Дядя Степа, расстегнув мундир сидел за столом и корректировал бюджет на следующий год.
- Так вот каким ты стал, Дядя Степа-милиционер! - сказал Чебурашка.
Дядя Степа вздрогнул, поднял глаза и вскочил во весь свой огромный рост, задев головой кончик люстры. Рот его растянулся до ушей, он открыл его и сказал, не скрывая радости:
- Ну наконец-то! Между прочим, был милиционер, а теперь - полковник милиции - начальник УВД.
- Ну ты не очень-то выпендривайся, а то получишь по шее, как в старые добрые времена.
- Ты до моей шеи не допрыгнешь! - расхохотался Дядя Степа. - Даже, если встанешь на стол. Ну, рассказывайте, какие проблемы?
Крокодил и Чебурашка коротко рассказали ему историю с похищением Карло. Дядя Степа слушал и хмурился. Наконец он сказал:
- Все понятно. Дело, конечно, дрянь. Но вряд ли я вам помогу, ребята. Если бы я знал, где искать Карабаса, он давно сидел бы у меня в живом уголке.
- Но в чем же дело?
- Он очень чисто работает. Очень! Да, мы знаем, что он причастен к тем или иным делам, но доказательства... Их вообще нет, ни один прокурор не примет наши догадки за аргументы.
- Ну так хватай его, - предложил Гена. - Хватай, давай нам, а доказательства мы уж добудем.
- В том-то и дело, что я даже схватить его не могу. Его нужно искать, используя все силы и средства, а для этого нужны основания.
- Неужели их нет? - удивился Чебурашка.
- А ты что думал? Если в министерстве меня спросят, какого черта я сорвал работу УВД и бросил всех людей на поиски какого-то Карабаса, что я отвечу? Формально он чист перед законом, как рюмка перед застольем.
- А разве похищение Карло - это не основание? - спросил Крокодил.
Дядя Степа вздохнул и достал папиросы.
- Ты видел, что Карабас похитил Карло? - спросил он.
- Нет, конечно.
- А кто видел?
- Ну... Видимо тот, кто похищал.
- Вот именно! Найди мне хотя бы двух свидетелей, заставь дать показания - и я подниму весь ОМОН, весь уголовный розыск, я поставлю на уши всю Москву. А иначе любой вышестоящий генерал забьет меня в очко с такими операциями.
Чебурашка переглянулся с Геной. Оба понимали, что дело плохо.
- Ну ладно, - сказал Чебурашка. - Видно, мы зря тебя побеспокоили. Пойдем, Гена, не будем ему мешать.
И он встал, собравшись уходить.
- Да сядь ты на место! - раздраженно воскликнул Дядя Степа. Он перебирал пальцами папиросу и думал чем-то. Наконец он закурил и нажал кнопку селектора.
- Петров, - сказал он в микрофон. - А где там наш молодожен?
- Погиб при исполнении супружеских обязанностей, - ответил голос неведомого Петрова.
- Шутки в сторону, Петров. Где он?
- Сейчас позову.
В динамике затрещало, зашуршало, затем раздался другой, более молодой голос.
- Слушаю, товарищ полковник.
- Как там у тебя дела? Что с пропавшей курткой из общежития?
- Дело закончено. Лица установлены, похищенное изъято. Там действовала целая мафия.
- Ладно... А кража поросенка у гражданки Кусматовой, тоже мафия?
- Так точно, завтра ребята поедут их брать.
- Зайди-ка ко мне.
Дядя Степа раздавил папиросу и с довольным видом откинулся на спинку кресла.
- Сейчас дам вам своего лучшего опера, - сказал он. - Парень молодой, но очень толковый. Он покатается с вами по городу, поговорит кое с кем. Может, чего и зацепите.
- Сомневаюсь, что нас спасет один опер, - покачал головой Чебурашка. - Но если он что-то найдет - с меня ящик виски для твоего уголовного розыска.
- С этого надо было и начинать...
Скрипнула дверь.
- Разрешите, товарищ полковник.
- Ну вот! - радостно сказал Дядя Степа. - Знакомьтесь, это...
- А нас не нужно знакомить, - прервал его Чебурашка, вставая.
Их действительно не нужно было знакомить. В дверях стоял Колобок.
5
Поздно вечером разразилась гроза. Струи дождя с шумом хлестали пустынные улицы, но Карабас, который находился в тиши подземелья, ничего не слышал. Он спал, развалившись поперек кровати, и видел сон, как памятник "Рабочий и колхозница" передрался сам с собой и рабочий гулко бил своим молотом колхозницу по спине, а та норовила рубануть ему серпом под колени.
В час тридцать его разбудил Урфин Джюс.
- Шеф, вставай, товар привезли.