А н н а. Паша - человек слабый... но и слабый, рассердясь, может...
В а с с а (пристально глядя на неё). Перестань!
Л ю д м и л а. Что ты, Анюта, словно подсказываешь...
В а с с а. Людмила, уйди! Павел, ты тоже иди... я приду к вам! (Они оба уходят, Васса прошлась по комнате, остановилась против дочери.) Ты что это задумала?
А н н а (простодушно). Я? Что?
В а с с а. Не притворяйся! Понимаю. (Снова ходит.) Павел - сын мне, забыла?
А н н а (смущена). Не понимаю я...
В а с с а. Врёшь. Проста очень ты. Ты думаешь, коли брат дядю изведёт...
А н н а. Что вы, мамаша! Ф-фу!
В а с с а. Тебе выигрыш?
А н н а. Да я и...
В а с с а (угрюмо). Не больно ты умна... нет! Кто там ещё?..
М и х а и л. Вечер добрый!
В а с с а. Ну, что?
М и х а и л. Нехорошо... Дышит тяжко очень.
В а с с а. Прибрал бы господь скорее!.. Пятая неделя пошла, как он задыхается. Глаза-то ясные... видно, всё понимает... Отмучался бы...
М и х а и л. Немного осталось, как видится.
В а с с а (идёт). Ты подожди меня тут...
А н н а. Плохо у вас живут, Михаил Васильевич!
М и х а и л. Хуже невозможно-с! Всё спуталось... всё!
А н н а. Чем же это кончится?
М и х а и л. Не вижу-с...
А н н а. Трудно мамаше... А дядя Прохор не хочет помочь, видно...
М и х а и л (подавленно). Он? Помочь?
А н н а. Почему вы так удивились?
М и х а и л (насмешливо). Так-с...
А н н а. Нет, всё-таки?..
М и х а и л. Удивление моё просто! Захар Иванович, батюшка ваш, бывало, говорили, что русский человек частенько глупость свою за совесть принимает по ошибке... (Липа входит.) Тебе чего?
Л и п а. Анна Захаровна - вас дядюшка просит к себе.
А н н а. Зачем, не знаешь?
Л и п а. С сердцем у них нехорошо.
А н н а (вопросительно, Михаилу). Что?
М и х а и л (успокоительно). Это с ним бывает.
Л и п а. Удушье...
М и х а и л (глядя на Липу). Удушье... Олимпиада вот знает... (Анна быстро уходит, он знаком останавливает Липу.) Ну?
Л и п а. Что-с?
М и х а и л. Не знаешь?
Л и п а. Не согласна.
М и х аи л. Отчего?
Л и п а. Не могу. Боюсь.
М и х а и л. Грешно?
Л и п а. А нет? Чай, человек это.
М и х а и л. Так. Сына удушить - не грешно, а чужого - грешно? Ребёнок - не человек?
Л и п а (злобно). Ребёнок! Напомнили-таки! Я его из жалости...
М и х а и л (мягче). Смотри, дурёха! Прохор твой грех знает...
Л и п а. И вы знаете... значит, и вас - травить?
М и х а и л. Ты что орешь? Нарочно? Гляди, голубушка! Я тоже могу невзначай... (Подходит к ней вплоть.) А ты не ломайся, будет уж! Иди-ка! Вот сейчас какой случай хороший, ну? Слей из обоих пузырьков побольше и дай ему! Ведь не яд, лекарство, пойми! И - с богом, куда хочешь! Помни: не согрешишь- не покаешься, не покаешься - не спасёшься... Иди-ка, иди! Али тебе не дорога свобода? Будешь жить на своей воле, а? Награду получишь немалую... Ты - молодая, тебе жить надобно... не согреша, не проживёшь, Липа!.. не проживёшь!.. Многие... пробовали и - не могли... (Липа уходит, уступая его напору; он возвращается, ворча.) Притворяется тоже... дрянь! Ломака... туда же!
П а в е л (заглядывает). Мать где?
М и х а и л. К Захару Ивановичу пошли.