- Стой! Сидеть! - Алан схватил собаку за ошейник. Тоска взвыл и, усевшись на задние лапы, выпустил ногу. Человек отпрыгнул и, оказавшись в безопасности, тяжко опустился на землю. Мастер Родлин и другой помощник отошли подальше. На Алана они смотрели с подозрением.
Его боялись теперь не меньше, чем чудовищных животных. О Господи, да за что же ему все это?
- Пошли, мальчик, - обратился он к Тоске. - Пойдем. - Алан завел на псарню сначала Тоску, а потом и еще четырех собак. Четыре пса, привезенные в отдельной клетке, были посажены на цепи. Он присел рядом с ними, удерживая их, пока солдаты осторожно вкатывали телегу с пленником и приковывали его под навесом, специально сделанным по приказу кастелянши в самом центре ограды так, чтобы, если пленный варвар высвободился бы из цепей и сломал свою клетку, ему пришлось бы бороться с собаками.
- Нужно осмотреть его рану, - глядя на вождя со смотровой площадки, построенной на высоких столбах рядом с клеткой, сказал мастер Родлин. - Но, боюсь, разорвать лекаря для него будет таким же удовольствием, как и для собак.
Вождь смотрел на них. Кровь все еще сочилась из раны, но, казалось, ему это безразлично. Появился священник, беспокойно посмотрел на двери клетки, на собак и на эйкийца.
- Мастер Родлин! Простите меня за беспокойство, мастер! Его высочество хочет видеть вас и мальчика.
- Какого мальчика? - спросил Родлин. Но все сразу, включая и его самого, и пленного вождя, повернулись к Алану. Алан испугался. Ярость и Тоска, сидя рядом, зарычали. - Все выйдите! - сказал Родлин. Поспешность, с которой солдаты и помощники выполнили его приказание, вызвала высокомерную усмешку на губах эйкийца. - Пойдем со мной, Алан.
Родлин спустился с площадки на землю, а Алан оставил своих собак. Те с лаем стали носиться вокруг клетки. Ярость и Тоска проводили его до дверей, он погладил их огромные головы и пообещал скоро вернуться. Выскользнул в дверь и захлопнул ее. Помощники Родлина сразу повесили огромный замок.
- Следуй за мной! - Дальше он и Родлин шли молча, священник неслышно следовал за ними в терем.
Алану никогда не разрешалось заходить дальше большой передней залы, где обедала челядь. Родлин остановился у двери, ведущей в маленький внутренний двор с благоухающими цветами и растениями, затем повел его по каменной лестнице в круглую комнату одной из башен. Стены были побелены, а великолепный стеклянный витраж с изображением мук святого Лаврентиуса пропускал много света. В комнате было еще одно окно, без стекол и с широко распахнутыми ставнями. Граф Лавастин сидел за столом, рядом располагались кастелянша Дуода, лорд Жоффрей, брат Агиус и капитан лавасского гарнизона.
Лавастин оторвался от документов, когда Родлин и Алан вошли в комнату. Священник занял свое место по левую руку от графа. Родлин опустился на одно колено в недолгом, но почтительном поклоне, и Алан повторил его движение с дрожью в коленях.
Но Лавастин, посмотрев на них, вернулся к своим делам.
- Думаю, в этом году нам уже ничто не угрожает, - обратился он к брату. - Ты и твои солдаты мне больше не нужны. Можешь возвращаться во владения жены, когда пожелаешь.
- Да, кузен, - кивнул Жоффрей. На добрую голову выше и гораздо крупнее Лавастина, он беспрекословно подчинялся старшему брату. - Но мы надеемся, что ты потерпишь наше присутствие еще месяц или два. Моя любезная Альдегунда молода, и это ее первая беременность. Лучше будет...
- Да-да! - Лавастин нетерпеливо стукнул по столу костяшками пальцев. Конечно, ты можешь остаться, пока леди Альдегунда не разрешится от бремени и они с ребенком не наберутся сил для путешествия. - Его губы сжались и утончились, когда он одарил лорда Жоффрея неким подобием улыбки. - Ведь этот ребенок, если Господь с Владычицей даруют ему жизнь и здоровье, станет наследником моих земель. Не так ли?
- Если ты вновь не женишься, - серьезно поправил его Жоффрей. Но и Алан знал, что даже такой мягкий и не тщеславный человек может в глубине души вынашивать далеко идущие планы, если дело касается его детей. Судьба лавасского графства вызывала сомнения.
Граф Лавастин перекрестился, будто от злого глаза или дурного знамения.
- Прошу меня простить, - тут же извинился Жоффрей. - Я не...
- Ничего.
Колено Алана затекло и стало болеть. Он попытался поменять позу... Взгляд Лавастина как молния переместился на него.
- Мастер Родлин, это тот самый юноша? Как его имя?
- Алан, господин.
Лавастин пристально осмотрел Алана. Вблизи и без доспехов граф казался еще более хрупким. У него было узкое лицо и темно-русые волосы, но глаза ярко-голубого цвета.
- Кто твои родители? - спросил он. - Из какой ты деревни?
- Сын Генриха, ваше высочество. - Алан едва не задыхался. Он с трудом мог поверить, что говорит с самим графом. - Матери я никогда не знал. Я из деревни Осна, что на Драконьем...
- Да. Тамошний монастырь сожгли ранней весной. Королевское владение. Он молчал довольно долго, и Алан успел подумать, что неизвестно, огорчен он или наоборот рад тому, что сожжен монастырь, получивший земли и средства от короля Генриха. - И еще там, помнится, довольно большой порт. Знаешь что-нибудь об этом?
- Мой отец был купцом, господин. А тетя - уважаемая домовладелица. Она распоряжается товарами, которые отец привозит из-за моря, и содержит свою каменотесную мастерскую.
- Обращался раньше с собаками?
- Нет, господин.
- Ты ходил к старым развалинам перед Ивановым днем. Видел там что-нибудь?
Казалось бы, случайный вопрос. Алан не осмеливался отвести взор от графа и одновременно боялся заглянуть в его глаза. Он долго пытался собраться с мыслями и решить, что же следует ответить.
- Ну? - настаивал Лавастин, очевидно не имея привычки ждать.
Должен ли он рассказать о своем видении? В чем его тогда могут обвинить? Он чувствовал на себе испытующий взгляд брата Агиуса. Черная магия? Запрещенное колдовство? Примесь бесовской крови? Или он должен все отрицать и запятнать свою душу ложью?
- Так ты что-то там видел. - Граф подошел к распахнутому окну и стал смотреть на лес и отдаленные холмы. - Мастер Родлин, возьмешь молодого человека под свою опеку. Он поможет тебе заботиться о собаках.
Разочарованный, Алан вновь преклонил колено. Родлин повернулся, чтобы уйти.
Граф отошел от окна и на мгновение остановил Алана, пристально глядя на него:
- Подойдешь к сержанту Феллу, он займется твоей военной подготовкой.
Пока Алан, изумленный, приходил в себя, чтобы ответить, как полагалось, граф вернулся к столу и сел.
- Брат Агиус, передайте диаконисе Вальдраде, что я буду говорить с ней перед ужином.
Священник кивнул и, пронзив Алана взглядом, вышел.
- Капитан! - Лавастин говорил так, будто Алана уже не было в комнате. На побережье Венну этой осенью мы начнем строительство укреплений. Если установим их вот таким способом... На эти работы проведем дополнительный набор рекрутов.
Родлин тронул Алана за запястье:
- Пойдем.
Алан направился к двери, но взгляд его упал на два гобелена, висящих на ее внутренней стороне. Один изображал герб Лаваса: два черных пса на серебряном поле. Другой заинтересовал его больше: рыцарь со свитой ехал через темный лес. Вдали виднелась высокая гора, вершина которой была подернута серой дымкой. К его седлу был пристегнут щит с изображением красной розы.
Родлин крепко взял Алана за руку и вывел из комнаты, пока граф с капитаном, родней и вассалами обсуждал планы осенне-зимнего строительства и устройство нового, утяжеленного плуга для обработки полей, пока еще покрытых лесом.
Красная роза на щите. Вот он ее и увидел. Надо было лишь набраться терпения.
Сквозь одежду юноша почувствовал, что его роза стала теплой, будто довольная тем, что он станет воином. Он и сам был счастлив, понимая, что сбывается его мечта.
IV. СОКРОВИЩНИЦА
1