— Пока держусь, кое-что для нашей мечты делаю. Иногда придерживаю отца, чтобы тот не натворил глупостей. Он очень вспыльчивый.
— Мы встретили человека, который сумел поправиться, — поспешно сказал Кан, желая немного утешить принца. — Значит, и ты…
— Надежды мало. Я хорошо это понимаю. Ни о чём не жалею. Нынешнее лето наградило меня за всё дружбой с вами.
Кан поклонился. Он редко отдавал поклон с таким уважением и благодарностью. Мальчик не понял, почему ему кланяются, но не обиделся. В нём мало осталось от того высокомерного принца, которого я и Цветана встретили летом в лесу. Печально будет с ним расставаться, если его душа со всей памятью и чувствами переступит Грань. Надо спасти его! Надо найти лекарство! Но где искать? Ответ, вероятно, известен Мирионе, но она не соглашается открывать нам тайну болезни.
Неожиданно маг напрягся, едва слышно шепнул:
— Сюда идут люди. Их больше пяти.
— Не стоит попадаться им, — встревожился мальчик.
— Они приближаются справа. Побежим назад.
— Расслышат ли они наши шаги?
— Пока они далеко. Бежим!
Стараясь ступать тише, мы кинулись к стенам, подступавшим к самому саду. Вячеслав быстро устал. Без раздумий Кан подхватил его на руки. Только мужчине было известно, куда следует бежать.
Вдруг он замер:
— И от стен идёт кто-то. Алина, убегаем налево.
Вскоре маг опять замер:
— Похоже, нас пытаются окружить.
— Оставьте меня здесь и перемещайтесь.
— Как ты объяснишь им ночную прогулку?
— Мне стало душно, и я отправился погулять.
— Могут не поверить.
— Кан, давай заберём его с собой! Пусть побудет с Цветаной, сколько сможет.
— Точно. Переместимся втроём, — закрыв глаза Кан начал готовить заклинание для перемещения.
— Нет. Перемещайтесь сами, а меня оставьте, — воспротивился мальчик.
— Зачем тебе оставаться здесь? — едва сдержалась, чтоб не закричать.
— Вы нашли причину появления болезни. Я обязан её устранить, пока не переступлю Грань.
— Именно поэтому мы заберём тебя с собой. Если мы не найдём лекарство, то хотя бы побудем вместе несколько месяцев. Тут всем наплевать на твоё здоровье, на твои чувства.
— Я должен находиться здесь ради нашей мечты. Кроме меня никто не решится отобрать свитки с описанием опытов и ядовитые вещества у алхимиков.
— Подумай о себе!
— Да разве я могу жить без нашей мечты!
— Мы сами всё сделаем.
— Позвольте сделать мне! Для вас, для Цветаны, для всех!
— Мы что-нибудь придумаем, найдём какой-то путь…
— У нас мало времени. Ещё меньше путей! Нужен человек, разбирающийся в алхимии. Я разбираюсь.
Мои уши различили какие-то движения около нас. Жених встал около меня. Похоже, он не успевал создать заклинание.
— Пустите, я смогу…
Из темноты выскользнули воины, державшие в левой руке факелы, а в правой руке мечи. Они окружили нас. Расступились, пропуская вперёд Мстислава.
— Если вы не отпустите Вячеслава, вам будет плохо! — пригрозил король, подкидывая на ладони какой-то камень размером с куриное яйцо.
Драки не избежать. Кану придётся отбиваться магией, чтобы защитить меня и друга. Кто-то непременно пострадает. Почему порой нельзя обойтись без ран и боли?
— Всё в порядке, отец. Я почувствовал приступ слабости, и эти люди согласились донести меня до моей спальни, — попытался всё исправить принц.
— Что вы делаете ночью в королевском саду? Признавайся, щенок!!!
— Я отправился подышать воздухом, потом…
— Воздухом ты можешь дышать и на своём балконе, — оборвал нашего друга отец.
— Даже ты, бывает, прогуливаешься по саду.
— Но не в такой компании.
— Ладно, так и быть, признаюсь, что я здесь делаю. Сегодняшней ночью…
— Лучше признайся, что вы трое тут делаете.
Если мальчик соврёт, будто я и Кан здесь оказались случайно, король не простит нас за ночные прогулки по своему саду. Если Вячеслав придумает, будто мы все встретились намеренно, нас заподозрят в заговоре или ещё каком-нибудь неблаговидном поступке. В любом случае объяснить нашу ночную встречу нашему другу будет трудно.
— Я решил попросить у них лекарство и договорился о встрече. Как оказалось, лекарство они пока не нашли. Внезапно мне стало дурно и они…
— То, что вы все знакомы, мне уже сообщили.
— Когда мы могли успеть познакомиться? — притворно изумился принц.