– А хочешь, настоящее чудо покажу? – Борис оскалился и постучал себя по зубам: – Тридцать два. Родные. Сами взяли – и выросли! А?! Так-то вот!
Он жестом пригласил к костру.
– Так… Ох, извини, забыл… Что будем пить? – и, насладившись замешательством Белова, щелкнул пальцами.
В тот же миг возле костра явилась выпивка – без меры и без счета, как говорят – «в ассортименте»…
– Сам выбирай себе.
– Ты – старик Хоттабыч?
– Да. Есть немного.
– Ну, давай!
Тренихин снова щелкнул пальцами – в руках обоих возникли кружки, армейский стандарт – триста пятьдесят грамм.
– Люблю эту посуду, – сказал Борис. – Но, впрочем, тебе, может быть, лучше хрусталь или чего там еще?
– Нет, – Белов качнул кружкой в руке. – Давай вспомним молодость.
– Ты наливай себе что хочешь, не стесняйся: у меня-то ведь уже налито. – Тренихин качнул кружкой, показывая. – Налил? Ну – за встречу! Будем!
Они чокнулись и выпили.
– Так ты толком-то скажи – что все это означает?
– А ничего нового для тебя, Коляныч, это не означает. Как сцепщик все рассказывал, все так и есть в точности… Попроще если – иноземная, высокоразвитая цивилизация. Чудес-то не бывает – техника, наука… Вот и весь сказ до копейки.
– А где ж тарелки-то?
– Ой, извини! – В руках Белова из ничего возникла в тот же миг тарелка. – Я думал, ты шашлык с шампура жрать будешь.
– Нет-нет… – Белов отложил тарелку. – Я про летающие тарелки говорю.
– О господи! Каких тебе летающих еще? Я, я и есть оно – тарелка, если хочешь. А всей этой конкретики, иллюстраций к фантастическим романам, ее же в природе нет – как таковой.
– То есть?
– Говорю конкретно. В данном случае все от тебя зависит, от тебя самого. Что ты стремишься видеть – то ты и увидишь. Увидишь причем именно так, как самому себе ты этопредставляешь. Вот ты хотел меня найти – и ты нашел. А если б искал, допустим, ну, зеленых человечков, то нашел бы именно их. Вот, пожалуйста…
Борис распался на глазах, превратившись в шесть зеленых четырехглазых человечков с рожками, сидящих на бревне. Причем каждый из них держал в руках свою стандартную армейскую кружку.
– Тут от тебя, от твоей фантазии зависит, что увидишь, – пояснил Борька, сливаясь из зеленых человечков вновь в себя. – Ну? Давай: между первой и второй промежуток небольшой!
Выпили.
– Я, честно говоря, думал, что представительство иной цивилизации ну, как-то выглядит…
– Да? Вот это интересно. И как же оно выглядит?
– Ну, так… Архитектура…
– Вон. Посмотри туда. Годится?
Белов посмотрел туда, куда указывал Борис.
На плато, среди карликовых березок, возвышались циклопические постройки, странных причудливых форм, скрученные, фосфоресцирующие, издающие невнятные, но тревожащие душу звуки.
– Похоже, правда?
– Похоже на хорошие, дорогие декорации к фантастическому фильму.
– Нравится?
– Ну, как сказать… Неплохо.
– А мне не нравится, – сказал Борис, и постройки растаяли в воздухе. – Голливудщина дерьмовая. Дешевка. Еще по коньячку?
– Давай. – Белов протянул было руку к бутылке, но в тот же момент заметил, что кружка его налита.
– Не утруждай себя, Белов!..Поехали! Ух! Ну, теперь закусывай давай!
– Ага! – Белов навалился на шашлык. – А почему вдруг это здесь все? А?
– Да очень просто. Место здесь глухое, местных нет, лишние не ходят… И вместе с тем оно довольно просто достижимо. Это место. Достижимо для желающих.
– И это что – единственно подходящая точка на земле?
– Ну что ты! Нет, конечно. Просто такие точки создаются всегда в подобных местах – а на Земле их больше сотни – таких же точек, как вот эта. Точки перехода.
– Что значит «точка перехода»?
– Здесь ты в контакте с ними. С нами. С иноземной цивилизацией. Которая старше земной почти на тридцать миллионов лет. И мало того – здесь точка перехода, здесь ты можешь уйти к ним – если хочешь и если ты билет имеешь, как бы. Пригласительный билет.
– Кто ж получает такой пригласительный билет?
– Да кто захочет. Любой. Вот взять тебя – ты сюда стремился. Пришел. Прошел, можно сказать, все испытания, почти. Сам прошел. Вот, получай. – Борис достал из кармана небольшой абсолютно чистый кусочек картона, размером с визитную карточку. – Вот твой билет. Раз – и квас.
Белов взял карточку и покрутил ее в руках.
– И что теперь? Не понимаю.
– Теперь ты можешь перейти в иное состояние. Как я. Они дают тебе гражданство. Вид на жительство – ну, если хочешь.
– А что взамен?