Дункан кивнул. - "Мы... э-э... встречались с ним раньше. Должен сказать, что этим вечером я никак не ожидал его."
"...святого?" - Дугал с трудом сглотнул.
Келсон вздохнул и устало подал знак Дункану. - "Дункан, не хотите ли Вы показать ему, что случилось?"
"А не мог бы ты показать мне?" - жалобно попросил Дугал прежде, чем Дункан успел ответить. - "Если, конечно, ты не очень устал. Я ведь ничему не научусь, если буду работать только с отцом."
Всего лишь несколько месяцев назад о такой просьбе не могло быть и речи, поскольку Дугал научился опускать свои экраны только после Нового Года. С тех пор его навыки заметно улучшились, он стал заниматься с Морганом и Келсоном, а иногда - и с Ричендой, но ментальный контакт с кем бы то ни было, кроме Дункана, требовал от него гораздо больших усилий, чем требовалось на его взгляд. Келсон знал об этом. Поэтому, несмотря на свою усталость, он улыбнулся и протянул руку.
Как только их пальцы встретились, он почувствовал, что экраны Дугала опускаются, и, по мере того как Дугал входит в транс, его глаза солнечно-янтарного цвета слегка стекленеют.
Келсон не стал жалеть его. Укрепив контакт, он глубоко вошел в разум Дугала и начал передавать ему свои воспоминания, начиная с ощущений Найджела, возникших, когда мазь начала действовать, а перед глазами поплыло, и не ослабил контакта, даже когда вместе с остальными ощущениями возникла боль.
Когда мысленный поток усилился, Дугал охнул и, закрыв глаза, неосознанно отшатнулся, но Келсон просто сжал свою ладонь вокруг запястья Дугала и не позволил ему разорвать контакт. Когда контакт стабилизировался, он передал последний ряд изображений: доброе, полное сочувствия лицо на фоне тумана, живые глаза, серебристые волосы и рука, прикосновение которое принесло забвение. Одновременно с этим он передал и то, что осталось в его памяти с тех пор, когда он сам видел это лицо, и образы встреч с участием Моргана и Дункана.
Когда прервался ментальный контакт, но не соприкосновение рук, Дугал тяжело выдохнул и, не открывая глаз, оставался неподвижным еще несколько мгновений. Когда он поднял голову и посмотрел на Келсона, глаза его были мокрыми от слез.
"Я... даже представить себе не мог," - пробормотал он несколько мгновений спустя, украдкой вытирая глаза обеими руками. - "Ты... правда, думаешь, что это был святой Камбер?"
Дункан сочувственно улыбнулся и переглянулся с Морганом.
"Ладно, по крайней мере, мы знаем, что на этот раз это был не Стефан Корам" - сказал он. - "И не думаю, что это был Арилан."
"Упаси Господь!" - с громким вздохом сказал Келсон, садясь и скрещивая руки на груди. - "Не думаю, что он вообще заметил, что призошло. Ричеда, во всяком случае, не заметила. Когда все закончилось, я очень боялся, что он что-то заметит по мне или по кому-то из вас двоих прежде, чем я смогу от него избавиться. Мне почему-то не хотелось, чтобы он узнал об этом."
"Может, потому, что Вы знали, что как только он уйдет, он сразу доложит обо всем Совету?" - предположил Морган.
"Может быть," - Келсон покачал головой и снова вздохнул. - "А что вы все думаете? Это был святой Камбер?"
"А почему бы не спросить об этом у того, кто сам все видел?" пробормотал Дункан, кладя руку на лоб приходящего в себя Найджела. "Найджел, ты очнулся? Как ты себя чувствуешь?"
Тихонько застонав, Найджел открыл глаза и посмотрел в сторону Келсона, даже не пытаясь сопротивляться Дункану, который, установив легкий ментальный контакт, убирал оставшуюся головную боль Найджела.
"Келсон," - пробормотал он. - "Боже, это поразительно! Я и понятия не имел..."
Келсон улыбнулся и взял дядю за руку, взглядом приказав Дункану снять контроль над разумом Найджела.
"Знаю. А Вы неплохо держались. Помните что-нибудь?"
Губы Найджела лениво расплылись в медлительной полуулыбке, его серые халдейнские глаза, казалось, затуманились, глядя в какой-то иной мир.
"Я думал, что я умираю," - тихо сказал он. - "А потом - ты не поверишь! - святой Камбер, похоже, спас мне жизнь. Или, по крайней мере, мой рассудок." - Он повернул голову, обводя остальных взглядом, затем снова посмотрел на Келсона. - "Он действительно спас меня. Я ведь не сошел с ума, или...?"
Келсон медленно покачал головой. - "Нет, дядя, Вы не сошли с ума. Я тоже видел его. А Аларик и Дункан... видели его и раньше."
"Это должно было бы меня встревожить," - ответил Найджел, - "но не тревожит. Твоя работа?"
"Отчасти," - признал Келсон. - "Но, как мне кажется, это связано еще и с тем, что произошло с Вами. Камбер, похоже, признал, что мы оба принадлежим к Халдейнам. И теперь Вы, наверное, понимаете, почему я хочу узнать о нем побольше... и, может быть восстановить его канонизацию в Гвинедде."
"Не буду спорить," - зевая, ответил Найджел. - "Я слишком хочу спать."
"Я так и думал," - сказал Келсон, пожимая его руку и поднимаясь на ноги. - "Вы готовы пойти к себе?"
Найджел смог подняться без посторонней помощи, правда, немного пошатываясь, и еще раз зевнул. - "Похоже, я просплю целую неделю."
"Нет, только до утра," - сказал смеющийся Дункан, обнимая Дугала за плечи. - "Завтра мы с Дугалом отправляемся в Кирни и ты должен проводить нас."
"Угу," - промычал Найджел.
"Мерода, пожалуй, подумает, что он напился," - еле слышно прошептал Морган.
"Тогда пусть у нее будет причина думать, что он выпил," - ответила Риченда. Она быстро налила полный кубок вина и вложила его в дрожащую руку Найджела. - "Найджел, выпей это. Это поможет тебе заснуть."
Найджел немедленно повиновался и, осушив кубок, отдал его Риченде. Когда он, в сопровождении Келсона, ушел, Морган сел в кресло, освобожденное Келсоном, и посадил жену себе на колени. Она засмеялась, а Дункан налил всем вина.
"Слава Богу, все кончилось," - сказал Морган, приветственно поднимая свой кубок. - "Давайте выпьем за святого Камбера, короля Келсона, и нашего доброго наследника силы Халдейнов!"
"За Камбера, Келсона и Найджела," - поддержал его Дункан, поднимая свой кубок. Риченда и Дугал последовали его примеру.
"Интересно, а что он сможет потом вспомнить?" - спросил себя Дугал, осушив свой кубок.
"Неясно только, что он сможет вспомнить," - в то же мгновение сказал Арилан, обращаясь к остальным членам Совета Камбера. - "С момента создания Портала на Ллиндрутских лугах он, конечно, знает, что я - Дерини, но мы с Келсоном договорились поместить в его разум запрет на разглашение этого кому бы то ни было еще. Само собой, мы так и сделали."
Старая Вивьенн, бывшая этим вечером куда более раздражительной, чем обычно, кисло улыбнулась. - "Слава Богу, у Вас хватило здравого смысла, чтобы сделать это, и, кроме того, стирать из памяти Варина все воспоминания о случившемся. Кажется, я уже говорила, что, как только война с Венситом закончилась, он куда-то пропал."
"Да, с прошлого года мы ничего не слышали о Варине," - сказал Ларан, постукивая кончиками пальцев обеих рук. - "Будучи врачом, я бы хотел получше изучить его дар целительства. К сожалению, никто, похоже, не знает, что с ним случилось."
"На мой взгляд, тем лучше," - сказала Кири, приглаживая свои огненно-рыжие волосы. - "Подумать только, исцеление Божьей Силой! Только этих предрассудков нам и не хватало!"
"Тем не менее, он это делает, действительно делает," - сухо сказал Арилан. - "Так или иначе, мы собрались не для того, чтобы обсуждать Варина де Грея. Мне помнится, мы собрались, чтобы поговорить о принце Найджеле. Думается мне, что наш Тирсель, похоже, готов разорваться, лишь бы услышать что-нибудь еще о новом наследнике силы Халдейнов - но я уверен, что он будет помалкивать до тех пор, пока я не закончу свой рассказ," - закончил он решительно, сурово взглянув на противоположную сторону стола.
Тирсель, чуть было не начавший спорить, задумался и осел в своем кресле, к явному облегчению многих сидевших за столом.
"Итак," - сдержанно вздохнув, сказал слепой Барретт, сидевший справа от Арилана, - "что, на Ваш взгляд, сделали с Найджелом? Похоже, что его наделили способностью владеть силой Халдейнов, но король оставил себе вернуть все обратно, так?"
"Именно это он и собирался сделать. Однако, я вынужден полагаться исключительно на слова Келсона, поскольку в непосредственном контакте были только Морган и Дункан."
Софиана дернула головой и глубокомысленно посмотрела на Арилана. - "У Вас есть причины сомневаться в нем, Денис?"
"Нет... не совсем." - Он опустил глаза и поводил пальцем по золотой инкрустации, покрывавшей поверхность стола. Его епископский перстень, казалось, вспыхивал огнем в полумраке помещения. - "Я не сомневаюсь, что какие-то основы были заложены. Как мы и предполагали, выполнение этой задачи потребовало участия всех сил. Практически все ритуалы, связанные с Халдейнами, требуют этого."
"Вы хотите сказать, что часть силы была передана Найджелу?" - не в силах сдерживать свое любопытство далее, спросил Тирсель. - "Я имею в виду реальную возможность использовать эту силу."
Вивьенн пристально посмотрела него. - "Почему этот вопрос так тебя интересует? Только один из Халдейнов может владеть силой в конкретный момент. Мы ведь уже обсуждали это."
"И так и не нашли правильного ответа на этот вопрос!" - возразил Тирсель.