Славка только плечами пожал:
- Да всё нормально с твоим Чиполлино. Вот только что вытер. Последняя книга была. А ты чего такой запыханный?
- Проголодался - страх! Вот и торопился, - сказал Эмка и поморщился, вспомнив, что буквально пять минут назад имел нехилую возможность перекусить.
Мальчики вошли на кухню.
Славка сразу стал делать себе бутерброд с колбасой.
- Силен ты в рисовании, - сообщил он, пряча колбасу в холодильник. Может, зря тебя в нормальную школу отдали, а? Пошел бы в какую-нибудь художественную...
- Издеваешься, да? - огрызнулся Эмка.
- Да нет, я серьезно. Развил бы технику рисования, научился бы смешивать краски. Хорошо! Вышел на природу, намешал там из тюбиков и давай по чистому холсту кисточкой водить.
Славка прожевал бутерброд и добавил:
- А не в книжке каракули мазюкать!
Эмка промолчал. Когда-то давно, в классе, кажись, первом, мама попыталась затащить его на какой-то там кружок рисования. Но Эммануил, из чистого упрямства, запротестовал - и в конце концов родители отказались от этой идеи. А может, и правы были мать с отцом?..
Мальчик молча разлил по чашкам молоко и одну пододвинул Славке.
Здорово все-таки дома! Да и друг - нормальный пацан, а не какое-нибудь сказочное чудовище. Ну и что, что ворчит? Его можно понять: заворчишь тут, когда полдня картинки в книжках вытирал.
- Чего лыбишься? - поинтересовался Славка.
- Наелся, - довольно щурясь, протянул Эмка. - Слушай, давай в морской бой срежемся!
- Не, - отказался друг. - Я столько твоих картинок постирал, что ручку с карандашом уже видеть не хочу.
- Ну, тогда в карты, - очень уж Эмке не хотелось, чтобы Славка уходил. При нем не так страшно.
- Ладно, давай поиграем.
Славка ушел только тогда, когда пришли родители.
За ужином мама поинтересовалась:
- Как проводишь каникулы? В праздном безделье?
- Нет, мамуля, весь в делах.
- Что ж за дела такие?
Эмка покраснел:
- Да вот, книжки свои в порядок привожу.
Мама взглянула на сына с сомнением, потянулась к его лбу.
- У тебя температуры нет?
- Не-а.
- А чувствуешь себя как? Никакой сонливости?
- Да нормально чувствую. Без сонливости. Просто решил за ум взяться.
- "За ум" - это хорошо, - протянула мама.
- Взрослеет парень, - отозвался из-за газеты папа, до этого не принимавший участия в разговоре.
И тут зазвенел телефон.
Трубку сняла мама.
- Алло!
Звонила бабушка. В конце разговора мама снова удивленно посмотрела на Эмку.
- Да, мам... Пусть едет, если надо. Взрослый парень уже. Ничего с ним не случится. Это не так уж и далеко, да и вы встретите... Хорошо. Спокойной ночи.
- Куда он уже собрался? - благодушно проворчал папа.
- Наш сын, кажется, записался в общество любителей книги. Он хочет поехать на дачу ради художественной литературы.
- Любопытно, - папа отложил газету и повернулся к Эмке. - А в библиотеку сходить слабо?
- Мне мои книжки нужны. Я... я там пометки для себя делал.
Стыдно было признаваться, что разукрасил свои книжки, а теперь из-за этого заимел кучу неприятностей.
- Пометки, значит, - протянул папа и замолчал.
Мама тоже ничего не добавила. Эмка встал и пошел в ванную чистить зубы. Сегодня он делал это без напоминания - хотелось потянуть время. Страшно было в постель ложиться!
Но, как выяснилось, и время-то особенно не потянешь - нечем. Ну почистил зубы, ну умылся, ну уши вымыл, ну шею... вытирался долго и тщательно. Медленно шел к себе в комнату. Что дальше?
Эмка со вздохом расстелил постель, улегся.
"Не буду спать, - принял он твердое решение. - Пролежу до утра с открытыми глазами".
И действительно, минут десять мальчик боролся со сном. На одиннадцатой, незаметно для себя, сдался.
Приснилась Бочарникова.