- Но зачем?
- Интересно... - Чародей заглянул в прошлое еще раз. - Неужели все это - части одного целого?
Он вновь ощутил на губах привкус нектара Черного Лотоса, в ушах раздался шепот темных созданий. Жуткие воспоминания. И все же они тоже относятся к его прошлому...
- О чем ты? - не выдержала Айра.
"Она - не мой враг, - мелькнуло в голове у Инеррена. - Но может стать союзником, и довольно ценным. Почему бы и нет?"
Новый рассказ заставил волшебницу серьезно задуматься.
- Да, ты прав, - согласилась наконец Айра. - В Обители Туманов ты сможешь узнать личность своего врага. Возможно, получишь достаточно сил, чтобы с ним покончить. Но доберешься ли ты до Источника?
- Вот потому-то я тебе все рассказал, - пояснил чародей. - Двое это, как минимум, вдвое лучше, чем один. А мы вдвоем, думаю, сможем одолеть все, что угодно.
- Интересное предложение. И что же ты мне отдашь за помощь?
- Половину. Половину Силы. Знание мы также разделим. Власть же, естественно, разделить невозможно, но по этому поводу я драться с тобой не собираюсь. Как будет - так и будет.
- Честное соглашение, - заключила волшебница. - По рукам!
Оба встали.
- Клятва нужна? - спросила Айра.
- Думаю, да. - Не то чтобы чародей ей не доверял; но так оно будет лучше. Для обоих. Ни один маг еще не нарушил данной им клятвы подобного рода, ибо расплата за это была гораздо хуже смерти...
Они стояли лицом друг к другу. Правые руки соприкасались, левые сжимали посохи, также скрещенные. Голоса звучали в унисон, и волшебный лиловый свет озарял их.
Два разума - вместе и к цели единой идут;
Два посоха - силу и мудрость им в помощь дают;
Двойное Искусство: усилия объединив,
Они одолеют преграды на темном пути.
Затем заговорил один Инеррен:
Тому, кто на смерть обречен, не помеха и ад,
Не могут его соблазнить обещанья наград.
И голос Айры завершил клятву:
А та, что и дьяволу вызов отправить готова,
Ни разу еще не нарушила данное слово!
Вспышка. Удар грома. Но никто вокруг ничего не заметил.
- А, вот ты где! - раздался знакомый голос.
Инеррен обернулся. В трех футах позади него находилась Тень.
- Я много пропустил?
- Две схватки, - усмехнулся чародей. - Что, меня так трудно было найти?
- Довольно-таки, - ответила Тень. - Смертные, даже колдуны, оставляют следы, а ты - нет. Мне пришлось гадать, куда бы тебя могли отослать. Значит, две схватки? Жаль...
Айра пристально посмотрела на Инеррена, и выражение ее лица было очень странным.
- Кто это?
- Тень, - пожал плечами чародей. - Он проводил меня к Обители Туманов, так что кое-что я задолжал. К счастью, ему не требуется ничего особенного - только понаблюдать за моими действиями.
- Зачем? Подобное бескорыстие весьма необычно.
- Все гораздо проще, - заявила Тень, - я слежу, чтобы все было в пределах правил. Бывает много охотников провести хозяев Обители и получить контроль над Источником, не прилагая особых усилий. Ни одному, правда, это еще не удавалось.
- Тебе поручили следить за соблюдением правил? - Глаза волшебницы округлились от наигранного изумления. - Я многое в своей жизни повидала, но чтобы жители Сумрачных Стран говорили о соблюдении каких-то правил... Нет, это невероятно.
- Действительно, - мрачно проговорил Инеррен, устремив на Тень как свой взор, так и посох. - Объясни-ка подробнее.
- Охотно. - Тень собралась в плотный комок и устроилась на мягкой земле у зрительских трибун. - Правила, разумеется, не имеют к нам ни малейшего отношения. Хозяева создали их специально для таких, как вы. Мы не обязаны следить за их выполнением, но за сведения о претенденте, нарушившем эти правила, полагается награда.
Айра и Инеррен обменялись взглядами. Дело осложнялось еще сильнее: если правила не позволят идти к Источнику вдвоем...
- Так каковы же эти правила? - спросила наконец волшебница.
Одна душа одолеет тот путь
Одной ценою для всех;
Одно стремление - не свернуть,
Одна задача - успех.
Строчки эти звучали как-то зловеще. Даже при том, что голос Тени больше напоминал писк.
- Ну ладно, - сказал Инеррен, - другой вопрос. Противоречит ли правилам то, что начинал путь один, а закончили его двое?
- Это решать Источнику, не мне, - весело изрекла Тень.
Айра облегченно вздохнула. Под словом "хозяева" Тень наверняка подразумевала самого Бога Смерти и его беспощадных приближенных - и выступать против них не стоило. Даже им обоим.