– Ничего не понимаю – что ты несешь?
– Я просто разнылся, прости! Хватит ныть, Белов! Ничего. Побарахтаюсь еще!
Он встал.
– Вернусь, – тогда и поговорим, – одевшись, он взял рюкзак. – Будет звонить, спрашивать – приеду в первых числах октября.
– Коля! – Она бросилась ему на грудь.
– Прости, – он ее обнял. – Прощай.
– Прощай?!
– Лучше учись. Наука сокращает нам опыты быстротекущей жизни…
– Коля!
– Все. Пока!
Он вышел и закрыл дверь.
Он подумал, что, может быть, они больше уже не увидятся никогда. Однако ошибся – судьба слишком коварна, чтобы следовать твоим предчувствиям.
Судьба не любит идти на поводу. Но ей, судьбе, присуще и некое чувство юмора.
Подслушав разговор и прочтя их мысли, судьба усмехнулась и тут же начертила им линию жизни на ближайшие сутки.
Она осталась довольна своей работой, потому что уходящему Белову и в голову не могло в этот момент прийти, что завтра, в полном соответствии со сном его дражайшей Елены Синицыной, им предстоит обвенчаться.
Иван Петрович Калачев наконец-то нашел бригаду проводников, которые двадцать четвертого августа опекали вагон номер девять поезда пятьдесят девять Шарья – Москва.
Бригада состояла из двух проводниц – Маши с Наташей.
Калачев познакомился с ними прямо в вагоне, стоящем в отстойнике станции Москва-третья в ожидании очередного рейса в Шарью.
– Скажите, пожалуйста, кто-нибудь из этих людей не покажется вам знакомым? Был кто-то из них пассажиром вашего вагона? Не узнаете ли кого-нибудь, словом?
– Вот и вот, – безошибочно и быстро выбрала Маша фотографии Белова и Тренихина.
Калачев смешал фотографии, перетасовал, разложил их вновь и пригласил из коридора Наташу.
– Вот этот с вот этим ездили. Точно! – Уверенно и правильно указала на фотографии Белова и Тренихина Наташа.
– Отлично!
Калачев посадил проводниц напротив себя.
– А вы не помните случайно – куда они ехали – в Москву или в Шарью?
– В Москву, – ответили проводницы почти хором.
– От самой Шарьи?
– Нет. Они сели в Буе, – сказала Маша.
– Ты что – в Данилове! – возразила Наташа.
– Так все же? – Калачев взглянул им в лица, прервав запись.
– Да в Буе, точно! – уверенно сказала Маша. – Ты вспомни, – повернулась она к напарнице. – Они садились, вот когда поймали жулика в седьмом, в купейном, ну, у Светки! Помнишь, выводили? В наручниках? Вот тут они и сели. В Буе.
– В Буе, в Буе! – согласилась Наташа. – Точно.
– А вот еще вопрос вам, девочки, на засыпку. К ним, к этим, кто-нибудь входил в купе вот, после Буя? Случайно не видали?
– Конечно, видели! – сказала Маша и тут же осеклась, почувствовав резкий толчок ноги Наташи.
– Прекрасно! Что вы видели? – оторвал от записи взгляд Калачев, не заметивший тайного сигнала. – Кто же заходил?
– Да бригадир наш заходил, начальник поезда, – довольно неумело соврала Маша. – Ефим Михайлович…
– Они с ним пили? С Ефим Михайловичем?
– Только не хватало!
– Что вы!
– Ой ли? – усомнился Калачев.
– Да наш начальник поезда не пьет!
– Да быть не может, девочки! – еще больше усомнился Иван Петрович. – Чтобы начальник поезда, да и не пил!
– Не может. Нечем. У него желудок вырезан.
– Язва была. От пьянства, кстати.
– Теперь не пьет совсем! Только на праздники.
– А что ж тогда он заходил?
– Он просто проверял, он ко всем заглядывал.
– Он часто ночью ходит. Все бригадиры сейчас проверяют.
– Он начальник поезда или все же бригадир?