С неприятным скрежетом дверь отворилась.
— Не заперто, — прошептал очевидный факт Рью. — Специально?
— Скорее всего, — также тихо ответил я.
Если ребята не поленились повесить табличку, то уж забыть про замок… Как-то я в это не верю. А раз дверь оставили открытой, то это могло говорить только об одном.
Перед нами ловушка. Главный вопрос на кого?
Мы переглянулись.
— Два этажа, — одними губами прошептал самурай. — Кто куда?
— У тебя меч, у меня пистолет. Так что ты внизу, — быстро прикинул я. — И да. Если что зови. Кодовое слово — Дженга.
К счастью, японец не стал спрашивать, почему я выбрал кодовым словом настольную игру, и просто согласно кивнул. Затем вежливо оттеснил меня в сторону и первым шагнул в темный проем.
Я не стал спорить.
С супермечом его скорость и реакция в несколько раз выше моей. Так что если так хочет — пусть лезет вперед. Тем более, что и со скрытностью у японца все в порядке.
«Любвеобильная устрица» встретила нас странной смесью запахов тмина, сгоревшего пластика и дешевого курева.
А еще тишиной. Полной тишиной.
Это было… как минимум странно. Где клубная музыка? Где шум толпы? Если уже готовили ловушку, то могли бы хотя бы постараться ее скрыть.
А так… Слишком очевидно.
Как только мы прошли ярко-красный коридор с неоновыми лампами на потолке, — у кого-то явно были проблемы со стилем — то я шмыгнул по лестнице наверх, а Рью тенью скользнул дальше.
Сам клуб представлял собой что-то вроде миниатюрного амфитеатра, если можно так это назвать. Широкий эллипсообразный подиум в середине с шестами для стриптизерш. Вокруг — круглые столы, удобные диванчики, а по углам кабинки, чтобы уединиться.
Все по классике, короче.
Второй этаж тоже самое только… вид сверху. На то он и второй, в общем-то. А ну комнаты по бокам от несколько отличались. В несколько раз больше, с роскошным убранством… Сразу понятно — это место, где элита обстряпывала свои делишки.
Тут ведь как. Вроде и бы в клубе, но слегка поодаль. Чтобы ни девочки, ни музыка не отвлекали от самого главного.
Денег.
Ну и наркотиков, скорее всего. Какой же это культурный отдых для бандита без пары грамм кокса, верно? Ребята уважать перестанут.
Вот только сейчас ничего этого не было. Ни музыки, ни наркотиков, ни девочек. Только тишина. Изредка нарушаемая тяжелыми капающими звуками.
Кап. Кап. Кап.
Трубу у них тут прорвало или что?
Я прижался к стене и осторожно заглянул в ближайшее помещение. Никого. Только разбитая лампа кое-как висит на оголенных проводах и лениво подмигивает одиноким светом.
Сама комната была среднего размера и, судя по обстановке, раньше служила чем-то вроде массажного кабинета. Какой именно массаж тут предлагают, я мог только догадываться. Но это все было раньше. А теперь…
Теперь, черт его знает.
Мебель была разбита и отброшена к стенам, в полу то и дело попадались глубокие вмятины, а огромный плазменный экран телевизора на всю стену был разбит вдребезги. Такое ощущение, что по массажной проехался бронированный поезд. Или миниатюрный ураган.
Одно из двух.
Хм, а где же… А вот. Камеры. Две штуки, по одной на противоположных углах. Первая была сорвана начисто и валялась на полу, а вторая висела на последнем красном проводе. И обе выглядели странно обгоревшими. Буквально-таки черными. Словно их только что вытащили из костра и запихнули обратно.
Я прищурился и шагнул внутрь.
Под подошвами противно зачавкало. И даже при таком отравительном освящение, я без труда догадался, что это не просто вода или разлитый алкоголь. Нет, все куда мрачнее.
Кровь.
Средних размеров лужица, след от которой тянулся к двери напротив. И чем дальше я шел, тем больше их видел. Две, три, четыре… Я насчитал штук шесть, прежде чем остановился.
Шесть кровавых луж, но ни одного тела.
Поудобнее ухватив пистолет, я осторожно, очень медленными шагами направился к двери напротив. Затем ухватил за ручку, повернул и потянул на себя.
— Скри-и-и-ип, — противно скрипнула дверь и отворилась.
Я во второй раз прижался к стене. Потом чуть присел, сместил корпус влево и осторожно заглянул внутрь.
Никого.
— Боже, и куда я попал? — тихо пробормотал я себе под нос, параллельно осматриваясь по сторонам. — В гребанный хоррор?
Вторая комната мало чем отличалось от первой.
Плазма на стене, запах сигарет и алкоголя. Разве что вместо массажных столиков в самом центре комнаты можно было заметить покосившийся дубовый стол с низкой посадкой — из тех, что обожают использовать японцы. На шершавой поверхности была аккуратно разложена окровавленная колода игральных карт.
Колода карт, полупустая бутылка из-под виски — еще три, но уже пустых валялись на двух диванах напротив — и стеклянная пепельница с десятком окурков внутри.
Я обогнул перевернутый стул с одной оставшейся ножкой, осторожно подошел к столу и наклонился поближе. Мне хотелось кое-что проверить.
Ну да. Так и есть.
Два из окурков медленно тлели, выпуская вверх тоненькие струйки дыма. А это значит что? Это значит, что еще полчаса назад максимум тут были люди.
Обычные люди. А сейчас не было даже трупов.
Я проверял комнату за комнатой, но ничего не менялось. Не важно, будь это танцпол, роскошный бар или даже караоке. Каждый раз я наблюдал одну и ту же картину. Разломанная мебель, дыры в стенах и кровавые дорожки на полу.
Последние, кстати, все как одна выводили обратно к главному залу. Я, конечно, не мастер криминалист, но тут его и не надо. Судя по всему, кто-то старательно перетащил все тела из комнат и сбросил вниз, прямо на подиум. А так как на первом этаже их что-то не наблюдалось, это значит, этот самый кто-то их куда-то перетащил. Один только вопрос.
Куда?
В моем ухе резко раздалось шипение передатчика. Сначала мне показалось, что он опять барахлит, — я даже хотел постучать по нему на всякий случай — но потом до меня донеслись слова. Точнее нет, не слова. Одно слово.
«Дженга».
Не раздумывая ни секунды, я перепрыгнул через перила, спрыгнул вниз и мягко приземлился на огромный шерстяной ковер первого этажа.
— Рью. Где ты?
— Дальняя сторона зала. Справа от подиума. Красная дверь. Ты не пропустишь.
Голос самурая звучал холодно. Гораздо холоднее обычного. А ведь тот и так не самый большой мастак на проявление ярких эмоций. Так что чтобы тот не нашел — мужчине это явно не понравилось.
С другой стороны, если забыть про мой шумный прыжок, то в клубе все еще стояла полная и абсолютная тишина. Ни выстрелов, ни ругани, ни звона клинков. Ну кроме, капель, конечно. Те все также продолжали падать, выстукивая только им одним известный ритм.
Я огляделся по сторонам и мои глаза тут же остановились на описанной самураем двери. Рью был прав. Такое сложно пропустить. И тут дело даже не в том, что большая часть кровавых следов вела именно туда, нет.
Дело в том, что изначально дверь была белой.
С трудом подавив отвращение, я уверенно направился вперед. С каждым шагом шум, который я изначально списал на протекающую трубу, становился все громче.
Кап. Кап. Кап.
Наконец я добрался до точки, толкнул ногой дверь и зашел внутрь. И остановился. Нет, не так. Замер на месте. Только чтобы медленно повернул голову в сторону самурая.
— Это еще бл*дь что такое?
Рью немного помолчал, прежде чем ответить. Затем его рука, до этого сдавливающая рукоять катаны так что на ней побелели костяшки, медленно поднялась вверх. Японец указал на изображение на противоположной стене.
— Золотая спираль. Символ Геи.
Богиня Земли и мать всего сущего. Моя прабабка. Хотя обращаться так к богине-демиургу не стоит. Это не Артемида. Может не оценить.
Да и главное сейчас другое. Гея в свое время здорово повздорила с Олимпийцами. Более того, небезызвестный Тифон, который породил всех Проклятых, а потом подох от молнии Зевса, ее сынишка.
Так что да. Старушка была не очень популярна.
Но все же. Богиня Мудрости, мать Земля… Кое-кто ей все же поклонялся. Очень знакомый кто-то. И сейчас мне очень хотелось этого кого-то найти и свернуть шею. Медленно.
— Минотавры? — как можно более ровно спросил я.
Самурая молча кивнул. Он как я, не мог отвести взгляд от… Черт, даже не знаю, как это назвать.
Раньше это была комната для покера. Персидский ковер под ногами, блестящий рояль в дальнем углу, явно редкие и дорогие картины на стенах… Все буквально кричало, что это место, где играют настоящие толстосумы с миллионами в карманах.
А теперь это место больше напоминало…
Бойню? Жертвенник? Максимально честную реконструкцию сцены из Пилы? Из тех, что не вошла в прокат из-за чрезмерной жестокости?
Первыми, что бросались на глаза, были тела. Пара сотен, не меньше. Мужчины, женщины… Я даже заприметил пару похожих на детей фигур, но на самом деле это были просто девушки. Из тех, что помоложе и постройнее. Бандиты таких просто обожают, педофилы гребаные.
Где-то треть тел бесформенной кучей лежали в середине, прямо на столе для покера. Поломанные и искривлённые, но даже это было лучше, чем судьба остальных.
Оставшиеся трупы, по большей части мужчины, были прибиты стальными клиньями к потолку. А также к стенам. К каждой из всех четырех стен.
Каким надо быть маньяком, чтобы такое провернуть?
И да, хорошо, что у меня богатый опыт общения с уродами и кровью. И хороший желудок. Иначе меня бы давно стошнило.
— Похоже на послание, — холодно произнес я. — Всему Братству.
Самурай покачал головой.
— Я… Такого еще не было. Слишком жестко. Даже для них. Ты думаешь…
— Подожди, — поднял я руку. — Ты слышишь?
Рью замолчал и прислушался. Потом посмотрел на потолок, с которого одна за другой падали капли, а затем уже на меня.
Я отрицательно покачал головой.
— Нет. Плач.
Я же резко развернулся на пятках. Прислушался еще раз. А затем быстро направился в сторону едва слышного звука. Обогнул торчавшее из стены тело охранника — еще совсем молодой парень с перекошенным лицом даже в смерти не выпустил из рук пистолет — перепрыгнул через поваленный комод, вызвав при этом волну кровавых брызг, а затем отодвинул в сторону перевернутый диван.
И только потом улыбнулся.
— Рью, — громко позвал я. — Иди сюда. Кое-кто уцелел.
Совсем еще молодая девочка — на вид не дашь больше тринадцати — испуганно на меня посмотрела, поджала колени и еще больше зарылась лицом в подол розового платьица.
— Даже странно, что мы ее не услышали, — пробормотал я вслух и опустился на корточки. — Эй. Все в порядке. Мы тебя не тронем.
— Господин? — раздался удивленный голос из-за моего плеча. — С кем вы говорите?
— В смысле? Ты что…
Я оборвал себя на полуслове. Затем медленно поднялся на ноги и поднял глаза вверх. С потолка на меня мертвыми глазами смотрел труп юной девушки в розовом платье.
— Твою мать.
— Что?
— Тень, — мрачно пояснил я самураю.
Перед ним можно было не скрываться. Рью знал, кто мой отец. Более того, он и Тайгер были единственными свидетелями моего разговора — если это конечно можно назвать с разговором — с Аидом на складе. Так что самурай понятливо кивнул и отступил в сторону, чтобы мне было удобнее задавать вопросы.
Правда я что-то сомневался, что мне ответят.
— Эй, — как можно более мягко повторил я. — Ты помнишь, что случилось?
— Клац. Клац. Клац, — как заведенная повторяла тень, раскачиваясь из стороны в сторону. Затем она резко подняла голову, посмотрела прямо на меня и удивительно ровно произнесла. — Холодно. Так холодно.
Больше мне добиться не удалось. Тень просто игнорировала мои вопросы. Лишь смотрела в пустоту и повторяла один и тот же механический звук.
— Покойся с миром, — наконец произнес я, положил ладонь ей на волосы и уже привычным жестом отослал ее в Подземное Царство. — Надеюсь, отец не будет к тебе слишком строг.
Внезапный порыв ветра чуть не сбил меня с ног. За ветром последовала яркая вспышка. И вот перед мной, уперев руки в бока, стоял молодой юноша с улыбчивым лицом, развевающимся оранжевым шарфом на шее и тяжелой кожаной сумкой за спиной.
Его одежда была вся в пыли и заплатках и буквально кричала о своей древности. Собственно, поэтому спортивные черные часы на его запястье смотрелись особенно дико.
— Всего на секунду опередил, братец, — жизнерадостно протараторил он и огляделся по сторонам. — Ого. Кони Гелиоса, это твоя работа?
— Спокойно, — я жестом остановил уже выхватившего катану Рью. — Он тут по работе.
Затем я снова посмотрел на юношу.
— Ведь так?
— Конечно, братец, — кивнул Гермес и звонко щелкнул каблуком.
Те быстро-быстро захлопали крошечными крылышками, только чтобы без особого труда поднять бога прямо к потолку.
— Занятно, — задумчиво пробормотал тот, перемещаясь между трупами и оглядываясь каждый с нескольких сторон. — Очень занятно.
Рью скрипнул зубами, поджал губы и отвернулся. Глянул на меня, но я ничего не сказал. Я ждал пока бог закончит свой осмотр. Может, что полезное скажет, не зря же он тут задержался. А что до его реакции…
Он бог. Этим все сказано. С парой тысячелетий за спиной, это минимум. Учитывая его профессию — отводить из этого мира моему отцу — то он должен был повидать миллионы, даже миллиарды самых диких и кровавых сцен.
Собственно поэтому, я и ждал, что он скажет. Из всех богов — ну разве что кроме Афины, наверное — Гермес лучше всех подошел на роль детектива. Хотя бы из-за своего опыта. А мне сейчас бы не помешал взгляд со стороны.
— Отличная работа, — заключил парень, подлетев обратно к нам. На пол он, кстати, не опустился, предпочитая порхать в маре сантиметров от пропитанного кровью ковра. — Кто-то очень постарался сделать из этого места алтарь прабабушки.
Юноша хмыкнул.
— Правда переборщил с кровью.
— Никто не заслужил такой смерти, — не выдержал Рью. — Это… Мерзко. Бесчестно.
Если Гермес и разозлился, то виду не подал. Наоборот, юноша легкомысленно пожал плечами.
— Как скажешь, сын бури. Я лишь говорю, что думаю. И все.
— Ты сказал «постарался», — перевел на себя внимание я. — То есть это не настоящий алтарь?
— Нет, конечно, — с легким смешком подтвердил мои сомнения Гермес. — Хорошая попытка, но не более. На любителя потянет. Да и делали наспех, сразу видно.
— Не минотавры, значит, — больше саму себе, чем кивнул я. — Понятно.
— Не минотавры? — удивился Рью. — Вы уверены, господин?
— Процентов на семьдесят.
Пип. Пип. Пип.
— Упс, — взглянул на свои пищащие часы бог. — Ладно, ребят. Было приятно поболтать, но мне пора. Удачи, Адриан. От отца привет.
Еще одна яркая оранжевая вспышка, и Гермес исчез.
— Ему тоже, — пробормотал я и повернулся к выходу. — Идем. Меня уже тошнит от этого места.
Не оборачиваясь, мы вышли из комнаты и вернулись в главный зал. Самурай убрал катану в ножны и внимательно посмотрел на меня.
— Что будем делать, господин? Уйдем?
Я задумчиво побарабанил пальцами по стойке администратора.
— По Братству нанесли удар. И теперь они либо залягут на дно, либо… И что более вероятно. Ударят в ответ. В любом случае…
— Им будет не до нас, — довольно сверкнул глазами японец. — Мне жаль, что так вышло, господин.
— Радо радуешься, Рью.
— Господин?
— Братство самый простой и уж точно самый быстрый способ отмыть деньги. А это значит, что уходить еще рано. Я хочу попытаться еще раз.
— Господин, а к чему такая спешка? — осторожно возразил японец. — Мы всегда может подождать.
Мне так и хотелось брякнуть что-нибудь вроде «Чтобы вы поскорее съехали из моей квартиры», но я сдержался. Да и тем более, что это была не правда.
Мы остановились у меня дома не потому, что не могли снять другое жилье. Имперская финансовая Служба, конечно, те еще звери, но даже они не стали бы копать на левую съемную квартиру бывшего аристократа.
Если не особо наглеть с пентхаузами и джакузи, понятное дело.
Нет, основная причина — безопасность. Когда тебя разыскивает Великий Дом — а в то, что Фулмен про нас забыли, я просто не верил — то самый простой способ спрятаться — это воспользоваться услугами другого Великого Дома. Ну или его представителя. В данном случае — мамы.
Собственно, это и было главной причиной, почему мне срочно нужны были деньги. Я не хотел прятаться. Терпеливо ждать пока что-то случиться… Это просто не в моем стиле. Я предпочитал действовать.
И действовать быстро.
Ведь тут какое дело. Я просчитался. Привлек слишком много внимания. Не только Фулмен, эти хотя бы знают обо мне ровно столько же, сколько знал Болтун — то есть практически ничего.
Я говорил о директоре. Об Императоре. И, возможно, богах.
У меня до сих пор не шли из головы слова Артемиды, когда она поймала меня и Антея на жульничестве. Кстати, я до сих пор так и не понял, как наследник Дома Рекс использовал Символ. Активации обычно предшествует вспышка, а если я еще не ослеп — пока вроде бы нет — то должен был ее заметить. Но фиг там.
Ладно. Артемида.
Она сказала, что будет за мной наблюдать. И что ее отец, Зевс — тоже. Может, это просто пустые слова, но… Зовите меня параноиком, но что-то я сомневаюсь.
Тем более, что я две минуты назад болтал с Гермесом. Богом Хитрости и Посланников богов. Как там…
«Совпадение? Не думаю».
Короче. Если подытожить, то чтобы отреагировать на угрозы мне нужны ресурсы. А это люди, время и деньги.
Первые у меня были, — хотя мне нужно будет больше — а вот второго практически не было. И я буду не я, если упущу третье.
— Что ты делаешь? — удивился японец, наблюдая, как я один за другим перерываю ящики.
— Ищу… Телефон. Хм, да где же он? Ага. Вот.
Я ткнул пальцем в выведенную каллиграфическим почерком надпись. Телефонный номер и ровно одно слово.
«Босс».
— Добрый вечер, — после пары гудков услышал я приятный женский голос. — Меня зовут Арина. Чем я могу помочь?
— Добрый вечер, Арина, — улыбнулся я. — Прошу прощения, что беспокою. Я звоню из одного из ваших баров… «Устрица», кажется?
— Да, все верно, — раздался с той стороны едва заметный смешок. — Что-то случилось?
— В том-то и дело, — придал я голосу слегка разочарованный тон. — Небольшой инцидент. Я бы хотел поговорить с главным менеджером, если вас это не затруднит.
— Конечно, конечно, — защебетала в ответ девушка. — Сейчас я свяжу вас с администратором и…
— Арина, прошу прощения. Вы меня не поняли. Я хотел бы поговорить с ГЛАВНЫМ менеджером. Понимаете?
Молчание в ответ. До меня донеслись тихие голоса, из которых я сумел распознать лишь пару слов. «Устрица» и «Филин». Наконец, Арина снова вернулась к трубке.
— К сожалению, он сейчас очень занят. Но я могу передать сообщение. Такой вариант вас устроит?
Я улыбнулся еще шире.
— Никаких проблем. Записываете?
— Да, конечно. Говорите.
— Отлично. Итак. «В вашем заведении никого не осталось. Около сотни трупов сейчас прибиты к стене в задней комнате. Жду вас в главном зале, чтобы поговорить. Приезжайте как можно скорее».
Если сначала девушка еще что-то писала, то уже после второго предложения скрип ручки о бумаги исчез и сменился абсолютной тишиной.
— Так что, Арина? Записали?
— Да, — сглотнула в трубку девушка. — Обязательно передам. От кого, говорите?
— От Алекса. Спросите Игната, мы с ним старые друзья.
— Вы… эм, представляете кого-то? — после недолго молчания спросила она.
— Вы про организацию? Да, можно сказать и так.
Арина явно подумала о чужой банде, но у нее хватило ума не уточнять, а просто терпеливо ждать ответа. Ответа, над которым, я слегка задумался, если честно.
В первую секунду я хотел ляпнуть что-то вроде «Люди в Черном». Как-никак, Игнат и его отец слышали о моей новоявленной организации именно под этим именем. Но…
Как-то не то. Не знаю, не звучит, что ли?
Это пока что я никто и звать меня никак. Но если я собираюсь подняться выше…Если хочу создать, что-то большее, чем просто банду преступников или команду воров, то мне нужно подходящее название.
Я вспомнил про любовь местных к латыни, про выпрыгнувшего из ниоткуда Гермеса, и улыбка на моем лице стала еще шире.
— Алекс? Вы еще тут?
— Конечно. Передайте пожалуйста, что с ним хочет поговорить лидер «Ex Machina».
Я подмигнул удивленному Рью и добавил:
— «Deus Ex Machina». Жду скорой встречи. Приятного вечера.
И затем повесил трубку.