- Почему не принята? - взревел Борин соперник.
- Ставка была объявлена после взброса костей.
- Как это после? До! Я говорю, до!
- В случае разногласий предлагаю просмотреть видеосъемку. Желаете?
- А то как же! Очень даже желаю.
- Игра прерывается. Прошу внимания.
Крупье, отодвинувшись, показал на стену, которая сразу превратилась в большой экран.
- Обычный режим.
Глядя на показанные крупным планом руки и возглас «Тысяча!», Макс не мог бы с уверенностью утверждать, что произошло раньше - вылет кубиков из игрового стакана или возглас. Конечно, ради Бори (и своих денег) он готов был согласиться с утверждением крупье, но совесть его при этом не осталась бы чистой.
- Достаточно? Или желаете замедленное воспроизведение? Татуированный набычился; он явно желал, но при этом, очевидно, понял, что спорить дальше бессмысленно.
- Не стоит.
Он встал и направился к бару.
- Ваш выигрыш, - объявил крупье, пододвигая деньги к Боре, при этом ловко выхватив из кучи несколько купюр.
Тот дрожащими пальцами стал уравнивать банкноты в более или менее аккуратную пачку.
Макс хотел было шагнуть к нему, чтобы получить долг, как его тронули за локоть. Рядом с ним стоял стюард в белом, оскалившись улыбкой.
- Желаете что-нибудь выпить?
Вид у него при этом был такой, будто он хотел сказать: «Ежели ты, сволочь, не пьешь и не играешь, то какого хрена ты тут делаешь?»
- Легкого пива.
- Сию минуту.
Когда лакей отвалил и Макс нашел взглядом Борю, тот уже что то оживленно обсуждал с человеком в гражданском, недавно вставшим из-за стола. Наверное, это какой-нибудь попутный пассажир; иногда капитаны транспортников брали на свободное место одного-двух человек, не брезгуя дополнительным заработком. Не решившись им мешать, Макс снова уставился на стол, где уже формировалась новая партия, в которой Боря, успев последним, тоже принял участие.
- Ваше пиво, - сказал стюард, на подносе у которого стояла стеклянная кружка, закрытая изящной крышкой.
- Спасибо.
- Позвольте совет. Из-за малого тяготения пена разлетается, так что рекомендую вам воспользоваться соломинкой, - он взглядом указал на длинный пакетик. - А вставлять вот сюда, - показал он на центр крышки.
- Благодарю.
- Ну что вы! Сыграть нет желания?
- Может быть. Только уж ставки у вас больно круты.
- Это поправимо. Еще что-то?
- Пока ничего.
- Открыть вам кредит?
- Кредит? - удивился Макс. Он наконец высвободил соломинку и уже предвкушал первый глоток. - Зачем?
Стюард глазами показал на запотевшую кружку. Макс достал из кармана свеженькую сотню.
- Вот. И разменяйте там.
- Конечно, сэр.
Он не успел допить свое пиво, как уже сидел за игровым столом. Предельная ставка - двадцадка.
Первую, как, впрочем, и вторую партию он проиграл и освободил место, чтобы немного прийти в себя. Да, новичкам не всегда везет. Или не сразу? Он отошел к стене, когда к нему подлетел Боря с горящими глазами.
- Ну как? - азартно спросил он.
- Да так, ничего особенного. А у тебя?
- Прет, как на дрожжах.
- Так, может, рассчитаемся?
- Макс, ну договорились же до утра. И потом во время игры - плохая примета, запомни. Ну, я пошел. Дерзай!
И он дерзнул. Проигрывал, выигрывал. Незаметно планка поднялась до полусотни. В какой-то момент он понял, что карман его катастрофически опустел, и тут ему пошла фишка. Выиграл три игры подряд, одну сдал, потом предел подняли до сотни, и он снова выиграл.
Внутри его колотило от напряжения, он пил бесконечное пиво, но хмель не ударял в голову; заявляли о себе лишь почки.
Дождавшись конца партии (он снова выиграл), собрал деньги, без счета сунул в карман и направился в туалет. Там он заодно и подсчитал выигрыш. Больше двух тысяч! Минус исходные пять сотен - полторы штуки чистого навара. Нехило скуку развеял.
Умываясь, почувствовал, как горит лицо. Пожалуй, на сегодня довольно. Везенье не может быть бесконечным.
Проходя через кают-компанию, старался даже не смотреть в сторону столов, взглядом обшаривая остальное пространство. Бори не было видно.
- Всегда рады вас видеть, - сладко улыбнулся ему стюард. Кажется, в запале Макс отваливал ему немалые чаевые.
Кивнул и вышел в коридор.
Перед тем как отправиться в каюту, заглянул в бар: чувствовал, что не сумеет заснуть без хорошей порции чего-нибудь крепкого. Когда вернулся к себе, обычно где-то пропадающий сосед храпел, лежа на спине. Этот разящий храп и не до конца погашенное возбуждение долго не давали заснуть. Проснулся, не ощущая себя отдохнувшим. Вяло позавтракал, потолкался по порту, узнавая новости - хороших не было, - и отправился на «Янг».
Через два часа от вчерашнего выигрыша не осталось и следа. И Боря что-то не появлялся. Если бы он принес деньги… Потоптавшись с полчаса у бара, решился и воспользовался услугой банкомата. Следующую тысячу он проиграл за пятнадцать минут.