- Да, ваша честь, - ответил Рэйден.
- Обвинение?
- Несомненно и постоянно, - гордо сказал Мефистофель.
- Тогда начинайте излагать дело. Время дорого.
- Слушаюсь, ваша честь, - поклонился Прокурор и начал невероятно занудную вступительную речь. Чародей пытался следить за цепочкой рассуждений Мефистофеля, но отключился через две минуты.
Когда Рэйден толкнул его в бок, Прокурор как раз завершал:
- Из всего вышеперечисленного, ваша честь, можно сделать только один, зато бесспорный вывод: так называемому Повелителю Теней абсолютно наплевать на законы, поддерживающую всю Вселенную в равновесии. Он постоянно пренебрегает всеми - писаными и неписаными - правилами, не слушает чужих советов и не желает учиться на собственном опыте. У вас, господа присяжные заседатели, попросту нет возможности вынести приговор менее тяжкий, чем...
- Протестую! - поднял руку Рэйден. - Обвинитель не имеет права требовать от суда минимального приговора, он может только указать на вид кары, какой кажется верным ему. Однако окончательное решение за присяжными.
- Протест принят, - постановила Необходимость. - В дальнейшем, господин прокурор, прошу вас придерживаться кодекса.
- Прошу прощения, ваша честь, - снова поклонился Мефистофель. - Тогда я закончил. Представить все доказательства по каждому пункту моего заявления можно в любой момент, и даже сам подсудимый не будет отрицать того, что совершил.
- Слово защите, - объявила Ананке.
Рэйден начал развивать теорию, согласно которой Повелитель Теней был на самом деле игрушкой обстоятельств, причем почти каждое из приписываемых ему "злодеяний" было совершено из благих побуждений, из чувства долга и тому подобное. Он говорил убедительно, однако обвинений против Инеррена было столько, что вскоре даже не знающий местного кодекса чародей понял: фокус не удался. В глазах присяжных светилось сочувствие, но далеко не настолько сильное, чтобы оправдать его по всем статьям.
"Кажется, пора пускать в дело один трюк", - решил Инеррен, тихо нашептывая заклинание:
Пускай звучит Наречие Судьбы
Для тех, кто должен вынести вердикт,
Мой путь и побуждения известны
Но им они, видать, неинтересны,
Их занимает собственное шоу...
И все ж - явись, о Истинное Слово!
Неожиданно для всех (кроме чародея, разумеется) тон Рэйдена изменился, и он заговорил в совершенно несвойственной ему манере:
Огонь и мрак оставив за собою,
Своим наследьем сделав кровь и месть,
Отдав богатства все за миг покоя,
Он сохранил Искусство лишь и честь.
Врагов его могущество пугает,
Хотя они подчас куда сильней.
Он далеко не все о мире знает,
Работая всего лишь средь Теней,
И потому идет на риск, который
Любого бы отправил в мир иной,
И побеждает. Как? Вопрос суровый,
Ответ лежит за всей Большой Игрой.
События без всякого сюжета,
Слова без смысла, музыка без нот,
Вопросы без намека на ответы
Игра, где важен статус, а не счет;
Хронист, забывший имена и даты,
Учитель, что глупей, чем ученик,
Воитель, не носящий меч и латы,
Нет действий без последствий и причин.
Вселенная - театр, а мы - актеры,
Вся жизнь - это пьеса странных дум;
Мир - декорация, репризы - разговоры,
Характер - только маска и костюм,
А занавес, что отделяет сцену
От зала, - именуется Барьер...
И драматург свою проводит тему,
Используя нас, смертных, как пример.
Но в публике всегда найдется критик,