- С моей планетой тоже происходит нечто подобное, только мы обходимся пока без взрыва... - Элен запнулась, понимая, что сказала лишнее.
Анардем улыбнулся:
- Не смущайтесь. Только простолюдины, аристократы да местные священники считают ангелов посланниками Бога. Посвященные знают о межпланетном разуме и других цивилизациях. Повелители света разговаривают с нами как с малолетними детьми. Это их ошибка. Планета нуждается в помощи, а не в пассивном наблюдении.
- Вы пробовали обсудить эту проблему с ангелами?
- Они не делятся своими тайнами даже с посвященными. Только приказы. Сделай то, сделай это. Мы стараемся выполнять, надеясь, что в очередной раз последует реальная помощь или хотя бы совет. - Анардем с какой-то долей надежды посмотрел на Элен.
- Извините, но я не специалист в этой области.
- Понимаю. Иначе вы не бродили бы переодетые в зурганские одежды по нашей планете.
- Вампиры, оборотни и вся остальная нечисть - тоже последствия мутации?
- Да. Но опасаться нечего. Я подготовил вашего друга, теперь он сможет остановить любую тварь. Скоро стемнеет. - Анардем посмотрел на небо. Пойдемте в убежище, надо хорошо отдохнуть, дорога нелегкая.
Маг, подозвав Алана, передал какие-то распоряжения. Лохматый человечек побежал к космолетчикам, что-то выкрикивая и размахивая руками.
Шуидор просматривал отчеты наместников приграничных районов, когда в кабинет вошел адмирал Урс.
- Повелитель, у нас проблемы.
- Об этом несложно догадаться. Иначе вы не явились бы во дворец.
- Крейсер, отправленный за специалистами ариманов, на обратном пути пропал.
- Как пропал?
- Капитан должен был выйти на связь несколько часов назад, увы...
- Не стоит поднимать тревогу раньше времени. Возможно, какие-то неполадки с системой связи.
- А если Галактический Патруль?
В последнее время Патруль наносил флотам Лиги ощутимые удары. Мобильные соединения кораблей атаковали регулярные части Шуидора, выводя из строя флагманы эскадр и штабные звездолеты.
- Пора с ними кончать!
- Жду приказа!
- Я лично возглавлю операцию. Подготовьте "Хронос", сформируйте ударную группу и включите в нее несколько линейных кораблей, флоты Фальмиус и Химу выставьте на прикрытие.
- Слушаюсь, сэр!
- Надеюсь, разведка в состоянии определить, где находятся основные силы Патруля?
- Так точно, сэр!
К сожалению адмирала, планы Верховного правителя нарушил Фаран, стремительно ворвавшийся в кабинет. Не обращая внимания на протесты охраны, следующей за ним, консультант ариманов прошел к рабочему столу Шуидора и устроился в кресле напротив Зилая.
- Похоже, о крейсере вы знаете. - Ариман кивнул головой в сторону Урса.
- Я обеспокоен не меньше вашего, Фаран. Мы предполагаем, что они встретились с кораблями Галактического Патруля.
- Это джайны, а не ваш вездесущий Патруль! На борту крейсера были лучшие специалисты! Люцифер в неистовстве.
- Я могу чем-то помочь?
- Вы?! - Ариман с презрением посмотрел на Верховного правителя. Благо глубокий капюшон скрыл от Зилая взгляд Фарана. - Прежде всего не делайте глупостей.
- Мы собирались организовать небольшой рейд, - вмешался в разговор Урс.
- Помолчите, пожалуйста, адмирал!
- Тогда, с вашего позволения, я удаляюсь.
- Атака Патруля откладывается.
- Слушаюсь, сэр. - Адмирал щелкнул каблуками и направился к двери.
Шуидор поднялся с кресла. Ариман продолжал сидеть, игнорируя правила этикета.
- Что будем делать, уважаемый Фаран?
- Не знаю. Если бы не просьба отправить инженеров крейсером... Вы приняли ответственность за доставку и не сумели обезопасить корабль.
- Я признаю свою ошибку. Но гибель корабля не может повлиять на наши отношения.
- Корабль не погиб. Джайны редко прибегают к уничтожению. Они постараются получить от ученых максимум информации.
- Что можно предпринять?
- Атаковать базу ангелов! Только так мы сможем оправдать себя перед Вождем! Я говорю "мы", потому что поддержал ваш план с доставкой специалистов на корабле Лиги, значит, причастен к их исчезновению.
- Мои офицеры ничего не знают о джайнах.
- Тем лучше. Чем меньше информации о противнике, тем меньше его опасаешься. Повелители света сильны. Они могут проникать в электронные системы кораблей и управлять ими по своему усмотрению. Джайны в состоянии за мгновение уничтожить эскадру звездолетов, но при условии, если будут готовы к подобным действиям. Неожиданность - наш главный козырь и, к сожалению, единственный. Вечером информаторы сообщат о месте пребывания ученых. Если не удастся уничтожить объект из космоса, придется пожертвовать десантной группой.
- Вы предлагаете нанести удар, не пытаясь освободить пленных?
- Только так! Нам очень повезет, если мы застанем джайнов врасплох. Можете заранее попрощаться с большинством своих кораблей. Из сектора вернутся немногие.
- Сколько потребуется звездолетов?
- Как можно больше. Мы рассеем внимание защитных комплексов, атакуя орбитальные станции и объекты на поверхности планеты. Ударная группа выйдет из гиперпространства немного позже основной. Ее задача - уничтожить указанную цель любой ценой. Надеюсь, вы доверите эту миссию надежному человеку?