Рефлексировать, обнаружив за собой слежку, Егоров не стал и продолжил свой путь как ни в чём не бывало, делая вид, что не замечает топающих в полусотне шагов амбалов, вооружённых дубинками – явно чья-то личная охрана.
Выводы попаданца в отношении хвоста были быстрыми и – он в этом нисколько не сомневался – абсолютно верными. Нет, реально, неужели люди Агана Машвера, барона Крима Роя или местного уголовного авторитета Добряка смогли бы в вошедшем в город парне сразу же опознать одного из разыскиваемых ими обидчиков? Разумеется, нет. И даже если в поиске и поимке беглецов участвуют стража портового района и пелонское отделение королевской тайной службы, как предполагала Айса, вспомнив слова кого-то из своих знакомых, думать, что они такие уж всеведущие, будет явным преувеличением.
Да и вид здоровячков напрямую указал попаданцу, откуда дует ветер. Купчинка, тот, что возле ворот имел несчастье вступить в разборки с гостем города, решил с ним поквитаться, обидно дятлу стало.
Единственное, что Игорю пока не было ясно, так это планируемые в отношении него действия со стороны купеческих мордоворотов. Схватить Егорова и притащить пред грозные очи торговца, чтобы наглый иноземец долго каялся и извинялся? Побить и научить вежливости в обращении с уважаемыми горожанами? Скорее, второе.
Про убийство среди бела дня и речи тут быть не может. Тащить свободного человека, скрутив его, по городу? Да ну на фиг. Нет, точно мстительный «пивной имидж» жаждет мук обидчика от побоев, а может быть, и от переломанных костей.
Спешить попаданцу сегодня было некуда, его миссия носила характер рекогносцировки – своими глазами осмотреться, ножками промерить. И, конечно же, удовлетворить любопытство.
Игорь шёл по извилистым улочкам, то сходившимся на небольших площадях или развилках, то вдруг изгибавшихся чуть ли не до разворота в обратном направлении. В горах или лесах ориентироваться было намного проще, во всяком случае, так считал сержант спецназа.
К ароматам средневекового города представителю продвинутой цивилизации привыкнуть было крайне сложно, однако – попаданец уже чувствовал – у него это начинало получаться. Так же, как удалось задавить и эмоциональное реагирование на обстоятельства и события, которые ему приходилось наблюдать – от драк грузчиков в порту, куда его совершенно внезапно вывел очередной проулок, до публичного наказания кнутом на одной из площадей какого-то совсем седого старика, чьё синюшно-тощее голое тельце, казалось, и без плетей давно готово расстаться с душой.
Забавная ругань нескольких тёток на небольшом базарчике обогатила лексикон Егорова восхитительными местными идиоматическими выражениями, а предложение молодой шлюшки пройти с ней в рядом стоящий дом – узкий, всего в десяток шагов, но высокий, как водонапорная башня, – сопровождаемое запахом какого-то дерьма изо рта, от которого Игорь не смог вовремя уклониться из-за проезжавшей мимо него в этот момент за спиной подводы с бочками, едва не заставило вывернуть из себя заботливо приготовленный Танией и Айсой завтрак.
Топтуны на то и топтуны, чтобы топтаться – сладкая парочка так и ходила за ним по всему городу. Нет, бугаи вовсе не делали это демонстративно. Наоборот, по мере своих сил старались следить незаметно. Вот только делали всё так топорно и неумело, что попаданец свободно мог несколько раз от них оторваться – хоть при выходе через другой проход из лавок и магазинов, в которые он заходил, хоть ввинтившись в толпу на любом из городских базаров, или даже просто убежать – догнать спецназовца для местных увальней задача нерешаемая.
А нужно Егорову, чтобы его потом всё время разыскивали и караулили на улицах города? Он подумал, что нет. Лучше уж выяснить отношения сразу. Игорь так рассудил, едва только заметил за собой слежку. Однако сам форсировать события не стал – не он начал играть в эти кошки-мышки, вот пусть преследователи и определяются с местом и временем разборок.
Удачный для себя момент – ну так придурки решили – амбалы выбрали, когда ими преследуемый упёрся в тупик в виде аркообразной двери, а справа и слева от попаданца оказались сложенные из крупных светло-серых камней стены домов, находившиеся между собой на таком маленьком расстоянии, что разведи Игорь руки в стороны, смог бы почти коснуться кончиками пальцев обе.
– Что-то потерял здесь, чужак? – один из преследователей со сломанными, как у борца, ушами, злорадно улыбнулся развернувшемуся к выходу из тупика землянину. – Или заблудился?
«Борец» вынул из-за пояса короткую дубинку и принялся похлопывать ею по ладони оставшейся свободной руки. Второй амбал оставался за спиной своего товарища и что-либо брать в руки не спешил, уперев их в бока, словно базарная тётка, приготовившаяся к скандалу. На меч, висевший на поясе попаданца, оба внимания не обращали – то ли были уверены, что их жертва не станет за него браться, то ли считали, что легко справятся с иноземцем при любых его действиях.
– Похоже на то, – согласился Игорь, внимательно разглядывая преследователей. – Заплутал. Хочу вот теперь выйти отсюда, только есть подозрение, что вы мне хотите помешать.
После едва не закончившегося плачевно для попаданца сражения с разбойниками Егоров зорко следил за тем, чтобы беспечность и самоуверенность не возобладали в нём над холодным расчётом и здравомыслием. Вот только сейчас, глядя на сильных мускулами, но заметно неуклюжих противников, Игорь нисколько не сомневался, что способен отправить их к Порядку двумя быстрыми ударами – по одному на каждого.
«И уже через пару часов, когда обнаружат трупы, слишком шустрого чужака с известными приметами станет искать весь город, – остановил себя землянин. – Да ещё и люди, отмобилизованные с подачи лэна Агана на поиски иск-магини Тании и очень необычного иноземца, могут обратить внимание на случившееся в тупике и заинтересоваться, что это за такого красивого дяденьку в Пелон занесло? Нет, качков надо, конечно же, побеждать, но без смертоубийства и даже не с явным преимуществом. Пусть амбалы считают, что на стороне прижатого ими к стене парня оказалась удача».
Эти мысли у землянина пронеслись в голове быстрее, чем до противников дошёл смысл его слов.
– Шутник, да? – сообразил первый из амбалов, тот, что стоял впереди. Он не спеша, с гадкой улыбкой принялся надвигаться на Егорова, его товарищ двинулся следом, тесня землянина в конец тупика. – Так вот, чужак, считай, ты дошутился. Обидел нашего шефа, уважаемого в городе торговца Нирона Грасса, владельца магазина «У северных ворот». Он очень хочет, чтобы иноземный нахал знал, за что и от кого ему прилетело. Шеф просто жаждет, чтобы одна, а может, и пара сломанных рук надолго заставили тебя пожалеть о дерзости.
– Ишь ты, дерьмо какое, – немного даже растерялся Игорь. – Ребята, а он у вас точно торговец, а не какой-нибудь разбойник с Шеродского тракта?
Разумеется, попаданец не имел на затылке глаз, однако, держа ситуацию под контролем, понял, что скоро упрётся спиной в дверь. Пора было начинать действовать.
Егоров посмотрел за спину посланцам торговца Нирона Грасса и широко улыбнулся.
– Десятник! Как вы тут вовремя! – крикнул он.
Давно известный на Земле трюк, на который на родине Игоря не повёлся бы даже первоклашка, на местных аборигенов, как попаданец и предполагал, подействовал в нужном ключе – оба мгновенно обернулись.
Бугай с борцовскими ушами при этом расслабил руку, державшую дубинку. Впрочем, не ослабь он хватку, ничего бы это не поменяло – спецназовец знал как минимум пару приёмов, позволявших заполучить себе оружие врага, когда тот находится в шаговой доступности.
Когда до придурков дошло, что их обманули, и они вновь повернулись к чужаку, дубинка уже была в руках Игоря, и он со всей силы ударил ею в лоб ближайшего амбала. Убить он не опасался, кость в этом месте толстая, кирпичи можно ломать – кстати, Егоров это умел – но сознание борец потерял явно надолго.
– Ах ты, гад! – завопил второй бугай и судорожно попытался вытащить из-за пояса свою палку.
Ждать, пока тот извлечёт орудие, попаданец, само собой, не стал. Ещё один шаг, затем удар дубинкой между плечом правой руки и шеей амбала, и вот второй и последний противник уже кричит, согнувшись от боли и схватившись здоровой рукой за правое плечо.
– Извини, мужик, ничего личного, – сказал Егоров, встав вплотную к присевшему на корточки и прижавшемуся к стене дома бодигарду торговца Грасса. – Не я это начал. Просто мимо проходил, а тут, смотрю, вы что-то мне сказать хотите.
Амбал уже не кричал, но стонал и морщился от боли, со страхом глядя на чужака.
– М-мы… – начал он и замолчал.
По идее, из рассказов Тании и Лойма Игорь знал, что вправе сейчас обобрать напавших до нитки и сдать их в руки стражи. Если купец своих людей не выкупит – тут попаданец пока не был в курсе насчёт расценок в Пелоне, – выплатив виру поровну в городскую казну и иноземцу, ставшему объектом нападения, то обоим амбалам грозит бичевание и продажа в рабство на несколько лет. Однако Егоров не планировал заводить себе врага в виде торговой гильдии первого же настоящего крупного города нового для него мира.
Не стал он ни забирать у своих поверженных противников их наверняка скудные кошели, ни тащить их в стражу.
– Ловко я вас с помощью хитрости разделал? – Игорь постарался донести до амбала мысль, что победил иноземец не с помощью отличного владения приёмами борьбы, а только лишь благодаря обману и неожиданности. – Ты вот что передай своему начальству: я считаю наши недоразумения исчерпанными, и то, у городских ворот, и эта ваша попытка меня избить и ограбить, а может, и убить…
– Н-нет, м-мы н-не хотели…
– А я откуда знаю? – резонно спросил землянин. – Хотели вы или нет… – Он озабоченно посмотрел на первую свою жертву – живой или нет? – и убедился, что тот дышит. – Короче говоря, если этот твой Нирон забудет про первое, я забуду про второе. Ещё учти и передай – у меня есть хороший знакомый во дворце герцогини, – Игорь блефовал, но говорил убедительно. – Так что смогу доставить ему неприятности. Кстати, спроси торговца, он точно все подати и налоги выплатил?
В родном мире Егоров не знал ни одного бизнесмена, кто не увиливал бы от полагающихся платежей, и предполагал, что вряд ли здесь дела обстоят по-другому. Поведётся на его блеф владелец магазина или нет, неизвестно, но попытаться припугнуть того административным ресурсом всё же стоило.
– Я… я обязательно…
– А ну, убрали свои носы! – крикнул Игорь девчонке и мальчишке, которые, приоткрыв одну из ставен – в стенах домов на высоте пары человеческих ростов имелись узкие, как щели, редкие окна, прикрытые снаружи досками – высунули любопытные головы. – Иначе сейчас вот как запулю, – он с грозным видом замахнулся дубинкой.
Когда дети мгновенно скрылись, позабыв закрыть ставню, попаданец бросил отнятое орудие к ногам амбала – чужого ему сейчас не надо.
– Я передам, – закончил свою мысль поверженный.
Похоже, он до конца ещё и не поверил, что так легко отделался.
– Очень на тебя надеюсь.
Быстрым шагом Игорь вышел из проулка к развилке, с которой в него свернул, и выбрал для движения соседнюю улочку. Как-то для него незаметно, пока землянин ходил и глазел по Пелону, наступил полдень. Ветерок разогнал облака на небе, и, что совсем приятно, частично развеял в городе запахи средневековья. Настроение попаданца, немного испортившееся утром при обнаружении слежки, теперь заметно улучшилось, под стать изменению погоды.
– Кажется, мне пора подкрепиться, – вслух подумал Егоров, проходя мимо уличного лотка со свежей выпечкой.
За время одиночного проживания в Сонных дебрях он обзавёлся ненужной манерой иногда говорить сам с собой. Постепенно от этой глупости Игорь избавлялся, но, как говорится, «на расслабоне» порой позволял проявляться лесной привычке.
– Господин, – пожилой раб, стоявший за прилавком, слов иноземца наверняка не разобрал, но его реакцию на аромат булочек и пирожков заметил, – купите. Только что из печи. Недорого. Булочки по одному талу, пирожки с малиной, с вишней, это с капустой, с морковью… вот есть с грибами – по два, с мясом – три тала.
Попаданцу хотелось есть, и он бы с удовольствием сейчас взял выпечку с мясом, благо котов он в городе не видел, а значит, и угрозы, что начинка окажется из кошатины, не было.
Вот только раб, рекламируя товар, демонстрировал покупателю называемые им пирожки, беря их грязными руками. Это и решило дело.
– Дорого, – вздохнул Егоров. – Может, где дешевле найду.
– Господин, – выдохнул ошалевший продавец уже в спину отходившему покупателю.
Реакция раба была понятна, ведь озвученная стоимость сдобы была очень низкой, можно даже сказать, общепринятой. Тал здесь как раз и был привязан к пресной мучной лепёшке, где-то на полкило весом. Так что булочка за тал – это красная цена. Просто попаданец истинной причины отказа от покупки назвать не мог, а говорить, что не очень-то и хочется есть, когда пару раз сглотнул слюнки, несерьёзно.
В первый же день своего попаданства на Орвану он вспомнил утверждения некоторых скептиков в родном мире, что якобы любой землянин, случись ему оказаться на другой планете, пусть даже аналогичной Земле, должен обязательно умереть в короткие сроки из-за иной бактериологической и вирусной среды. Умники.
Егоров на собственном опыте убедился, что это не так. Без всяких бонусов от устроившего ему это переселения, он вполне нормально смог прижиться и даже ничего не почувствовать в плане изменения здоровья. Нет, понятно, Игорь не собирался уподобляться конкистадорам, которые без разбору принялись вступать в соитие с индианками и наградили Старый Свет сифилисом. Поэтому при любой возможности попаданец старался следить за соблюдением санитарных норм.
– Видел, что ты тут уже проходил. Всё же решил зайти? – дружелюбно улыбнулся круглолицый вышибала, как-то вовсе уж по-деревенски развалившийся на короткой скамейке, стоявшей вдоль стены у входа в трактир «Отдых у причалов», принадлежавший бандитскому авторитету Добряку, в миру – Огулу Ремису. – И правильно сделал. Цены у нас хоть и повыше, чем в других местах, но оно того стоит. – Он окинул взглядом приличный костюм нового гостя и кивнул своим мыслям: – Проходи, посмотри, угостись.
Мальчишка-раб, одетый хоть и в латанные-перелатанные штаны и рубаху, зато не в мешок с дырками, стоявший на единственной ступеньке сбоку от входа, уже распахнул дверь.
– Посмотрю, – кивнул попаданец.
– Издалека? – спросил вышибала. – Впрочем, не хочешь говорить – не надо.
Так же, как и в России, где намётанный взгляд всегда определит иностранца, хоть ты его в косоворотку обряди – мимика, жесты, реакция на те или иные ситуации или вопросы – так и здесь охраннику хватило одного слова гостя, вкупе с его поведением, чтобы признать в нём чужака.
Наблюдательный гад попался. И ведь срисовал Игоря, ещё когда тот пару часов назад уже проходил мимо трактира Добряка, да и сейчас проявил наблюдательность.
– Чего мне скрывать? – пожал плечами и улыбнулся Игорь. – Из Торвальна. Надоели холода, решил вот перебраться туда, где потеплее. Предупреждаю сразу: много не пью и не буяню.
Круглолицый рассмеялся – пресловутое пьянство торвальнцев в этих краях было притчей во языцех – и махнул рукой, мол, проходи тогда, не задерживайся. К входу уже приблизилась ещё пара гостей: молодые дворянин и дворянка. Оба посмотрели на попаданца с таким одинаковым выражением высокомерия и превосходства, словно они были братом и сестрой, а не ухажёром и предметом воздыхания.
– Добрый день. – Заметив, что вышибала перед парочкой соизволил оторвать свою задницу от скамьи, Егоров учтиво, как его наставляла Тания, поклонился дворянам, уступая им дорогу.
Ответа не дождался, но не больно-то и хотелось. Тоже ещё павлин и фифочка нашлись. Видал он таких.
В трактир он зашёл следом.