Смех исчез. А вместе с ним пропало и ощущение чужого присутствия. Они исчезли, но сила… Она осталась.
Я вытянул руку и коснулся замка.
Мир вокруг меня посерел. Краски исчезли, как и люди вокруг. Как и мое тело. Вместо него осталось что-то вроде призрака, который не мог двигаться, не мог повернуть голову или даже произнести слово.
Только наблюдать.
Прошел час. Другой. Третий. Для меня эти понятия ничего не значили, я не ощущал хода времени. Просто наблюдал за цифрами на экране замка.
Наконец дверь отворилась. Из нее вышел человек в белом халате врача. Мужчина, если точнее. Полноватый, невысокого роста и очках. Правда двигался он как-то странно. Задом наперед, словно я смотрел видео в обратной съемке.
Дверь захлопнулась, а пухлый палец врача забегал по кнопкам. Я продолжал внимательно наблюдать. И когда мужчина вбил последнюю цифру, я вернулся из серого мира обратно в наш.
— Алекс? — раздался за моей спиной напряженный голос Рью, и я почувствовал холод стали у своей шеи.
— Я. Я. И от тебя я хочу такой же меч. Можно чуть попроще, я не жадный.
— Не могу ничего обещать, — с явным облегчением произнес самурай и убрала катану обратно в ножны. — Такое оружие большая редкость.
— А ты постарайся, — хмыкнул я и быстро вбил десять цифр. В обратном порядке, понятное дело.
Замок громко пискнул, загорелся зеленым, а дверь с тихим шипением открылась наружу. Со стороны бандитов раздался одобрительный гул, а Карлик даже удивленно присвистнул.
— Может, ты и твои ребята совсем тронутые в башке, — похлопал меня по плечу Филин, прежде чем первым зайти внутрь. — Но и польза от вас есть. Хорошая работа.
Я кивнул в ответ, с сам подошел к прижавшемуся к стене коридора Анисиму. Он посмотрел прямо в мои глаза.
— Теперь ты меня убьешь, да? Я ведь больше не нужен. Ну тогда давай. Не тяни.
Его голос дрожал, но сам парень изо всех сил пытался казаться смелым. Казаться? Да нет, он был смелым. Анисим стоял в окружении вооруженных людей, только что на его глазах убили охранника, но при этом врач сохранил гордость и не пытался на коленях вымаливать свою жизнь.
А это достойно уважения.
— Скоро здесь станет очень жарко, — тихо произнес я. — Ты знаешь место, где можно переждать?
Тот изумленно уставился на меня, словно не веря своему счастью.
— На складе. В углу есть что вроде старого погреба с медикаментами, несколько пациентов играли там в прятки, — с трудом двигая губами, пробормотал он. — Там меня никто не найдет.
«А резкий запах собьет минотавров со следа, когда они прорвутся» — мысленно добавил я.
— Сойдет.
Я отлепил его от стены и несильно толкнул в спину. Парень сделал несколько недоверчивых шагов по направлению к коридору. Затем обернулся.
— Алекс, я …
— У тебя мало времени, — равнодушно бросил я. — Не советую его терять.
Анисим кивнул, еще раз промычал что-то вроде благодарности, а затем, слегка похрамывая, пошел по коридору, только чтобы исчезнуть после ближайшей развилки.
— Он может забрать рацию у трупа, господин, — подал голос японец. — Предупредить тех, кто сверху.
— Рью! Ты, эта, совсем? — возмутился Семен. — Мы что, его убить должны были? А?
Самурай поймал мой вопросительный взгляд, а затем медленно покачал головой.
— Этого я не говорил.
— Идем, — повернулся я в сторону лестницы. — Пора сделать то, ради чего мы вообще здесь.
Мы догнали Филина, когда он уже открывал следующую дверь. К счастью, эта оказалась не заперта, и мы смогли спокойно пройти на второй этаж.
В тюрьму.
Ну или по крайней мере, так это выглядело на первый взгляд. Все, как в классических голливудских фильмах.
Огромное многоэтажное помещение с центральным холлом снизу — в котором мы как раз и находились — и пятью этажами вверх. Открытыми, так что даже снизу можно было увидеть помещения на самом верху.
Которые, кстати, совсем не впечатляли. Крошечные комнаты с двумя кроватями, железные решетки и холодные бледные стены. И в каждой из них кто-то был.
— Трупы, босс, — сплюнул Карлик, когда подошел к одной из тюрем и заглянул внутрь. — Тут одни дохлые лежат.
Он немного помедлил, разглядывая тело на койке.
— Кажись, они в них железок напихали, — немного неуверенно протянул он. — Уродливые твари.
Я почувствовал руку Филина на своем плече.
— Мне не нравятся сюрпризы, мальчик. Где мы? Что все это значит?
— Без понятия, — ровно ответил я. — Но явно ничего хорошего. Идем. Главный офис должен быть наверху.
Время заканчивалось. Я буквально чувствовал, как оно утекает. И я сейчас не про бандитов Братства, которые сдерживали минотавров у входа, нет. Я говорил про себя.
Холод вернулся. А с ним шепот на грани сознания, и странное покалывание по всему телу. А также легкий дымок, похожий на мельчайшие песчинки черного песка, который теперь кружился вокруг моих ног.
— Эм, босс? — подал голос Семен. — Если нам надо наверх, то нам туда.
Парень ткнул пальцем куда-то в сторону, где без единого скрипа опускался… лифт. Прошло еще пару секунд. Лифт мягко опустился на нижний этаж и остановился.
Двери распахнулись.
— В этом никакого смысла! — бухтел низкорослый толстоватый мужчина в белом халате. — На камерах ничего нет, ведь так?
Я мгновенно его узнал. Именно он вбивал код в моем видении. А рядом с ним пружинистой походкой шел накачанный мужчина в бронежилете и автоматической винтовкой в руках.
— Профессор Уолт, — аккуратно возразил он. — Вы слышали взрывы. Моя первоочередная задача — ваша безопасность. Я не могу допустить, чтобы…
Он внезапно осекся и посмотрел на нас полным недоумения взглядом. И тут же начал действовать. И первым делом толкнул врача обратно.
— Назад! Быстро! Я их задержу.
Коротышка взвизгнул и рванул обратно в лифт, на ходу вбивая только ему известный пароль в наручные часы.
Охранник же в это время активировал Символ и метнулся к выемке в стене, чем обеспечил себе неплохое укрытие. Затем высунул голову, вскинул винтовку к плечу и открыл огонь.
Бэнг! Бэнг! Бэнг!
Первая пуля заставила Филина скорчиться от боли. Я успел заметить короткую желтую вспышку, когда снаряд врезался мужчине в плечо. Чем бы не стрелял этот парень, оно явно могло доставить даже «Бете» ряд неудобств.
А значит следовало с ним кончать.
Прямо. Сейчас.
Пока остальные бросились в рассыпную от ливня пуль, я пригнулся и рванул вперед. На опешившего от моей дерзости охранника.
Пули летели в меня одна за одной, но ни одна ни попала. Даже близко не было. И все потому что вместо того, чтобы стрелять прямо в меня, мужчина палил в мои… копии?
Нет, скорее остаточные версии. След того меня, где я был всего пару секунд назад, но уже не сейчас. Этакий ряд клонов, который тянулся за моей спиной.
— Что за?! — взревел мужчина, когда я одной рукой разрушил автомат в его руках.
Больше он ничего сказать не успел. Вторую руку я сжал в кулак и с размаху приложил мужчину о стену, которая прогнулась и треснула после удара.
Охранник хрипнул, сполз по стене вниз и обмяк. Глаза глубоко запали, из левого уха тянулась тоненькая струйка крови.
Я мельком глянул на голубое кольцо «Гаммы» на указательном пальце, после чего поднял глаза на уходящий вверх лифт.
— Его нужно остановить! Рью!
Самурай понятливо кивнул и мощным прыжком, словно и не было там трех метров, допрыгнул до балкона на втором этаже. Ухватился за поручень, подтянулся и мягко спрыгнул на пол. Таким темпом он за минуту будет уже наверху.
Я завертел головой в поисках лестницы, как вдруг…
Б-з-з-з!
Решетки камер открылись одна за другой. И из них повали трупы.
— Что происходит?! — прорычал Семен, на ходу перевоплощаясь в свою медвежью форму. — Что… Аргх!
Он яростно заревел, когда одна из тварей вцепилась мощными челюстями в его покрытое мехом плечо. Парень не стал придумывать ничего ного, и просто впечатался в стену, раздавив уродца на месте.
Уродца… Это еще слабо сказано. Может, когда-то эти твари и были людьми, но это время давно прошло. Лысые, с отвратительно белой и скользкой кожей и выпирающими из тела кусками синего металла.
И этот материал был везде. Ногти, зубы, даже сам скелет этих тварей был полностью металлическим. Иногда сталь пробилась сквозь кожу в виде острых шипов на груди или крюка у локтей.
Опасные твари.
Я читал о чем-то подобном. Киборги. Биомеханическая смесь человека и машины. Именно их США использовали в качестве солдат до того, как подобные эксперименты попали под запрет из-за массы этических нарушений.
Но, похоже, в Греции эти законы никто соблюдать никто не собирался.
С каждой секундой этих тварей становилось все больше и больше. Словно муравьи, они скапливались на своих этажах, только чтобы перевалиться через ограждение и упасть в основной холл.
Прямо нам на головы.
Первым погиб бандит, что не так давно пытался врезать мне прикладом в холле. У него и так с нервами было не очень, а когда ему на голову посыпались живые трупы, он не выдержал и испуганным криком рванул обратно к выходу.
Где на него и рухнули сразу трое киборгов, которые погребли его под собой и совместными усилиями разломали бандиту грудную клетку. Не помог ни бронежилет, ни активированный Символ.
Основную группу сопротивления составил — что неудивительно — Филин. Пока второй бандит отстреливал трупам головы, — не то чтобы это их правда сильно останавливало — огромная махина по имена Карлик рвала существ в рукопашке, Глава Братства сосредоточенно работал.
И когда уже казалось, что троицу сейчас погребет под собой белая волна, сразу десять огненных шаров — размером с тыкву каждой — вырвались во все стороны, сжигая, испепеляя и уничтожая все на своем пути.
На какое-то время они были в безопасности.
Чего не скажешь о Семене. Практически полностью перекинувшийся в громадного черного медведя парень яростно рычал и молотил лапами по окружившем его трупам, но без особого успеха.
Эти существа были уже мертвы. Не физически, нет. В них венах все еще струилась кровь, — или та субстанция, на которую ее заменили местные доктора — мускулы сгибались, а пустые глаза все также искали новую жертву.
Но у них не было сознания, не было… души. А значит, они ни чувствовали ни страха, ни боли. Так что, когда острые когти медведя оставляли на их телах глубокие рваные раны… Они просто перли дальше.
Вот только, что было плохо для Семена, оказалось идеально для меня. Именно из-за души я не мог воздействовать на живые организмы. И когда этой проблемы не стало…
Я поднырнул под широким ударом набросившейся на меня твари и впечатал ладонь ей в лоб. Голова, а через секунду и все тело рассыпалось в труху. Но этого было мало.
Нужно было что-то посерьезнее. Мне нужно больше силы.
Еще!
Ногой отшвыриваю еще одну тварь в толпу других, так что она с криком проделывает просеку среди остальных. Дальше летит граната, до краев насыщенная силой Кроноса.
Бам!
Мощнейший взрыв расшвыривает трупы в стороны. Разодранные и поломанные. Но несколько десятков других уже занимают их место.
И тогда я активирую Перемотку. Несколько сотен кусков гранаты, которые до этого расшвыряло по всему полу, с дикой скоростью встают на место. Ну и параллельно перемалывая еще тройку тварей.
Я уже использовал этот трюк один раз. Против «белого» из Дома Каэд, когда мы сражались на складе. Но тогда это был одноразовый прием.
Теперь все иначе.
С противным скрежетом осколки снова разлетелись в разные стороны. И снова собрались. И так далее, тем самым создавая непрерывную временную петлю, которая разрывала на части все, что попадало в ее зону.
Но этого все еще было мало.
— Алекс!
Это кричал Рью, который вполне успешно сдерживал лезущих к нему тварей, пусть с каждой секундой ему и становилось все труднее.
Но самурай думал не о себе. Он думал о друге.
Я услышал жалобный рык Семена, которого толпа трупов погребла под собой и теперь резала и кусала со всех сторон. Жесткая шерсть и мощная регенерация спасали парня от смерти, но долго так продолжаться не могло.
Еще!
Черный песок, что до этого просто вихрился у моих ног, взлетает в воздух. Растет в размерах, больше и больше, пока наконец его не становится настолько много, что я на секунду теряю Семена из виду.
Но я все еще знаю, где он.
Гигантские песчаные руки несутся вперед, отшвыривая нападающих в стороны. Сдирая их с бедного медведя, сжимая, душа и ломая на части.
Через пару секунд парень свободен. Он обалдело смотрит на меня своими огромными животными глазами, но я-то знаю, что это еще не конец.
В помещении еще несколько сотен подобных тварей. Может даже больше. И если я хочу выжить… Нет… Если хочу ПОБЕДИТЬ. Хочу ВЫБРАТЬСЯ… Мне нужно больше силы.
Еще!!!
Хлопок в ладоши.
Всего один, но этого хватает. В помещении, где секунду назад стояла какофония из сотен разнообразные звуков, криков и скрежета метала о металл, резко наступила тишина. Лишь изредка нарушаемая шипением раненого Карлика и тяжелым дыханием Семена.
Холод во всем теле становится буквально нестерпимым, а голос в голове из шепота перерастает в крик, по громкости сравнимый с гонгом, но я не останавливаюсь.
Я еще не закончил.
Еще!
Замершие на месте твари оживают и начинают движение. Движение в обратном направлении. Если бы не боль во всем теле, я бы даже посмеялся на их странными конвульсиями. Они дергаются и кривятся, только чтобы взлететь обратно в воздух.
Но твари не долетают до камер, нет. Зависают у балконов, с которых прыгали еще несколько минут назад. Масса из каменных белых статуй, застывших в воздухе. Они не могут пошевелиться, не могут ничего сделать. Не могут думать, размышлять. И потому не знают, что их ожидает.
УНИЧТОЖЕНИЕ.
— Господин! — слышится испуганный голос Рью со второго этажа, но я не обращаю на него внимания.
ЕЩЕ!
Вихрь. Меня окружает натуральный вихрь из черного песка, который все растет и растет в размерах. Наконец он добирается до потолка здания, кружится и шелестит, заглушая голоса Рью и Семена.
И тогда я вздымаю руки вверх.
Песок буквально взорвался, обволакивая застывших тварей со всех сторон. А еще через секунду их не стало. А с ними пропал и песок, испарившейся в воздухе тонкой дымкой.
В голове стучало, из носа шла кровь. Я опустился на одно колено, с трудом преодолевая слабость во всем теле. Все равно от холода, который струился в венах, я почти ничего не чувствовал.
В голове билась всего одна мысль.
«Меч. Мне нужен был меч. Сейчас, пока я еще мог себя контролировать».
Голос в голове бил набатом, и тут…
Все прекратилось.
Это случилось настолько внезапно, что в первую секунду я не сообразил, что происходит. Раз и… холод пропал. Тело не болело и слушалось меня идеально. Даже голос исчез.
Почти.
«Это лишь незначительная часть, Адриан. А у меня есть, что предложить. Гораздо больше, чем Аид. Или кто-либо другой из Олимпийцев».
— За все нужно платить, — махнув рукой Рью, что все в порядке, тихо произнес я. — И сколько хочешь ты?
Тишина в ответ. Если Кронос меня и слышал, то предпочел промолчать.
— Это была бойня, — подошел ко мне Филин. — Как ты это сделал?
В его глазах читалось изумление вперемешку… со страхом. Глава Братства впервые столкнулся с чем-то подобным. И теперь не знал, как на это реагировать.
— Ты нанял DeusMachina, чтобы закончить войну, верно? — вопросом на вопрос ответил я. — Так это выглядит. Так я заканчиваю войну.
Я развернулся на месте.
— Идем. У нас мало времени.
— Господин? — не понял подошедший Рью.
Самурай выглядел помятым, с парой царапин на щеке, но, кроме этого, на первый взгляд был в порядке.
Я вздохнул и пояснил.
— То, что тому профессору некуда бежать еще ничего не значит. Навредить, можно десятком другим способов.
И словно в подтверждение моих слов раздался очередной взрыв. Но если предыдущие звучали снизу, у входа, то новый произошел на самом верху. Как раз в том месте, куда и сбежал профессор.
Мы были на пятом этаже меньше, чем через минуту. К счастью, там было всего пара кабинетов и только один с табличкой — «Главный Врач». Ну и идущий оттуда грохот не позволял особо ошибиться.
Первым, что я заметил, когда влетел к кабинет была огромная дыра в стене, из который в комнату проникал свежий воздух. А вторым — того, кто эту дыру проделал.
Он чем-то напоминал тварей, с которыми мы разобрались пару минут назад. Лысая с белой кожей и кусками железа, торчащими из тела. Но на этом совпадения заканчивались.
Существо было огромным, метра три, если не больше. Бугрящиеся мускулы по всему телу, проступившие багровые вены и стальные клыки. Но больше всего меня поразили глаза.
Если у киборгов они были белые и абсолютно пустые, то глаза этой твари горели буквально потусторонним огнем. Желтые с красными прожилками, в них чувствовалась дикая ярость… и боль.
Два желтых глаза на очень знакомом лице.
— Болтун? — выдохнул из-за плеча Семен. — Это ты?
Тварь вздрогнула и замерла на месте. На его искривленном лице проступило узнавание. Даже сомнение.
Немая сцена длилась пара мгновений. Но ее нарушил вышедший из-за спины молодой человек в дорогом костюме, при виде которого Болтун захрипел и испуганно дернулся.
— Бери профессора Уолта и прыгай, — спокойно велел он. — Немедленно.
— Я… Я против! — возмутился тот. — Я еще не все собрал. И…
Впрочем, твари, что раньше была Болтуном, было явно наплевать на все протесты коротышки. Существо просто схватила врача в охапку и, держа его на руках, выпрыгнул наружу через дырку в стене.
Я не стал пытаться его остановить. Все мое внимание было приковано к юноше. Мы уже с ним встречались. Точнее, я-то его видел, а он меня нет. Тогда этот умник прикончил бывшего босса Рью и старшего брата Семена.
Кион Фулмен.
— Какая встреча, — расплылся в широкой улыбке он. — Не ожидал вас тут увидеть.
Рью сощурил глаза и собирался было броситься вперед, но, повинуясь моему жесту, застыл на месте.
— А ты должно быть Алекс? — словно не заметив порыва самурая, повернулся ко мне Кион. — Твой дружок много о тебе рассказал. Но он болтун, сам понимаешь.
— Как рука? — в тон ему ответил я. — Не болит?
Его красивое лицо болезненно скривилось. В воздухе запахло озоном. Но атаки не последовало. Кион ничего не знал про мои способности, а из коридора позади уже слышалось кряхтение Филина.
Поэтому молодой мужчина не стал изображать из себя героя и попросту выпрыгнул в дыру, вслед за Болтуном.
— А это что за хрен? — удивленно спросил Семен.
— Почему ты дал ему уйти, Алекс? — не обратил внимания на его слова Рью.
Он держал голос ровным, но я видел, что японца буквально корежит от ненависти.
— Потому что он «белый» неизвестного ранга, — спокойно парировал я. — Который не собирался с нами драться. И как ты планировал его остановить?
Я видел, что Рью собирался вспомнить о способностях, что я демонстрировал всего пару минут назад, но не стал. Между своей местью и моим благополучием, он выбрал второе, что не могло не радовать.
Тем более, что сила ушла. Я не смог бы к ней обратиться, даже если бы очень захотел. И я не знал, хорошо это или плохо.
— Эм, босс? — позвал меня Семен, который так и не получил внятного ответа. — Мне кто-нибудь скажет, кто это был, а?
Он немного помедлил, прежде чем задать следующий вопрос.
— И что случилось с тобой?
— На это я могу ответить. Без понятия, — честно произнес я. — Но одно могу сказать точно.
На меня уставились две пары глаз. Они ждали моего ответа, но, сказать честно, мне не очень хотелось произносить его в слух.
Потому что звучал он очень уж погано.
— Тот, с кем вы говорили… Если бы он захотел, то мог бы забрать мое тело себе. Навсегда. И я бы ничего не смог этим поделать.