— Вот на ту деревню, откуда твои любимые щенки, и смотри, — снова перебил отца принц.
— Ну, несколько раз она появлялась там. Таких совпадений мы обнаружили много.
— Смотри на дни, — добавил мальчик.
— Ну, чаще всего это случалось летом.
Вячеслав вздохнул. И серьёзно объяснил:
— В тринадцати случаях из сорока пяти она сначала появлялась в окрестностях близ «Охотничьих просторов», а потом переползала в другие места. В шести случаях появлялась в окрестностях Горькой реки. В последних летописях, которые листал ночью, упоминается о том, как два раза начиналась с «Гороховой деревни». Что было в «Гороховой деревне»? Каких алхимиков ты посылал туда?
— Никого не посылал. Осенью любил мимо «Гороховой» ходить на Светополье. По пути, бывало, запасался там провизией.
— Что происходило у «Охотничьих просторов»?
— Там твой дед ходил на Светополье.
— Снова ты о битвах! — возмутился мальчик.
— Моё войско…
— Плевал я на твоё войско и на войско деда!
— Да ты, щенок… — король ухватил сына за ворот.
— Я серьёзно спрашиваю, чтобы докопаться до истины! — прохрипел Вячеслав.
— А, ты опять об этой дрянной болезни… — Мстислав отпустил сына и миролюбиво заметил: — Ты уточняй, что говоришь о ней, а не ругай моё войско. А, я вспомнил: алхимики часто жили в «Кристальной деревне» и проводили опыты неподалёку от неё.
— Там заболевали четыре раза, — нахмурив брови, вспомнил принц. — В те года болезнь не распространялась в другие концы страны. Обычно заболевали… тьфу, плохо помню: я тогда не выдержал и уснул.
— Спал бы ты лучше. В кровати, а не на летописях.
— Либо я её, либо она меня… так, переходим к следующему десятилетию…
Кан кашлянул, на нас сразу обратили внимание. Мстислав снял с пальца кольцо с каким-то мутным жёлто-зелёным камнем.
— Если подойдёте, от вас останется горка пепла, — предупредил король.
— Мы явились к вам с предложением, — начал маг.
— С каким ещё предложением? Эй, не сходите с места, иначе будете долго мучиться!
Вячеслав за спиной отца рукой показывал нам, чтобы мы перешли с чёрных плит на серые плиты, но король-то предупредил, чтобы мы не двигались.
Маг отступил назад и увлёк меня за собой. Принц улыбнулся краешками губ.
— Ну, вам же хуже: могли бы сразу уйти за Грань и не мучиться, — недовольно проворчал Мстислав. Похоже, на серых плитах мы были в безопасности. Хм, чёрных плит немного: всего лишь две. Вероятно, опасно было стоять на них, когда король кидал в них кольцо.
Кан немного преувеличил и много наврал. По его словам вышло, будто короли Светополья и Новодалья уже всерьёз подумывают о перемирии, но прямо о нём просить не решаются и через нас двоих пытаются выяснить, не задумывался ли о перемирии Мстислав. Также добавил кое-что и о болезни. Похоже, на голую правду маг уже не надеялся. Помимо нашей голой правды королю откроют целую бочку богато приукрашенной лжи. Причём, бесчисленные советники заботятся не о своём народе, не о родных землях, не о Мстиславе, а только о своём благополучии.
Король вначале слушал невнимательно, потом задумался о своей значимости, которую Кан незаметно для него приподнял выше, чем та находилась на самом деле. Вячеслав пристально наблюдал за моим любимым. Брови мальчика порой ползли вверх.
— Приходите через неделю. Я подумаю о ваших словах, — важно велел Мстислав.
— И принесите записи о появлении в Светополье и Новодалье «проклятия алхимиков». Чтобы точно указывалось место, день, месяц, год и сколько людей ушли за Грань, — добавил принц.
Маг помедлил. Нам грубо велели уходить не мешкая. Мы вернулись в снимаемую комнату, так и не сумев ничего передать другу.
— Будем создавать такую же карту для себя. Может быть, метки на ней что-то подскажут.
— Надеюсь, друг найдёт способ дать нам карту, подобную той, которую сейчас составляет.
— Он умный мальчишка, но за ним теперь внимательно следят. Нам придётся самим составлять карту. Нужно уговорить Ростислава поделиться знаниями, которые накопились в летописях Светополья. Мне одному сходить или пойдём вдвоём?
— Вместе пойдём…
— Пойдёшь под иллюзией и магическим щитом. Мы представимся знахарями, которые ищут лекарство.
— Что чувствуешь, когда на тебе иллюзия или какие-то заклинания?
— Ничего. Я так давно их использую, что ничего уже не замечаю.
— Страшно опять появляться перед ним.
— Оставайся тут. Я постараюсь справиться в одиночку.
Нервно тереблю рукава. Почему я такая слабая? Где та сила, которой я смогу примирить Враждующие страны?
Море никуда не делось. Оно продолжало плескаться под моими ступнями, поддерживало меня, сияло. Какой-то огонёк внутри меня отозвался на песню моря и вспыхнул ярче.
— Не надо никаких иллюзий, — неожиданно для него и самой себя поднимаю голову. — Я не боюсь этого жестокого человека. И пойду вместе с тобой.
— Позволь укрыть тебя магическим щитом.
— Укрывай, но я и без него справлюсь.
— Ты изменилась за мгновение.
— Я такая же, как была. Только во мне пробудилась та сила. Я могу кое-что изменить.
Приблизилась к нему и протянула ладонь, с которой скатывались золотистые искорки. Маг, не понимая, для чего протянула ему руку, положил на мою ладонь свою. Неожиданно увидела какой-то огонёк и в нём. Посчитала это естественным.
— Пойдём прямо сейчас.
Сжала ладонь жениха и потянула его за собой. Вспыхнувший свет поставил нас в нескольких шагах от трона Ростислава. Кубок с вином выпал из рук молодого короля и разбился.