12
Когда вампиры собрались к ужину, за окнами столовой уже царила кромешная тьма. Звуки леса — беспокойный шепот деревьев под порывами ветра, говор далекого лесного ручья, плеск воды под рыбьим хвостом в озере, уханье совы в глубине чащи — успокаивали Каина, даруя давно забытое ощущение дома. Когда-то и люди, и Истинные были ближе к природе; теперь и те, и другие жили пленниками каменных джунглей, отдавая дань цивилизации. Даже охота утратила прежний смысл: сейчас кровь для пропитания добыть было столь же легко, сколь и человеческую еду в супермаркетах. Кстати, о крови. Мия и Аскольд сидели за большим столом, неспешно потягивая вишневую жидкость из бокалов, но лица у обоих были столь сытые и довольные, словно пили они не накачанную консервантами холодную кровяную жижу, а теплую, чистую, пьянящую кровь прямо из горла жертвы.
— Ну, и кого мы ели сегодня? — поинтересовался Каин, выудив из холодильника пакет 'консервов' и плюхнувшись на стул возле Мии. Та усмехнулась, протянув ему чистый бокал.
— Прости, дружок, но сегодня охота прошла без тебя. Мы наведались в поселок, пока вы отдыхали. Мне сейчас очень трудно обходиться одними 'консервами' — ребенок забирает много сил.
— Ее аппетит стал просто чудовищным, — хмыкнул Аскольд.
— Ну, надеюсь, вы за собой хорошо все подчистили?
— Да, собственно, нечего было чистить. Мы подкараулили несколько человек, выпили, сколько было нужно, а остальное довершил гипноз. Они нас даже не вспомнят.
— Было трудно сдерживаться, — задумчиво призналась Мия. — Голод так застил мне рассудок, что я едва не растерзала человека… Хорошо, что Аскольд был рядом.
— О, я уверен, что, даже если бы ты и убила человека, Самир бы тебя простил… ввиду особых обстоятельств, — насмешливо произнес Каин, кивнув на ее живот.
— Дело не в ребенке, Каин. Мы не убиваем людей.
— А жаль, — он издал нарочито скорбный вздох и опрокинул в рот содержимое бокала. Холодная жидкость обволокла горло. Та еще гадость, но на безрыбье и рак рыба — так, кажется, люди говорят. Можно было бы, конечно, погреть бокал в ладонях, будь они столь же горячими, как человеческие. Да, видимо, холод — вечный спутник Истинных…
Приближение Яны они почуяли задолго до того, как она ступила в круг света, тихо спустившись по лестнице, и замолчали: не стоило при ней обсуждать дела, связанные с пропитанием. Девчонка и без того натерпелась: не всякий сохранил бы трезвый рассудок, живя в одном доме с кровососущим чудовищем.
— Всем доброго вечера, — вежливо произнесла она, подходя к столу. — Извините, я долго принимала душ, а потом разбирала сумки…
— Ничего страшного, — улыбнулась Ми. — В холодильнике есть сыр и колбаса, можешь сделать себе бутерброд. Кофе еще горячий, я только что сварила.
Яна распахнула дверь огромного холодильника и, вздрогнув, отпрянула. В лицо ей смотрели ряды аккуратно сложенных пакетов с темно-красной жидкостью, занимавшие три верхних полки. Человеческие продукты лежали полкой ниже, создавая жуткий контраст с вампирскими.
— Я…. я не голодна, — пробормотала девушка, поспешно захлопывая дверь холодильника. — Просто попью кофе.
— Чушь, — спокойно произнес, поднимаясь, Каин. — Сядь, я сам слеплю тебе пару бутербродов.
Он положил ладонь на ее плечо, заставив опуститься на ближайший стул. Мия протянула к ней руку через стол, ласково сжала ее ладонь.
— Прости, милая, нам следовало бы складывать твои продукты в отдельный холодильник. Я как-то не подумала…
— Все нормально, Мия. Я ведь не впервые вижу, чем вы питаетесь.
Каин поставил перед ней тарелку с парой внушительных бутербродов — хлеб, масло, лист салата, сыр и колбаса — и чашку ароматного кофе, источающего тонкий аромат корицы — как она любила. Мия и Аскольд переглянулись: что стало с тем безумцем, чей язвительный язык обжигал их слух при каждой встрече, а вызывающее поведение давно уже стало притчей во языцех? Как кролик сумел укротить волка? — читалось в этом изумленном взгляде. И когда волк сам превратился в кроткого кролика?
— Спасибо, — буркнула Яна. Она взяла в руки громадный бутерброд, озадаченно размышляя, как умудриться запихнуть его в рот.
— Ну и запах от людской пищи, — поморщившись, заметил Аскольд. — Неужели это действительно можно есть?
— Неужели это действительно можно пить? — эхом отозвалась она, взглянув на его бокал.
Каин фыркнул.
— Девчонка права, братец. Более мерзкого пойла и вообразить сложно. Никакого сравнения со 'свежачком'. Мало того, что холодная и энергетически ненасыщенная, так еще и химией отдает.
— Химией? — удивилась Яна.
— А ты думала, это кровь в чистом виде?
— Ну…
— Почему, как ты думаешь, мы называем ее 'консервами'? Без консервантов она бы давно свернулась.
— А вам… вам это не вредно? — Яна невольно взглянула на Мию, и та правильно истолковала ее взгляд.
— Не беспокойся, моя дорогая. Для Истинных мало что представляет опасность. Антикоагулянты, немного глюкозы и лимонной кислоты не навредят моему ребенку.
— Нашему ребенку, — поправил ее Аскольд.
— Нашему, — согласилась она мягко.
— Вы уже знаете, кто у вас будет? — поинтересовалась Яна.
— Ну… мне кажется, это девочка.
— Сочувствую, дружище, — Каин весело подмигнул Аскольду. Тот протестующе вскинул руки:
— Я буду счастлив стать отцом маленькой копии Мии!
— О, две Мии в одной семье — это уже чересчур, — продолжал поддразнивать его тот.
Мия лишь посмеивалась, потягивая кровь из своего бокала.
Яна тоже молчала, задумчиво жуя бутерброд. Все это — залитая уютным светом лампы комната, стол, аромат свежесваренного кофе, ужинающие вместе и смеющиеся вампиры — все это было слишком…человеческим. Так могла бы собраться за ужином обычная человеческая семья. Но эти… эти существа… Им всем по несколько сотен лет — около пятисот, насколько она могла судить по рассказам Каина — а ведут себя, едва ли как тридцатилетние… Было бы проще к ним относиться, не будь они такими человечными. Она не хотела испытывать симпатию к созданиям, питающимся кровью людей, но ничего не могла с собой поделать. Она начала к ним привязываться.
— Кто-то из вас держит связь с Самиром? Что-то выяснилось по поводу нашего безумного Перворожденного? — нарушил ее мысли голос Каина.
Аскольд отрицательно покачал головой.
— С ночи в клубе ничего нового. Ни его, ни 'диких'. Впрочем, чему удивляться — он бесконечно стар, и скрыть свое присутствие для него — проще простого.
— Насколько он старше вас? — полюбопытствовала девушка.
Вампиры переглянулись.
— О, гораздо, — ответила Мия. — Он один из наших прародителей, пришедших на Землю десятки тысяч лет тому назад… Полагаю, Каин рассказывал тебе, что Перворожденные помогали развиваться первым цивилизациям людей?
— Я бы сказал иначе — они эти цивилизации создали, — добавил Каин. — Ввиду того, что мы никогда не вели исторических записей, мы сами точно не знаем возраста наших предков. Одни говорят, они пришли на Землю еще в эпоху палеолита и поспособствовали окончательному развитию неандертальцев до неоантропов, то есть, людей, более-менее напоминающих современных. А затем, тысячи лет спустя, помогли становлению шумерской цивилизации. Ну, а дальше — пошло-поехало… люди стали развиваться по инерции.
— Но… это же… это же… наверное, тысяч сорок, а то и пятьдесят тысяч лет, — пораженно пробормотала Яна.