- Твое мнение, Флюгер?
- Развеять, как пыль. Мои Ветрогоны наготове.
- Огненный Глаз?
- Испепелить. Драконы сожгут их еще на подступах к Башне.
- Молоторукий?
- Устроить засаду у входа, а затем обрушить на них все силы Башни. Им не выстоять.
- Капкан?
- Выставить силы Башни в защитный режим. Когда этот колдун проберется сюда, в Зал Ночи,- а он проберется, - дай ему то, чего он хочет. Все могущество Теней, сведенное одновременно в одно место, уничтожит любого.
- Благодарю. Ждите в лаборатории моего вызова.
Четыре помощника поклонились и скрылись за занавесом.
Магистр, называвший себя Сыном Тишины, глубоко вздохнул.
Бесполезно. Его помощники ничего не понимают. Наблюдатели донесли обо всем, что произошло в тюрьме. Того, что сделал этот колдун, не смогли бы осуществить все Посвященные, вместе взятые. Он сам, с Шаром Теней, - да, но без него...
Более того, колдун каким-то образом умудрился завоевать расположение "избранников", а ведь они были направлены убить его...
Стоп!
Никакой он не похититель! Похититель мертв.
Да, так сходится. Но какое он тогда имел отношение к Шару Теней и "великолепной шестерке"?
Они сражались вместе. Почему?
Есть лишь один способ выяснить.
- Помоги мне, о Повелительница Хаоса! - прошептал он.
Та, естественно, не ответила. И не могла, даже если б захотела, так как не слышала. А ничего не слышала она потому, что ее сейчас здесь не было. Она, единственная из всех, появлялась в этом мире и уходила из него тогда, когда желала. Ибо была его Созидательницей, покровительницей и единственной истинной богиней.
Тогда Сын Тишины бросил свою волю на наковальню Удачи, высоко подняв молот Искусства. Всматриваясь в мерцание жемчужных глубин Шара Теней, он задал безмолвный вопрос.
И получил ответ.
Зеркало - за арбалетом,
Шпага - рядом с топором,
Меч ведет отмычку следом,
Но командует - Никто.
Темный цвет в его одежде,
Темнота в его глазах;
В темноте - его надежды
И его сильнейший страх.
Стражнице не поклоняясь,
Он приветствует ее,
Свет его не испугает,
Даже свет очей Ее.
Осторожно, но упорно
Он свою находит дверь;
Нет преграды, что способна
Удержать его теперь;
Закрывать ему дорогу
Верный способ умереть.
Наблюдай за ним с порога,
Шанс хоть будет уцелеть;
Враждовать же с ним опасней,
Чем с обманутой Судьбой:
Ведь она не бросит Власти,
Чтоб расправиться с тобой.
"С каких это пор Знание стало являться мне в стихах?" - удивился Магистр.
- С тех пор, как ты взял в руки Шар Теней.
Неизвестный - тот самый колдун - стоял в дверном проеме. Как он появился здесь? Без единого звука, обойдя многочисленные преграды Башни, избежав внимания ее не менее многочисленных Стражей...