- Не слишком-то дружелюбно, - заметил низкий голос.
Внезапно стрела вошла в левое предплечье амазонки. Вскрикнув, она выронила лук. Орик аккуратно вытащил стрелу - именно ее Валерия только что выпустила в неведомого врага.
- Покажись, сукин сын! - заорал варвар.
- Как скажешь.
Тихий звон. Часть тени отделилась от колонны.
Человек был закутан в мантию теней. Человек? Да. Хотя под низко надвинутым капюшоном вместо глаз мерцали зеленые звезды, а двигался он совершенно бесшумно, Айра чувствовала ауру Силы Человека. Уже знакомую ей - это, несомненно, был таинственный телохранитель Морригана.
- Если хотите жить, - сообщил он, - убирайтесь отсюда.
В его руке неведомо откуда возник небрежно покачивающийся нож с треугольным лезвием. Сталь была покрыта рунами, светящимися собственным, чарующим сиянием. И тонкий предупреждающий звон разносился вокруг этого клинка.
- Ты - телохранитель Хозяина Судеб? - полуутвердительно спросил Инеррен.
- Можно сказать и так.
- И ты поставлен тут, чтобы закрыть нам путь.
- Точно, - похвалил охранник.
- Ты смотрел в Око, когда Морриган видел свое будущее? Тогда ты видел, кто был его убийцей.
- Ты, - согласно кивнул тот. - Именно поэтому я здесь.
- Подумай еще раз, - сказал чародей. - Морриган никогда не ошибался в чтении судеб. Следовательно, то, что он увидел в Оке Вечности, непременно сбудется. Иначе говоря, я покончу с ним вне зависимости от того, будет мне кто-то препятствовать или нет. - Он сделал многозначительную паузу. - Если ты встанешь на моем пути, это все равно не изменит результата. Зачем же рисковать жизнью?
Айра мысленно зааплодировала. Телохранитель покачал головой.
- И Четранию еще называли задворками Сфер! - с восхищением проговорил он. - Ты первый, кто смог переубедить меня.
Нож исчез в одеждах-тенях. Телохранитель сделал одно движение, вмиг оказавшись рядом с Инерреном.
- Джек, - протянул он руку.
- Инеррен. - Чародей сжал руку Джека. Ничего похожего на прикосновение Тени. - Мы поняли друг друга?
- О, безусловно, - согласился бывший телохранитель. - Если тебе потребуется помощь, дай знать - не бесплатно, конечно.
- Само собой, - усмехнулся Инеррен. - До встречи!
Джек исчез в сомкнувшихся сумерках...
- Остался один Морриган. - Чародей вдруг весело сверкнул глазами. Он - мой, Айра.
- Бога ради, мне он и даром не нужен. Только посох отдай.
- Я ему устрою веселую жизнь, - улыбнулся Инеррен. И улыбка эта отнюдь не была доброжелательной...
Дубовая дверь. Кивком волшебница подтвердила: да, Морриган тут. Чародей начертил концом посоха в воздухе светящийся прямоугольник.
- Ты что делаешь? - удивленно спросила Айра. - Он там, я же тебе сказала.
- Пишу послание, - усмехнулся Инеррен. Под его взглядом внутри контура, действительно напоминавшего теперь лист пергамента, стали возникать строчки рун:
Тринадцать раз по тринадцать камней
В саду неподвижно стоят;
Тринадцать раз по тринадцать царей
В тех проклятых скалах сидят.
Скрывается солнце, и гаснет заря,
Туман окружает дворец.
Тринадцать светильников ровно горят,
Его возвещая конец...
Тринадцать ударов отбили часы,
Сгущаются тени и мгла.
В последний раз покачнулись весы
И тихо надежда ушла,
Затих даже ветер. В открытом окне
Мерцание глаз неземных;
И долго метался в молчанье теней
Пронзительный плачущий крик...
Волшебница сдержала смех.
- А зачем все это?
- Ну, должен же он знать о моем приходе. - Взмахом посоха чародей скатал светящийся лист в трубку, сжал ее до размеров обычного свитка и послал сквозь дверь. Он знал: письмо попадет прямо в руки Морригану.
Через несколько секунд за дверью раздался "пронзительный плачущий крик". Орик распахнул дверь, Инеррен медленно и важно прошествовал внутрь. Дверь за ним закрылась.