"Был ты первым блином, который комом, - насмехаясь, думал Эммануил. - А теперь ты второй блин, настоящий. Вот и лежи себе, отдыхай".
"Тарзанка", по закону маятника, полетела назад, к дереву. За которым кто-то противненько хихикнул.
"Ой!" Ветка, к которой был привязан канат, выдерживала не одно поколение "тарзанов". А тут вдруг забастовала: хруснула и обломалась.
- АААА! - Эмка летел по воздуху и ревел подбитым кукурузником. "Фашисты!" - отчаянно обозвал он непонятно кого.
А потом рухнул во что-то мягкое и упругое.
- Знал бы, где упал, Колобка бы подстелил, - истерично схохмил Эмка. И отщипнул от раздавленного врага кусочек. - А чего, вкусно. Жалко только, без изюму.
Потом Эммануил всхлипнул и долго запоздало ревел, напуганный тем, что уже случилось. А затем поднялся и побрел в школу.
Выбравшись из яра, мальчик решил пойти по прямой: не делать же крюк. Правда, было немного боязно - а ну еще какая-нибудь пакость из-за деревьев выкатится.
"Ну вот, накликал", - вздохнул Эмка, когда в отдалении послышался дробный цокот копыт. Кто-то невидимый, но, несомненно, напуганный, изо всех сил погонял коня. И, само собой, ехал прямиком на мальчика.
"Ну достали!" - Эммануил бежать не захотел, но шаг ускорил.
Лес постепенно менялся ("Какой лес? Я же в парке!"), вот он неожиданно быстро закончился, превратившись в равнину. Равнину разделяла река, за которой круто поднимался коричневый берег с серой лентой тропы, а дальше, сколько хватало взгляда, громоздились горы.
"Надеюсь, там есть мост..." - грохот копыт позади множился, так что Эмка еще чуток ускорил шаг.
Но его все равно догнали - на белом, как снег, жеребце к мальчку несся малыш со взрослым лицом и волосатыми ступнями. "Хоббит!" - сообразил Эмка. А потом и об остальном догадался: равнина, река, пятеро черных всадников, возникшие на горизонте. "Это же из "Властелина колец". Где Фродо догоняют назгулы!"
Радостного было мало. Даже Колобок казался забавным и нестрашным по сравнению с той переделкой, в которую Эмка угодил сейчас. Бежать не имело смысла, и он с надеждой посмотрел на хоббита: авось поможет.
Действительно, Фродо приостановил жеребца и кивнул мальчику:
- Прыгай сзади.
Сяк-так Эмка вскарабкался на зверя под Фродовы приговаривания: "Спокойнее, Асфалот, спокойнее". Конь при этом слушаться не желал, дергал ушами, рыл копытом землю и фыркал, широко раздувая ноздри. Чуял приближение страшных всадников.
Ну - поехали! Аж ветер засвистел, злобно стегая по лицам двух беглецов. А сзади хохотал невидимый преследователь и мчались видимые, но мертвые всадники на черных конях-чудовищах.
Вдруг из-за скал, слева, выскочило еще четыре назгула. Двое бросились наперез Фродо и Эмке, а двое других стремительным галопом понеслись к реке, чтобы перехватить беглецов у воды.
- Не боись, прорвемся! - крикнул мальчик хоббиту, хотя видел, что у них не осталось ни малейшего шанса. Пронзительно запел в ушах вихрь, зазвенели жалобно и слитно колокольцы в гриве Асфалота.
- Ну же, ну! Давай, родименький!
"Нет, не даст, - понял Эмка. - Один бы Фродо успел проскочить, а я мешаю".
И тогда Эмка похлопал хоббита по плечу:
- Останавливай Асфалота. Останавливай!
А что поделать, когда сам виноват? Правильно, самому и расхлебывать.
Эмка скатился с коня, указал хоббиту в сторону:
- Скачи туда!
А сам... сам он медленно, спокойно зашагал навстречу несущимся коням. Было ли ему страшно? А как же! даже ноги подкашивались, так Эмка боялся этих всадников. Но мальчик помнил, что именно он разрисовал в книжке ту картинку, на которой Фродо спасался от назгулов. И теперь...
Что-то сильно ударило мальчика в плечо. Земля под ногами Эмки вздрогнула и закачалась. Звонкий, громкий звук ворвался сюда, как будто из совсем другой реальности. И еще один, и еще...
Всадники на черных конях натянули поводья, подались назад.
Равнина треснула как раз между мальчиком и наездниками - из разлома повалил густой туман, в котором назгулы начали таять, исчезать...
- Да что ж ты, паршивец такой! Совсем по сторонам не глядишь!
Туман сам собой развеялся. И унес вместе с собой, всадников, равнину, речку - а взамен оставил улицу, перевернутый мусорный бак и разгневанную дворничиху.
- Ах ты ж хулиган! Ах ты ж негодник! Я в пять утра встаю!..
Знакомая попалась тетя. Так что Эмка сориентировался быстро: ноги в руки и подальше от неприятностей. "Наверное, день сегодня такой, бегательный".
Отдышался он уже в школьном дворе. Заодно для себя прояснил картину. Потому как встретил тут Бочарникову (на сей раз - чудеса! - без яблок!), которая и рассказала Эмке, что к чему.
Анитка шагала себе к Светке Федосеевой, а Светка, как известно, живет рядом со школой. И поэтому-то Анитка "всё видела". Если точнее, то видела Бочарникова, как Эмка лихо спрыгнул с троллейбуса на остановке, у школы, и зашагал прямиком на мусорный бак.
"Вот ведь угораздило!" - раздосадованно скривился мальчик. На занудные расспросы Бочарниковой о здоровье он грубо ответил "и не надейся", после чего пресек всякие дальнейшие попытки беседы и отправился в школу. "Ну ничего, сейчас мне библиотекарь все объяснит".
Он толкнул стеклянную дверь и вошел в вестибюль, который бдительно охраняла баба Зина, местная уборщица и сторожиха. Она первым делом поинтересовалась у Эмки, зачем он пришел, а выяснив, только языком цокнула:
- Ну, милый, где ж я тебе возьму библиотекаря? В отпуску он, как и все мы тут.
Непонятно было, что имеет в виду бабка под "все мы тут", зато насчет библиотекаря сомнений не возникало. И все-таки...
- А вдруг он забыл что-нибудь и пришел, - робко предположил Эмка. - Можно я поднимусь, загляну?
Баба Зина вздохнула:
- Вот надоеда! Говорю же тебе: нету его, нету! Ну я ж тут с самого утра сижу, знаю, наверное, кто приходил, кто уходил. Как думаешь, знаю?
Пришлось Эмке ретироваться ни с чем.
"А может оно и к лучшему? Еще в какие-нибудь переделки попал бы. А так доберусь до дому, повытираем со Славкой все картинки - и отвяжется от меня этот гадкий Книгоед. Наверняка ведь отвяжется. А начну с "Колобка", чтоб..."
И вот здесь-то Эмку прошиб холодный пот, хотя на улице и стояла невыносимая жарища.
"Во дела! "Колобок"-то у бабушки!"
И, как вспомнил мальчик, не только "Колобок". А и "Властелин колец", и еще куча всяких книжек, им "обработанных".