Катя. Ненавижу я вашу усмешку... молчите!
Черкун (улыбаясь). Милый звереныш...
Цыганов. А у вас, юноша, сварливая будет жена:
Степа (входит). Степан Данилович...
Степан (брезгливо). Вы не можете без пошлостей?
Черкун (с гримасой). Господа!
Степа. Степан Данилович, вас спрашивает Гогин...
(Степан, круто повернувшись, идет в прихожую, Степа - за ним.)
Цыганов. Задорный юноша... Чему вы улыбаетесь, Лидия Павловна?..
Лидия. Хорошая пара...
Черкун. Д-да... славные...
Лидия. Красивая жизнь впереди у них...
Цыганов. Но, вероятно, голодная...
Лидия. Мне нравится Лукин... В нем есть что-то значительное...
Цыганов. Его усмешка отрицает вас...
Лидия. Она всех отрицает...
(Из прихожей идет, усмехаясь, Степан; за ним Гогин, одетый в хорошую новую поддевку. Он мнется и что-то шепчет на ухо Степану.)
Степан. Э, нет, скажите сами, синьор...
Черкун. Что такое? Что вам нужно, Гогин?
Матвей (конфузится). Да вот: жениться хочу...
Цыганов. Оригинально! Как это вы надумали, а?
Матвей. Уж так... пора! Двадцать три года мне...
Черкун. Ну? Что же дальше?
Матвей. Так вот, Егор Петрович, помогите!
Заслужу!.. Как я сам из мужиков, то знаю все больные места ихние: уж я им не дам...
Степан. Воспитали человека... отечеству на пользу...
(Катя и Анна выходят и стоят у пианино.)
Черкун (хмуро). Чем - помочь?
Матвей. Да видите... выбрал я Степаниду, а она не хочет: не пойду, говорит, и шабаш! А она такая скромная, баловать не станет, я ожидаю, а бояться будет... Так вот я просить вас и барыню хочу - припугните вы ее!
Черкун. Это... зачем же?
Матвей. А чтобы она шла за меня, а то, скажите ей, - к отцу, мол, отправим! Она его до смерти боится. А я ему уж полтину дал, чтобы он ее, значит, ко мне толкнул...
Катя (изумленно). Ах, какой мерзавец!
Матвей (вздрогнул). Чего-с?
Черкун (сухо, Степану). Выдайте ему расчет...
Матвей (поражен). Расчет? Мне? За... за что?
Степан. Подумайте - за что бы?
Черкун. Идите...
Матвей (опускается на колени). Егор Петрович...
Черкун (резко). Встать!
Матвей (вскакивает). Сергей Николаевич, за что же?
Катя (торжественно). Ага-а?
Матвей (слезливо). Что я худого сделал? Эх, Степан Данилович... подвели вы меня под обух...
Цыганов. Вы - идите... Потом, может быть...
Черкун (спокойно). Ничего не может быть...
Матвей (уходя со Степаном). Господа... напрасно это! Разве так можно? а? Вдруг, ни с того ни с сего... а?
Цыганов (Черкуну). Мне не кажется, что ты поступил, как Соломон... нет! Денег он уже наворовал... зачем гнать его? Парень неглупый... а кулаком будет все равно... Умные люди - всегда жулики...
Степа (вбегает и бросается в ноги Черкуну). Егор Петрович... дай вам бог...
Черкун. Э, черт возьми! Сейчас же встаньте!
Степа (встает). Я боялась, я дрожала... думала - отдадут они меня ему...