- Не могу, коммодор. Передайте, пожалуйста, мистеру Смиту, что миссис Траффорд выключила мой передатчик навсегда. Равно как и систему дистанционного управления Движителем Манншенна.
- Тогда переключайтесь на "Скиталец". А я пока передохну.
После необходимых манипуляций Граймс узрел Смита. Где-то на заднем плане маячил Таллентайр.
- Коммодор, - важно начал Смит, - вы прекрасно понимаете, что ни мы, ни коммодор Граймс-второй не можем позволить себе ждать, пока вы подремонтируетесь и установите курс. "Адлер" должен быть остановлен. Я как наниматель "Скитальца" беру командование в свои руки... Но я не вижу у вас в рубке ни капитана Траффорда, ни миссис Траффорд. Не могли бы вы попросить их связаться со мной?
- Боюсь, не смогу, - ответил Граймс. - Сейчас их здесь нет.
- Нет уж, черта с два нас здесь нет, - грозно возразила Эйрин.
Внезапно в рубке стало очень тесно: здесь одновременно оказались Соня, Эйрин, Траффорд, Метцентер, Билли Вильямс, Карнаби, Хендриксон, майор Далзелл и Дэниэлс.
- Коммандер Дэвис с инженерами отправлены в двигательный отсек, шкипер, - доложил Вильямс. - Они сообщат, как только двигатели будут готовы к запуску, - он подошел к привязанным Дрютхену и фон Дондербергу. - А с этими уродами что делать будем?
- Уведи их и запри где-нибудь, а мы тут пока разберемся.
- Капитан Траффорд, миссис Траффорд, - настойчиво звал Смит из передатчика.
- Да! - гаркнула Эйрин.
- Вам с капитаном следует быть на борту, но поскольку вы отсутствуете, у меня не было другого выхода, кроме как приказать Таллентайру продолжать погоню.
- Вы... приказали?
- Он нас нанял, - деликатно напомнил Траффорд.
- Ладно, он нас, черт возьми, нанял. И что дальше?
- Блюменфельда надо остановить, - продолжал маленький капитан. - Нельзя допустить, чтобы Вальдегрен наложил лапу на секреты Аутсайдера. Ни в одной вселенной.
- Фы нас не останофите! - патриотично провозгласил фон Дондерберг.
- Заткнись! - рявкнул Вильямс.
Эйрин снова повернулась к передатчику:
- Хорошо, Смит, продолжайте погоню. Но на правах владельца корабля я назначаю главным мистера Таллентайра - пока не вернется капитан Траффорд. Мистеру Таллентайру позволяется действовать так, как он сочтет нужным. Поняли?
- Как вам угодно, - Смит ухитрился изобразить безразличие. - А теперь давайте сюда мистера Таллентайра.
- Да, мэм? - вместо Смита на экране появился Таллентайр. Он мало походил на человека, который светится от счастья.
- Вы - временно исполняющий обязанности капитана. Так что первым делом думайте о корабле, а потом уже о желаниях мистера Смита. Продолжайте погоню. Если необходимо, используйте оружие. Когда я буду на борту, вернетесь к своим обязанностям. Все.
В этот момент сквозь толпу протолкался один из младших инженеров.
- Сэр, - доложил он. - Коммандер Дэвис приказал передать, что Манншенн и инерционный полностью готовы к запуску. Он пытался сообщить вам по интеркому, но связи нет.
- Еще бы, он выключен, - отозвался Граймс. - Погодите, сейчас заработает, и мы свяжемся с двигательным отсеком.
Дэниэлс, предвосхищая просьбу командира, передал ему микрофон.
- Коммандер Дэвис, коммодор Граймс на связи. Пульт дистанционного управления Движителем Манншенна... не в порядке. Придется вам принимать инструкции по интеркому... Хорошо, - он обернулся к Карнаби. - Приготовьтесь лечь на обратный курс - прямо к Аутсайдеру. Может, к началу вечеринки мы и опоздаем, но до конца точно успеем...
Фландри, Эйрин и Траффорд мрачно посмотрели на него.
- Вам-то хорошо, - пробасила экс-императрица. - У вас есть корабль, а у нас?
- Вы не могли бы перебросить нас... каждого на свой корабль? - с легким отчаянием спросил Фландри Клариссу.
- Я... не знаю, - растерялась она. - Я раньше никогда никого не посылала...
- Так попробуй сейчас... или как только мы тут разберемся, - отозвался коммодор. При мысли о Соне и Фландри на борту одного корабля ему становилось не по себе.
Глава 26
Апартаменты коммодора еще хранили следы разрушительного пребывания Дрютхена, но с уборкой можно было и подождать. Граймс заставил себя не обращать внимания на царящий вокруг разгром. Конечно, он сам не отличался аккуратностью - но то был его личный беспорядок. Он мрачно уставился на столешницу: оплавленные рубцы от сигарет, липкие круги от стаканов... Соня хотела немедленно приступить к ликвидации последствий этого бедствия, но Граймс удержал ее:
- Сейчас главное - чтобы сэр Доминик, Эйрин, капитан Траффорд и мистер Метцентер вернулись на свои корабли как можно быстрее...
- А еще важно - для меня, по крайней мере - чтобы сюда поскорее вернулся Кен, - парировала Кларисса.
- Гхм. Я тебя понимаю. Но для начала "Карающий" капитана Фландри и "Скиталец" капитана Траффорда нужно привести в полную боевую готовность, иначе с "Адлером" нам не справиться. Я бы предложил начать с сэра Доминика.
- Благодарю, сэр, - скромно сказал Фландри.
- Почту за удовольствие. Ну как, Кларисса?
- Я... не знаю, как это делать, - растерянно пробормотала та. - Не знаю даже, возможно ли такое.
- Ерунда! - возмутилась Эйрин. - Раз можешь притягивать, значит, можешь и отбрасывать. Это так же просто.
- Тогда почему бы вам не попробовать самой?
- Это не моя специальность, милочка. Я всего лишь бывшая Звездная Собака. Мое дело - вцепиться покрепче и держать подольше.
- Ну, и заодно бывшая императрица, чье дело - вцепиться покрепче и держать подольше, - съязвила Соня. - Так что помолчи, если не можешь предложить ничего конструктивного.
- То, что я предложила, вполне конструктивно.
- Черта с два.
- Дамы, дамы... - примирительно воскликнул Фландри. - Насколько я понял, - он обернулся к Клариссе, - ваша магия работает следующим образом: вы погружаетесь в соответствующий наркотический транс... и рисуете животное или человека, которого хотите заманить в ловушку. Потом концентрируетесь - и в результате мгновенная телепортация.
- Вы слегка упрощаете, Доминик, но примерно так и есть.