- Безусловно.
- Событие, за развитием которого чрезвычайно интересно наблюдать, не так ли?
Дауло усилием воли заставил себя сохранить нейтральное выражение лица, поняв, наконец, куда клонит Омнати.
- Полагаю, что да, сэр.
- Тогда почему же вы не остались в Милике, чтобы пронаблюдать за ними, а отправились сюда, в Азрас?
- У меня здесь срочное дело.
- Настолько срочное, что не могло потерпеть несколько дней?
Один из спутников Омнати неслышно появился в дверях спальни - Дауло даже не заметил, когда он вошел туда, - и шагнул к старшему.
- Ну? - спросил Омнати, не спуская глаз с Дауло.
- Ничего, кроме его собственных вещей. Женской одежды не обнаружено.
Омнати кивнул, несколько раздраженно, как показалось Дауло.
- Спасибо, - поблагодарил Омнати помощника. - Вы, надеюсь, поняли, Дауло Сэммон, нам известно, что вы прибыли в Азрас не один. Где женщина, которая приехала вместе с вами?
"В двух кварталах отсюда, - промелькнула в голове юноши мысль, - но в любую минуту может вернуться... чтобы угодить в ловушку, черт побери".
- Я не знаю, где она в данный момент находится. , - Почему нет? Мэр Каппарис утверждает, что ваш отец просил его включить вас и вашего безымянного спутника - вернее спутницу, как оказалось - в состав одной рабочей бригады. Эта женщина, она что, ваш компаньон?
- Конечно же нет, - ответил Дауло, пытаясь изобразить на лице выражение оскорбленного мужского самолюбия. - Я думал попросить моего брата сопровождать меня в Мангус, но передумал, когда возникла необходимость уладить одно дело.
Он наблюдал за Омнати, затаив дыхание, но упоминание о Мангусе не вызвало у собеседника видимой реакции.
- Вы не сообщили мэру Кагшарису об изменении ваших планов, - продолжал Омнати. - Однако намекнули, что съезжаете с этой квартиры. Так почему же вы все ещё здесь?
Дауло пожал плечами.
- Я подумал, что Мангус может иметь осведомителя среди окружения мэра Каппариса, поэтому и решил осуществить нечто вроде отвлекающего маневра.
Юноша не смог придумать с ходу какое-то подходящее объяснение и, за неимением лучшего, воспользовался версией Джин.
Омнати слегка наморщил, лоб.
- Вы говорите так, будто готовитесь к нападению на вражескую военную базу. Кстати, что вы вообще имеете против этого Мангуса?
Дауло замялся.
- Мне кажется подозрительным это место. Омнати бросил взгляд на одного из своих помощников.
- Гарри?
- Мангус является частным предприятием, - с готовностью доложил Гарри. Расположен в пятидесяти километрах к востоку от Азраса. Занимается производством высококачественной электроники. Владелец - Оболо Нардин. Последняя инспекция со стороны Шани проводилась около двух лет назад. Признаков противозаконной деятельности не выявлено. Омнати кивнул и повернулся к Дауло.
- У вас есть какие-то улики, оспаривающие последний пункт?
Дауло внутренне собрался.
- Они отказываются допускать на свою территорию сельских жителей, .проговорил он напряженным голосом. - Я считаю это подозрительным.
Омнати скривил рот.
- Хотите верьте, хотите нет, но предубеждения горожан столь же нелепы, как и предрассудки сельских жителей, - пророкотал он. - Во всяком случае, я бы посоветовал вам приберечь вашу гордость для более насущных проблем обеспечению безопасности нашей родной планеты, к примеру... Расскажите нам все, что вам известно об этой женщине.
- Она сказала, что зовут её Жасмин Алвентин, - начал Дауло. - Мы нашли её на дороге, раненную, и привезли в наш дом.
- И...
- И она сказала, что живет в Солласе, и что попала в автомобильную катастрофу. Это все.
- А вы не подумали, что следовало добиться от неё более подробного рассказа? - настаивал Омнати. - Или хотя бы проверить правдивость этой истории?
- Мы проверили, - сказал Дауло несколько обиженным тоном. - Мы послали наших людей, чтобы найти её спутников и машину.
- Нашли?
- Нет, - Дауло встревоженно оглядел присутствующих. - А в чем, собственно, дело? Она что, беглая преступница?
- Она - инопланетный агрессор, - мрачно заявил Омнати.
Дауло ожидал, что Омнати проигнорирует вопрос или постарается избежать ответа на него, неожиданная прямота представителя Шани напугала его больше, чем если бы он услыхал об этом впервые.
- Она... что? - выдохнул он. - Но... это невозможно:
- Почему? Вы ведь сами подтверждаете тот факт, что семья Йитра нашла инопланетный артефакт. Неужели вам ни разу не приходило в голову, что инопланетный артефакт попал на Квазаму неспроста? Что им кто-то должен воспользоваться?
- Да, но... - мысли юноши путались, он отчаянно соображал, что ему говорить дальше. - Жасмин Алвентин сама сказала нам, что это - инопланетный артефакт. Принадлежи он ей, разве стала бы она говорить о нем?
Омнати нахмурился.
- Что вы имеете ввиду? Когда она сказала вам? При каких обстоятельствах?
- Видите ли, когда мои люди доложили мне о появлении в Милике грузовика с подозрительным грузом, - начал торопливо объяснять Дауло, - я решил сам поехать и все выяснить. Жасмин Алвентин сопровождала меня, и когда мы нагнали грузовик, она вдруг выскочила из машины и забралась в кузов грузовика, чтобы посмотреть, что там находится.
Омнати исподлобья взглянул на юношу.
- Ваш отец не упоминал об этом. Дауло сделал глубокий вдох.
- Понимаете... я сказал ему, что сам забрался в грузовик.