не вернусь. - Раф повернулся к слуге: - Позаботьтесь о нем, Кеф. Я вернусь, как только смогу.
- Слушаюсь, милорд.
Но Раф уже закрывал дверь и не слышал его ответа, его мысли кружились вокруг леди Д'Делан.
Этим утром Гэйлон отказался послать стражу в город на поиски исчезнувшей леди Д'Лелан. Правление его жены с самого начала было неустойчивым, и вот теперь - на тебе - юный чародей в компании с юным принцем пренебрегают королевской властью и умыкают убийцу прямо из подземелья!
Королевский гнев, однако, в значительной мере смешивался с чувством облегчения, но это только усиливало его ярость. Как он может управлять государством, если он не в состоянии приструнить герцога Госни - да что там! - собственного сына?!
С широкого балкона его покоев открывался вид на безбрежную равнину Внутреннего моря. Там и стоял он сейчас, обнаженный по пояс, ощущая на языке соленый вкус утреннего бриза, кожей чувствуя его прохладную влажность. В Занкосе летняя жара достигала совершенно невыносимых пределов. Джессмин обессиленно распростерлась на кровати за его спиной.
Она пыталась собраться с мыслями, чтобы противостоять очередной напасти. Но сегодня она проспала почти всю ночь и весь день. Гэйлон не обвинял ее. Во сне, даже в обычном, не магическом, можно обрести покой и равновесие. В конце концов, он желал ей обрести тот мир и покой, который дарили ей сны. Ей удалось излечиться от своего временного помешательства, и она опять стала той волевой, сильной женщиной, которую он так любил.
- Любимый!
Он услышал шепот и вернулся к кровати.
- Любовь моя!
Она улыбнулась ему в ответ. Она зевнула и протерла глаза:
- Они уже вернулись?
- Наши враги государства?
- А кто же еще?
- Нет. Если Тейна нет вместе с герцогом, я буду волноваться. - Гэйлон наклонился, чтобы поцеловать ее. - Ты уверена, что они не участвуют в заговоре против королевы?
Джессмин кивнула:
- Я уверена. Но только потому, что они не позволили мне первой задать этот вопрос. Ты очень рассержен?
- Ужасно. - Король снова поцеловал ее. - К счастью, леди Д'Лелан отбывает с ближайшим кораблем в далекие страны, на этом и закончится вся история.
- А если Дэви уедет с ней? - тихо спросила жена, глядя ему в глаза.
Эта мысль заставила Гэйлона задуматься.
- Думаешь, он сможет?
- Он очень любит ее, а она его.
- И их любовь так же сложна, как и наша, - добавил король. - Но нет. Дэви - мой герцог. Он никогда не покинет меня.
Джессмин приподнялась на локте и погладила его по щеке:
- Дэви не только твой герцог, моя радость. Он - чародей, обладающий властью. И потом, во многом он уже отошел от тебя.
Правда ранит больно. В течение нескольких секунд Гэйлон безуспешно пытался скрыть свою боль. Он поднял королеву на руки и крепко прижал ее к себе. Затем сменил тему разговора:
- Так ты не веришь, что Сандаал убила Робина?
- Она - странная девушка, - подтвердила королева, - и способна на многое. Я бы хотела осудить ее, но знаю, что она не причастна к смерти Робина.
- Но кто-то другой причастен, - мрачно сказал король. - И клянусь, этот другой дорого заплатит за свое преступление. Обещаю это. - Королева в его руках вздрогнула.