Подавив тяжёлый вздох, Рон сказал, глядя в сторону:
– Вряд ли вы направитесь к другой системе, послушав моё брюзжание…
– Почему ты так думаешь? Мы ведь выбирали, по сути, наугад, и нет никаких причин,
по которым нам следует лететь именно к звезде Тримеля. Значит, ты умолчал о чём-то, касающемся этой системы. Ну и что с того? Любые умолчания при тесном контакте всё равно полезут наружу.
«Не этого я опасаюсь… совсем не этого! Но объяснять? Ну уж нет!»
– Ладно, – сказала Сарина, вставая. – Как всегда, приятно было пообщаться, но меня ждут дела. До встречи, Рон.
– Постой!
– Да?
– Я не думал, что времени осталось так мало, и… я…
Дважды глубоко вздохнув, чтобы взять себя в руки, Рон посмотрел Сарине в лицо.
– Помнишь, ты предлагала мне остаться среди виирай?
– Конечно.
– Я согласен.
– Очень хорошо. Рада, что ты принял решение. Как говорится, пусть поздно, лишь бы не слишком поздно.
Сарина снова повернулась к двери, явно намереваясь удалиться.
– И это всё?
– А чего ты ожидал? Что я буду петь и плясать вокруг, одновременно долго и нудно уверяя, что ты сделал самый правильный выбор?
– Нет, но…
– Извини, Рон, у меня назначена встреча, которую я совсем не хочу откладывать.
Если тебе не терпится приступить к занятиям, я могу прислать Хезраса или другого опытного Владеющего.
Рон махнул рукой.
– Нет-нет, не надо никого звать. Я подожду, пока ты освободишься.
Сарина шагнула вперёд, встав вплотную. Слегка наклонилась.
– Мне действительно надо идти. И я действительно рада, что ты решился. Постараюсь сделать как можно больше, чтобы ты как можно меньше жалел об этом.
Почти против воли Рон улыбнулся.
– Стремление к точности тебя погубит, Сарина.
– Не знаю, как насчёт точности, – улыбнулась она в ответ, – а вот недостаток честности действительно способен погубить. Кстати, как движется изучение языка?
– Пока не очень. Да ты и сама знаешь.
– Считай, что получил от меня домашнее задание. Первое и единственное задание, которое я даю, пользуясь бейсиком.
– Но…
– Рон, на каком языке ты собираешься в дальнейшем общаться с виирай?
– Да я всё понимаю, только…
– Только что?
– Сдаюсь. Ты, как всегда, права. И знаешь, что ещё я тебе скажу?
– Что?
– Быть всегда правым – не всегда хорошо.
На пороге Сарина ненадолго остановилась. Постояла.
А потом вышла, так и не обернувшись. И ничего не ответив.
Выйдя из гиперсенсорного транса, Меран Ликс Техат довольно кивнул. Всё подтвердилось: и класс звезды, и две обитаемые планеты, имеющиеся в системе –
именно с теми характеристиками, какие должны быть. В троянских точках орбит этих планет нашлись даже четыре громоздкие, мощно излучающие в длинноволновом диапазоне конструкции: порталы «блошиного скока». Четыре, а не две, потому что люди уже строили продолжения цепей порталов.
– Мы определённо вышли там, где рассчитывали, – сказал адмирал в интерком. – Запускайте «Палец-1» и «Палец-2».
– Есть, – откликнулся капитан «Гарпуна».
Мгновением позже в кабинах двух стайгеров моргнул огонёк подтверждения. Владеющая, сидящая в пилотском кресле одного из них, усмехнулась и бросила покорную машину в прокол.
Короткий, но всё-таки не мгновенный полёт. Выход из прокола. Мысленная команда, только одна и притом предельно простая: сбросить контейнер! И – снова полёт сквозь многомерность.
– Дешифровал?
– Как корпа отпинать. Нечего там колоть. Но каков текст, а? Ничего себе заява!
– Угу. Думаешь, это подколка?
– Незарегистрированный источник широкополосного вещания на орбите Волчка сойдёт за подколку. Но если в «указанной точке базирования» действительно болтается некий флот…
– Проверь-ка, мил дружок: не висит ли такой же спутник и над Душкой?