Было обидно. Потому что, даже имея на запястье браслет и возможность пользоваться драконьей магией, решетки я не видела. Вообще ничего не видела. Отчего мне бонусом не досталось драконьего зрения?
Интересно, связывая нас нерушимыми узами, знал Иллар о блуждающей магии? Ведь если я могу его силой пользоваться, то и он моей способен. Отчего-то император представился одетым в юбку и блузку с кружевным воротом, и с метлой наперевес.
Я хихикнула, радуясь, что Прохор чуть вперед улетел. С его вечными подколками можно еще и не того нафантазировать.
А вообще, этот вопрос очень важен. Как работает наша связь и имеет ли двусторонний эффект. Ведь может случиться так, что собственную магию истощит Иллар и будет тянуть необходимое из меня.
Вот уж чего не хотелось, так это работать магическим источником дракона. Он-то, понятное дело, сам виноват, пусть плоды своей безрассудности пожинает, а вот я и так жертва, мне молоко за вредность положено, а не откачка ведьминской силы.
Отдала метле приказ спускаться. Как о магии подумала, так и есть захотелось. Силы мне нужны, а невидимость дает огромное преимущество.
— Кушать очень хочется, — пожаловалась спустившемуся следом ворону. — Я у вас тут вообще исхудаю с таким питанием.
— Могу тебе червячков накопать, — хитро щуря глаз предложил чудо-помощник, но я пропустила его слова мимо ушей.
— Ясное дело, что эти изверги где-то питаются. Нужно просто найти. Да и время к вечеру, удачный способ скоротать пару часиков.
Прохор сдался, потому что дико не хотел, чтобы я где-то еще шлялась. Ведь обязательно нацепляю еще неприятностей на свои вторые девяносто. А так, пересидим за трапезой, и сытно, и нервы у всех целы.
Питались драконы, как и подобает высшей расе. Кипенно-белые стены, высокие потолки, чистота такая, что пришлось обувь осматривать. А то нанесу грязи, сразу по следам и вычислят. Огромное помещение было разделено на небольшие квадраты перегородками. Вроде приватных комнат в наших ресторанах. А еще, тут все было богато украшено золотым орнаментом.
Властители жизни, ни дать ни взять. У императора во дворце и то скромнее.
— Прош, я тут и пяти минут не выдержу, — сказала, мигом теряя весь боевой настрой.
На меня давило все — стены, орнамент, пол с потолком и даже перегородки. Пространство вокруг будто разом начало съеживаться.
Я выскочила наружу скорее, чем смогла осознать происходящее. И только усевшись на лавочку, начала думать. Прохор, каким-то чудом, успевший вылететь за мной, молча прыгал рядом.
Временная петля — это не резинка, которую можно растягивать в разные стороны как тебе заблагорассудится. Она была рассчитана на определенный отрезок времени. Меня должно было выбросить либо, когда я увидела, как драконы мучают ведьм, либо в момент понимания того, что они едва не сгубили мою мать. На то, что я увлекусь ситуацией и продолжу тут беспредельничать, кукловоды не рассчитывали.
И теперь ловушка сжимается, норовя схлопнуться поскорее. И если на улице этого пока незаметно, то в помещении давление уже не грани.
— Прош, есть мы не будем. Пошли на яму смотреть. Пленницам хотя бы воды должны принести, вот мы и проскользнем следом.
— А как ты выбираться будешь, дурья твоя башка? Магическая решетка-то схлопнется.
— Мы дракона задержим. Ну, или нескольких, если они по одному не ходят.
— Конечно, не ходят. Как минимум двое остаются снаружи, сдерживая защитную магию.
— Ну, значит, троих…
— Мил! — Прохор зло на меня уставился. — Чем ты их бить-то будешь? Метлой?
— Магией ведьмовской, — она тут работает с перебоями, но я постараюсь настроиться, благо, как накладывать стазис запомнила на всю жизнь. Главное, не паниковать, а то временная воронка может на мои чувства среагировать.
— Там защита аховая…
— Не попробуем, не узнаем, — я же в ладу с собой жить не смогу, если сейчас поверну назад.
Ворону даже возразить чего не нашлось. Как и притихшей метелке. Видно по мне, значит, что настроена решительно.
Было еще светло, но день неумолимо клонился к своему завершению. Что несказанно радовало. Ведь мама невидимкой не была, а, значит, при свете дня легко могла попасться.
К яме мы дошли за минуту, а вот стоять там я не смогла. Как вообще можно ходить по земле, понимая, что внизу, на расстоянии пары метров находятся люди. Будто по головам…
— Прош, пойдем в засаде посидим.
— Зачем, нас все равно никто не видит.
— Мне так спокойнее, — сказала и отвернулась, в поисках высоких кустиков. Может, и прикорнуть удастся. Но взгляд неожиданно выцепил красное пятно среди зелени.
Так-так, никак соглядатаев по кустам понатыкали, ведьм охранять. Надо срочно вывести из строя вражеского противника!
Я шикнула ворону, взглядом указывая в нужную сторону, покрепче перехватила метлу и решительно двинулась накладывать стазис. А то, что его без помощи ведьм снять не смогут, отдавало в душе торжеством. Пусть попросят хорошенько у тех, кого пленили, глядишь и спесь сойдет. Силой заставить драконы все равно не смогут, слишком горды и независимы были ведьмы, а вот вымолить прощение возможно и выйдет.
Прохор ломанулся вперед, желая проверить периметр полностью, а у меня на губах зазмеилась улыбка. Я чувствовала то, как нехорошо дернулись губы, норовя раскрыться в хищном оскале. Ведьминская суть, которую заперли на самом дне моей души, давала о себе знать. Легким флером эмоций, мешающимся с моими собственными, тонким импульсом понимания, что я теперь не простая девчонка и должна быть жестче.
Жестче, требовательнее, честнее. Зуб за зуб, удар за удар…
Даже головой дернуть пришлось, чтобы прогнать наваждение. Но действительно важными оказались слова Прохора.
— Ты в своей мстительной деятельности, главное, муженька не покалечь. А то он и так на голову болезный… — он замолк на секунду. — Ой, Милка… А, может, именно ты его в прошлом зашибла, что мозг повредился?
Я сначала не поняла, а потом присмотрелась внимательнее. Ну точно. Иллар. Когда он успел только? Это же надо было до дворца слетать, переодеться и обратно своими ногами притопать.
Дракон, будто почувствовав мое присутствие, выглянул сильнее. Так, что стала заметна одежда. То, что виделось мне красным пятном, оказалось малиновым мундиром явно с чужого плеча.
— Мил, там дальше раздетый стражник валяется, листвой и травой присыпанный. Так что, слова свои обратно беру, ты ни при чем. Илларион и до встречи с метлой с головой не дружил.
Треп ворона шел мимо меня, словно навязчивая звуковая реклама возле метро. Что Иллар вынюхивал здесь? Так ослепила ненависть к ведьмам, что решил завершить дело своими руками? Или, как и предполагал Главный, император просто подослал сына шпионить?
Думала лихорадочно, перебирая в голове возможные варианты, пока на меня снова не начало надвигаться пространство. Оказывается, в помещении это ощущалось еще терпимо. Там сжимались стены, а здесь на меня грозило упасть небо.
Я покачнулась. Села на скользкую от влаги траву, закрыла голову руками, не желая ничего видеть и слышать. А когда смогла, наконец, нормально дышать, выдала ворону.
— Прош, нас в ближайшее время отсюда вытолкнет. Не спрашивай как, важен сам факт. Мне может стать плохо, ты не обращай внимания, сразу лети навстречу.
Проще было бы прямо сейчас накрутить себя, заставив испытать ненависть. Чтобы образовалась правильная временная воронка, такая, какой и была изначально задумана, а не ждать принудительного выброса с непонятными последствиями. Но тогда я не увижу самого главного, и тем более, не смогу вмешаться. Ведь если Иллар задумал недоброе, кроме меня остановить его будет некому.