— Матч окончен.
Как только Артемида произнесла эти слова, давление в груди ослабло, и я понял, что снова могу говорить. Судя по короткому вздоху Кэйт справа от меня — я был такой не один.
Мир снова отмер.
Зашипел микрофон в руке судьи, из зала послышались шорохи одежды и нервное покашливание какого-то парня в первом ряду. Люди зашевелись и принялись переглядываться между собой. Но при этом никто не произнес ни слова.
Все ждали, что произойдет дальше.
А я… Я же смотрел на богиню.
Молодая, на вид не больше двадцати лет. Изящные черты лица, миндалевидные глаза насыщенного зеленого оттенка, прямо как у Кэйт и … веснушки. На носу и прямо под глазами. Целая россыпь.
Свои ярко-рыжие волосы Артемида не заплетала в косу, а, наоборот, держала свободными. Волнистые пряди спускались легкими волнами на плечи и спину, практически касаясь кончиками изящной осиной талии.
В каждом движение богини сквозила некая … легкость. Гибкость? Не знаю. Может, дело в том, как она шагала вперед, как двигала бедрами… Дикая лань в осеннем лесу. Сравнение, конечно, заезженное, но ей подходило просто идеально.
— Моя госпожа, — тихо пробормотала Кэйт, упала на одно колено и опустила глаза в пол. — Вы не поверите, какая это честь…
Следом за девушкой зашевелились и остальные. Нет, на колени больше никто не рухнул, но тот же Рик и Федор почтительно наклонили головы и отступили назад. Даже Мэг как-то удержалась от комментариев и нырнула за спины остальных.
Я же прищурился.
Мне показалось…, или богиня сейчас раздраженно поджала губы? Нет, сейчас на лице у нее снова была маска спокойствия, но… Я был уверен, что не ошибся.
Читать людей — моя прямая специальность. Без этого ни один медиум и копейки не заработает. Но то люди… Это этой же особе минимум пара тысяч лет. А то и больше. Хотя…
— Адриан, — прервала мои мысли богиня, изящной походкой двигаясь прямо ко мне. — Сын Аида.
Она говорила нейтральным голосом, без единого намека на злость, радость или любую другую яркую эмоцию. Артемида была словно статуя. Самая идеальная статуя, которая только могла выйти из-под рук мастера-скульптура.
Вот только… Почему мне все еще кажется, что она огорчена?
И тогда я решил рискнуть. Как-никак, я уже ссорился с одним богом, буквально орал во весь голос на второго… Зачем изменять принципам, верно?
Я сделал два шага ей навстречу и вытянул вперед правую руку.
— Привет, сестренка. Как дела? Как охота?
Пауза.
Я сказал, что до этого в зале была тишина? Фиг там. На фоне безмолвия сейчас — даже близком не стояло. Мне показалось, что люди забыли, как дышать.
Богиня же… замерла на месте. В ее глазах мелькнуло удивление, потом неверие, а потом… смех? Радость?
А дальше случилось совсем уж невероятное. Ее правая ладонь поползла вверх. И вот теперь зал ожил. По толпе пронесся единовременный выдох, и то, то там можно заметить распахнутые от удивления глаза. У все в голове пронесся всего один вопрос.
Она что, правда собирается пожать мне руку?
Но нет. Ее ладонь замерла на середине пути, и богиня быстро себя одернула. Она смущенно кашлянула, а затем натянула на лицо суровое выражение лица и сощурила глаза.
— Я судья этого матча, Адриан. Я пришла, чтобы изобличить нарушения и наказать виновных.
— Да? — задумчиво протянул я. — А такие были?
Веснушки на ее лице пришли в движение, а глаза ярко сверкнули. Вот только не от злости. А наоборот. Мне показалось или она сейчас едва не фыркнула? Показалось, наверное.
Фыркающая богиня — это как-то странно.
— Адриан, в матче против команды школы «Optimis» ты использовал Аспект, — чрезмерно сухим голосом сообщила мне она. — Что ты можешь сказать на это обвинение?
А глаза-то… Как две стрелки. Так и ждет, что я еще скажу.
— Без понятия, о чем ты говоришь, сестра, — как можно более четко произнес я. — Аспект не применял, клянусь Стиксом. Я вообще за честный спорт.
Брови богини скакнули наверх.
— Но я же точно… Или нет…, — едва слышно прошептала она и нахмурилась.
Затем, ее лицо разгладилось, она вся засветилась. Засветилась — это буквально, кстати. Этаким ровным цветом малахита, из тех, что поярче. Впрочем долго это не продлилось, и ее лицо снова приняло суровое выражение.
— Значит, это произошло без твоего ведома. Но это не снимает с тебя ответственности. Потому во мое решение — матч закончен. Школа «Deus Vir» объявляется проигравшей и на год дисквалифицирована от любых волейбольных соревнований.
— Есть! — хмыкнул со своей стороны Сет и хлопнул Антея по плечу. — Так им и надо.
— Тихо, — прошипел тот и глазами указал на развернувшуюся к ним богиню.
Та обвела команду спартанцев пронзительным взглядом, особенно задержавшись на девушках и команде запасных.
А затем снова заговорила.
— Антей Рекс. В матче против команды школы «Optimis» ты использовал Символ. Что ты можешь сказать на это обвинение?
В этот раз ее голос был на два тона холоднее, а в глазах не было ни малейшего намека на смех. Артемида была зла.
По-настоящему.
— Произошла ошибка, — уверенным голосом ответил парень — Я наследник Дома Рекс и никогда бы не стал…
— Антей, может… — подала голос рыжеволосая связующая.
— Тихо! — рявкнул тот и так глянул на девушку, что та ойкнула и отшатнулся в сторону. — Тебя кто-то спрашивал?
Ох, зря это он…
— Ты хочешь, сказать, что я ошибаюсь? — произнесла Артемида.
Ее голос почти не изменился, но стал более… Вкрадчивым что ли? И взгляд стал острее. Как нож. Или острие стрелы.
Капитан спартанцев стушевался, но глаза не отвел. Впрочем, давать клятву Стиксом тоже не собирался. Просто стоял и молчал.
Богиня медленно кивнула.
— Что ж. Тогда вот мое решение. Школа «Optimis» объявляется проигравшей и на год дисквалифицирована от любых волейбольных соревнований. А еще…
Тут голос Артемиды из холодного сделался просто-таки ледяным.
— На твоем месте я бы пересмотрела отношения к женщинам. Наследник Великого Дома Рекс.
Я с трудом сдержал ухмылку.
Богиня целомудрия и первая феминистка всея Греции. Ну да. Сомневаюсь, что она была готова оценить патриархальные замашки парня. Протупил он знатно.
Артемида грациозно повернулась, прошла мимо меня и встала прямо перед Кэйт. Девушка вздрогнула и неуверенно произнесла:
— Богиня, я…
— Встань, — удивительно властно произнесла Артемида и даже специально наклонилась вперед, чтобы поднять девушку за руку. — Я не желаю видеть своих дочерей на коленях.
— Да, богиня.
Кэйт медленно поднялась на ноги и подняла голову. Богиня встретила ее теплой и настолько яркой улыбкой, что у меня даже мурашки по коже пошли. И не у меня одного.
— Госпожа…
— Помолчи.
Артемида провела рукой по щеке девушке, поправила той выбившийся локон, а после — слегка наклонилась вперед и что-то быстро прошептала ей на ухо. Затем отодвинулась назад и внимательно посмотрела на девушку.
— Ты поняла меня?
Моя одноклассница медленно кивнула. Затем бросила на меня странный взгляд и кивнула еще раз.
— Умница, — провела по ее волосам Артемида, а затем отступила на два шага назад и взглянула уже на меня. — Адриан.
— Сестра?
Пара секунд богиня просто оценивающе меня смотрела, а затем, словно что-то для себя решив, пожала узкими плечиками и громко произнесла:
— Удачи на Олимпийских Играх. Я буду внимательно следить за твоими успехами. Мой отец — тоже.
Тоже?
Зеленая вспышка, и богиня исчезла. Остался лишь легкий запах свежей травы, можжевельника и, кажется, ивы, но и он быстро испарился.
И да. Как я это распознал — даже не спрашиваете. Без понятия. Сам не знаю. В своих сеансах я такие штуки не использовал.
— Что это было? — первой подала голос Лика и требовательно на меня посмотрела. — Адриан?
— Ты про что? — задумчиво ответил я, переваривая полученную информацию.
Девушка нервно хмыкнула.
— Про все. Богиня, Аспект, Игры. Я даже не знаю, с чего начать.
— Значит, не начинай.
Лика хотело было возмутиться, но я ее опередил.
— Чуть позже, ладно? И не здесь.
Я демонстративно кивнул в сторону наших соперников. Те уже тоже ожила и вовсю обсуждали произошедшее. И если две девушки из их команды просто стояли в сторонке, а близнецы и Сет просто друг на друга орали, то Антей…
Антей смотрел прямо на меня.
Не отрываясь. И я видел в его глазах ненависть. Чистую незамутненную ненависть человека, который считал себе выше всех и недавно понял, что это далеко не так.
Ненависть и обещание.
— Хорошо поиграли, — махнул я ему рукой и первым отправился в раздевалку. — Удачи на Играх, ребят.
Он что-то пробормотал в ответ, но я не расслышал. Плевать вообще. И так понятно. Угрозы, оскорбления, намеки на скорую расправу… Ничего хорошего, короче.
Я уже привык.
За спиной послышались шаги, и справа и слева от меня вынырнули Федор с Риком. Парни хоть и бросали на меня странный взгляды, особенно первый, но при этом оба молчали. За что я был очень благодарен. Мне хотелось побыть одному и подумать.
Правда кто ж мне даст?
Как только мы переоделись и вышли наружу, меня поймали девчонки. Мэг ухватила меня за правую руку, Кэйт пристроилась слева, а Лика заняла место строго за спиной. Лица у всех были тверже некуда, явно заранее договорились.
Я бросил косой взгляд в сторону.
— Парни? Меня тут в заложники взяли.
— Мэг, — честно попытался что-то сказать Федор, но поймав на себе взгляд красотки с розовыми волосами, мгновенно заткнулся и неуверенно почесал лысую голову. — Гм. Мне, наверное, пора. Элай просил, чтобы я заскочил к нему после матча, так что…
Он бросил на меня виноватый взгляд, развернулся на месте и резво зашагал в направлении главного школьного корпуса. Если мне не изменяет память, мастерская брата в другой стороне.
Хотя, ладно.
Он хотя бы попытался. Рик так вообще, просто прошел вперед и занял место во главе процессии, тем самым окончательно взяв меня в клещи.
— Ладно, ребят. Ваша взяла, — я высвободил локоть из руки Мэг и кивнул в сторону парка. — Там меня убивать будете.
Так в полном молчании и полном окружении меня довели до парка. Я выцепил глазами пустую полянку, плюхнулся на траву, к дереву, и прислонился к тому спиной. Остальные все с теми же суровыми лицами разместились прямо передо мной. Этаким небольшой полукруг вышел.
— Давайте, — поморщился я от яркого солнца. — Начинайте.
Четверка переглянулась между собой, а затем…
— Сестра? Ты совсем спятил? Откуда у тебя Аспект? Как ты попал на Олимпийские Игры? — их голоса слились с один.
Я поднял обе ладони в воздух.
— Так, так, так. Не все сразу же, блин. По порядку.
— Сестра? — первой не выдержала Мэг. — Ты серьезно?
Я пожал плечами.
— А в чем проблема? Двоюродная же. Для него вон, — я кивнул в сторону Рика. — Так вообще единокровная.
— И ты решил, что ей стоит об этом напомнить? — покачал головой парень. — Адриан, как ты с таким отношением, выжил вообще? Сначала нахамил Великому Зевсу, теперь Артемиде. Что дальше? Бросишь вызов Аиду?
— Ты бы знал, — хмыкнул я.
— Она богиня, имбецил! — не выдержала Лика. — Ей тысячи лет! Ты хоть понимаешь, что это значит?
Мои губы сами собой растянулись в широкой ухмылке.
— имбецил? Анжелика Вирэ… Как так можно? Слышал бы тебя отец.
Та зашипела и приложила пальцы ко лбу.
— Просто замолкни, будь добр. Мне и так уже плохо.
— Ты хоть знаешь, сколько у Артемиды было жертв? — подхватила упавшее знамя Мэг. Девушка скрестила ноги, уперлась в колени ладонями и посмотрела прямо на меня. — Нет? Адонис.
— Наслала на него кабана, — включилась Лика.
— Актеон.
— Превращен в оленя.
— Гиппомен, Аталанта, Гиппа.
— Теперь они львы.
— Кажется, я начинаю видеть закономерность, — хмыкнул я.
— Гиппа была дочерью Хирона, — поправил девушек Рик. — И ее превратили в кобылу.
— Спасибо.
— Без проблем.
— Да нет, — Лика покачала головой. — За то, что ты нам помог. Без тебя мы бы не справились. Правда. Ты здорово бьешь.
— А ты пассуешь, — улыбнулся ей голубоглазый блондин. — Это было классно.
Оп-па.
Лика что, сейчас покраснела? Забавно. Как говорится, не вышло с одним сыном Зевса — попробуй с другим. Благо, у него их много.
— Не знаю, народ, — протянул я, прерывая ставшую немного неловкой паузу. — Вы из нее совсем какого-то монстра делаете. Мне она такой не показалась.
— Потому что ты придурок, — припечатала Лика. — Полный.
— И не думаешь о последствиях, — поддакнула ей Мэг.
— Кэйт, — повернулся я задумчиво покачивающейся туда-сюда девушке. — Что скажешь? Она все же твоя богиня.
Девушка вздрогнула.
— М?
— Понял. Не отвлекайся.
— Очень смешно, — поморщилась та.
Затем подняла лицо к солнцу и задумчиво пробормотала:
— Я никогда не считала ее злой. Отец говорил, что ее просто не понимают. Она ведь держится в стороне от Олимпа. Изгой. По своему желанию, и чтобы никто не мешал ее работе.
— А что она тебе сказала? — полюбопытствовала Мэг.
— Сказала? А ты про… Что я должна помочь Адриану на Играх.
На меня уставились три пары глаз. Я пожал плечами.
— А я-то тут при чем? У меня не было клуба, вот я и создал новый. Спасибо Рику, это он меня надоумил.
Парень хотел было что-то возразить но его опередила Мэг. Девушка чуть ли не прыжком оказалась прямо рядом со мной, прижалась грудью к плечу и с намеком посмотрела прямо в глаза.
— Где можно записаться? И… — Она провела кончиком указательного пальца по моей груди и шепнула мне в ухо. — Первым полагаются бонусы, правда?
— Не знаю, о чем ты, — прикинулся веником я. — Бонусы нужно заслужить.
— А отработать? — деловито добавила Мэг. — Тоже можно?
— Подумаю. Еще желающие есть?
Я оглядел остальных, особенно задержав взгляд на Рике. Нельзя сказать, что я забыл инцидент с Миной, но после сегодняшнего, я был готов оставить его позади. А если я собирался на Игры, то мне бы пригодился сын Зевса.
Тот медленно покачал головой.
— На мне клуб. Я не могу его просто так бросить.
Обязательства? Понимаю. Его решение. Да и то, что у нас сейчас мир, не значит, что мы с ним внезапно стали лучшими друзьями.
— Лика?
— Что? — огрызнулась та. — У Рика один, а у меня вообще три.
Она смешно сморщила носик и отвернулась в сторону. Я знал, о чем она думает. Олимпийские Игры — это соревнования на высшем уровне. То, о чем она всегда мечтала. То, о чем мечтает любой школьник.
Выступить перед богами, заслужить их внимание. Может, даже уважение. Принести себе и своему Дому славу. Обычно за места в клубе чуть ли не убивать готовы, а я сейчас предлагаю его просто так.
— До Игр всего три месяца, — наконец произнесла девушка.
— Верно.
— У нас нет участников, снаряжения и опыта.
— А еще места, учителей и времени, — кивнул я. — Тоже верно.
— И Гордиан меня за это убьет.
Ну да, отец вряд ли будет в восторге. И тут дело даже не во мне, он не настолько мелочен. Просто Вирэ и так в последнее время набрали сил и наступали ему на пятки. А хорошее выступление на Играх может легко сделать из их Побочной Семьи — Главной.
— Все три в яблочко. И твой ответ?
Лика внезапно улыбнулась.
— Где-то я уже подобное слышала.
— Есть такое. Кстати, мой должок списан. Мы квиты.
— Я еще не согласилась, — тут же нахмурилась девушка.
— Тогда не списан, — философски сказал я и поднялся на ноги. — Ладно, завтра увидимся. Спасибо за матч, ребят. Было здорово. Надо бы повторить через годик.
— Эй! — раздались мне вслед недовольные голоса, но я не обратил на них внимания и уверенно шагал к выходу.
Задерживаться я не хотел. Про Артемиду поговорили, про Игры — тоже. А вот отвечать на вопрос про Аспект у меня желания как-то не было. Потом придется, конечно. Но не сейчас.
Сейчас у меня дел по горло.
Все пятнадцать минут, пока я шел от школы до дома, я пытался воссоздать ощущение, которое испытал во время матча. Оно… отличалось от моей обычной способности. Родное, похожее, как два брата, но в то же время совершенно иное.
— Юноша, что я говорила о гостях? — вырвал меня из задумчивости голос Мадам Такаги. — А?
Я тормознул у самого подъезда и задрал голову вверх. Пожилая японка оказалось у открытого окна на третьем этаже и сейчас вовсю сверлила меня пронзительным взглядом.
— Это на пару дней, — прикрыв глаза от солнца, крикнул я в ответ. — Не больше.
— Если они не уберутся через неделю — выселю, — сварливо пробормотала старушка. Затем порылась у себя в переднике, вытащила оттуда красное яблоко и кинула его мне. — На. Держи. Совсем у вас, молодежи, витаминов нет.
Фрукт несколько раз кувыркнулся в воздухе и понесся строго к земле. Вот только бойкая старушка, которая уже успела закрыть окно и свалить, что-то не рассчитала и кинула яблоко слегка под углом. И вместо того чтобы прилететь мне в руки, тот падал на три метра справа. Как так можно?
Хотя могла и специально.
Старая карга.
Я сделал два шага вперед и вытянул ладонь. Вот только я забыл про одну маленькую деталь. Маленькую, но очень важную.
Солнце.
Все еще слишком яркое, они било прямо в глаза. Так что вместо того, чтобы ловко ухватить фрукт правой рукой, я промахнулся на сантиметров десять.
Вот черт!
Я зажмурился и застыл на месте, ожидая громко плюха. Бедные уборщики. Соскребать разбитое яблоко с улицы — то еще веселье.
Вот только удара не последовало.
Я медленно открыл глаза.
Фрукт замер на месте. Висел в воздухе и не двигался. Точнее нет, двигался. Даже падал. Но едва-едва, словно в замедленной съемке.
По моей коже прокатилось знакомое чувство. Словно несколько тысяч иголок коснулись моего тела и замерли на месте.
Такое уже со мной один раз было. На складе, в тот самый момент, когда я коснулся второго камня Кроноса.
— Так вот ты каков, Северный Олень, — задумчиво пробормотал я. — Буду знать.
Я пожал плечами, перехватил яблоко и надкусил. Затем все еще жуя, открыл дверь в подъезд и, медленно переставляя ногами, отправился наверх, домой.
Пора проверить, что за время пока меня не было, успели нарыть ребята. А потом начать действовать.
У меня на сегодня еще были планы.