— Ну-с, — пристально посмотрел на доктора Лопатина один из них, один из его коллег, — что вы скажете о состоянии навигатора… эээ… — заглянул он в историю болезни, — Суппо Стейта? Изменилось ли качество его сновидений? Скорректированы ли его жизненные устремления?
— Все его сны, профессор, отражены в отчете, и данные обновляются ежеминутно. Случай равно обычен и равно интересен. Похоже, это действительно то, чего мы так долго ожидали.
— Вы хотите сказать, — заговорил второй из белых тузов, — что мы не должны ему мешать и прекратить интенсивное лечение? Подчинить его волю его же устремлениям?
— Мы перевели его из реанимации в обычную палату, так что интенсивность лечения минимальна. Скорее это восстановление. А вот что делать дальше, мы должны решить сейчас. Что скажете, Пржевальский? Что делать и кто будет виноват в случае развития этих самых устремлений? Вы же его участковый.
— Да, пациент этот мой, а случай тот самый, — согласился большой и грузный Пржевальский. — Стечение обстоятельств, которым пренебречь с нашей стороны было бы неумно. Вы же знаете — бессмертные заинтересовались этим.
— А этот… эээ… Стейт. Это тот, кто нам нужен? — задал новый вопрос приезжий профессор. — Готов ли он к бою, и походу?
— Он столкнулся с тем, что нужно бессмертным, — ответил доктор Лопатин, — или с тем, что их пугает. Глупо упускать такой выгодный для нас и для нашего госпиталя случай. Тем более участковый уже назначен.
— Не беспокойтесь, я буду с ним рядом, — закончил прения хоть и грузный, но наверняка сильный Пржевальский. Как известно, слабых или сомневающихся в участковые не берут — ведь их работа бывает не только интересна, но иногда еще и опасна, — я за ним присмотрю. Пускай порезвится.
На этом закончился консилиум, решив, но не объявив Навигатору о разрешенной ему свободе не только мыслей, но и действий.
А нужна ли, собственно, Навигатору судьба? Готов ли он ей подчиниться, то есть согласен ли на борьбу с предназначением? Быть самим собой или самому с собой бороться? Тем более борьба с самим собой в девяноста девяти случаев из ста приносит борцу сытость, а вот самобытность, как правило, не предполагает достатка. В этих правилах есть исключения и они не так редки, но и не часты, и поэтому о них громко говорят и долго потом вспоминают.
10. Диспетчер.
— Яяя ююю, сяя сююю, геге гооаа, пыпр прыыы. Га! Га! Га!
И: топ, топ, топ, топ, — сначала громко, потом тише.
— Все-таки, какое это емкое слово: "быдло"! — почти не раздумывая, сказал один диспетчер, принимающий дежурство, другому, сдающему. Сначала услышав, а обернувшись, на звуки, увидев это.
— Велик и могуч русский язык, — не сразу согласился с ним сдающий, менее категоричный в оценках и не такой находчивый в словах.
— Ааарр?! Аююссщь мммсыынм бнбнбн. Амн! Амн! Амн! — донеслось из-за стены.
— Ко всему прочему, оно еще и принципиальное! — искренне удивился принимающий. — Ты только представь: все его достоинства, и еще плюс принципиальность.
Сдающий диспетчер промолчал, только в знак согласия кивнул, и немного позавидовал способности собеседника давать быстрые и, как правило, точные определения.
Но удел диспетчеров — коммутировать каналы, состыковывать рельсы и направлять полеты, а вот навигатор сам должен торить свою тропку, он для этого соструган. А соструган он вроде бы из ничего: из дружеской фразы, из вражеской мысли, из громкого тоста, и куда податься не очень понятно — то ли за навигатором в вчера, то ли за сказочником в сегодня, то ли в непонятное и от этого тревожащее завтра. Ведь ветреная дорога из Бирмингема в Дублин, она больше похожа на завтра, призрачное и, скорее всего, уже смытое легким житейским порывом или слабой волной другой судьбы, а вот дорога из спортзала домой точно почти позабытое прошлое.
Вот она, эта снежная дорога, которая вроде бы и как бы ведет из ниоткуда к ни к чему, и по которой, как нетрудно догадаться, спешит… нет, не навигатор, тем более не сказочник, а еще диспетчер. Тот, который не быстр в быстрых словесных оценках, и уже потом, лет через десять переделанный сказочником в навигатора. Тот диспетчер, в котором, как червь-древоточец, долго зрела невнятная, но вредная мысль о предопределенном служебной необходимостью будущем. Так вслушайся, читатель, в его незамысловатые шаги!
Интересно, очень интересно, когда вас сбивает машина. Например, зимним вечером, когда вы, никого не трогая, возвращаетесь домой из спортзала. Зачем вам кого-то трогать, ведь вы, отработав часа эдак полтора, спокойно идете домой, чувствуя, как полудохлый адреналин безвольно струится в кровяных потоках, и как густеет в усталых мышцах молочная кислота, и остальное все такое прочее, и вы думаете о горячей ванне… зачем вам кого-то трогать? Зачем вам кто-то вообще? И вы идете, приятно уставший и довольный, совершенно не задумываясь, что пускай даже вечером, но вы все равно хорошо различимы — на белом фоне в черной шинели. Но вас все равно собьет машина, а задумаетесь вы потом, если сможете.
А почему в шинели? Да потому, что спортзал военный, и чтобы туда проникнуть, вам нужна черная шинель. Конечно, можно было бы обойтись и без шинели, но вы не какой-то там из Васюков забритый, а потомственный военный и, залетев как-то в комендатуру и столкнувшись там с сослуживцем отца, вы честно устыдились и не стали спорить, что такое хорошо, а что такое плохо. Просто вам не очень-то приятно натягивать турецкую куртку на русские погоны.
И вот вы идете из спортзала в шинели, и не о чем таком, кроме ванны, не думаете, и уж точно не предполагаете, что в вас уже прицелилась машина — ведь вас хорошо видно на белом снегу. А вы военный и спортивный, и подтягиваетесь сколько надо, и прыгаете туда, куда прикажут, и, следовательно, выйдя из-за поворота, вы не думаете ни о чем — вы идете домой. Хотя, в спортзале, вы заметили, что матросики, рассматривая напряжение и форму ваших мышц, внутренне сосредоточились, и позже вы обнаружите, что для общения с ними вам потребуется намного меньше слов, чем прежде, до посещения спортзала.
Но тут вы вышли на дорогу, сугробы вокруг, а вы в черной шинели, и кажется, что все хорошо — но Штирлиц уже идет по коридору, а по дороге уже едет машина, наметившая вас. В свою очередь и вы замечаете бодрый "УАЗик", то есть судьбу, и вам не выпрыгнуть из ее коридора. Вокруг сугробы, но вы все же пытаетесь уйти всторону, но вдруг обнаруживаете, что думаете гораздо быстрее движения. Вы военный и спортивный, для вас это удивительно и непривычно, вас пугает быстрота мысли и неподвижность действия, но вы все же пытаетесь уйти влево, прочь от задуманной "УАЗиком" баллистики, чувствуя и сознавая, как медленно, со скоростью толкаемого муравьем утюга движется ваша нога. Время стало густым и почти неподвижным, и в течение бесконечного шага вы зримо представили, как где-то далеко родились и остыли множества галактик, и заметили, что и "УАЗик", протяжно, тягуче вращая колесами, повернул в ту же сторону.
Снова взорвались и остыли множества галактик, еще медленнее, еще протяжнее ваше движение, на этот раз вправо, но вы не видите своих ног, вы смотрите на вечно в вас врезающийся "УАЗик", и снова замечаете, что и он, в свою очередь, поворачивает в вашу правую сторону. Вам не уйти, и вы задумываетесь, что это, наверное, террористы угнали "УАЗик", у них кончились патроны, и вот теперь они давят всех, кто в черных шинелях, а кто в турецких куртках, тех, наверное, не трогают. Но почему именно вас? Ведь вокруг столько других черных шинелей. А еще вы удивляетесь остановке во времени и думаете об этом как о явлении, что вот, оказывается, бывает, и что не врут, ясно при этом понимая, что от "УАЗика" вам не уйти. Теперь вы задумываетесь об этом спокойно и трезво, без всякого страха, не торопясь просчитывая варианты. Их немного и, в конце концов, вы останавливаетесь на наиболее приемлемом, вслушиваясь в рычание близкого мотора и разглядывая в свете фонаря черный выдвинутый бампер. Потом друзья вам объяснят, что водитель тормозил мотором, но вы не умеете водить машину и не знаете, как это — мотором тормозить, и думаете, что террористы газуют, и сбить они хотят именно вас. Почему?!
Но, отстав от "почему", вы понимаете, что в вашем распоряжении осталось последнее мгновение. Время почти совсем остановилось, оно еле движется, но надвигается и "УАЗик", и вы ясно различаете рисунок протектора — вращения почти нет, но колеса уже сминают снег, и этот звук, хоть и ползком, достигает вашего слуха. Вы стоите по центру, посередине, между двух колес, а рука хоть и медленно, но уже вытянулась в сторону высокого капота, и другая уже опустилась на бедро — сжав кулак, вы тем самым прикрываете кости таза. Вы же военный и знаете, что ранение в область таза жуткая беда и, подумав в медленном времени, вы решили, что лучше пожертвовать рукой, кулаком в роли амортизатора, чем тазом — ведь к нему пристегиваются ноги. И вот одна ваша рука вытянулась навстречу машине, а кулак другой занял свое место, и если ваши вычисления верны, то вас не переедут колеса, не должны. Вы ждете столкновения, время неподвижно, и кажется, что неподвижен и "УАЗик", но мысль удивительна быстра, и это не смотря на то, что вы военный и спортивный. Между рукой и капотом остался сантиметр, не больше, но быстрой мысли хочется заглянуть в это узкое пространство, в застывшую пустоту между железом и человеком, и посмотреть на все со стороны. А цвет у "УАЗика" стандартный, темно-зелено-коричневый, военный, а блики фонарей на нем, как и время, неподвижны, они похожи на замерзшие лужи.
!!!УДАР!!!
То ли удар очень силен, то ли время сжалось, или наоборот — разжалось, но вы не заметили фазы полета. Вы лежите на спине, и чувствуете снег на лице, или чувствуете, что снега нет. Но вы чувствуете! Но только лицом и снег, и видите черное небо, а боли в теле нет. "Возможно, это шок?" — думаете вы, и вам немного страшно пошевелиться и попытаться сесть — вдруг у вас не получится и переломаны ноги. Но вечно лежать нельзя, неудобно — прохожие вокруг, а вы в строгой шинели… и вы отрываете спину от снега, ожидая вспышки боли.
Но все нормально, вспышек нет, вы сели, и теперь вместо неба в пяти метрах от себя видите "УАЗик", только его задранный капот и выдвинутый вперед бампер, и завязшие в снегу колеса. Заныл кулак-амортизатор, нужно встать, и вы, не видя, чувствуете, как сквозь стекла в вас уставился молчаливый ужас. Вы встаете, а на вас, не моргая, смотрят сквозь лобовые стекла. Вы чувствуете это и думаете, что в их глазах вы похожи на терминатора, поднимающегося даже после самых ужасных залпов. Но слишком много "сквозь", и вы не терминатор, хоть и шли из спортзала.
Вы встали, и теперь сами смотрите сквозь стекла, но почему-то не видите водителя, не можете его рассмотреть, а только белое пятно вместо лица, и понимаете, что ужас для вас белого цвета, а для него черного — цвета вашей шинели. И тут же вам становится смешно — между "УАЗиком" и вами нет следов, чистый снег без отпечатков. Вы пролетели метров пять, но не помните состояния полета, наверное, из-за скорости. Возможно, она была быстрее звука вашего пука, и вот теперь, чтобы вернуться, вам нужно пройти по чистому снегу без следов, и вам от этого смешно. Болит кулак, да и другой руке тоже досталось, потом обнаружится, что она немного разбита, а на бедре синяк, что пустяки, и шагнуть вполне возможно.
На третьем шаге вас догоняет мысль, что холодно не только лицу, но и всей голове. Вы смотрите на взрывшие снег колеса, и до вас доходит, сминая неверие, что в этой каше ваша шапка. На четвертом шаге вас догоняет злость, и вы уже ищите глазами врага, но на пятом успокаиваетесь — ваша шапка лежит на капоте, на самом краю. Вас просто выбило из нее, и вы полетели горизонтально, обгоняя звуки пука, а шапка вертикально, и не меняя координат, упала на капот. Смешно: крабом она рассматривает белое пятно, и хорошо, что хорошо зашнурованы ботинки.
Вы надеваете шапку, и это почти счастье, правда, болит кулак, а из "УАЗика" вываливается громкое тело. Нет, не водитель, тот ни жив и ни мертв, а тот, кто рядом. Громкое тело наполняет воздух матюками, и вы в который раз удивляетесь, что вот не задавили, так решили теперь побить. Но вас это совершенно не пугает, вы ждете развития событий и жаждете приближения громкого тела, наперед зная, что все начнется и кончится одним вашим ударом. Но вы уже понимаете, что это не террорист, а просто водила-матросик, и задумываетесь, что вы только что из спортзала и поэтому разгибатель не так силен, и решаете, что прямой здесь не пойдет — иначе на полуматюке смолкшее тело вылетит на дорогу и не дай бог попадет под машину. А оно не такое спортивное, как вы. Здесь к месту крюк, и тело, как ваша шапка, просто свалится вниз, лишь слегка качнувшись. Лишь бы оно подошло на расстояние полусогнутой руки.
Но громкое тело, вероятно прочитав в ваших глазах свою судьбу, не приблизилось — к своему счастью и вашему сожалению. Более того, исчерпав матюки, оно виновато поинтересовалось вашим здоровьем и предложило подвезти, но мало того, что вы военный и спортивный, к тому же вы еще и благородный, и вы отказались, впрочем, без особого негодования. А тело так и не подошло, а белое пятно за стеклом так и не пошевелилось.
И вот вы снова идете по дороге, а метров через двести на вас выруливает новый "УАЗик"! Вам сразу становится как-то неловко и неуютно даже на расчищенном тротуаре, и в черной шинели, и вы подозреваете, что это, наверное, инстинкт самосохранения или с первого раза заученный условный рефлекс — в общем, вас ощутимо отжимает от дороги и от едущего по ней ни в чем не повинного, пока, "УАЗика".
А еще метров через сто вас догоняет еще одно тело, на этот раз любопытное, и тоже в шинели, и так же интересуется вашим здоровьем, а затем проверяет вашу память — не запомнили ли вы номер? "Зачем?" — удивляетесь вы. Вы об этом не подумали и честно спрашиваете об этом любопытное тело — мол, зачем? При этом на вас снова наваливается желание хука. Но любопытное тело вскоре исчезает, вероятно разгадав в вас, как и то тело, громкое, неинтересного собеседника. И вы радуетесь, за него и за себя. Вы идете домой, живой и почти невредимый, только слегка поврежденный, никого не трогаете и размышляете, что все-таки интересно, когда вас сбивает машина, и о роли случая, и о подозрении судьбы, и о том, сколько народа закопают сегодня, после таких вот встреч, или после горячих пуль, или холодных заточек, а сколько перевяжут или зашьют — после неулыбки жене или улыбки не жене. И о том, что если вам за шиворот попала холодная капля, знайте — началась весна и в вас прицелилась громадная сосулька — это гидроприцел. Береженого бог бережет, а если вы не бережены, то кто тогда вас бережет? Как все-таки интересно, очень интересно, когда вас сбивает машина!
Так что — прочь с дороги, громкие и тихие тела! По ней спешит диспетчер, волею случая оказавшийся посреди нетоптаного снега, и поэтому вынужденный торить свою дорожку, постепенно, с каждым шагом превращаясь в навигатора.
11. Хейлика Бактер 2.
Но: неужели предназначение человека — сторожить собаку? Если так, то тогда предназначение собаки — помогать в этом деле человеку.
Так, или примерно так думала Хейлика Бактер, прислушиваясь к неслышному из-за шума воды дыханию навигатора и приглядываясь к ней самой, быстрой и бьющейся в слегка тронутых льдом каменистых поворотах. Не этот ли ручей, только весенний и от этого полноводный, видела она во сне? Там, дальше, ниже по течению. И если верить сну или слегка о нем задуматься, при этом не заглядывая в сонник, то получается, что быстрая вода опасна для нее, и что она сама, в мыслях и вот-вот в поступках, этой воде подобна?
Однако там, ниже по течению, сейчас не весна, там, в уже медленных струях, крутятся последние, до снега не опавшие листья. Туда, в медлительность после быстроты, в отдых после бега она сама же и отправила сказочника. Того прохожего, что повстречался ей сегодняшним утром, того, который объяснял ей какие-то правила, вероятно, хорошего тона, того, с кем она весь день стремилась еще раз повидаться, того, чью тайну хранит полярная сова.
Но что ей до этого? Однако ее мысли похожи на быстрые водные струи, а взгляд отражает глубины, куда эти струи стремятся. В этих-то глубинах и утонул навигатор, а сказочник заметил быстрые мысли, а может быть и наоборот. Нужно ли спрашивать их об этом? Навигатора, что еле дышит рядом, или сказочника, уже устремившегося к темным глубинам? И Хейлика, резко поднявшись, пошла по течению вниз.
"— Возьми себе щенка.
— Я сама как собака".
Не нужно, двигаясь по руслу реки или ручья, особо задумываться о причинах поворотов, достаточно или восхититься, или чертыхнуться, а наблюдая за падением воды и прислушиваясь к этому падению, стоит отбросить ненужные мысли и не мешать восприятию. Тем более если есть цель впереди, а позади неявная или невнятная досада. Так и Хейлика, оставляя в памяти повороты, падения, неудобные притоки и быстрые, в три шага, переправы, двигалась вниз по течению, отмечая, больше ожидаемо, чем с удивлением, отсутствие тела сказочника в узких или глубоких местах. Как известно, прицел умеет ослаблять блики на неспокойной воде и позволяет заглядывать в небольшие речные глубины даже сквозь сильную рябь. Все очень просто — есть ручей, похожий на небольшую речку, шумный и быстрый, а вниз идти не то чтоб легче, но быстрее, хотя скользко и мешают притоки, к началу зимы порядком обмелевшие, есть первый снег, а на нем нет следов. Приледниковье — дикий край, точное слово.
А может, она не сразу пошла по руслу ручья, шумящего хоть и мелкой, но быстрой водой? В поисках спокойной заводи, спокойной, конечно же, по меркам точного слова. Заводи, в которой темноватая, но чистая вода еле движется — это видно по листьям, медленно перемешиваясь неустоявшимися слоями. Может, сначала она дождалась спасательный геликоптер или низко летящий штурмовик? Это разумно, это понятно, и уже потом, отдохнув и спокойно все обдумав, возможно, в том же самом госпитале, где в это же время без сознания лежал навигатор, она решила отыскать тело сказочника в реке? Или след его мыслей. Пройтись по направлениям своих предчувствий и проверить правильность предположений.
Все может быть, а если повториться, то может и не быть. Скорее всего, так и произошло — ведь и для безрассудства нужно время, незаметная, но подготовка. И вспомнила ли она навигатора, имя которому Суппо, проходя мимо его палаты или закрытых в реанимационное отделение дверей? Сказала ли ему, чуть слышно: "Прощай, любимый!" Не переставая думать, предполагать, подозревать, что Ангел уже дует в трубы возможно библейского Иерихона, а может быть злого города Козельска, предвещая одним погибель, а другим удачу, и что нужно бежать, так как некуда деваться.
А может, это были и не трубы вовсе? Может, это местные шаманы, немногочисленные, но зловредные, разбубнились в свои бубны? Разбуянились. А может быть, шаманки? Та самая девушка, одна из них, во взгляде которой притаились пыльные черти, и бывает, подчиняясь им, она иногда поет себе песни? Что ей стоит при желании стукнуть в бубен пару раз? Ритмично, как надо, как хочется думать, как в тайне желая.
Но, тогда, причем здесь Хейлика Бактер? Как не крути, как бы ловко не получалось у нее двигаться вниз по руслу вслед за быстрой водой, ей никогда за ней не угнаться и не пересечь той дороги, проложенной вдоль направления ветра. Она о ней не знает и даже не подозревает, что именно на этой дороге живет девушка по имени Эх Ты, и ей, а не Хейлике, предназначено случайной встречей вернуть Сказочника к жизни. Так что нечего слишком уж внимательно рассматривать блики на подвижной воде и баламутить песок красивыми ногами, нечего подставлять ветру наполненность плеч, а взгляду чуть скрытую одеждой упругость желез.
Однако, как не верти, движение по белому снегу вдоль бегущей воды не может пройти без последствий, взять и так просто рассосаться. Даже у тех, у которых ноги, плечи, груди…. и это доказано многими и множество раз, так что: