- После ухода их хозяина им здесь не место.
- Прекрасно, но мы-то тут при чем?
- Суть в том, что они об этом еще не знают.
- Следовательно, Истребители продолжают свой поход? - усмехнулся Гэррок.
- Истребители продолжают поход, - согласилась волшебница. - Или же Истребители заканчивают истребление.
Этот поход длился почти месяц. При том неимоверном обилии Великих, какое наблюдалось в странах Колдовского Мира, оставалось только удивляться, каким образом все окончилось так быстро. Ведь им пришлось посетить каждый из Алтарей, каждое Место Сил, проверить все Врата - как естественные, так и рукотворные, а последних существовало немало. И запечатать их.
Часть Великих, невесть что возомнивших о себе, пришлось урезонивать. Некоторые из них не доживали до конца беседы, однако каждый смертный приговор был справедлив. Не по небрежно-размашистым меркам Судьбы, не по четким законам Искусства, но согласно порядкам и обычаям той страны, где они и подсудимый-Великий находились в тот момент. Страну Великий выбирал сам.
Но вот, наконец, дело подошло к концу. Вероятно, многие мелкие слуги Хаоса - демоны и тому подобные существа - уцелели и блуждали по Колдовскому Миру, надеясь на возвращение хозяина. Они не могли играть в нем сколь-либо заметной роли, потому тратить время и охотиться на эту шушеру Инеррен счел ниже своего достоинства. Эту архиважную задачу он оставил на одного из Великих, называвшего себя Рогатым Охотником. Одного из немногих, кто понял чародея буквально с полуслова и не стал чинить ни ему, ни проводимой им проверке никаких препятствий.
Выслушав отчет, Рэйден кивнул:
- Отличная работа. Может, даже слишком дотошная. Ты уверен, что не хочешь стать постоянным агентом Судьбы?
- Условия не те.
- А что тебе нужно? Работа сложная, но по большей части интересная. Оплата - согласно качеству проделанного труда, отдых - сколько потребуется и где хочешь.
- Грамотно сформулировано, - признал Инеррен. - Работа - интересная ДЛЯ КОГО? Отдых - сколько потребуется КОМУ? Можешь не отвечать, и так знаю. Но спасибо за предложение.
- Похоже, тебе нужно немного юридического образования.
- Какого?
- Юридического. Юрист - профессия, главные представители которой адвокаты и тому подобные.
- Адвокатом я уже был. Тропа Теней - это, знаешь ли, штука довольно извилистая. Мне как-то пришлось явиться на судебное заседание, где я должен был отстаивать свое право на жизнь.
Рэйден усмехнулся:
- Теперь понятно, откуда ты этого набрался. Когда борешься за собственную жизнь, шансы на успех всегда поднимаются. А кто был Судьей? И Прокурором?
- Прокурором?
- Обвинителем.
- А, понятно. Обвинял какой-то тип, не вылезавший из гроба последние лет триста - такой у него был вид. Судья казался человеком - его я с тех пор не встречал и знаю о нем только одно: конем у него в то время был Блэк.
Бог Судьбы откинулся на спинку кресла.
- Тебе сказочно повезло. У обвинителя имелись вампирские клыки и тяжелый черный перстень на левой руке?
- Не-а. Просто рожа как у мумии из заброшенного храма.
- Ага, значит, он и там работал.
- Кто?
- Его зовут Скелетор. Некогда это был известный черный маг, получивший в свое распоряжение не менее известный Замок Старого Черепа. Но после... одной заварушки, скажем так, он расстался с большей частью магической силы и собственно с жизнью. Это тебе ничего не напоминает?
Чародей предпочел не услышать намека. Рэйден усмехнулся и продолжил:
- Однако он сохранил знания и старые связи. Поэтому в Преисподней его встретили не котлом с кипящей смолой, а титулом Советника. Кому он подает советы, надеюсь, пояснять не надо.
- Ты хочешь сказать...
- Ну да, это и был твой судья. А откуда ты, кстати, знаешь Блэка? С тех пор?
- Мы встречались и позже - он и Дилвиш помогали мне с Шан Цунгом.
- Та еще компания... И сколько ты им заплатил?
- Нисколько.
- Да ну? - Рэйден удивленно поднял бровь. - Даже так? Ни гроша? И никаких обещаний?
- Абсолютно. - В тоне Инеррена слышалось превосходство.
- Шантаж? - предположил Бог Судьбы. - Прямые угрозы?
- Нет и нет. Они работали из любви к искусству.
- Я, конечно, не отрицаю существование подобного мотива. Но он слабоват, особенно - для выходца из Преисподней.
Чародей пожал плечами. Блэк согласился помочь вовсе не потому, что они были знакомы по Теневой Тропе. И никакой видимой пользы от сотрудничества они не извлекли. Разумеется, в Полночном Замке могла найтись кое-какая добыча, но об оплате речь не заходила вообще. Следовательно...
- Им понадобится моя поддержка в будущем, - с уверенностью заявил Инеррен.
Рэйден щелкнул пальцами.
- Естественно! Если этот упрямец все-таки решит завершить свою миссию...
- Это какую миссию?
- Дилвиш попал в Дома Боли при прямом содействии одного черного мага, Джелерака. Выбравшись оттуда, он заключил с Блэком договор: тот помогает ему в охоте за обычную в таких случаях цену.
- Обычная цена - это душа?
- Да. Но после долгого преследования результат оказался довольно странным - Джелерака забрали Старые Боги, и Дилвиш остался ни с чем. В общем, Блэк аннулировал договор, однако остался рядом со старым союзником, так как предчувствовал окружающие того интересные события. И не обманулся...
- Старые Боги - другое название Ушедших?