Уззит вместо приветствия кивнул и подошел к двери 113 палаты. Толкнул -- дверь не отворилась. Кандельман раздраженно постучал.
--Пожалуйста, не шумите,-- негромко предупредил Лейф.-- Не надо беспокоить госпожу Даннто.
--Она еще жива? -- произнес Кандельман неожиданным басом.
Выражение его лица не изменилось, однако Лейфу показалось, что Кандельман этим немало удивлен.
--А почему нет? -- Лейф поднял брови.-- У нее всего лишь перелом предплечья, неглубокая рана живота, плюс шок от потери крови. Сейчас она получила успокоительное.
--Странно,-- пробормотал двойник Данте.-- Мне сказали, что она мертва или умирает.
--Кто это сказал? -- резко осведомился Лейф. "Если Траусти или Палссон разболтали..."
--Один из моих людей. Он оказался на месте происшествия почти сразу. И он был уверен, что госпожа Даннто не выживет.
--Ваши люди плохо знают медицину,-- ответил Лейф.
Взгляды двоих мужчин скрестились.
--Я хочу увидеть ее и удостовериться, что с ней все в порядке,-- проговорил уззит.
--Я вас в этом заверяю,-- ответил Лейф.
--Я настаиваю.
--Вы говорите с личным врачом Аллы Даннто,-- заметил Лейф.-Архиуриэлит сказал, что я лично отвечаю за нее.
--Даннто?
--Да.
Кандельман выдернул из-за пояса семихвостую плетку и принялся чуть угрожающе помахивать ею.
--Ну хорошо,-- сдался он,-- но могу я, по крайней мере, поглядеть на нее через куб?
--Куб не работает.--Лейф нагло ухмыльнулся.
Кандельман тупо уставился на него; наверное, первый раз в его жизни кто-то осмелился насмехаться над уззитом.
--Почему?
--Спросите дежурного теха.
--Кто дежурный?
--Не знаю,-- ответил Лейф.-- Но я могу перечислить вам всех больничных техов. Это очень просто. Их всего шесть. А надо нам вчетверо больше.
--Я знаю, что техов не хватает,-- перебил его Кандельман.-Последнее время все ломается на глазах, а квалифицированных ремонтников не хватает. Нам нужны новые школы для техов.
--А почему молодежь должна валом валить на такую опасную работу?
--Что вы имеете в виду?
--А вот что,-- сказал Лейф. Сердце его заходилось от восторга. Уззит тихо зверел.-- Если что-то выходит из строя, подозревают не машину, нет. Подозревают теха. Он автоматически обвиняется в саботаже. Он враг верносущности, а, возможно, агент жидов или пограничников. Его увозят и допрашивают. Пока его допрашивают, на плечи его и без того измученных товарищей падает дополнительный груз работы и ответственности. Если ответы нашего теха не удовлетворят уззитов -- а вопросы их построены так, что даже невиновный собьется и тем подставит себя под удар -- его отправляют к Ч. Где бы это ни было.
Но если его и отпустят, он остается под подозрением. Он нервничает. Если авария происходит вновь -- а она происходит, потому что не хватает и запчастей, и техов,-- его обвиняют вновь, и он возвращается в уззитскую допросную. А в результате многие техи увольняются, то есть пытаются это сделать. А церкводарство не позволяет им уйти, если только у них не понизится моральный рейтинг. Тех, так сказать, зажат между Предтечей и Противотечей. Если он намеренно начнет работать хуже, его обвиняют в многоложестве, и смотри выше.
Конечно, он может вести себя так, что иоах даст ему меньший моральный рейтинг, и его переведут в разнорабочие. Но это значит потерять удобства, большую квартиру, хорошую еду, престиж. И тех остается на работе. Но он нервничает. Работа страдает. Теха берут под наблюдение, и он все равно оказывается в допросной.
Лейф болтал не переставая, пытаясь отвлечь внимание Кандельмана.
Уззит взмахнул плеткой.
--Я так понимаю, вы обвиняете церкводарство?
--Это я, ламедоносец? -- Лейф потер рукавом значок.-- Вы же знаете, что это невозможно. Нет, я просто объясняю, почему так тяжело найти техов.
--Торлейфссон! -- позвал Кандельман, оборачиваясь.
Из-за угла показался молодой парень с квадратными плечами и квадратной физиономией. Лейф узнал его -- он был в числе тех троих, кого Лейф усыпил в гостиной пентхауза прошлым вечером. Уззиты тогда очнулись и сбежали еще до того, как Лейф отпустил неудачливую соблазнительницу.
--Слушаю, абба,-- отозвался Торлейфссон.
--Найдите, кто отвечает за кубы на этом этаже. Выясните, что случилось с кубом в 113, но пока не арестовывайте. Потом нам, возможно, придется его задержать.
Лейтенант козырнул и ушел.
--Сандальфон просил меня расследовать это дело,-- проговорил Кандельман, поворачиваясь к Лейфу.-- Я не могу вмешиваться в процесс лечения его жены, но я требую, чтобы вы, по крайней мере, позволили мне удостовериться, что госпожа Даннто в этой комнате.
Врач поднял брови.
--Что вы подразумеваете?
--Баркер, я никогда и ничего не принимаю на веру. Пока у меня есть только ваше слово, что она там. Я словам не верю -только своим глазам.
--Некоторые вещи лучше принимать на веру,-- сообщил Лейф,-иначе и свихнуться недолго.
Он постучал в дверь.
--Ава, открой! -- позвал он негромко.
Лейф надеялся, что у Авы хватит сообразительности понять, почему он не стучит, как условлено. Не стоит привлекать внимания гончей в человеческом облике, чьи глаза гложут его спину.
Дверь чуть приоткрылась. Лейф придержал ее, чтобы его супруга не распахнула ее настежь, протиснулся в щель боком. Кандельман заглянул ему через плечо.
--Вот и она,-- сообщил Лейф.-- Удовлетворены?