— Поднимайся.
Кэйт даже не повернулась в моем направление. Только скосила левый глаз и что-то устало промычала.
Выглядела девушка не очень. И не только она. Остальные ученика класса «один-один» смотрелись ничем не лучше. Даже хуже, если так прикинуть.
Более того. Это был последний урок. Самое время свалить из класса куда подальше. Уйти домой, поболтать с друзьями… Я косо глянул на Мэг. Или не только поболтать.
Не суть. Главное — это время отдыха и развлечений. А мои одноклассники все еще сидели за партами, даже не сдвинулись почти. И не потому, что они такие прилежные ученики, совсем нет.
У них не было выбора. Да и сил тоже, так подумать.
Сегодня «Железная Леди» разошлась не на шутку. Судя по всему, решила все же оправдать прозвище.
Я-то еще думал, что кентаврша наконец подуспокоилась. Меня не цепляет, к доске не зовет, народ не шугает. Идиллия.
А потом. Бац!
Последние два занятия. Сдвоенный урок. Никакого перерыва, только жесткий матан. Любая попытка отвернуться в сторону мгновенно каралась. Ты либо смотрел на нее, либо огребал по полной.
И вот. Полтора часа прошли. Уже в край задолбавшийся и усталый народ с радостью поглядывает на часы.
Остались пятнадцать минут. Жалкие пятнадцать минут. Ну что может пойти не так?
Все.
Контрольная. Без предупреждения. Под самый конец урока.
Самое забавное, что мне это было не в новинку. Мой старый препод по химии — из прошлого мира, понятное дело — тоже этим частенько грешил.
Он называл их «Листовками». Суть очень простая. Ты открывал тетрадь в самой середине, затем тебе диктовали пять-шесть вопросов, а ты в свою очередь записывал ответы. А потом ты вырывал весь лист корнем и передавал вперед.
Отсюда и название.
Вопросы, кстати, обычно несложные. Этакая небольшая проверка на внимательность. Слушал ли ты что-то или дурака валял. Вполне нормальная система, как по мне.
Но только не здесь.
Анжела тоже дала контрольной свое название. Как и я, впрочем.
Правда, если я предпочитал «Полный П#здец», то кентаврша наименовала контрольную никак иначе как «Оценка знаний, скорости и сообразительности».
Охренеть, да?
Более того, это далеко не все.
В «сообразительность» по логике нашей учительницы матана входили не нестандартные подходы или красивые решения.
Если бы.
Нет, тут требовались умения гадалок и оракулов со всего мира. Вместе взятых и помноженных на сто. Иначе я без понятия, как можно ответить на вопросы, которые… Ты не проходил.
Вообще.
Нет, вначале я еще держался. Прошлые знания плюс несколько специально прочитанных книг давали мне приличную фору, но, когда дело дошло до «Дифференциальных уравнений в частных производных» я просто плюнул.
Ну точнее слегка прихренел сперва. Потом огляделся по сторонам. Осознал, что я не один такой.
Затем поднялся из-за парты и, насвистывая забористую песенку, направился на выход. Не забыв захватить листок контрольной, понятное дело.
Как Анжела ругалась. А угрозы-то, угрозы. Исключение, штрафы… Дело чуть не физических наказаний не дошло. По крайней выход она мне перегородила. На что я правда просто оттолкнулся от ближайшей парты, просто перепрыгнул женщину сбоку и пинком вышиб дверь.
Затем хлопнул ее по упругому крупу — на память, конечно же — и направился напрямую к директору. Даже не стал стучаться, просто вошел и все.
Тот было сперва возмутился, что я его отвлекаю… Вот интересно, от чего? Будто не вижу в стеклянном отражении, как он в китайский аналог шахмат на ноутбуке гоняет.
«Го» называется, вроде.
Так вот, сперва он может и возмутился. Но когда я без единого слова выложил ему контрольную на стол, Креон заинтересовался. Открыл первую страницу — из трех, между прочим — и начал читать.
И чем дальше он смотрел, тем шире у него становились глаза. А когда мужчина перевернул последнюю страницу, то не выдержал и даже восхищенно присвистнул.
— Вот ведь ненормальная, — буркнул он себе под нос.
Затем наклонился к микрофону поближе… И вызвал Анжелу к себе.
Не попросил зайти, как ей будет удобно. Не предложил обсудить важные материалы для обучения или как там обычно это маскируют преподы, нет.
А именно что приказал явиться к нему в кабинет. Немедленно.
Обратно я возвращался победителем. Ну точнее до тех пор, пока не вошел в класс. И не прочувствовал атмосферу. Оказалось, что пока я топал к директору, остальные старательно решали эту дребедень.
Безуспешно, понятное дело.
Так что теперь я наблюдал вымученных одноклассников, которые с серыми лицами смотрели на меня. Некоторые завистливо, большинство просто без особого интереса. Например, та же Кейт.
Кстати, о ней.
— Ты меня слышишь? Поднимайся, — повторил я и легонько пнул ногой стул.
— Отстань.
— Давай, давай, — я пнул чуть стул сильнее, так что он даже слегка отъехал.
Девушка застонала и с силой махнула ладонью в воздухе, пытаясь меня отогнать. Я даже не пошевелился. А зачем?
— Мимо.
— Ну и что? Я все. Умерла, — просипела Кейт и безвольно ткнулась лбом в парту, рассыпав по столу свои волосы. — Не трогайте меня, — донеслось до меня бормотание девушки.
Боже, каким бредом я занимаюсь.
— Лика и Мэг ждут в коридоре, — попробовал последний раз я.
Это, кстати, было правдой. Первая уже все решила и свалила первой, — не считая меня, понятное дело — а розоволосая красотка так вообще только что пришла в академию.
И да. Все верно. Лика решила контрольную. Всю, как дерзко заявила она, когда встретила меня на пути от директора в класс.
Она вообще в последнее время погрузилась в учебу с головой. Видать поражение в волейболе и мои общие успехи в матане ударили по Ликиному самолюбию.
Другого объяснения я просто не вижу.
А Мэг… Ей было просто плевать. Стоит сейчас, прислонившись к стенке в коридоре, и не парится. Залипает в телефон и изредка бросает на меня нетерпеливые взгляды.
«Дескать, давай, Адриан. Вытаскивай эту волейболистку к нам. А не то я домой свалю».
— Идите без меня, — пробормотала эта самая волейболистка и, не глядя, поставила тяжеленный учебник по матану на парту прямо между нами.
Так. Ясно.
Пора приступать к решительным действия.
Я наклонился вперед, ухватил девушку за талию и… резким жестом поднял ее вверх. Она даже ойкнуть не успела, как оказалась у меня на руках. И пока остальные одноклассники провожали меня удивленными — а парочка парней в середине крайне одобрительными — взглядами, я быстрым шагом вышел из класса.
— Добро пожаловать в мир живых, Эвридика, — как только мы оказались в коридоре, я поставил девушку на пол.
— Так! Что нужно сделать, чтобы меня поносили? — тут же подскочила ко мне Мэг.
Я не сдержал смешок.
— Попробуй для начала ходить на уроки.
— И все? — подмигнула девушка. — С этого дня ни одного не пропущу.
— А мои…, — донесся позади меня ошарашенный голос Кэйт.
— Да, конечно. Сейчас.
Я развернулся на месте, вошел обратно в класс и, не смотря на остальных, закинул вещи девушки в сумку, а ее саму на плечо. Вернулся обратно в коридор, но вместо того, чтобы отдать ее Кэйт просто прошел мимо.
— Ты идешь? — пройдя пару метров, обернулся я. — Или мне тебя и дальше нести?
— Ну и нахальная же ты сволочь, — пришла в себя одноклассница и быстро поравнялась со мной. Сумку, впрочем, не забрала.
— А куда мы? Или это секрет? — поднырнула мне под локоть вездесущая Мэг и как бы случайно прижалась грудью к плечу.
Вот ведь… Ладно, меня таким не пронять.
— Смотреть помещение. И отпусти меня. Пожалуйста.
— Зануда, — буркнула красотка, но руку всю же убрала.
— Стоп. Ты сказал «смотреть помещение»? — это уже включилась Лика. — Ты смог его уломать?
Я кивнул.
— Еще вчера.
— И как ты это сделал?
— С помощью моей неотразимой харизмы, конечно же, — я гордо ткнул себя в грудь.
На что получил две насмешливые полуулыбки и один смешок. Если Кэйт и попыталась прикрыть его кашлем, то вышло у нее, скажем так, не очень.
Зря, они так на самом деле. Ведь это правда. Моя неотразимая харизма сработала. Как и взятка в виде двух литров отменного рома, который мне удалось надыбать у директора.
На самом деле, он здорово помог. Без него с местным завхозом мы бы никогда не договорились. Это вообще та еще старая и упрямая сволочь.
Как выразился Креон: «Из тех, что достаются с постом директора».
В теории он бы и рад его выставить на улицу без пособия, но… На практике — хрен ты это сделаешь. Гораздо проще подождать, пока он помрет.
А пока что… Нужно искать подход. Собственно, Креон и нашел.
Ром.
И как я успел заметить, когда господин директор пыхтел с ключами и вытаскивал ящик — там было по меньшей мере пара десятков бутылок. Одну из которых, он так и быть согласился отдать новому главе клуба «Олимпиец».
Мне, то есть.
Не забесплатно, конечно. Мы же не в благотворительность играем, верно? Только деньги, Адриан. Только хрустящие денежки.
На этом эпопея с помещением не закончилась. Наоборот, стала только веселее.
Во-первых, этого самого завхоза — со специфической кличкой «Сундук» — еще нужно было выловить. Старая сволочь оказалась тем еще ниндзя. Даже Рью мог бы поучиться.
Тут ведь в чем дело.
Мобильного у завхоза нет, почты тоже. Где проживает — непонятно. А если он тебя заметил, — а у пронырливого старика оказался глаз-алмаз — то тут же старательно — и очень быстро — сваливал в обратную сторону.
И если его не догнать, то все. Потом уже не найдешь.
Мне на него пришлось целые облавы организовывать. Подключать Кэйт и ее уже оклемавшуюся команду по волейболу. А также Элая, Мэг и весь Клуб Помощников с Риком во главе. В итоге совместными усилиями загнали этого клоуна в угол, после чего он наконец сдался и обменял ключи на заветную бутылку.
И… снова испарился. На этот раз — пробовать.
Самое смешное, что ключи были финалом целой эпопеи. До этого мне еще пришлось пройти через все круги местного бюрократического ада. Помещение нужно было зафиксировать на бумаге, осмотреть — удачи сделать без ключей, кстати — и принять.
А еще подписать согласие. Права. Обязанности. И еще с десятка два бумажек. Если бы не Лика, то это дело затянулось бы еще на месяц. А уложился за пару дней. И еще через пять получил у Сундука ключи.
Честно говоря, кретинизм высшей пробы. В этом плане, я как Бэтмнен.
Только если тот днем развлекался на вечеринках и пил мартини, а ночью боролся с преступностью, то я… Я днем гонялся за неуловимым стариканом, а ночью — ну или точнее вечером — помогал одной преступной группировке вырезать другую.
— И что с этим делать? — вывел меня из задумчивости голос Кэйт, когда мы наконец дошли до здания клуба.
— Снести и построить новый, — скептично ответила Лика, прогуливаясь вдоль каменной стены. — Что еще?
— Можно из него музей сделать, — надула жвачку Мэг. — Назовем «Главная рухлядь столетия».
Я раздраженно поднял руки.
— Девушки. Хватит. Пожалуйста.
— Ну а что? — хмыкнула розоволосая красотка. — Это парни готовы коротать ночи на грязном матрасе. А нам нужно что-то нормальное.
Она обернулась к остальным.
— Поддержите меня, а?
Оставшиеся две девушки синхронно кивнули. И требовательно уставились на меня. Дескать, раз ты тут главный, то ты и разгребай.
— Во-первых, нам тут не жить, а заниматься, — с трудом сдержал ругательство я. — Во-вторых…
— Еще хуже, — припечатала Кэйт, явно отрываясь за сценку в классе. — Тут хоть душ-то есть? И раздевалка?
— Вот-вот, — подержали ее остальные.
Мама, роди меня обратно. Куда я попал?
А ведь совсем недавно… Я тогда с Элаем болтал. Ух, как он мне завидовал.
«Будешь один, вокруг только красотки. Потные, разгоряченные…Сказка».
Ага. Именно, что сказка. Вот только в этой у меня не одна Мегера, а целых три. И как только бедные падишахи с гаремом жили? Свихнуться же можно.
— Во-вторых, — выдохнув, продолжил я. — Не перегибайте палку. Тут не все так плохо.
На это я получил только насмешливое фырканье. Справедливости ради, заслуженное.
Тут же как. У клуба «Олимпиец» был свой домик. Остался с тех самых времен, когда академия “DeusVir” еще участвовала в Играх. Эти времена давно прошли, но место осталось.
С тех пор его так и не снесли, уж не знаю почему. Может, надеялись, что традиция когда-нибудь вернется, а может, просто забыли про него.
Территория-то у школы — огромная. И само помещение клуба — пусть и весьма приличное по размерам, на фоне основных учебных корпусов… Так мелочь. Тем более клуб еще находился черти где.
Ну, точнее, известно где.
Не там, где остальные клубные здания, а дальше. Сильно дальше. Почти что в углу всей территории. Львиный мостик, который так любила Кэйт, тоже был где-то тут.
Задница мира, короче.
Вообще, чем больше я этим занимался, тем сильнее больше я задумывался. Есть у меня есть такое ощущение, что весь этот процесс… от ловли «Сундука» до проблем с клубом — это один большой отборочный этап.
Справился — молодец, не справился — неудачник.
Собственно, поэтому я и обратился за помощью.
— Ну и в-третьих, — сообщил я девушкам, с удовольствием наблюдая, как к нам по асфальтированной дороге подъезжает здоровенная фура. — Мы всегда можем эту халупу отремонтировать.
Машина последний раз рыкнула могучим мотором и затормозила всего в паре метров от меня, подняв в воздух кучу пыли. Дверь распахнулась, и из кабины выбралась знакомая рогатая фигура с золотыми глазами.
— Привет, Тай, — махнул я ему рукой.
Даймон учтиво поклонился. Сначала мне, затем девушкам. Затем он быстрым шагом обошел капот по часовой стрелке, открыл вторую дверь и помог спуститься вниз красивой темноволосой женщине.
Наши взгляды пересеклись.
Я прикрыл глаза, а уголки губ приподнялись в невольной улыбке.
— Рад тебя видеть, мам. Спасибо, что приехала.
— Госпожа Лэкс, — первой выдохнула Лика и попыталась опуститься на колено, но подошедшая женщина с фырканьем поставила ее обратно.
— Не нужно, дорогая. Мы не приеме.
Мама повернулась ко мне и кивком указала на Тайгера. Тот уже исчез из вида и, судя по топоту, направлялся к задней части фуры. Я понятливо кивнул и поспешил следом.
— Ну что? Привезли? — спросил я у даймона, когда мы дошли до конца прицепа.
— Все на месте, сэр. Почти.
— Почти? — переспросил я, с хеком дернув тяжелые створки.
Те противно скрипнули, но после повторного усилия медленно распахнулись. Я ловко запрыгнул внутрь и осмотрелся по сторонам. Без света было сложно, но у меня на телефоне был фонарик.
— Что значит почти? — поинтересовался я, уверенно лавируя между ящиками.
— Никакого оружия, сэр. У нас его забрали при входе.
— Проблемы?
Дворецкий немного помедлил.
— Госпожа хотела возразить, но я предложил не провоцировать конфликт. Мне показалось… Вы же ожидали, что так произойдет?
Я рассеяно кивнул.
— Сомневаюсь, что Креон пустил бы оружие на территорию школы. Но забрав одно, он пропустил другое.
Одно резкое движение, и покрывало с одного из грузов слетело на грязный пол. Под ним обнаружилась человекоподобная фигура из метала с десятками проводов ведущих от шеи к позвоночнику.
Губы против воли расплылись в широкой ухмылке.
— Достали-таки.
— Госпоже пришлось постараться, — кивнул даймон. — И это заняло на два дня больше, чем мы планировали. Американцы не хотели пропускать нас через границу. Пришлось… Импровизировать.
Я последний раз полюбовался на изящные изгибы темного-синего сплава, накинул покрывало обратно и спрыгнул вниз.
— Молодец, Тай. Отличная работа, — хлопнул я даймона по плечу. — Завезите их в последнюю очередь.
— Как скажете, сэр.
— Элайас будет прыгать от счастья, — пробормотал я себе под нос.
— О чем ты, мужик? — раздался позади меня знакомый голос. — С чего бы мне прыгать?
— Элай!
Я обернулся и крепко обнял улыбающегося брата.
— Еще увидишь, — отстранился я через пару секунд. — Тебе понравится, обещаю.
— Опять твои секреты, — покачал головой парень. — Ладно. Так и быть. Но не затягивай. Ты это дело любишь.
— Не знаю, о чем ты, — хмыкнул я, обхватил брата за плечо и потянул его вдоль прицепа фуры, ко входу. — Пойдем. Познакомлю с остальными. Ты же хотел увидеть девчонок?
В начале тот слабо вырывался, но как только услышал заветное слово тут же по озорному сверкнул глазами, вывернулся из захвата и первым рванул вперед.
— Девушки, говоришь? Тогда, не тормози, братец.
— Полегче, Казанова. Ты не в клуб, а помогать мне пришел.
— Одному другому не мешает, — подмигнул мне изобретатель. — Ты просто еще не сообразил, что упускаешь.
Я хотел было ответить что-нибудь саркастичное, как вдруг…
— Мисте-е-е-ер Адриа-а-ан! — раздался позади меня радостный вопль и мне в спину врезался живой снаряд. — Мы пришли!
— Давно не виделись, мелкая, — хмыкнул я и одним рывком посадил счастливую Мину себе на плечи. Затем повернулся к все же решившему меня подождать Элаю.
— А где остальные?
— Сейчас дойдут. Федор долго собирается.
— Очень долго, — поддакнула девочка и пристукнула меня по темечку. — Он тормоз.
— Великий Зевс. Что ты с ней сделал? — повернулся я к согнувшимся в приступе хохота брату. — Я тебе ее нормальной вручал.
— Двигайтесь, мистер Адриан, — дернула меня уши Мина. — Нечего болтать.
— Сейчас сброшу, — пообещал я.
Девочка замолчала, но судя по фырканью совершенно не испугалась. Хорошо хоть уши отпустила.
— Кстати. Она мой лучший новичок, — заметил Элай, как только справился со смехом. — Все схватывает на лету.
— А то, — раздался сверху довольный голос. — Я такая.
— Цыц!
— Молчу, молчу.
Так, перебрасываясь фразочками, мы вернулись обратно ко входу в клуб, где меня встретили три пары удивленных глаз и одни одобрительные.
— Так это ты, Мина? — тепло улыбнулась мама и протянула девочки ладонь. — Я Милена Лекс. Мама твоего скакуна.
Та, как только услышала имя, что-то испуганно пискнула и дернулась назад, едва не свалившись с моих плеч. Я пошатнулся и только чудом удержал баланс.
— Осторожнее, блин! Ты чего?
— Прости, — пробормотала девочка. — Я слезаю.
Оказавшись на земле, она на секунду замешкалась, но затем храбро взмахнула косичками и пожала протянутую руку.
— Миналита Верн.
— Очень приятно, — серьезно кивнула мама, отпустила ладошку девочки и повернулась ко мне. — А остальные?
— Сейчас придут, госпожа, — повторил свои слова Элай. — Немного запаздывают и все.
— Да? Тогда самое время глянуть, что внутри. Открывай, Адри.
Я пожал плечами.
— Да без проблем. Пропустите меня.
— Надеюсь, там не будет крыс, — шепнула Мэг волейболистке. — Терпеть их не могу.
Кэйт покачала головой.
— Крысы точно нет. А вот тараканов…
— Хватит, — отрезал ей, строгим взглядом остановив открывшую рот красотку. — Сейчас все узнаем.
Ключ как влитой вошел в замочную скважину. Поворот, короткий щелчок и… дверь не поддалась.
Я повернул еще раз и снова дернул. На этот раз сильнее.
Безрезультатно.
— Заела? — предположила Лика.
— Не думаю, — задумчиво пробормотал я. — Больше похоже на второй замок. Или что-то подобное?
— Опять Сундука ловить, — философски заметила Кэйт и вытащила из кармана телефон. — Сейчас позвоню своим.
— Подожди, дорогая, — мягко остановила ее моя мама. — Думаю, я знаю, в чем дело. Пустишь меня, Адри?
— В полном твоем распоряжении, — галантно отошел я в сторону. — Прошу.
— Спасибо.
Она медленно поднялась по ступенькам вверх, приложила ладонь к двери и закрыла глаза. Я и Кэйт встали за ней, остальные держались чуть позади.
Ну, почти все.
— Что она делает? — дернула меня рукав Мина.
— Тихо, — шикнул я, напряженно вглядываясь в женщину.
Что-то мне не нравилось. Что-то было не так. Вот только что…
Внезапно до меня дошло.
Мы находились снаружи, на самом что ни на есть открытом пространстве. Но воздух… Он изменился. Стал каким-то спертым. Словно… мы находились внутри. В помещении, которое не проветривалось лет сто.
И из которого очень быстро высасывали кислород.
Твою мать!
Я резко оттолкнул Мину назад, к Элаю. Тот ругнулся, но все же поймал. А затем с удивлением и страхом посмотрел на меня.
— Сэр!
Тайгер рванулся вперед, но не смог и сделать шага, как замер на месте с перекошенным лицом. Он провисел так долю секунды, только чтобы с громким хлопком отлететь назад.
Мне же становилось все хуже.
Грудь сдавило, а в глазах потемнело. Я успел заметить, как Кэйт справа от меня схватилась за горло и рухнула на колени. Она бы упала со ступенек вниз, на землю, если бы я ее вовремя не поймал ее за руку.
— Быстрее, — прохрипел я, чувствуя, как с каждой секундой удерживать сознание становится все труднее.
Вспышка света.
— Все! — устало выдохнула мама. — Готово.
Напряжение исчезло. Воздух вернулся. А дверь…
Дверь без единого звука распахнулась сама собой.
— Что это было? — прохрипела Кэйт, с моей помощью поднимаясь на ноги. Девушку сильно потряхивало, а тело было гораздо холоднее обычного.
Я помог ей спуститься вниз и передал Тайгеру. Даймон отвел ее к машине, чтобы оказать первую помощь. Я же повернулся к матери.
— Да, мам. Что это было?
Милена поджала губы.
— Не знаю. Могу предположить, что кто-то очень не хотел, что в это помещение кто-то зашел.
Я нахмурился.
— Кто? И зачем, это же просто клуб? И как ты его открыла?
— Слишком много вопросов, Адри, — подняла руку мама и нежно провела по моим волосам. — Сейчас давай лучше разберемся с домом, ладно?
— Идет, — легко согласился.
Вопросы подождут. Пока что.
— Эм. А это не опасно? — напряженно спросил Элай. — Ну. Кто знает, что еще там внутри?
— Другой вопрос, — задумалась Лика. — Почему клуб вообще закрыли?
— Вот сейчас и…
— Вот сейчас и узнаем, — опередив меня, хмуро ответила мама.
И первой шагнула в темноту.