— Почему ты бросил свои планы ради её мечты?
— Ради нашей мечты. Мои планы оказались куда хуже моей нынешней мечты. Я поздно понял, что по-настоящему ценно. Однако она приняла меня. Не сразу. Её побег вразумил меня.
— А я чем хуже? — с обидой уточнил боевой маг.
Да, он зол на меня. И обижен. Постоянно переводит разговор на свои несчастья, нисколько не задумываясь, каково было Алине и мне.
— Забудь этот вопрос и никогда не задавай. Показывай свои достоинства поступками, а не россыпью слов и обещаний.
— Ты такой занудный тип…
Эндарс вдруг хлопнул себя по лбу:
— А я ведь мечтал с тобой встретиться не для того, чтобы ругаться…
— Договаривай, что собирался сказать.
— Должно быть, я тебе уже надоел…
— Моё терпение пока не лопнуло.
— У тебя замечательное терпение.
— Но не бесконечное.
— Я не уверен следует ли такое говорить…
— Тогда обдумай свои слова, а я поищу ручей, чтобы напиться.
Маг отцепил от пояса флягу и протянул мне. Помедлив, беру её и пробую жидкость, в неё налитую. Не думаю, что отрава. Ему нужно что-то иное. Знать бы что именно.
То, с каким интересом он наблюдал за моими глотками, немного испугало меня.
— Давно слежу за тобой, Кан.
Ну, а что дальше?..
— Почему-то те дни, которые мы провели в Дубовом городе, видятся мне самыми приятными. Признаюсь, хочу ещё раз с тобой встретиться, но не как враг.
— Мне бы тоже не хотелось расставаться врагами.
— Ты бы согласился стать моим другом?
— А тебе нужна наша дружба?
— Пока я зол на всё и всех, но рано или поздно я смирюсь и успокоюсь.
— Никогда не смиряйся. Никогда не отказывайся от надежды. Тогда в какой-то прекрасный день ты справишься со своими испытаниями.
— Забавно, теперь ты меня подбадриваешь.
Никак не может сдержаться и не уколоть меня.
— По-моему, ты хороший человек. Когда перестанешь смотреть на меня волком, буду рад вновь встретить тебя.
Эндарс расхохотался. У него было какое-то неустойчивое настроение, то поднимающееся, то опускающееся.
— А ты, оказывается, умеешь шутить!
— А ты, оказывается, вредный тип. Когда определишься, чья дружба тебе нужна, разыщешь меня. Если перестанешь кусаться, то, пожалуй, мы станем друзьями, — возвращаю ему флягу. — Теперь, прости, мне следует возвращаться. Нужно найти лекарство от «проклятия алхимиков» и примирить Враждующие страны. Как видишь, даже чихнуть некогда.
— Тебе бы следовало найти и причину болезни.
— С причиной как будто разобрались.
— Ладно, если надумаю с тобой дружить, я разыщу тебя. Надеюсь, ты наскребёшь для нашей беседы хотя бы четверть часа.
— Для друзей наскребу, не беспокойся.
Мы разошлись, чтобы сосредоточиться на предстоящем перемещении.
Я вернулся к Алине. Извинился за долгое отсутствие. Кратко описал ночные события. Сам не заметил, как заснул. Толком не выспался, но восстановил силы.
Разбудил меня запах свежих щей. Чуть позже ко мне опять обратилась Мириона:
«Проверьте девочку: она выздоровела».
Поев, мы отправились к Маше. Малышка оказалась совершенно здоровой.
— Как такое возможно?
«Лекарство рядом с вами».
Ещё бы суметь найти это лекарство! Кан, тебе нельзя раскисать. Принимайся за дело!
От девочки направились во дворец короля. Там бурно обсуждалось и осуждалось ночное происшествие. Мстиславу было не до нас. Принц был цел и невредим. Он многозначительно подмигнул нам: наша затея удалась — мы убрали опасное вещество и свитки.
— Но что же тебя вылечило? — этот вопрос мучил меня с прошлого вечера.
— Когда мне стало особенно плохо, попросил вас убрать свет. Не хотел, чтобы вы видели моё лицо. Чтобы не терять связи с миром, разжевал несколько хвоинок с той ветки. Вскоре меня потянуло в сон…
— Жевал иголки? Хм…
— Ох, Кан… — Алина поднесла руки к лицу. — Вспомни Машу!
— Думаешь, она жевала сосновые иголки?