- Думаю, об этом позаботится мэр Каппарис.
- Хорошо... Могу я взглянуть на это сообщение? Он подал ей бумагу. Джин долго изучала её.
Слишком долго, как показалось Дауло.
- Тебе трудно читать тексты на нашем языке?
- Не-е-ет, - задумчиво протянула девушка. - Я просто размышляла... Послание адресовано тебе. С упоминанием твоего имени.
- Само собой. И что из того?
- Неужели тебе не показалось странным, что те... как ты их назвал... гаалы околачивались непосредственно между сахадой и "нашим" домом?
Он нахмурился.
- Не вижу причин для беспокойства. Ты ведь сама подчеркнула, что мы одеты как деревенские жители. Гаалы решили поразвлечься, вот и все.
- Возможно, - Джин в задумчивости покусала нижнюю губу - неотвязная привычка, которая её всегда раздражала. - Но допусти на секунду, что дело обстояло несколько иначе. Предположим, что некто, не заинтересованный в проникновении селян на территорию Мангуса, прознал о том, что мы добиваемся включения в состав одной из бригад...
- Чепуха, - фыркнул Дауло. - Откуда они могли... - он опустил глаза на бумагу, которую Джин по-прежнему держала в руке. - Ручаюсь, что мэр Каппарис не стал бы сообщать им, - уверенно заявил юноша.
- Я и не говорила, что он сообщил, - покачала головой Джин. - Но ведь сообщение отправлено скорее всего из его офиса. Кто-то мог узнать о нем после того, как его отправили.
Дауло заиграл желваками. Если кто-то из врагов мэра пронюхал об их плане...
- Полагаю, такое возможно, - признал он. - Но если ты предлагаешь собрать вещички и пуститься в бегство, то забудь об этом.
- Ну, зачем бежать, - невозмутимо сказала девушка. - Просто уйдем и подыщем себе какое-нибудь укромное местечко, о котором никто, включая мэра Каппариса, не будет знать.
- Нам все равно придется объявиться для регистрации при наборе рабочей бригады.
- Верно. Но тут уж ничего не поделаешь.
- Тогда какой смысл скрываться сейчас? - возразил Дауло. - Выиграем каких-то пару дней.
- Пара дней - это уйма времени. Кроме всего прочего, мы получаем возможность получше подготовиться к нашей миссии.
Здравый смысл подсказывал Дауло, что девушка права, но честь семьи Сэммонов не позволяла ему бежать куда-то без оглядки, трусливо поджав хвост.
- Нет, - покачал он головой. - Я не желаю прятаться. Во всяком случае, до тех пор, пока мы не получим более веских доказательств того, что кому-то стало известно о нашем плане.
Джин сделала глубокий вдох, готовясь к долгому спору.
- Тогда я расторгаю нашу сделку, - заявила она.
Он оторопело уставился на нее. - Что?
- Я сказала, что расторгаю сделку. Можешь немедля возвращаться в Милику. Я отправляюсь в Мангус одна.
- Это просто смешно, Я не допущу, чтобы ты... чтобы тебя... - он умолк, с раздражением осознав, что начинает говорить нечто бессвязное. - Кроме того, чего нам вообще волноваться? Мощь, которой ты обладаешь...
- Мощь, которой я обладаю, предназначена для защиты меня самой, - оборвала его Джин. - Не друзей или окружающих меня людей, а меня самой. И если ты не намерен сотрудничать со мной, я не могу допустить того, чтобы с тобой что-либо случилось.
- Почему? - рявкнул Дауло. - Уж не потому ли, что мой отец сдаст тебя Шани, случись со мной что-либо?
- Нет. Потому что ты - мой друг, - сказала она тихо.
На мгновение Дауло лишился дара речи. Он смотрел на девушку пылающим взором, чувствуя, как его решимость тает и испаряется.
- Хорошо, - выдавил он наконец. - . Предлагаю компромисс. Если ты предоставишь мне веские аргументы того, что нам угрожает непосредственная опасность, я соглашусь со всем, что бы ты мне ни сказала.
Джин задумалась на секунду, потом кивнула.
- Это достаточно честно. Ну что же... посмотрим. У меня такое предложение: прежде всего свяжись с офисом мэра Каппариса и уведоми его, что мы переезжаем на новое место. На самом деле мы никуда не поедем, - торопливо добавила она. Но если среди сотрудников мэра имеется информатор, он обязательно подаст весточку своим сообщникам. А мы можем найти поблизости подходящее место для отвлекающего маневра и посмотреть со стороны, что произойдет. Если вообще что-то произойдет.
Дауло стиснул зубы, безуспешно пытаясь отыскать основание для возражения. Затем, не говоря шт слова, шагнул к телефону.
Мэра Каппариса, конечно же, в офисе не оказалось, видимо, он ещё не вернулся из собственной сахады после встречи с одним из хсйатов. Передав сообщение на автоответчик мэра, Дауло вернулся к Джин.
- О'кей. И что теперь?
- Погрузим наши вещички в машину и отъедем от дома с таким видом, будто мы съехали с квартиры - Нам ведь все равно нужно на рынок, чтобы купить одежду городского покроя. Сначала, правда, надо найти какое-то место, как я уже говорила, для отвлекающего маневра.
- Проще простого, - пробурчал Дауло, шагнув к дивану, на котором лежала его повседневная одежда. - Поищем квартиру, у двери которой нет протектора, вот и все.
- Протектора?
- Да. Традиционный, вырезанный из дерева медальон, который устанавливается хозяином у дверей своего дома для защиты от дурного глаза. Разве ты не заметила их в Миликс?
Дауло с некоторым удовлетворением отметил, как щеки девушки вспыхнули от досады за свою невнимательность.
- Нет, боюсь, что совершенно не обратила на них внимания, - призналась Джин. - Ну... хорошо. Во всяком случае, это облегчает нам задачу.
- Так что же произойдет, когда мы найдем эту то квартиру?
Джин криво усмехнулась.
- Если нам повезет, сегодня вечером она подвергнется нападению.
С этими словами девушка скрылась за дверью спальни. "Нет, - твердо сказал себе Дауло, - ты не хочешь знать, что она может сделать с теми, кто попытается остановить ее".
Сглотнув комок в горле, он принялся упаковывать свои вещи.
ГЛАВА 30.
- Ты что, на самом деле собираешься появиться на людях в таком виде? поинтересовался Дауло.