- Она ведь здесь, не так ли? Что бы ни было ей известно, она вполне могла поделиться информацией с Крупном Сэммоном.
- Но, позволяя агенту Шани...
- Радиг Нардин, - голос Оболо прозвучал как удар кнута. - Совладайте со своими страхами и подумайте. Мангус для Шани - всего лишь фирма, занимающаяся производством электронной аппаратуры, и не более того. Если мы будем вести себя спокойно, без излишней суеты, у них не будет причин сомневаться в этом. Если же, с другой стороны, мы выдернем Дауло Сэммона из рабочей бригады и каким-то образом отделаемся от него... тебе не кажется, что такими действиями мы возбудим любопытство этого агента?
Радиг вздохнул.
- И все же, мы очень рискуем, отец.
- Безусловно. Но, кто не рискует, тот не выигрывает, сын мой. Если нервишки снова когда-либо подведут тебя, вспомни это присловье.
- Хорошо, отец, - Радиг кивнул на Джин. - А какой потенциальный выигрыш мы будем иметь, оставив в живых вот эту негодяйку?
Оболо фыркнул.
- Считаешь, что оставить в живых женщину, это риск?
- Она не просто женщина, отец мой, она - агент из Миров Кобр.
Джин вдруг заметила, что красная дымка становится как бы гуще, плотнее...
"Нет! - мысленно вскрикнула она, пытаясь побороть обволакивающий сознание сон. - Держись, Джин, держись!" Но было уже слишком трудно пробудить в себе нужную эмоцию. А здесь, на полу, так удобно лежать...
Последнее, что она запомнила, - это как чьи-то грубые руки схватили её под мышки и за ноги, подняли и поволокли куда-то...
ГЛАВА 36.
- ... На расположенном перед вами экране отобразите краткое изложение всех стадий сборочных операций, с которыми я вас только что ознакомил.
Стоящий на подиуме машусовский бригадир закончил инструктаж и махнул рукой в сторону столов, заваленных деталями.
- Если у вас возникнут какие-либо вопросы, нажмите клавишу "помощь", если этого окажется недостаточно, нажмите клавишу "сигнал", и кто-нибудь из наших специалистов подойдет к вашему рабочему месту. Еше есть вопросы? Нет. Хорошо, тогда приступайте к работе и помните, что от вас может зависеть будущее системы коммуникаций всей Квазамы.
Скосив глаза на прикрепленный к краю верстака экран, Дауло подавил гримасу недовольства и взял монтажную плату и пригоршню сборочных компонентов. Он, конечно, не рассчитывал, что в Мангусе ему доверят устанавливать боеголовки на ракеты, но собирать схемы для телефонов - слишком уж неквалифицированная и нудная это работа.
- Скоренько они нас припахали, - пробормотал он.
Сидящий за соседним столом Аким пожал плечами.
- Да, времени хозяева не теряют. Однако и жалованье они нам положили довольно приличное.
Дауло стиснул зубы и воткнул в плату первый компонент. С того самого момента, как они вышли из автобуса, он пытался пробудить в Акиме интерес к деятельности Мангуса, но тщетно. Задача Акима заключалась в розыске и обезвреживании инопланетянки, и он явно не намеревался отвлекаться от этой цели.
- По крайней мере, теперь понятно, почему они не утруждают себя поиском людей, работавших у них раньше, - продолжал Дауло, пытаясь найти к Акиму другой подход. - Если вся их работа для горожан, так же проста, как наша, тогда, конечно, им ничего не стоит обучить каждую новую группу.
Аким огляделся, и на какое-то мгновение у Дауло появилась надежда, что его новоявленный "брат" попытается возразить. Но тот лишь кивнул.
- Несколько неэффективно, но вполне приемлемо, - сказал он и занялся своей монтажной платой. - Во всяком случае, они дают беднякам Азраса возможность немного подзаработать.
- Точно, - буркнул Дауло. - Оболо Нардин горит желанием облагодетельствовать азрасцев.
- На твоем месте, - холодно сказал Аким, - я постарался бы выбросить из головы свои деревенские предрассудки. Вспомни, какова наша первоочередная задача. Ты видишь здесь кого-нибудь похожего на переодетую женщину?
Вздохнув, Дауло обвел цех пристальным взглядом.
- Нет.
- Гляди в оба, - приказал Аким. - Они могут время от времени менять рабочих местами.
Дауло кивнул и углубился в работу.
Прошло, наверное, больше часа, когда он вдруг заметил, что Аким прекратил работу и уставился невидящим взглядом в пространство.
- В чем дело?
Аким медленно повернул голову.
- Что-то не в порядке, - хрипло прошептал он. - Разве... - он облизнул губы. - Разве ты ничего не чувствуешь?
Дауло наклонился к нему, борясь с неосознанным страхом, от которого мгновенно пересохло во рту.
- Не понимаю. Что я должен чувствовать? Аким прерывисто вдохнул воздух.
- Измена, - прошептал он; руки его мелко задрожали. - Это... измена. Неужели ты не чувствуешь этого?
Дауло быстро оглядел цех. Пока что никто не обратил на них внимания.
- Пошли-ка, - сказал он, вставая на ноги и хватая Акима за плечо. - Выйдем отсюда.
- Я сам в состоянии идти, - буркнул тот, стряхивая с плеча его руку.
- Как знаешь, - равнодушно произнес Дауло. Дверь, через которую они вошли в цех полтора часа тому назад находилась в противоположном конце помещения; Дауло все же взял слегка пошатнувшегося Акима под руку и повел его к другому выходу неподалеку от подиума.
Бригадир-инструктор перехватил их у самой двери.
- Куда путь держите, ребята? - поинтересовался он подозрительно. Выходить следует вон через ту...
- Товарищу моему плохо, - оборвал его Дауло. - Где он может передохнуть?
Бригадир отпрянул, а Дауло, воспользовавшись его секундным замешательством, шагнул через порог, по-прежнему держа Акима под руку. Они оказались в коридоре, в дальнем конце которого находилась ещё одна дверь. Посередине коридора Дауло увидел что-то вроде дивана; на него он и посадил побледневшего Акима.
Минуты две оба молчали. Аким сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, дождался, пока уймется дрожь в пальцах, потом осторожно встал и, шагнув к висящему на противоположной стене зеркалу, внимательно вгляделся в свое лицо. Только после этого он посмотрел на Дауло.
- Ты действительно ничего не почувствовал? - настойчиво повторил он свой вопрос.
Дауло недоуменно развел руками.