Мы переместились к деревенскому дому, в котором теперь начали снимать комнаты.
Брат Алины вышел на крыльцо с черпаком в руках и пригласил:
— Идите к столу, пока щи не остыли.
Мы не заставили его повторять.
Мужчина быстро накрыл на стол и с ходу, как умел только он, уточнил:
— Когда вы наконец поженитесь?
— Когда построим дом. Мы уже нашли место для него. А я нашёл работу, которая принесёт мне деньги для постройки дома и устройства хозяйства.
— В деревне построите дом или в городе?
— В лесу, недалеко от деревни.
— Не понимаю, что вы оба тянете? Ладно бы кто-то из вас был против этой свадьбы…
— Не волнуйся, от такого шурина, как ты, жених твоей сестры не сумеет сбежать, — хлопаю его по плечу.
— Уж какой есть…
— Да я и не возражаю против такого шурина.
Вдруг Роман подобрался ко мне сзади и ощупал мои уши.
— Ну, надо же! — вырвалось у него.
Сообразил: пока играл в снежки и бегал, мои волосы немного намокли и под ними угадывались заострённые кончики ушей.
— Да, я — эльф. Ты это заметил бы по ушам нашего первенца.
— Ну и жениха ты нашла, сестрица… Кан, а покажи-ка нам что-нибудь. Слыхал, эльфы — великие мастера в игре на музыкальных инструментах, пении, рисовании и в прочих искусствах.
— Я разучился.
— Чтобы эльф да разучился? — огорчился мужчина.
— Когда что-то вспомню, покажу.
— Это сколько же тебе лет? Когда ты успел всё забыть?
— Немного.
— Может ты ей в деды годишься? Может тебе уже три или четыре сотни веков? — гадал Роман.
— По эльфийским меркам, я ещё молод.
— А по нашим меркам тебе сколько? Ты будешь мужем моей сестры, а я почти ничего о тебе не знаю.
— Мне около сорока вёсен, — с досадой признался я.
— Так мало?
— На всех не угодишь. То вам угодно, чтобы мне было сто лет, двести, то угодно, чтобы меньше полувека.
— Но сорок лет или чуть меньше сорока для эльфа мало.
— Со временем я стану старше.
— Хм, — только и произнёс он.
— А каким ветром тебя унесло из Эльфийского леса?
— Несчастный случай подойдёт? Я не намерен вспоминать моё детство.
— Ладно, не объясняй.
Мы не успели доесть суп, как он уточнил:
— Когда покажете место, которое выбрали для дома? Надеюсь, оно в Светополье.
— В Светополье, не беспокойся. Доедим — и отправимся туда.
— Кстати, у какой деревни оно находится?
Алина назвала. Роман повторил названье, потом мечтательно улыбнулся. Такая улыбка на его лице — редкое зрелище.
— Брат, а ты сам-то намерен обзавестись семьёй?
— Тебя пристрою, и женюсь.
— Никуда я от тебя не денусь.
— Посмотрим, посмотрим…
Я перегнулся через стол и серьёзно сказал:
— Я выбрал её, чтобы она стала моей женой и матерью моих детей.
— Вдруг у тебя уже есть дети?
— Не в обычаях моего народа допускать такие вольности.
— Неужели и о других заботитесь? Странно.