Логика Судьбы... Проклятье, подумал Инеррен, я же хотел больше не иметь с ними никаких дел!
- Слушай, давай-ка отставим эту Судьбу в сторону, - сказал чародей. Расскажи лучше, чем это ты занимаешься во Дворе Хаоса?
- Ну, это довольно долгая история...
- Ты куда-то торопишься? Я - нет.
- В общих чертах дело обстоит так...
Речь волшебницы прервалась на половине слова. В чашу фонтана из ниоткуда ударила сиреневая молния, миг спустя последовал оглушительный громовой раскат.
- НАКОНЕЦ-ТО!!! Я НАШЕЛ ТЕБЯ!
Инеррен и Айра мгновенно охватили взорами окружающее пространство, но автора этих слов заметно не было.
- ТЫ ЗАПЛАТИШЬ МНЕ ЗА ВСЕ!
- Это он кому? - спросила волшебница. - Мне или тебе?
- Ты этот край знаешь лучше меня, - пожал плечами чародей. - Не знаю, но большинство моих врагов мертвы, а те, что живы, вряд ли станут осуществлять прорыв к Хаосу - если даже смогут... Черт!
- Что?
- Я узнал этот голос, - мрачно сказал Инеррен. Затем закричал в небо: - Выходи, Морриган!
- НЕТ, ВРАГ МОЙ. ТЫ ПОЗНАЕШЬ ДО КОНЦА ВСЕ, НА ЧТО ОБРЕК МЕНЯ! ТЫ БУДЕШЬ МОЛИТЬ О СМЕРТИ, НО ОНА НЕ ПРИДЕТ К ТЕБЕ! ТЫ...
- Заткнись или выходи на бой! - потребовал чародей. - Ты только и умеешь, что угрожать без толку. Трус!
Земля вокруг беседки закипела, а шипящий вихрь молний раскрошил хрустальные стенки на тысячи острых осколков. Закрываясь от града ударов, Инеррен привычно окружил себя парой теневых оболочек, но, к его немалому удивлению, искры с легкостью прошли сквозь защиту и обожгли тело.
"Так ты научился обращаться с Тенью, - подумал чародей. - Хорошо же, у меня в кармане имеется и еще кое-что..."
Мысленно обратившись к Черной Звезде, он отдал приказ.
Фигуры Айры и Инеррена растворились в воздухе в тот самый миг, когда взбесившиеся земляные волны поглотили остатки беседки.
Они оказались невдалеке от Смещающихся Гор, к северу от Цитадели Печали.
- Итак, он охотится за тобой, - подвела итог волшебница.
- Меня не это волнует, а то, как ему удалось ускользнуть из Серых Стран. Не думал, что кто-то сможет удрать из обители Кэрдана.
- Погоди-ка! Ты же вроде заколдовал его только на время!
- Да, на десять тысяч лет... Проклятье! - Он внезапно вспомнил, как кто-то сказал: "Время ползет, когда у тебя его много, и летит стрелой, когда его нет. И эта стрела часто поражает цель". - Ну что ж. Значит, это время ничему его не научило.
- Не будь самоуверенным. Он ведь сам заработал свой прежний титул Хозяина Судеб, а не получил по наследству. Так что Морриган - не пустое место.
- Возможно. Но я вскоре сделаю из него, как ты говоришь, пустое место. Понимаешь, терпеть не могу тех, кто не пользуется полезными уроками. - Усмешка Инеррена была холодной и зловещей.
У Айры по спине пробежал холодок. Она знала: когда чародей говорил таким тоном, ничего хорошего это не предвещало.
- Помощь нужна? - спросила волшебница.
- Нет, пожалуй. Ты же не знаешь, где этот сукин сын обретается?
Айра покачала головой.
- Значит, мне самому придется его искать. А ты расскажи местным "хозяевам" обо всем этом: пусть запишут убытки на счет Морригана, а не на мой.
- Хорошо. Ни пуха ни пера - и можешь послать меня к черту.
- Да я б послал, - улыбнулся Инеррен, - если бы был уверен, что ты не послушаешься...
Прошептав несколько слов, он беззвучно растворился в воздухе.
"Итак,- рассуждал чародей,- Морриган уже научился применять Теневое Искусство. Значит, мне следует теперь воспользоваться чем-нибудь другим. К примеру, Властью Черной Звезды... стоп! Это, конечно, поможет найти его, но не победить. Черная Звезда - лишь источник энергии, не более того. А Морриган явно обладает сейчас достаточно крупным собственным запасом сил; возможно, и могущественным талисманом..."
Хорошо. Пункт первый - узнать, что произошло, и действовать соответственно.
Инеррен вызвал мысленный образ Черной Звезды и прошептал:
Звезда! Завесу тайны мне открой
Как ускользнул мой враг? И за тобой
Последую до замка Морригана,
Чтобы сразиться с колдуном упрямым,
Чтоб рассчитаться и найти покой.
И серия образов хлынула в его сознание.
Полузабытая Обитель Туманов. Быстрое перемещение по закрученным проходам, где чародей тогда не побывал. Цвет стен медленно переходит от бледно-серого к лиловому, потом становится красным.
Зал в виде правильного восьмиугольника. Трон из слоновой кости, на котором восседает Кэрдан собственной персоной. Справа от него стоит золотая клетка, внутри нее мечется черный ворон.
Бог Смерти не произносит вслух ничего, однако его мысли неким образом слышны: "И чего тебе не сидится? Все есть, кажется: сиди да радуйся."
Ворон протестующе разевает клюв, из которого, естественно, не раздается ни единого звука.
- Я разрешаю тебе говорить. - Кэрдан делает короткий жест.
- Самое ценное, что у меня отнял мой враг, - свобода, лорд Кэрдан, хрипит ворон-Морриган. - Убить меня было бы куда милосерднее.