Здесь мне послышался какой-то намек, и я предпочел отпустить старика. Он мог такое сказать, что потом долго еще будет икаться. Зачем напрашиваться?
После его ухода я осмотрел комнату — не оставил ли он чего? Фокус со шляпой чему-то научил. Мой взгляд притягивал цветной шнур с манжеткой. Деваться некуда. Присобачил к ноге — и в постель.
По словам Долина, провод связывал меня с лежащим в соседней комнате Федором. Но шнур-то трехжильный. Еще с кем? Ольгой? Мое воображение работало в одном направлении, и стоило мне подумать о ней, как манжетка словно бы ожила — потеплела и стала подрагивать. От кого-то пошли токи.
Вскоре меня уже чуть ли не жгло. В голове — так вообще пожар. Брежу Ольгой. Вот прикорнула она, представляю, совсем рядом и тоже вслушивается. В меня вслушивается. В мои токи. «А что, — вдруг осеняет меня, — что если она мне сигнал посылает, манит? Иди, мол, ко мне, жду. Давай, двигай!» Как тут быть? Уверенности в том, что зовет, ведь никакой. Приду, а она завизжит с перепугу на весь дом. Ну и нахалюга, скажут, в первую же ночь полез. А если в самом деле сигналит, тогда как. Утром хоть в глаза не смотри. Она же первая запрезирает. Во недотепа, подумает, всю ночь манила — ему хоть бы хны. Импотент, что ли?
Выбор, как видишь, у меня был небольшой. Предпочел репутацию молодого нахала. Отстегнув манжетку, спустил ноги кровати — и вперед.
Продвигался на ощупь. Проходя мимо брата, прислушался — на месте ли? Он спал. Для маскировки я зашел в туалет, пошумел водой. Потом вроде бы заблудился, свернул в гостиную. Был уверен, что Ольга там. На диване.
Темень полная, иду вслепую. Где диван, примерно представляю, иду по прямой. Был уже почти у цели и вдруг... как в бездарном водевиле. Напоролся на стул, опрокинул. Грохот, треск. Пока укрощал стул, пришлепал Долин, включил свет. Смотрю — диван пуст. Значит, и криминала с моей стороны никакого. Случайно здесь оказался, заблудился... По-моему, старик не догадался, чего я забыл в гостиной.
Зато Ольга, узнав утром о ночных похождениях, мгновенно сообразила, что к чему. Понимающее улыбнулась, но и только. Ее интересовало другое. Стала расспрашивать о токах, о моем общении с манжеткой. Меня тоже распирало от любопытства: сам я настроился на мужской подвиг или она все же меня воодушевляла? Не ответила, не захотела, И где спала, тоже не сказала. «А то, — засмеялась, — всю мебель переломаешь».
И пошла у нас с того дня игра. Пока телячья, невинная. Я приставал к ней с намеками: не пора ли нам ломать мебель? Она отшучивалась, отбивалась: мол, бедная мебель, чем она виновата? Со временем намеки становились все прозрачнее, сопротивление все ленивее. По всему чувствовалось: вот-вот перейдем на поддавки.
Папаша — осел! На что он надеялся, оставляя нас вдвоем? Мы же не чурки какие-нибудь. Ольга уже чуть ли не умоляла меня: «Не дури, нам же нельзя, иначе сорвется с Федором». Лишь это и удерживало. До поры, до времени.
Сейчас ты поймешь, чего мне стоило «не дурить».
Заниматься мы начинали сразу после ухода Долина и Федора. Сидим с ней, в разных комнатах, и надо угадать, кто о чем думает. Вернее, один думает, другой угадывает. По очереди.
Тут главное — хотеть, чтобы тебя поняли. Допустим, внушать себе: ты дьявольски голоден и мечтаешь о куске жареного мяса. Причем расстарайся, чтобы в тебе проснулся троглодит, и перед глазами замаячило жаркое на сковороде — с луком, на оливковом масле, скворчит и в нос шибает, от одного запаха с ума сойти можно. И надо ещё поверить, что ты получишь эту вкуснятину, если сумеешь без слов сказать, а тебя за стеной «услышат».
Я оказался способным. Даже очень. Доводил себя до голодного обморока. При моем аппетите это проще пареной репы.
Ольга угадывала с ходу. Потом ей надоели мои обжорные позывы. Примитив, мол, изобрази что-нибудь поинтересней.
Ладно, думаю, будет тебе поинтересней — и взгляд на пианино. Вспомнил, как она развлекала нас с Федором в день знакомства. Брата с папашей из кадра вырезал, остались на картинке вдвоем: она за инструментом, играет, я у нее за спиной. Прижух, боюсь шелохнуться. Только сил нет удержаться. Тянет к подобранным на затылке волосам, к обнаженным плечам. Обнял, раздеваю потихоньку... Так увлекся, что не заметил, когда она вошла в комнату. Во плоти и злая.
— Не надо этого! — сказала строго-строго. Угадала, значит.
Я стушевался, будто и в самом деле распустил руки. Потом спохватился: ничего ведь не было, одни фантазии. Так зачем же, спрашивается, меня одергивать? Выходит, теперь и подумать ни о чем таком нельзя?
А она мне на это:
— Нельзя! Что подумать, что сделать — разница небольшая. Для нас, — подчеркнула, — вообще никакой разницы.
— Шутишь, — говорю.
Она покачала головой:
— Скоро сам убедишься.
— И как скоро?
— Теперь уже очень скоро. Не отвлекайся, давай еще поработаем.
Но я работать уже не мог. То, что она сказала, было слишком экстравагантно, чтобы думать о чем-то другом. Если я правильно понял — а как еще прикажешь понимать? — меня ждала веселенькая перспектива: настанет день, когда я настолько чокнусь, что перестану различать, где бублик, а где дырка от бублика. Не надо будет ничего делать, достаточно лишь представить, что делаешь, — результат тот же. Захотел, к примеру, заиметь в квартире крокодила — вообразил — и, пожалуйста, он уже из-под кровати выглядывает, челюстями приветливо клацает, во всю пасть улыбается.
Раз так, развиваю мысль уже применительно к Ольге, то зачем нам в кошки-мышки играть. Пока я еще не совсем спятил, давай проверим, есть ли разница между бубликом и дыркой от бублика. Сегодня же ночью я подлезу к тебе под одеяло, погреемся до утра, а там думай, как хочешь — было или не было, в мыслях или наяву. Тебе ведь, говоришь, все равно.
Оставалось выяснить, где она все-таки ночует. Решил выследить.
А под вечер Ольга пропала. Была, была и куда-то делась.
Пришел с работы Долин, бородой в меня: где? Через час прикатил Федор и тоже стал подозрительно коситься в мою сторону, будто я ее спрятал или съел. Потом оба пристали с ножом к горлу: куда дел? Сказать мне нечего, лишь отбиваюсь — не причастен, не ссорились, ничем не обидел. Сам уже встревожился: что если в самом деле из-за меня? Напугал своими поползновениями, вот она, как те рыбки в аквариуме, и легла со страху на дно. Впрочем, такую не напугаешь. Скорее всего, догадываюсь, очередной эксперимент. Затеяла что-то, а папашу не предупредила, поэтому он и мечется.
Через какое-то время обнаруживаю — нет Долина. Исчез так же внезапно, как и она. Только что шастал по дому, подавал голос — и разом испарился. Я кинулся искать. Обошел комнаты, веранду, во дворе проверил, забрался на чердак. Как сквозь землю.
Правда, отсутствовал он минут двадцать. Федор и не заметил, что его не было. Но я-то обыскался! Не мог он — не таракан — шмыгнуть в какую-нибудь щель.
Старик объявился на кухне, позвал ужинать. Физиономия кислая, словно натощак лимон проглотил. На нас не глядит, бычится. Мы стали было протестовать: как же без Ольги? Он оборвал:
— Не всем же помирать с голоду.
Мы с Федором невольно переглянулись: что он этим хочет сказать?
— Она там? — спросил я.
Старик встрепенулся:
— Где там?
— Куда вы ходили.
— Разве я куда ходил?
Соврал в глаза. Но я не стал докапываться. Федор просигналил взглядом: отстань, мол, от него, не цепляйся.
После унылого ужина, когда Долин, убрав со стола, ушел к себе, я накинулся на брата: говори, если что знаешь. Он не знал. Догадывался. Судя по всему, Ольга умышленно спряталась от нас. Затаилась где-то в доме или поблизости, а может, на другом конце города, и будет сидеть, пока мы ее не обнаружим. Но просто так искать, рыская по всем мыслимым и немыслимым местам, бесполезно, не найдешь. Надо увидеть. В этом гвоздь программы — чтобы мы увидели, где она.
Предположения брата показались мне не совсем убедительными.
— А если не увидим?
—Увидим. Никуда нам не деться. Иначе не вызволим.
— Почему «вызволим»? Она что, под арестом, взаперти?
— Вроде того. Ты же слышал, что сказал папаша: «Не всем же помирать с голоду». Наверняка она без пищи, без воды.
— Голод не тетка. Приспичит — выползет.
Я все еще не хотел верить в серьезность Ольгиного плана. Федор был другого мнения.