"Ты прибыла сюда с единственной целью, - твердо напомнила она себе, выяснить, представляет ли Квазама угрозу для Миров Кобры. И если квазаманцы готовы резать глотки друг другу, тебя это не должно волновать".
Однако это волновало её.
Впервые за все время пребывания на Квазаме Джин осознанно призналась самой себе в этом неоспоримом факте. Она жила среди этих людей, делила с ними кров, ела их хлеб, приняла их помощь, пользовалась их гостеприимством... и теперь она ни за что не бросит их на произвол судьбы. Круин прав, она не воин.
А значит, и не Кобра.
Зрение на секунду помутилось от внезапно появившейся в глазах предательской влаги. Неимоверным усилием воли Джин сдержала подступающие слезы.
- Неважно, воин ли я, нет ли, - проворчала она, борясь с минутной слабостью. - Я лишь хочу знать, остается ли в силе ваше обещание помочь мне проникнуть в Мангус или же мне рассчитывать теперь только на свои силы?
- Я ведь дал тебе слово, - холодно сказал Круин. - Твой вопрос оскорбителен для меня.
- Да уж, похоже, сегодня, День Взаимных Оскорблений, - устало пошутила Джин. Бойцовский пыл её быстро улетучивался, уступая место утомлению. - Дауло рассказал мне о рабочих бригадах, которые Мангус вербует в Азрасе. Вы не могли бы попросить вашего друга мэра, чтобы он помог мне войти в состав одной из них?
Круин покосился, на сына.
- Думаю, это возможно. Хотя потребуется около недели, чтобы все уладить.
- Слишком долго, - вздохнула девушка. - Я должна проникнуть в Мангус и выбраться оттуда в течение следующей шестидневки.
- Почему? - нахмурился Круин. Джин кивнула на письмо Коха.
- Потому, что эта записка все меняет в корне. Теперь в Директорате не будет шестимесячных дебатов относительно того, посылать ли на Квазаму новую миссию или нет. Им не составит труда набрать спасательную команду. А как только её наберут, она сразу же направится сюда.
Круин поджал губы.
- И когда она прибудет?
- Точно не знаю. Но думаю, что не позднее, чем через неделю.
Дауло присвистнул.
- Неделю?
- Плохо, - спокойно согласился Круин. - Впрочем, могло быть и хуже. Мангус только что получил от нас новую партию металла, и им скоро потребуется дополнительная рабочая сила.
- Как скоро? - спросила Джин.
- Надеюсь, что именно в течение вашей шестидневки, - ответил Круин. - Я сегодня же пошлю мэру Каппарису просьбу о включении одного из моих людей в состав рабочей бригады для Мангуса.
- Попроси, пожалуйста, чтобы он забронировал два места, - тихонько проговорил Дауло.
Круин вскинул бровь, глядя на своего отпрыска.
- Жест благородный, сын мой, однако весьма непродуманный. С какой стати я должен позволить тебе сопровождать Жасмин Моро?
- С такой стати, что она ещё крайне мало знает о Квазаме, - ответил Дауло. - Она в любую минуту может допустить какую-нибудь незначительную оплошность, и её раскусят, поймут, что она инопланетянка. Или, что ещё хуже, она попросту чего-нибудь не поймет или даже не заметит. Чего нибудь такое, что покажется ей несущественным, но что на самом деле жизненно важно.
Круин вопросительно посмотрел на Джин.
- Твое мнение?
- Спасибо за предложение, Дауло, - натянуто поблагодарила девушка, - но я не нуждаюсь в эскорте.
- Разве его аргументы необоснованы? - настаивал Круин.
- Аргументы, конечно, существенные, - признала Джин. - Но уж слишком велик риск. Вашу семью хорошо знают здесь, да и в Азрасе, вероятно, тоже. Даже переодетого и загримированного Дауло может узнать кто-нибудь из рабочих... или сам Радиг Нардин. Кроме того... - девушка замялась. - "Нет, лучше не говори этого", - подумала она.
- Кроме того?. . - Круин ждал объяснения. Джин медлила с ответом.
- Кроме того... если возникнут проблемы, у меня больше шансов выбраться отсюда одной, нежели вдвоем с Дауло.
Она тут же пожалела о том, что распустила язык.
Дауло заиграл желваками, лицо его потемнело.
- Я не нуждаюсь в женской опеке, - словно выплюнул он. - И я пойду с тобой в Мангус.
Теперь спорить бесполезно, поняла Джин. Логикой, здравым смыслом Дауло теперь не возьмешь. В дело вступили эмоции. Она подвергла сомнению его мужественность, и он не уступит теперь ни на йоту.
- В таком случае, - вздохнула она, - я почту за честь находиться в вашем обществе и под вашей защитой.
ГЛАВА 27.
- Я просмотрел сегодняшнее донесение наших людей, - произнес Дауло, - и, похоже, предположение моего отца было несколько пессимистичным. Мангус пошлет Азрасу запрос относительно формирования рабочей бригады не позже, чем через два-три дня.
Джин молча кивнула. Они с Дауло шли через затемненный двор на звук мерно журчащего фонтана. "Странно, как быстро это место стало для меня таким знакомым и уютным. Не слишком ли уютным?" - задавалась она вопросом, ощущая смутную тревогу. Лейн ведь предупреждал, что каждый воин, находящийся на вражеской территории, может подвергнуться испытанию чувством ложного самоуспокоения и умиротворения. Джин вспомнила, как подумала тогда невероятно, что в подобных ситуациях можно так расслабляться. И вот теперь она сама столкнулась с этим.
Значит, следует побыстрее отправляться в Азрас, а оттуда - в Мангус. "Не то совсем раскинешь, девочка".
- Ты слишком молчалива сегодня, - заметил Дауло. - Что-то не так?
Джин поджала губы.
- Да нет, просто думаю, как у вас здесь тихо и спокойно, - сказала она. В Милике в целом, и у вас дома, в частности. Мне хочется остаться здесь навсегда.
Дауло хмыкнул.
- Боюсь, ты заблуждаешься. Поживи ты у нас несколько месяцев, здешняя жизнь не покажется тебе таким уж раем, - он помолчал немного. - Итак... что же предпримут ваши люди, если окажется, что ты права? То есть, что Мангус плацдарм для подготовки нанесения вам ответного удара?
Джин пожала плечами.
- Отчасти это зависит от того, что вы предпримете в этом случае.
Он нахмурился.