Парк был абсолютно пуст. Не из разряда — пара человек сидели вдалеке, а я их просто не заметил, так как близорукий и косой, нет.
Совсем пуст.
Давно такого не припомню.
Тут же обычно как. Даже во время уроков там всегда ошивается человек десять минимум. Уж я-то знаю, как-никак все время сижу у окна.
Обычно это просто прогульщики, из тех, что забили на занятия и решили подышать свежим воздухом. В этом смысле «Deus Vir» отличался от типичной школы и больше походил на универ. Никто не станет тащить тебя за пропуск к директору — всем наплевать.
Главное, чтобы ты сдал экзамены. А вот если не вышло… Что ж. Твои проблемы. Не надо было прогуливать.
Отличная система, как по мне. Поощряет самостоятельность. А лентяи всегда будут, как ты с ними не борись. Поэтому пусть лучше сидят на воздухе, чем в классе. Хоть остальным не мешают.
Так вот.
Сейчас не было даже их.
Казалось, школа полностью вымерла. Прямо как в нынче популярных зомби фильмах, честное словно. Это в моем мире они уже вышли из моды, а тут наоборот. Самый пик. Каждое второе кино про очередной апокалипс.
И вот тут было прям один в один. Ну или так мне показалось сначала. Чем дальше я шел вперед по парку, и чем больше прислушивался, тем громче становились звуки.
Гул. Равномерный, но очень тихий, словно пара десятков голосов шептали в унисон. Под подушкой. И еще тремя шерстяными одеялами сверху.
А потом я вышел из парка и…
Будто пересек невидимую черту.
Крики резко ударили по ушам. Восторг, удивление, радость. Из колонок била музыка, невидимая для меня толпа шумела и орала, а комментатор с микрофоном во всю надрывал голос.
Звук накатывался со всех сторон, так что я даже слегка тормознул в замешательстве. Было такое ощущение, что я попал на самый настоящий стадион. Только я почему-то его не видел…
Что за бред?
А потом до меня дошло. Здания справа от меня раньше не было. Точнее как. До этого здесь находились две волейбольные площадки — собственно поэтому я сюда и пришел — но сейчас, все что я видел — это гигантское каменный дом, чем-то напоминающий наши учебные корпуса.
Нехило так. Это когда они успели отгрохать?
— Эй, чего застрял?! — вынырнул позади меня какой-то парень в помятой одежде. — Начинают же.
Он тяжело выдохнул, затем набрал в легкие побольше воздуха и рванул вперед к трехметровой деревянной двери нового здания.
Я же… Разжал кулак и прищурился.
Еще одна странность. Я его не услышал. Причем ладно бы он просто подошел, так нет. Рубашка в сторону, волосы растрепаны, а по лицу струился пот. Он ведь бежал со всех ног.
Так какого лешего?
Я обернулся на пятках и присмотрелся. Вроде ничего, парк как парк. Хотя стоп. Мне кажется или…
Воздух немного подрагивает.
Шаг вперед. Еще один. А после третьего у меня защекотала кожа, и я будто вывалился вперед. Звуки снова отрубило. Ни криков, ни музыки. Только едва заметный шум.
Занятно.
Больше не задавая глупых вопросов, я снова развернулся на месте, ускоренным шагом дошел до двери, распахнул ее пошире и ступил внутрь здания.
Все, как я думал. Типичный стадион. И он был буквально до краев забит народом, чуть ли не на головах друг и друга сидели. В основном школьники моего возраста и младше, но то тут, то там можно было встретить взрослых. Чаще всего — чьи-то родители, но я заметил парочку мужчин в смокингах на верхних рядах.
Так вот, они больше напоминали… инвесторов, что ли? Слишком уж оценивающие взгляды они бросали на ребят на площадке.
Там, кстати, пока что присутствовала всего одна команда. Спартанцы. Две девушки и четыре парня разминались и лениво перебрасывали друг другу мяч, изредка бросая косые взгляды на раздевалку. На их лицах можно было заметить всего одно выражение.
Презрение.
Эк они самоуверенные. Я осмотрелся по сторонам, прикидывая куда бы мне сесть, как вдруг заметил Лику. Девушка стояла в углу, прислонившись плечиком к трибунам, и явно скучала.
— Привет, — махнул я рукой и направился прямо к ней.
Сомневаюсь, что девушка расслышала меня в общем гуле, но жест заметила. Закатила глаза, но с места не сдвинулась.
— Что тебе нужно, Адриан? — неохотно поинтересовалась она, когда я подошел поближе и сам привалился к посту, спиной к площадке.
— Почему все сразу считают, что мне что-то нужно? Может, я просто пришел поболтать со старой знакомой?
— Мы поговорили, — выделила это слово Лика и помотала рукой в воздухе. — А теперь уйди. Ты мне весь вид загораживаешь.
— Я думал, ты бросила волейбол, — с ухмылкой спросил я, даже не пытаясь сдвинуться с места. — Что ты тут делаешь?
Та поморщилась.
— О чем ты? Это не просто какой-то волейбольный матч. Раньше такого еще не было.
— То есть?
Она подозрительно на меня посмотрела.
— Ты же был на первом уроке, разве нет? Чем ты вообще слушал?
Ну… Как-то мне было не до этого, если честно. Тем более, что это была алгебра с кентаврихой. Так что я большую часть просто пропустил мимо ушей.
— Пояснишь? — попросил я, мимоходом оборачиваясь назад. — Все равно ничего интересного пока не происходит.
Команде «Optimis» надоело перебрасывать мячик, поэтому они просто ушли с поля на скамьи. Все кроме одного.
Высокий мускулистый брюнет, с короткой стрижкой и удивительно яркими зелеными глазами подошел к трибунам и во всю заигрывал с парой девчонок из первых рядом.
Шутил, подмигивал, отвешивал комплименты. А те вовсю млели от его внимания. Одна даже под предлогом размять парню мышцы едва не повисла у того на шее, на зависть подругам.
— Какой красавчик, — хмыкнул я. — Даже завидно.
— Урод, каких поискать, — прошипела Лика. В ее голосе чувствовалось столько злости, что я повернулся обратно и бросил на нее удивлённый взгляд.
— Вы знакомы?
— Антей Рекс. Наследник Великого Дома Рекс. «Золотой ребенок», — передразнила она кого-то. — Мы с ним встречались на паре олимпиад.
И я так понял, что наша умница проиграла. Отсюда и такое отношение. Хотя, честно говоря, уже то, что она, девушка из побочной семьи, соревновалась против наследников Зевса… Уже о многом говорит.
Дом Рекс вообще в этом плане хорош. Этакие универсалы, которые не просто хороши во всем, а еще и лучше. Остальных лучше. Вообще всех.
Собственно, поэтому они и самый влиятельный Дом во всей Империи Эллинов. С ними только Фулмен соревнуется, да и то без особого успеха.
Рекс — это победители. Им благоволит сам Император. Эти ребята привыкли брать свое и никогда не смотреть назад.
Я снова взглянул на трех красоток, которые уже буквально облепили Антея со всех сторон, и покачал головой.
— В одном ему не откажешь. Девчонки от него без ума.
Лика внезапно отвернулась в сторону и сделал вид, что поправляет заколку в волосах. Я заметил, как у нее на щеках показался легкий румянец.
— Подожди…, — с улыбкой протянул я. — Встречались в каком смысле?
Девушка вспыхнула еще сильнее.
— Это не твое дело!
— Лика, лика, лика, — я картинно схватился за сердце. — Как ты могла? Это же наши конкуренты. Что бы сказал отец…
Девушка метнула вперед, ухватила меня за воротник пиджака и долбанула спиной о металл помоста. Ее глаза оказались вровень с моими.
— Если ты хоть кому-то скажешь…, — прошипела она. — То я тебя лично удавлю, понял?
Я улыбнулся.
— Подожди, но как же этикет? А как же вызов на дуэль? Ты что…
Девушка схватила меня покрепче и еще раз приложила о металл. На этот раз сильнее.
— Эй, полегче, красавица. Мне только сняли гипс.
Тут я почувствовал, что Лика сейчас окончательно озвереет и дело перейдет к членовредительству. Не люблю драться с девушками, так что… Я положил обе руки ей на ладони, мягко отцепил от себя и, загнав смех как можно глубже, честно произнес:
— Твой секрет умрет со мной. Обещаю.
— Это уж точно, — фыркнула она, постепенно успокаиваясь.
Пока я приводил себя в порядок, Лика огляделась по сторонам, проверяя, что никто ничего не заметил. К ее счастью, мы стояли в углу, да и народу был больше интересен предстоящий матч, чем мелкие разборки школьников.
— С «Золотым мальчиком» разобрались, — как будто ничего не произошло, небрежно поинтересовался я. — А остальные?
Лика снова фыркнула, но, видимо, решив, что чем быстрее ответит, тем быстрее я от нее отстану, указала пальцем на самого первого парня на скамейке.
— Сет. Сет Салис.
Я присмотрелся. Молодой, лет четырнадцать-пятнадцать, на вид. Невысокий и … худощавый. Странно смотрелся на фоне остальной команды. Особенно, если учесть, что справа от него сидели два настоящих гиганта метра в два ростом.
— Выглядит не очень. Чем-то знаменит?
— Сын Посейдона. С этого года — участвует в Играх в основном составе.
Я кивнул. Ясно. Первое впечатление бывает обманчиво. Надо взять парня на заметку.
— Два брата рядом, — Лика по очереди указала на парней справа. — Близнецы Итер. Алет и Роман. Тоже Олимпийские атлеты.
Итер — это же вроде Великий Дом Гермеса? Итер, Салис и Рекс… А неплохой тут народ собрался. Кейт будет весело.
Кстати, Лика назвала амбалов близнецами, но выглядели ребята совершенно по-разному. Ну кроме формы, конечно. Та у всех была одна — красная с белым. Основные цвета Спарты и школы «Optimis» соответственно.
Так вот, близнецы.
Алей был чуть более темным. Кожей, в смысле. А еще у него были густые коричневые волосы, которые он заплетал в косички и закидывал назад. Я его сразу окрестил «бразильцем».
Роман же наоборот, полностью сбрил шевелюру и щеголял ровненькой лысиной, как у всем известного трубочиста, врача и слесаря… Ну вы знаете. Правда этот был в разы угрюмее, а таких девушки не очень любят. Вместе с белой, практически как у альбиноса кожей и внушительной мускулатурой он напоминал этакого голема.
Решено. Так его и назову. Имена это слишком сложно, верно? То ли дело, бразилец и голем. Совсем другое дело.
— Про остальных я не знаю, — закончила Лика. — Ну что? Доволен.
— Почти. Последний вопрос, и я отстану. Ты говорила, что этот матч особенный…
Но ответ девушки оборвал громкий голос.
— Зачем мы здесь?!
Я обернулся. Как оказалось, бразилец отобрал у рефери микрофон и вышел на середину своей части площадки.
— Нам обещали бой! — еще громче проорал он. — И где же он?!
Трибуны с противоположной стороны ответили ему восторженным ревом. В воздух взметнулся флаг Спарты — медный щит с красной буквой лямбда — ну или «Л» на русском — в самой середине.
— И где же он?! — потрясая руками, еще громче заорал Алей. — Почему вы прячетесь, трусы?! Выходите! Мужи Спарты ждут!
Еще один восторженный рев со стороны фанатов «Optimis-а», и ледяное молчание от учеников «Deus Vir». А еще лица у наших были мрачные. И настроение хуже некуда, даже болтовня и то стихла.
— Если команда «Deus Vir» не появится в течении пятнадцати минут, — с трудом отобрал себе микрофон рефери. — То им будет признано техническое поражение.
Я повернулся к Лике.
— Что происходит?
— Где Кэйтлин? — вопросом на вопрос ответила та. — В раздевалке ее нет, я проверила. Там вообще никого нет. Так, где она?
Я задумчиво пожал плечами.
— А мне откуда знать?
— Она же твой друг, — эффектно взмахнула ресницами девушка. — Или ты забыл?
На ее лице появилась довольная улыбка. Дескать, ну-ну. Я тоже про тебя кое-что знаю.
— Забыл, — спокойно ответил я. — Болезнь, амнезия, все дела.
Лика внимательно на меня посмотрела, словно пытаясь понять, вру ли я, а после разочарованно вздохнула.
— Что ж. Тогда можно уходить. Обидно, я ожидала зрелище. А не позора для всей школы.
Девушка потянулась за сумкой у ног, а я же задумался. Амнезия амнезией, но это не значит, что у меня совсем нет идей. Одна мыслишка все же есть.
— Подожди тут, — я легонько хлопнул Лику по плечику и, не дожидаясь, пока та снова начнет ругаться, развернулся и уверенным шагом направился к выходу.
Хлопок двери, и вот я уже на улице. Теперь можно и трусцой. Как только странная пелена осталось за спиной, а звуки испарились, я направился в сторону самого маленького из озер, постепенно переходя на полноценный бег.
Следовало поспешить. Само озера и река находились чуть в отдалении. Ближе к углу школьной территории, если быть точным. Отсюда недалеко, всего пару минут бегом. Но и времени у меня не так чтобы много.
Я пронесся по дороге вдоль реки, пока не добрался до моста. Широкого и каменного, с четырьмя львиными фигурами на боках, по две с каждой стороны. Собственно, если верить табличке, он так и назывался.
Львиный мост.
Красивая штука. Но не очень популярная. Тут и на перерыве обычно нет народа, чего уж сейчас говорить. Слишком далеко от основных зданий, да и забор тут почти рядом.
Я перешел с бега на шаг, поправил галстук и медленно стал спускаться к речке. Затем резко свернул направо и нырнул прямо под мост.
Ага. Как я и думал.
— Можно? — спросил я у Кэйт, на что та ответила легким пожатием плеч. — Супер.
Пригнув голову, — тут было всего метра полтора в высоту — я дошел до середины, прислонился к грязной стене и сполз вниз, на землю. Прямо рядом с сидящей на корточках девушкой.
Я огляделся по сторонам.
— А знаешь? Тут даже мило.
На удивление, это было правдой. До реки было около метра, так что если сидеть, прижавший спиной к стене, то можно было спокойно вытянуть ноги. А еще здесь было светло. Гораздо светлее, чем я ожидал.
Это из-за реки.
Журчащая вода отражала солнечный свет и преломляла его так, что он оказывался ровно под мостом. Добавьте к этому мирные плески рыб и запах весенней травы…
Приятно, черт побери. Теперь не удивлен, что Кэйт так нравилось это место. Вот только сейчас радостью от нее как-то не пахло.
Она было явно подавлена.
— Как ты меня нашел? — безэмоциональным голосом спросила она.
Ну уж нет! Это мне не подходит. Надо ее как-то расшевелить.
— Секунду…
Я пролез мимо, всего в десятке сантиметров от ее носа. Я краем глаза заметил, как на ее лице смешались удивление, смущение и злость, а затем с довольной улыбкой вытащил у нее из ушей наушники.
— Иначе, как я узнаю, что ты меня вообще слышишь, — пояснил я девушке.
Та быстро пришла в себя, фыркнула и требовательно протянула ладонь вперед.
— Давай сюда.
— Только если ты их уберешь, — я отрицательно покачал пальцем в воздухе.
Кэйт секунду поколебалась, но кивнула. Я тепло улыбнулся в ответ и торжественно вложил оба наушника девушке в руку.
— Прошу. Пользуйся.
Я не стал смотреть, что она с ними сделает. Вместо этого отвернулся к реке и закрыл глаза, наслаждаясь минуткой покоя. Как-никак я неслабо так вымотался, пока бежал сюда.
Внезапно меня ткнули локтем под ребро. Несильно, но чувствительно.
— Больно же, — усмехнулся я, но глаз не открыл.
— Тебе не говорили, что ты дико бесишь? — заметив, что я никак не реагирую, буркнула девушка.
— Постоянно.
— Так что?
Я сделал вид, что не понимаю вопроса. За это меня ткнули локтем еще раз. На этот чувствительнее.
Что ж они все такие боевые-то, а? Сначала Лика, теперь еще и Кэйт. Мужчин надо гладить, а не бить. Вот только понимает это почему-то только Мэг.
Кстати, где она? Что-то я в зале не видел. Хотя скорее всего просто засела где-то на верхних рядах с Федором и все. Ждут матча, который так и не начнется.
— Телефон, — пояснил я, когда девушка уже начала тихо шипеть. — Прошелся по нашей переписке. Ты несколько раз говорила про место с котятами и рекой, вот я и догадался.
— Ясно, — пробормотала Кэйт. Затем она обхватила руками колени и уткнулась в них носом. Оттуда донеслось неразборчивое бурчание. — А я-то думала…
— М?
— Забудь, — она вытащила одну руку и помотала ей воздухе. — Не важно.
— А. Нет. Все еще амнезия, — я посмотрел на нее и внезапно для себя добавил. — Извини.
— Я же сказала. Забудь. — все тем же голоском, пробубнила Кэйт.
Забавная она все-таки. Здесь, в ее любимом укромном уголке, и когда рядом не было посторонних, напряжение ушло. Теперь ей больше не нужно было держать маску дерзкой особы, которая вертела чужое мнение на… Эм-м-м. Тонких пальцах?
Кстати, да.
— Вопрос можно?
— Скоро пойду. Дай мне еще пару минут.
— Не об этом. Каким я был? До амнезии?
Кэйт подняла голову и посмотрела на меня. В ее глазах промелькнуло удивление.
— То есть?
— Мы же дружили, так? Вот и расскажи. Может, я что вспомню.
Я ожидал, что она откажется. Начнет отрицать, что мы вообще были знакомы. Назовет меня болваном или вообще уйдет. Но нет.
Она улыбнулась.
— Ты был слабаком.
— Хорошее начало, — хмыкнул я. — Еще что скажешь?
— Нет правда. Тебя вечно шпыняли, а ты в ответ мог только вжимать голову и убегать. Еще ты был ботаником. Все свободное время проводил за книгой. У тебя еще прозвище было…
Я покачал головой.
— Бумажка. Мне уже сказали.
Она хихикнула.
— Ага. Тебе очень шло.
— Уже понял. А хорошее-то будет?
Кэйт задумчиво приложила палец к губе и подняла глаза к потолку. Лоб наморщился, словно она изо всех сил пыталась что-то вспомнить, но у нее никак не получалось.
— Ты серьезно? Вообще ничего?
Она тихо прыснула в кулак.
— Да нет. Ты был…, — а вот тут она задумалась по-настоящему. — Добрым. Спокойным. Внимательным.
— Ну хоть что-то.
Тут я осознал, что за время нашего разговора, я приблизился к ней вплотную. Более того из-за разницы в росте девушка чуть ли не лежала головой у меня на плече.
— Ты не пытался казаться лучше, чем есть, — не заметив моего косого взгляда, продолжила Кэйт. Сама она в это время задумчиво смотрела на плескающихся в воде рыб. — Мне этого не хватало. В самой себе.
Внезапно ее голова соскользнула вниз и проехалась волосами мне по носу. Я отпрянул в сторону, не удержался и чихнул.
— Извини, — отсела в сторону девушка. — Я не это хотела сказать. Просто…
— Забудь. Я сам спросил.
Мы еще немного посидели в молчании.
— Расскажешь, что произошло?
Кэйт слегка скривилась, но затем кивнула. Ее кулаки сжались, а губы превратились в одну тонкую полоску.
— Это все моя вина. Я должна была догадаться, что так произойдет и
— Эй, — я подсел ближе и легонько ткнул ее кулаком в оголенное плечо. — Завязывай. Мы все косячим. Я вот, например нарвался на двойное эссе от классрука. Кошмар.
Девушка невольно улыбнулась. И благодарно кивнула.
— Ты же в курсе, что все школы соревнуются между собой? — продолжила она уже нормальным голосом. — В спорте, оценках…
— Везде так.
— Да, — она кивнула. — Вот только все смотрят только на Игры. Почему?
— Потому что богам на них не плевать, — озвучил я единственный логичный ответ. — Вот только «Deus Vir» не участвует в Играх.
— Вот именно. На нас всем было, как ты сказал, плевать. Но сегодня я могла это изменить. Понимаешь?
Ее изумрудные глаза икрились на свете солнца, а волосы, которые она обычно держала в узелке на затылке, свободно спадали на узкие плечи. А еще от нее буквально разило энергией.
Я невольно залюбовался.
— Эй, ты меня слушаешь?
— Да. Конечно. Ты в одиночку могла все изменить, — кивнул я.
— Ну пусть не в одиночку, — отмахнулась Кэйт. — Папа помог. Главное, что за первый официальный матч «Deus Vir» и «Optimis-а» согласилась судить Артемида.
Я присвистнул.
— Вот именно, — еще больше разошлась девушка. — Более того, даже Гефест согласился помочь, и за ночь построил нам целый стадион.
А-а-а, так вот в чем дело. А, видать, за Полог Тишины отвечала как раз богиня Охоты. Вполне логично, так подумать.
— Вот только я просчиталась.
В этот раз в голосе Кэйт не было грусти. Только раздражение и злость. Много злости.
— Дай угадаю. Доблестные Спартанцы пошли на обман?
— Хуже, — прошипела девушка и резво вскочила, едва не треснувшись головой о каменный низ моста. — Они отравили всю мою команду.
Мой брови резко взлетели вверх.
— В смысле?
— Директор дам отгул, — сцепив зубы, пояснила Кэйт. — Мы пошли на утреннюю тренировку. Я капитан, поэтому ушла раньше остальных. Хотела еще раз проверить новый зал, наклеить постеры, сам понимаешь. А через полчаса мне позвонил врач и сказал, что рядом с площадкой прорвало трубу, и всех увезли в реанимацию. Великий Зевс, я даже диагноз не знаю.
Она резко ударила кулаком по ладони.
— Уроды. Знали, что проиграют.
— А это вообще нормально? — нахмурился я. — Разве Артемида не судья?
— Ты б знал, что творится на Играх, — с невеселым смешком сообщила девушка. — По сравнению с Олимпиадой, это так — цветочки.
— Мило, — задумчиво пробормотал я. — И что дальше?
Девушка вздохнула, отряхнула коленки от грязи и твердо посмотрела мне в прямо глаза.
— Дальше я пойду в зал, Адриан. Принесу извинения. Скажу, что мы снимаемся с соревнования. «Optimis» получит победу и награду от богини.
— Секунду…
— Я честно пыталась оттянуть момент до последнего. Надеялась на чудо, — Кейт болезненно улыбнулась и развела руками. — Не вышло.
— Ты что, меня не слышала? Секунду подожди.
Я первым выбрался наружу и подал девушке руку.
— У меня есть одна идея.
— Не надо, правда.
Она вылезла из-под моста и зажмурилась от яркого света в лицо. Затем девушка на бросила меня странный взгляд.
— Лучше скажи, ты правда читал всю нашу переписку?
— Не до конца, — честно признал я. — И по большей части себя. Было очень стыдно.
Это, кстати, правда. Читать свои прошлые переписки — особенно переписки с девушкой — врагу не пожелаешь. Я думал, мне станет плохо. А ведь это даже не я писал.
Вот только это не значит, что я так легко соскочу с темы.
— Кэйт, помолчи, пожалуйста. Я же сказал, что у меня есть одна идея.
Я достал из кармана телефон, открыл контакты и быстро отыскал нужный номер. Хорошо, что она заставила меня его записать, а то вышло бы как-то глупо.
— Алле, Мэг. Привет. Это Адриан. Нет. Нет. Снова нет. Просто послушай меня. Федор с тобой? Да? Супер. Спустись с ним ко входу. Я хочу попросить об одолжении.
— Что ты делаешь? — нахмурилась Кэйт, как только я закинул трубку обратно в карман.
— А на что это похоже? Ищу тебе игроков.
Она споткнулась о камень и едва не упала в реку. А когда справилась с балансом ошарашенно замерла на месте.
— Ты что, спятил?
— Да нет. Просто потерял память. А что?
— Но… Почему?
Почему? Потому что я хотел посмотреть на своих будущих соперников на Играх. Я хотел увидеть их, и чтобы они увидели меня. А еще мне нужно было набирать себе людей в клуб, и лучшего момента, чтобы выделиться у меня не будет.
Ну а еще…
Я развернулся на месте и уставился прямо в изумрудные глаза девушки. Затем улыбнулся.
— О чем ты? Мы же друзья, нет? И тебе нужна помощь.
— Но…
— Кэйт. У нас мало времени. Ты со мной или нет?
Губы девушки дрогнули. А затем расплылись в нехорошей улыбке.
— Еще как.
— Отлично. Тогда мне нужна форма.
Она деловито кивнула.
— В раздевалке. Там с запасом, так что должно хватить.
— Ты чудо. Тогда разберись с Федором и Мэг, а я пока найду нам еще людей. У тебя есть на примете люди?
— Все мои друзья сейчас в больнице, — покачала головой она и бросила на меня косой взгляд. — Как ты меня назвал?
— Чудо. Молоко такое. Хотя здесь не продают, что обидно. Ладно, разбирайся.
Я наклонился вперёд и ускоренным темном рванул вперед. Нужно вспомнить старые привычки. Как там…
Я… Ракета?
Точно.
По дороге успел ответить на трезвонящий мобильник и быстро обрисовать ситуацию Федору. Тот согласился без раздумий, Мэг тоже.
Остается надеяться, что они умеют играть.
Я прошел через задний вход, через раздевалку. Переоделся сам и захватил самый маленький комплект — шорты с футболкой, а затем вынырнул обратно на стадион.
За те десять-двенадцать минут, что меня не было, атмосфера стала только хуже. Сторона спартанцев размахивала гигантскими флагами и пела гимн города.
Наша же сторона сидела с пустыми выражениями на лицах и молчала. Некоторые сиденья пустовали — люди просто начали уходить.
К счастью, Лика все еще была на месте. И смотрела, как я с улыбкой на губах и формой в правой руке двигаюсь прямо к ней.
— Ты серьезно? — спросила она в лоб.
— Еще скажи, что ты не хочешь надрать Антею задницу? — хмыкнул я.
Она прищурилась.
— Мы даже ни разу не тренировались.
— Верно.
— Я даже не знаю, есть ли у тебя еще игроки.
— Тоже верно.
— Гордиан меня за это убьет.
— Все три в яблочко. И твой ответ?
Она обвела глазами зал, особенно задержав внимание на мускулистом брюнете. Внезапно ее нахмуренное лицо разгладилось, а в глазах свернул соревновательный огонек.
Ее главное качество — Лика не умела отступать. Она всегда шла до конца. И на этом можно играть.
— Только ради чести школы. И ты будешь мне должен.
Я растянул губы в широкой улыбке.
— По рукам.
Девушка кивнула и умчалась в раздевалку. А я… Я думал, кого еще позвать. Знакомые у меня закончились. Нет, был еще Элай, но… Уж лучше впятером. Мой брат никогда не отличался любовью к спорту.
— Дамы и господа, — раздался громкий голос рефери. — С огромным сожалением вынужден заявить…
— Что мы опоздали на двадцать минут! — прокатились по залу слова Кэйт. — Прошу прощения.
На девушке была бело-золотая форма, а сама она буквально лучилась уверенностью. За ней с радостными лицами спешили Мэг и Федор. И если на лысому амбалу одежда оказалась слегка мала, — особенно футболка — то на девушке форма смотрелась просто идеально, только подчеркивая гибкую фигуру и упругую грудь.
Она даже специально выгнулась, чтобы произвести нужное впечатление. По залу пронесся единовременный выдох. Мужской, понятное дело.
А потом девушка заметила меня.
— А я уж думал, ты не попросишь! — счастливо крикнула Мэг, прыгнула вперед и на пару секунд обхватила меня за шею руками, параллельно прижимаясь всем телом. — А еще не хотел брать номер! Болван!
— Вы меня выручили, — как можно более спокойно произнес я, старательно игнорируя прожигающие меня взгляды. — Спасибо.
Что ж. Внимание я точно привлек.
— О чем вопрос, мужик, — добродушно пробурчал Федор и хлопнул меня по плечу. — Я только за. Люблю волейбольца.
Я кивнул в сторону площадки, куда уже успела выйти Лика.
— Тогда идем.
— Это ради этого мы сюда пришли? — первым поприветствовал нас «бразилец». Он даже не пытался скрыть своего презрения. — Вы хоть играть-то умеете?
— Полегче, Алет, — опустил руку тому на плечо капитан команды. Затем наследник Дома Рекс дружелюбно кивнул. — Не ожидал тебя тут увидеть, Анжелика.
Та лишь пожала плечами, не прекращая разминаться. Тогда парень изучающе наклонил голову в сторону и попробовал еще раз.
— Я скучал.
— А я — нет, — отрезала та и повернула голову к судье. — Мы начнем уже или как?
Тот отрицательно покачал головой.
— Вы не можете играть с пятью игроками. Это против правил.
Девушка обернулась и посмотрела на меня.
— Ну? Ты нашел кого-нибудь?
— Если шестого игрока нет, — гнусаво продолжил судья. — То я буду вынужден…
— Я шестой игрок! — раздался со стороны раздевалки громкий голос. Я обернулся и…
Да ладно? Серьезно? А он-то тут что забыл?
— Энрико Фулмен, глава Клуба Помощников. И кажется, ребят, вам нужна помощь, — заметил мое удивление парень, подмигнул и перебросил мне мяч. — Подавай, Отверженный.
Мы перевели взгляд на судью. Он недовольно кивнул, а затем махнул рукой в нашу сторону.
— Первыми подает команда хозяев. Приготовились.
Я занял нужную позиции, дождался свистка и задумчиво посмотрел по сторонам. На свою команду. На команду соперника. А потом улыбнулся и подкинул мяч в воздух.
Пора начинать.