Через час мы выбрались в коридор, чтобы пройти к другу, и натолкнулись на графа.
— Почему вы меня преследуете?
Выяснилось, мужчина опять желает меня поблагодарить.
— Не говорите слова, которые вам противно говорить.
— Что вы, Алина, я искренне…
— Одного «спасибо» или «благодарю» достаточно. Цветы — лишнее.
— Но ведь красивой даме кто-то должен дарить цветы!
— Как можно замечать красоту врага?
— Вы мне не враг.
— Ваш друг считает иначе.
— То мнение моего друга, а не моё, — не смутился Милорад. — К тому же граф Всемил вас даже не поблагодарил, и я обязан поблагодарить вас за него.
— Уже достаточно!
В полдень я обнаружила третий букет в спальне, а возле комнаты опять натолкнулась на графа.
— Возможно, вы мне благодарны, но перестаньте делать вид, будто вы мной увлечены!
— Простите, я не могу прекратить.
— Это месть? Сговор?
— Я потрясён вашим поступком. Вы спасли моего друга, а он, неблагодарный, ни слова…
— Давайте забудем о вашем друге.
— С радостью, но ваш поступок я не в силах забыть.
— Вы помните и конюшни.
— И о них готов забыть.
Напомнила ему об уборке, насколько это помнила. Он помрачнел и ушёл.
Приглашённых на ужин было в два раза больше. Отказаться не удалось.
— Тебя пригласил король! Нельзя пренебрегать приглашениями короля, — наставляла меня Цветана.
— Вячеслав — наш друг.
— От придворных не укрылось, что король хорошо к нам относится. Твоё отсутствие вызовет сплетни.
— Их и так хватает!
— Не стоит давать сплетникам повод.
Всемил не обращал на меня внимания. Графа Милорада пригласили сесть рядом несколько влиятельных людей. И он принял одно приглашение, как мне кажется, учтя, как близко то место от меня. Часто смотрел на меня.
Ночью он стал что-то петь под моим окном. Утром подкарауливал в коридоре с цветами. Какое-то время удавалось прогонять его, но он упорно возвращался, становясь всё более назойливым и речистым. Спасал тайный ход, о котором сообщил мне друг. Им мы выбирались из дворца, затем из города, чтобы набрать свежей травы для отвара. Прочее время сидели в нашей спальне. Но не все же дни там находиться!
— Граф, прошу, оставьте меня в покое!
— О, это невозможно. Когда я не вижу вас…
— А вот ваш друг никогда меня не видит и ничего, живёт.
— Без вашей красоты…
— Граф, когда столько говорят о чьей-то красоте, это настораживает!
— А другим это нравилось, — удивился молодой мужчина.
— Не сравнивайте меня с другими!
Ни от кого не укрылась одна особенность в поведении двух графов: Всемил видел всех девушек и женщин, кроме меня, а Милорад не видел никого, кроме меня.
— Похоже, из-за того случая Милорад в тебя влюбился, — заметила как-то Цветана.
А я постоянно вспоминала Кана. Так соскучилась по нему, так волновалась о нём, что забывала о моей обиде на него. «Вот бы он появился, — мечтала я. — Мне не нужно слов, клятв, только бы увидеть его разочек».
— Неужели кто-то уже украл ваше сердце или разбил его? — спросил как-то граф.
— Да, я уже отдала моё сердце одному человеку, — промолчала о тех, кто до этого пытался моё сердце разбить. Из-за них я стала недоверчива и холодна.
— Почему его нет рядом?
— Это вас не касается.
Мой холодный тон не прогнал кавалера.
— Наверное, он влюблён в другую.
— Мне не важно.
— Не важно? Вы — удивительная девушка.
— Пожалуйста, уходите.