— Прости, я не должен был.
— Как и я, Алекс.
— Ты не виновата. Это мы так действуем на людей…
— Ерунда. Я же не поддаюсь вашему гипнозу, забыл?
— Да, точно. Но мы и без своих чар можем быть чертовски убедительными.
— Это тут ни при чем. Просто ты мне тоже симпатичен, вот и все. Я не могла сопротивляться.
— Дай угадаю — думаешь сейчас о том, что наши отношения заранее обречены? Что даже начинать не стоит?
— Именно. И ты сам это понимаешь.
— Если бы ты стала вриколакосом…
— А почему бы тебе не стать человеком? — резко перебила его она.
— Не обижайся. — он вздохнул. — Прости, я не это имел в виду. На самом деле, быть человеком — это прекрасно. Я не посмел бы лишать тебя смертной жизни с ее радостями и горестями, семьи, детей. Во мне говорит эгоизм — я так не хочу терять тебя, Яна…
— По-моему, все уже давно записали меня в вампиры, потому что я живу с Каином, а он меня никогда и ни за что не отпустит. И мое обращение — просто вопрос времени. Так?
В ее голосе звенел гнев. Алекс промолчал, лишь крепче сжав пальцы на руле. Девочка права, Каин ее никогда не отпустит. Тем более — в руки смерти. Он обратит ее, рано или поздно, с ее согласия или без. И тогда она будет связана с ним навеки. Этого нельзя было допустить. Она должна быть с ним, с Алексом. С Каином ее не ждет ничего хорошего, как и Арабеллу. Да и он не заслужил ее. Его удел — одинокая безумная вечность…
Яна усмехнулась, без слов угадав его ответ.
— Будь добр, прибавь газу, — холодно попросила она.
— Не волнуйся, даже если Каин уже вернулся, я с ним поговорю. Тебе ничего не грозит.
— Спасибо, но я и сама могу за себя постоять. И Каина я не боюсь. Надоело бояться.
Но все надежды Яны на хорошее завершение дня рухнули: машина Джейдена была припаркована на стоянке у дома. Сам вриколакос и его хозяин стояли у крыльца, о чем-то беседуя — или, что вероятнее, поджидая ее.
Алекс что-то произнес сквозь сжатые зубы на родном языке — очевидно, ругательство — затем повернулся к Яне:
— Сиди тут, я пойду поговорю с ним.
Девушка молча толкнула дверцу и вышла из машины. Отсиживаться глупо — если Каин захочет ее наказать, то доводы Алекса его не остановят, а лишь еще больше разозлят. Ее охватила какая-то мрачная решимость. Сжав кулаки, она спокойно пошла навстречу вампирам, молча сверлившим ее взглядами. Лицо Каина было темно от гнева.
Алекс догнал ее и встал так, чтобы загородить ее собой, что вызвало мимолетную усмешку на лице Каина.
— Ну, здравствуй, братец. Что, воруешь моих слуг в мое отсутствие, как последний трус?
Теперь уже лицо Алекса исказила гримаса ярости. Но владел он собой не в пример лучше.
— Что ты, Каин. Я предложил Яне немного прогуляться, пока ты решаешь свои дела. Девочке скучно целыми днями сидеть одной в этом доме. Как видишь, я вернул ее в целости и сохранности.
— Ну, это еще проверить надо, — хмыкнул тот. Взгляд его скользнул по Яне, проникающий, как рентгеновское излучение, заставив ее помимо воли поежиться.
— Прелестное платье, — ехидно заметил он. — Что, понравилась тебе прогулка с Александром?
— Да, очень, — с вызовом ответила она.
— И тебе даже в голову не пришло позвонить мне, своему господину, и сообщить о своих планах, не так ли? Знаешь, твое поведение для смертной слуги отличается неслыханной… дерзостью. Как ты думаешь, с моей стороны было бы справедливо тебя как следует наказать?
— Каин, не надо, — вмешался Алекс, делая шаг вперед — и в ту же секунду Джейден молниеносным движением отшвырнул его в сторону, да так, что вампир описал дугу в воздухе и с треском приземлился в ближайшие кусты. Яна еще не успела толком осознать, что произошло, как Алекс уже вновь стоял рядом, тяжело дыша и стряхивая грязь с разорванной рубашки.
— Послушай, Каин, на этот раз я, так и быть, стерплю выходку твоего сопляка, но не советую испытывать мое терпение дважды, — процедил он в лицо ухмыляющегося Каина. — Моей вины перед тобой нет, и Яна не сделала ничего, что могло бы…
— Заткнись и проваливай, — оборвал его Каин спокойно.
— Что?
— Я говорю, садись-ка в свой новенький ягуар и езжай отсюда. Я устал и хочу уединиться в своем доме. Со своей слугой. Это мое полное право, верно?
Он сделал ударение на слове 'своей', с удовлетворением наблюдая за изменившимся лицом Алекса, на котором теперь читались растерянность и злость.
— Каин, ты…
— Или, возможно, мне стоит позвонить Самиру? Раз уж я не могу вытурить тебя из собственного дома и доказать тебе свое право на собственного слугу-человека?
— Если ты ее хоть пальцем тронешь…
Каин с нарочито равнодушным видом зевнул, поворачиваясь к Джейдену.
— Друг мой, проводи нашего гостя к его машине. А ты пойдешь со мной, — его пальцы, точно стальные клешни, сомкнулись на запястье девушки, вынуждая ее последовать за ним. Она напоследок оглянулась: Алекс смотрел им вслед, хмурый, как ноябрьское небо, а Джейден застыл напротив, скрестив руки на груди, точно молчаливый страж. Потом Каин буквально швырнул ее в дом, и захлопнувшаяся дверь скрыла от нее происходящее.
Он не стал тратить времени на то, чтобы протащить ее через весь нижний зал, а затем — по лестнице на второй этаж. Просто сгреб ее в охапку, и через мгновение она уже стояла в его спальне, чуть покачиваясь от скорости перемещения. В комнате было довольно темно — за окном стали сгущаться сумерки — но даже в полутьме она видела, как почернели и без того нечеловеческие глаза Каина. Живя с ним под одной крышей, она порой забывала о его истинной сущности — но сейчас в стоящем перед ней существе с мерцающими глазами, бледным лицом и длинным тонким телом не было ничего от человека.
— Ты его любишь?
Яна вздрогнула, но не от ярости в его голосе, сейчас напоминающем рычание, а от неожиданности вопроса.
— Что?
— Почему ты с ним поехала?
— Но… мы же с ним друзья, он хорошо ко мне относится… ведь мне и вправду одиноко тут — ни общения с подругами или родителями, ни прогулок, ни даже походов в магазин! Ты днем спишь, ночью развлекаешься, а мне что делать?
— А ты думала, жизнь слуги Истинного проста и весела?
— Но ведь не я себе эту жизнь выбрала, Каин…
— Ты не ответила на вопрос, — он сжал ее плечи, впиваясь когтями ей в кожу. — Что у тебя к нему?