Кион проснулся от того, что ему кто-то сильно заехал по ноге. За резкой болью последовал звонкий и буквально звенящий от возмущения голос.
— Давай вставай! Ленивая ты сволочь!
Парень сперва не понял, что вообще происходит. Он находился в одном из многочисленных ангаров Дома Фулмен… Обычно в таких хранили оружие, важные материалы или проводили учения, но этот был отведен под специальные операция.
База номер Ноль.
Откуда стартуешь, и куда возвращается. Если все пойдет по плану, конечно.
Каждый раз, когда Кион посещал это место, его раздражили голоса. Постоянные выкрики и команды, разговоры ни о чем или о важных планах, которые могут изменить ход города или даже Империи…
В Нулевом Ангаре практически никогда не бывало тихо. А понять, кто с тобой говорит — и с тобой ли? — так вообще невозможно.
Правда не в этот раз.
Звонкий голос, раздраженная интонация. Даже не раскрывая глаз и до конца не проснувшийся, Кион Фулмен без особого труда определил, чья фигура нависала над ним в данный момент.
— Что случилось, сестренка? — смачно зевнул парень, потянулся и вопросительно уставился на девушку, которую слова брата на первый взгляд разозлили еще больше.
— Что случилось? Ты обещал помочь? А ты разлёгся и дрыхнешь!
Кира попыталась врезать ему по ноге еще раз, но парень ловким перекатом ушел вбок и … свалился с дивана. Который ощутимо вздрогнул, когда мощный удар девушки ранга «Бета» — пусть они и била не в полную силу — пришелся по деревянной перекладине.
Сам же избежавший удара Кион легко вскочил на ноги и возмущенно уставился на покосившуюся мебель.
— Эй! Ты хоть знаешь, чего мне стоило его сюда занести?
Девушка едва не задохнулась от такой наглости.
— Его привезли рабочие! О чем ты вообще?!
— А мне пришлось их вызвать, — как ни в чем не бывало парировал Кион и осторожно уселся на край помятого дивана. — И ждать десять минут, пока они приедут.
Он похлопал по подушке рядом с собой.
— Лучше хватит бухтеть и садись. Ты ведь уже закончила, да? — добавил он и еще раз протяжно зевнул, так что Кире снова захотелось его стукнуть.
Но вместо этого она буркнула что-то себе под нос, плюхнулась на диван и положила голову брату на плечо.
— Оружие и боеприпасы взяли, спецодежда подготовлена и выложена, — принялась вслух рассуждать девушка.
— Плата для наемников?
— Как обычно. Половина сейчас, вторая после возвращения.
— Да? Дядя положил бы все на счет и перевел потом.
Девушка фыркнула.
— Не-а. Дядя бы просто не заплатил, потому что никто бы не вернулся. Подвинься давай! — буркнула она и заворочалась на месте, пока не пристроила нос у парня под боком.
Кион насмешливо на нее посмотрел.
— Ты там страуса решила изобразить?
— Отфтань.
Она выглядела настолько мило, что парень не выдержал погладил сестру по голове. В ответ ему донеслось довольное мурчание. Они оба провели так несколько минут, издалека наблюдая как по огромному ангару туда-сюда носятся воины и слуги Дома Фулмен.
Кион нарушил молчание первым.
— Что говорит Учитель? Где откроется на этот раз?
— Ты про ближайший портал? Где-то в горах, я не спрашивала. Он ведь со мной идет.
— Ах да. До сих пор не понимаю, как ты его на это уломала.
В ответ ему раздалось приглушенное хихиканье.
— Учитель всегда говорил, что я его любимица. Это тебя он не выносил. Потому что ты ленивый! — добавила девушка и легонько ткнула парня пальцем под ребро.
Кион болезненно ойкнул и против воли покосился на высокого мужчину в военной форме, который о чем-то громко спорил с двумя даймонами. Гордые создания, что обычно принимали приказы только от членов Главной Семьи, покорно слушали и кивали.
В этом был весь Сарпедон.
Первая Молния Фулмен. Белый «Омега» уровня.
Он умел заставить себя слушать.
Кион не знал, за какой десяток перевалил этот пожилой мужчина с седеющей козьей бородкой, но все еще мощным подтянутым тело. Девятый? Десятый? Понять было просто невозможно. Если бы не редеющие волосы на голове, Кион не дал бы Учителю больше сорока.
Это было нормально. Белые вообще в среднем выглядели достаточно молодо. Не сколько из-за божественной крови и личного таланта, а потому что далеко не все доживают до старости.
«Как-никак мы герои современности» — подумал про себя парень и усмехнулся от этой мысли.
Внезапно один из даймонов обернулся и расправил широкие кожаные крылья, заставив Киона поморщиться. Именно этого слугу он особенно недолюбливал.
— Кира? — глянул он на сестру.
— М?
— Ты эту тварь с собой тоже берешь?
— Эй! — вывернулась из его объятий девушка. — Не говори так. Крас отличный боец. Ты забыл, как он наподдал тем уродам из Рекс два года назад?
Юноша не забыл. Дома Рекс и Фулмен торговались за одну территорию, и первые прислали парочку «Бет» к юному наследнику, чтобы… «убедить» Лорда Максвелла принять правильное решение.
Их встретил даймон. В одиночку. Больше об этих «белых» никто не слышал. Так что да, личный дворецкий Энрико был силен. Но не признавать же это перед девушкой?
— Крас Арен то, Крас Арен се, — передразнил ее юноша и угрюмо добавил. — Он большая летучая мышь, вот и все.
Заметив, что сестра готова возразить, Кион быстро сменил тему.
— Что он вообще тут делает? Ты сумела уболтать Рика? Как?
Кира хитро сверкнула глазами. Затем поддела ноготком блузку и потянула на себя, оголив верхнюю часть груди.
— Ты меня знаешь… На каждого найдется свой способ. Особенно, если этот кто-то молодой парень. Такой юный. Такой… неопытный…
Она обворожительно улыбнулась, и Кион осознал, что с трудом удерживается, чтобы не начать орать благим матом. А потом сорваться с места и проломить двоюродному брату голову. Вместо этого, он медленно выдохнул и заставил себя успокоиться.
— Ты сейчас серьезно?
— Нет, конечно, — фыркнула Кира. — Он сам предложил. Похоже, малыш Рики решил полагаться во всем только на себя самого. В отличии от тебя, — щелкнула она по бионической руке парня.
Кион хотел было возмутиться, но тут у него зазвонил телефон в кармане. На экране высветила надпись.
Троянец.
— Что, вирус поймал? — хихикнула девушка, но, заметив, как резко изменилось лицо брата посерьезнела. — Что?
— Подожди секунду.
Кион нажал на клавишу «Принять», отошел на ко входу, чтобы его нельзя было подслушать, и только тогда поднес трубку к уху.
— Да? Что нужно? Сейчас не самое подходящее время.
В ответ ему раздался сухой смех, который парень уже начинал понемногу ненавидеть. А потом холодный мужской голос.
— Что ты знаешь об Островах Радости?
Когда юноша вернулся обратно, его настроение было испорчено окончательно. Сидящая на диване сестра бросила на него тревожный взгляд.
— Все в порядке?
— Один из наших объектов атакован, — хмуро ответил Кион.
Девушка сузила глаза.
— Какой? Когда?
— В Эксархии. Через двадцать минут.
— Это не тот, где…
— Да, — еще более мрачно кивнул парень. — И он все еще там.
Кира покачала головой.
— Дядя с тебя шкуру сдерет. Великий Олимп, Ки! Это была твоя обязанность. Ты должен был за ним следить. И что ты…
Внезапно она себя одернула.
— Стоп. Ты сказал через двадцать минут?
Кион задумчиво кивнул. К нему постепенно возвращалось хорошее настроение.
— Дядя ничего знает. А когда узнает, будет уже поздно.
— Возьми с собой людей, — мгновенно приняла решение девушка. — Хочешь я пошлю с тобой Учителя?
Парень покачал головой.
— Что бы он тут же позвонил дяде? Ну нет. Сам справлюсь.
— Но…, — прикусила губу Кира.
— Это всего лишь местные бандиты, сестренка, — рассмеялся в ответ парень. — Что они мне сделают?
— Тогда жестянку! Возьми с собой хотя бы его, — продолжала упорствовать девушка. — Идти одному глупо, Ки!
Кион не хотел терять время на глупые споры и потому сдался.
— Ладно. Как хочешь.
— Спасибо, — с трудом сдержала облегчение в голосе Кира, но тут же снова нахмурилась. — Ты ведь расскажешь, кто тебе звонил?
— Как-нибудь другой раз.
Парень наклонился и поцеловал надувшуюся девушку на прощание, а затем уверенным шагом вышел из ангара наружу.
До больницы добираться десять минут. Он успеет вовремя. А заодно заставит заплатить тех уродов, которые решили, что могут вламываться на частную территорию Дома Фулмен.
Кем бы они ни были.
***
— Ты не Алекс, — холодно заметил Рью и плавным движением вытащил из ножен катану. Которую затем направил мне прямо в лицо. — Кто ты такой?
Я не ответил, и вместо этого качнулся с носка на пятку, привыкая к весу и ощущениям нового тела.
— Кто. Ты. Такой?
Какой упорный малый.
— Алекс, да? Так он себя называет? Имена недолговечны. Сегодня одно, завтра другое.
Я бросил на него косой взгляд и небрежно добавил.
— Не правда ли, Сын Бури?
Самурай перехватил рукоять обеими руками, так что лезвие легонько задрожало.
— Отпусти его. Немедленно.
— Что происходит? — пробормотал Семен и нервно провел языком по увеличившимся клыкам. — Рью, едрен матрен, что случилось с Алексом?
Я впервые обратил внимание на оборотня.
— Хм. В тебе есть что-то от моего сына, дитя. Вот только не могу понять что…
На глаза мне попалась перевязь на поясе.
— А-а-а. Конечно. Как я сразу не догадался. Еще один тюремщик, преклоняющейся перед раскатами грома. Какая жалость.
Больше японец слушать не стал. Его удар был стремителен, как укус змеи. Самый быстрый, что я когда-либо видел. В его исполнении, конечно.
Но для меня… Для меня он был не быстрее улитки.
Небрежное движение рукой, и я двумя пальцами перехватываю лезвие в десяти сантиметрах от своей груди. Рью постарался вырвать меч обратно, но я держал крепко.
— Чего ты добивался, Сын Бури? Хотел убить меня? Или своего Господина?
Я огорченно покачал головой.
— Знай, Адриану очень обидно. Он разочарован. Твой Господин ведь тут, понимаешь? Мы с ним одно целое.
Самурай промолчал. Лишь продолжил сверлиться меня взглядом голубых глаз. И пытаться вытянуть обратно лезвие. Все так же безуспешно.
И тут, вместо того чтобы дернуть еще раз, самурай приналег на клинок. Повернул лезвие вбок и нажал со всей силы.
— Хм.
Я выпустил меч, позволив японцу отскочить обратно, а сам задумчиво уставился на крошечный порез на указательном пальце. А затем вопросительно взглянул самурая.
— И все это ради капли крови?
Рью посмотрел сначала на меня, потом на клинок в своих руках, а затем этот невысокий темноволосый японец улыбнулся. Очень просто и жизнерадостно.
— Этого вполне достаточно.
***
Ледяная тьма, что до этого окутывала меня со всех сторон, отступила. Ко мне один за другим возвращались чувства, а с ними и контроль над телом.
Но сила, что до этого буквально бурлила в моей душе, осталась на месте. Просто слегка изменилась. Ушла чуть назад, на подкорку сознания.
Но я чувствовал, что она все еще там. И что в любой момент я могу ей воспользоваться. Нужно лишь только пожелать. Потянуть за ниточку, и ураган вернется.
Я открыл глаза.
Посмотрел на одного напрягшегося соратника, на другого. Затем тяжело вздохнул.
— Все в порядке.
— Фу-у-у-ух, — громко выдохнул Семен, постепенно возвращая себе человеческий облик. — А то я уже перепугался даже.
Он хотел был хлопнуть меня по плечу, но самурай жестко преградил ему путь. Его клинок все также был направлен строго мне в грудь. Прямо в сердце.
Мы мерялись взглядами пару секунд, пока японец не произнес всего одного слово:
— Докажи.
Я не секунду задумался, но затем мне пришла в голову мысль. Я повернулся к Семену и улыбнулся.
— На будущее. Если ты решишь подарить мне что-то на день рождения, то подарок выберу я. Бит у меня и самого хватает.
— Это он! — обрадовано взревел парень и заключил меня в могучие медвежьи объятия. — Точно он!
Самурай склонил голову в глубоком поклоне.
— Прошу прощения, господин. Мне нужно было убедиться.
— Все нормально, — кивнул я, когда наконец сумел отделаться от Семена. — Ты все правильно сделал.
— Благодарю, господин.
Я бросил задумчивый взгляд на меч, который японец уже убрал в ножны, не забыв перед этим благоговейно вытереть тряпочкой.
— Как ты это сделал? Как ты…
Вытащил его из меня? Совершил экзорцизм? Нормально сформулировать я не смог, но, к счастью, Рью и так меня прекрасно понял. Он положил ладонь на рукоять катаны и задумчиво произнес.
— Этот меч хранился в моей семье многие поколения. У него множество имен. «Ама-но Хабакири». «Тоцука-но цуруги». «Длинное перо из хвоста небес».
Рью немного помолчал.
— Отец называл его «Ороти-но Арамаса». Меч, поразивший дракона.
Дракона? Не титан, конечно, но достаточно близко.
Я благодарно кивнул.
— Хорошее имя для клинка. Держи его при себе, Рью. Подозреваю, он еще пригодится.
— Надеюсь, что нет, господин.
Честно говоря, я тоже. Но верится в это с трудом.
— Эм, а что дальше-то? — подал голос Семен, который до этого переводил взгляд с меня на самурая и обратно. — Мы идем или как.
Я сощурился.
— Идем. Еще как идем. У нас есть незаконченное дело.
Как ни странно, когда мы догнали Филина и его команду, он даже ни слова не сказал. Видать, его порядком впечатлил рассказ бандита, который только завидев меня громко икнул и испуганно прижался к стене.
Что до остальных? Анисим стоял у двери — я так понимаю ведущей на лестницу — и судорожно что-то пытался втолковать Карлику. А тот в ответ кривил рожу да сплевывал на пол.
— Проблемы? — спросил я у Филина.
Тот только поморщился и недовольно кивнул на стальную дверь.
— Заперта на электронный замок. А твой докторишка утверждает, что не помнит пароля.
— У меня вспомнит! — проревел в ответ Карлик и поднес к носу Анисима огромный кулак, размером с дыню. — Правда же, малыш?
— Я его не знаю! Клянусь! — едва не разрыдался студент. — Алекс, это правда. Я даже никогда не был на втором этаже. Нас туда никогда не пускали.
По виду, он не врет.
— Взломать?
— Нет, нет, только не это! — еще больше испугался Анисим. В его голосе теперь слышалась натуральная паника. — Нас предупреждали, что если кто-то попытается пройти через эту дверь без разрешения, то это плохо кончится.
Филин поморщился еще больше.
— Сам видишь.
— Босс, а на хрена мы тянем, а? — не выдержал последний из бандитов. — Это же явная херня. Просто чтобы напугать лохов вроде этого, — мужчина презрительно ткнул дулом автомата во врача, отчего тот побледнел еще больше. — А у нас там наши подыхают, пока мы сиську мнем!
Вместо ответа босс Братства повернулся ко мне.
— Скажи-ка мне, Алекс. Почему, когда охранник говорил о начальстве, всплыло имя Лорда Максвелла? Который глава Дома Фулмен, Лорд Максвелл.
Его глаза пронзительно меня сверлили, но я даже не дрогнул.
— По той же причине, почему нас штурмует орда минотавров, старик. У кого-то из твоих людей слишком длинный язык.
На это бандит и разозлился, и удивился одновременно.
— Как это вообще связано?
— Очень просто. Прежде чем валить проблемы на меня, разберись со своими. А теперь отойди в сторонку, пора Deus Machinaотработать плату.
Я отодвинул ошалевшего от моей наглости бандита и оказался у двери ведущей наверх.
Все, как и сказал Филин. Электронный замок, по виду — на десять цифр. Самый современный, у отца в хранилище стоит что-то подобное. Будь с нами Тали и пара часов времени…
Здание содрогнулось от очередного взрыва. И может мне показалось, но я расслышал пулеметную очередь. И крики.
— У нас мало времени, — прорычал Филин. — Делай, что задумал мальчик, и быстрее. Иначе нам всем тут крышка.
— Приготовь меч, — бросил я Рью. — На всякий случай.
За моей спиной раздался шелест вынимаемой из ножен катаны, перешептывания и откровенная ругань бандитов, но для меня это было что-то вроде постороннего шума. Вроде он есть, ты его даже слышишь, но внимания не обращаешь.
А я…
Я снова тянулся к холодной, бездушной тьме.
— Хорошее решение, Адриан, — раздался в моей голове тихий голос, пока мои глаза темнели, а на руках проступали черные вены. — Правильное.
— Что-то ты больно говорливый стал. А, дедуля? Это мое тело.
Где-то изнутри раздался смех.
— Твое ли?