- Извините, что я вас побеспокоил, тра Роминкофф, - поспешно проговорил он. - На первый взгляд дело кажется обычным. Но мальчик настоял, чтобы мы с вами связались. Говорит, что он - подопечный... капитана йос-Галана.
Шан пересел, устремив пристальный взгляд на экран. Начальник порта отрывисто кивнула.
- Он находится здесь. С мальчиком что-то случилось?
На лице Велника появилось облегчение.
- Нет, тра Роминкофф, с ним все в полном порядке. Но у нас тут мертвая землянка...
"Нет!"
В следующую секунду он уже летел во всех направлениях одновременно это был взрыв поисковых волокон, которые промчались мимо ауры начальника порта, и господина дэа-Гаусса, и ливрейного слуги за дверью, и персонала на кухне в конце коридора... Он растягивал, растягивал их, как не мог ни один целитель, пытаясь увидеть город за стенами, разыскивая один знак, одну жизнь... Присцилла!..
В его оставшемся далеко позади теле что-то хрустнуло - и отозвалось болью, которая слилась с новой болью, когда его поиск с силой ударился в границы его возможностей и был отброшен назад...
Он уронил сломавшуюся ножку рюмки рядом с расколовшейся чашечкой в яркую лужицу вина и крови и обмотал кисть салфеткой. Начальница порта стремительно повернулась обратно к экрану, прищелкнув пальцами.
- Быстро! Кто мертв?
- Дагмар Коллиер, мадам. - Полицейский запинался, переводя взгляд с Шана на начальника и обратно. - Уроженка Тройта. Второй помощник с "Даксфлана", приписанного к Чонселте.
Которого они здесь не ждали! Шан проглотил проклятие и увидел, как на лице начальника порта отразилась та же мысль.
- Доставьте мальчика сюда, - приказала она полицейскому. Он покачал головой.
- У нас задержана женщина, которая убила Дагмар Коллиер, тра Роминкофф. Она призналась. Но убийство требует официального судебного процесса, поскольку наказанием служит реабилитация...
- Нет!
Этот возглас вырвался у него раньше, чем он успел овладеть собой.
Начальница порта бросила быстрый взгляд на Шана, а потом снова сосредоточила свое внимание на экране.
- Женщина, которая призналась, - друг мальчика? Он отказывается уехать без нее?
- Да, тра Роминкофф.
- Госпожа начальница порта! - Ему каким-то образом удалось не потерять контроль над голосом, несмотря на острую боль в руке и ужас в сердце. Личность, о которой идет речь, - это член моей команды. Мне позволено выступить в ее защиту?
Реабилитация! Боги, реабилитация - здесь...
- Возможно, она не поняла. Она здесь впервые. И, возможно, не все... обстоятельства... были выяснены участковым полицейским.
Она кивнула.
- Конечно. Ваше право - выступить в защиту члена вашей команды, капитан. - Она снова устремила взгляд на полицейского. - Мы приедем в течение часа. Сообщите об этом подопечному капитана. И позаботьтесь о том, чтобы охранник пропустил нас без задержки.
- Слушаю, мадам!
Он отдал честь по всем правилам, и экран потемнел. Начальница порта встала.
- Аптечку! - бросила она оцепеневшему помощнику.
Тот умчался, чтобы вернуться в считанные секунды. Мистер дэа-Гаусс принял у него аптечку и самолично нанес линимент, закрыл глубокий разрез и забинтовал все мягкой тканью. Он буквально источал озабоченность.
Аура старика раздражала Шана почти сверх меры, а сложное переплетение ярости, недоумения и - восхищения? - со стороны начальницы порта чуть было не довело его до слез. Он с трудом начал последовательность, которая должна была закрыть его восприятие, снять самую острую боль от шока, так чтобы он смог через час раскрыться - возможно, даже не понапрасну.
- Моя машина ждет, господа, - сказала начальница порта. Лицо у нее было встревоженное.
- Вы - сама доброта, мадам.
Он с трудом воспроизвел положенную формулу, встал и поклонился.
- Глупости! - отрезала она. - Мой долг - следить за тем, что происходит в этом порту, капитан. И это включает в себя отправление правосудия. - Она указала на своего терпеливого помощника. - Мелекка проводит вас до машины. Я скоро к вам присоединюсь. Мне надо заняться срочным делом.
Она исчезла, взметнув вихрь яркой ткани.
- "Даксфлан" в порту, - негромко сказал Шан господину дэа-Гауссу, пока они шли за Мелеккой к машине. - Интересно, правда?
- Очень, - согласился старый поверенный. И вздохнул.
ПОЛИЦЕЙСКИЙ УЧАСТОК
ГОРОД КОРОНЫ, ТЕОФОЛИС
ЧАС ДЕМОНОВ
В комнате находилось слишком много народа. Начальница порта Роминкофф приостановилась, чтобы разобраться, кто есть кто. Молодой капитан даже не замедлил шага.
- Шан!
Мальчик оказался довольно маленьким и пухлым. Он со всех ног бросился им навстречу. Молодой капитан опустился на одно колено, поймал пытающегося затормозить мальчугана и обнял его - почти отчаянно.
- Горди! - Он чуть отстранил мальчика, быстро провел руками вдоль пухлого тела, прикоснулся к гладкой щеке. - С тобой все в порядке, дорогой?
- Крелм! - возмущенно фыркнул мальчик. - Со мной-то все в порядке. Круглое личико затуманилось. - Шан - они меня не слушают! Я им говорил, говорил! Они не лечат ей руку, и...
- Тш-ш... - Он снова погладил мальчика по щеке, а потом ласково прижал палец к его губам. - Горди. Успокойся на минутку, ладно? - Маленькое тело немного расслабилось, словно одних этих слов было достаточно. - Хорошо. Где сейчас Присцилла?
Карие глаза наполнились слезами.
- Я пытался им не дать... - Он судорожно вздохнул. - Они посадили ее в клетку.
- Ну-ну, молодой человек! - проговорил участковый полицейский, опасливо приближаясь к ним. Его взгляд перебегал с лица начальника порта на мужчину с мальчиком, а потом - обратно к ее лицу. - Это не клетка! Это камера предварительного заключения, честное слово!
Капитан легко выпрямился и наклонил голову.