Пролог
Порой, жизнь все решает за нас сама, и мы не властны что-либо исправить. Но ты всегда можешь убежать от проблем, наплевать на все и жить дальше. Так сделал и я. Нет, я не трус. Никогда не уважал таких людей. В моем случае все иначе.
Меня зовут Дмитрий. Мне двадцать пять. Живу в Москве. И вроде бы все у меня должно быть так же тихо и размеренно, как и у других парней моего возраста. Но куда уж там? Покой мне только снится.
Мои родители вампиры. Я, также как и они родился таким. У меня есть младшая сестренка. Она тоже вампир. Нас много. Мы можем быть совсем рядом с вами. Вы можете даже не подозревать о нашем существовании, но мы здесь. Мы в вашем городе. Приглядитесь внимательнее, и быть может, та официантка, которая обычно обслуживает ваш столик в вашем любимом кафе тоже одна из нас. А тот милый парень, ваш сосед по квартире. Вы не замечали ничего странного в его поведении? Нет? Ну, тогда вы многого не знаете. Но я расскажу вам обо всем. О моей жизни. О жизни обыкновенного вампира. Ну, может быть, не совсем обыкновенного, а главы клана. Я не должен был стать им или, по крайней мере, не так скоро, но стал. Более того, в придачу к этой «должности» мне достался великолепный бонус. Вступив на этот «пост» я автоматически стал женатым человеком. Точнее, наоборот, для того, чтобы стать полноправным главой клана мне пришлось жениться, и не на ком-то, а на внебрачной дочери моего отца, о которой я даже не имел ни малейшего понятия! Все сложилось как нельзя кстати. Что произошло? Все просто. Моя мать убила моего отца, и моя жизнь перевернулась с ног на голову.
Но давайте по порядку. Итак, в мире все-таки существуют вампиры. Они делятся на кланы. В России много кланов. В каждом городе свой клан. Свои порядки и законы. Но в крупных городах власть поделена между несколькими кланами. Я принадлежу к Центральному клану столицы. Клан Соколовых. Может быть, в мире людей эта фамилия ничего не значит, но вампиры всего мира с уважением относятся к нашему клану. Известный клан столицы. Некоторые даже называют нас «императорским кланом».
Мой отец, Валентин, был главой этого клана. Он имел репутацию очень влиятельного и сильнейшего мастера. Вампиры беспрекословно ему подчинялись. Безусловно, он вошел в вампирскую историю, как один из самых долгосрочных правителей. Мой дед передал ему власть в 1852 году, когда отцу исполнилось пятьдесят. По вампирским годам отец был еще совсем мальчишкой, когда дед поставил его перед фактом, что тот должен занять его место. Неопытный, не успевший встать на ноги парень находился в глубокой растерянности. Но время не стало ждать, и жизнь потекла дальше. Отец сам добился уважения клана. Без помощи деда. При нем клан пережил первую и вторую мировые войны. Отец был воистину великим вампиром. Я много раз задавал ему один и тот же вопрос – почему дед так поступил с ним, зная, что мальчик совершенно не готов взять на свои плечи такую тяжелую ношу. Но отец никогда не отвечал мне или отшучивался. Однажды я рискнул спросить об этом у деда, но тот разозлился и сказал, что если я так сильно горю желанием получить ответ, то единственный способ узнать это – стать главой клана, когда мне исполнится полтинник, как это сделал отец. И кто бы мог подумать, что я стану им уже через четыре года после этого? Если отцу было 50, когда он стал мастером, то мне всего двадцать пять лет!
Почему все так обернулось? Потому что мир жесток. Не важно, в каком мире ты живешь, человек ты или вампир – все сводится к одному – выживает сильнейший.
Глава 1
Обычно я живу в элитном пентхаусе в центре столицы, но раз в месяц приезжаю в гости к родителям в особняк. Я никогда не предупреждаю их о своем приезде. Двери в их дом для меня всегда открыты. Охрана знает будущего главу клана в лицо. Вот и сейчас, был в клубе, который находится недалеко от их коттеджа, и решил переночевать у них дома.
Было за полночь, и я поднимался к себе в комнату, потому что завтра надо было с утра лететь во Францию на важные переговоры, как вдруг услышал, как в кабинете отца что-то упало. Это показалось мне странным, потому что у папы из рук никогда ничего не валилось. А даже если он что-то и ронял, то этот предмет не успевал упасть на пол, потому что папина вампирская реакция была развита идеально. Как-никак глава клана! Надо всегда смотреть в оба.
Я подошел к двери его комнаты и постучал. Обычно он всегда отзывался. Может что-то действительно произошло?
- Пап! К тебе можно? – громко спросил я. Нет ответа. – Пап! – повторил я. Снова тишина. Мне это совсем не понравилось. Я осторожно приоткрыл дверь.
- Пап, что-то случилось? – в комнате стояла гробовая тишина. Это было уже не просто странно, а не реально. Я вошел в комнату. Отец сидел в своем любимом кожаном кресле за рабочим столом вполоборота и глядел перед собой. Взгляд его был устремлен в никуда.
- Пап, все хорошо? – не на шутку разволновавшись, я подошел к нему поближе и застыл на месте. Внутри все похолодело, а сердце мое упало. Из груди отца торчал кол. Его грудь была насквозь пробита. Сердце не билось. Он был мертв.
Я упал перед ним на колени. Как же это произошло? Кто это мог сделать? Куда смотрела охрана? В голове возникали все новые и новые вопросы. Но разум толкал на действия. Если убийца все еще в доме, то необходимо немедленно его задержать, хотя я имею полное право убить его. Я нажал на кнопку вызова охраны, которая находилась под столом главы клана. Через две минуты они будут на месте. Охрана была очень хорошо обучена. У них была своя техника захвата и защиты, и можно было не волноваться на счет того, что они спугнут убийцу, начав шуметь. Это было исключено. В охране главы клана находился элитный отряд вампиров-профессионалов, настоящих спецов в своем деле. Кому же отец мог перейти дорогу? Этот вопрос не давал мне покоя, пока я тихо, но быстро бежал к комнате матери. Нужно ее предупредить. Черт! А вдруг он и ее убил? Нет! Только не это. Хорошо еще, что сестры нет дома. Ксюша на отдыхе заграницей.
Я на цыпочках подошел к маминой комнате. Дверь была чуть приоткрыта. Я услышал голоса. Говорящих было двое. Один из голосов я узнал. Он принадлежал матери.
- Ты все сделал? – строго спросила она.
- Да, любимая. – ответил хриплый мужской голос. Похоже, я вовремя появился. Интересно будет узнать, что же здесь происходит.
- Тебя никто не заметил?
- Нет, что ты? Я все сделал как надо. Никаких следов и улик. Все чисто.
- Боже, как же я тебя люблю. – послышались звуки поцелуев. Мать сказала, что любит кого-то? Моя мать заказала собственного мужа? О, Господи! Я медленно съехал по стенке. – Наконец-то я свободна от этого изверга. Теперь я стану главой клана, а после недолгого, двухмесячного траура мы сможем пожениться, а потом ты станешь настоящим правителем. Такое никому и не снилось!
Да уж точно! С каждым следующим словом и предложением мне становилось все хуже и хуже. Собственная мать убила отца! Тут я увидел, как передо мной появились глава охраны Михаил и еще один охранник. Я подал им знак рукой: «мол, тише, слушайте». Они тут же прислушались к разговору, который подходил к своему логическому завершению.
- А теперь уходи. Уходи скорее, пока охрана не всполошилась. – засуетилась мать. Снова послышался чмокающий звук поцелуя, и я, воспользовавшись моментом, одними губами сказал охране поймать убийцу на улице, ведь тот собирался выпрыгнуть через окно. Напарник Михаила тут же исчез из вида, а Михаил остался в целях моей безопасности.
Как только я услышал, что мамин любовник выпрыгнул из окна, я также, одними губами попросил Михаила остаться ждать меня здесь, а сам, постучав, зашел в комнату матери.
- Привет мам. – как ни в чем не бывало начал я. Она вздрогнула сначала от стука в дверь, потом от моего голоса. Надо было видеть ее лицо, чтобы понять, насколько она не ожидала такого поворота событий.
- Дорогой, - хриплым голосом «поприветствовала» меня она. – Ты что здесь делаешь? – отличный вопрос. Интересно, все матери так обращаются к своим детям, когда те приходят домой? Любопытно узнать, а что она собиралась делать после того, как сыграла бы роль несчастной, убитой горем вдовы? Меня она тоже держала под прицелом? Неужели я тоже стою на очереди? А Ксюшка? Она бы и дочь свою убила? Видимо, сдержать бурлившие эмоции мне не совсем удалось, потому что мать нахмурилась, размышляя явно о чем-то, что ее беспокоило. Ах, да. Любовничек. Думает, успел ли он сбежать? Нет, не успел мам. Прости. Я старался сделать для этого все возможное. Честно.
- Да, был в клубе недалеко от вас, вот и решил заехать. Устал страшно, поэтому и не поехал на свою квартиру. – беззаботно рассказывал я. Мать заметно расслабилась, когда услышала, что я просто-напросто приехал переночевать. Я не мог не заметить, как на какую-то долю секунды на ее лице промелькнула досада. Ну, разумеется, она поняла, что не учла все возможные варианты развития событий в своем гениальном плане. Неожиданно сынок заявился. Мне было больно и в то же время противно смотреть на нее, но я решил еще немного продлить игру.
- А чего ты не идешь спать? – все-таки она чувствовала, что что-то здесь не так. Она смотрела в упор, пытаясь «прочитать» меня. Не выйдет. К счастью, у отца хватило времени, чтобы обучить меня практически всему, что должен уметь делать глава клана. А способностей и желания развивать их у меня было предостаточно.
- Я хотел поговорить с папой. Завтра мы собирались пойти на совет Четырех Кланов*. – вру и не краснею. Чего тянуть, надо ставить вопрос ребром. Мать застыла с окаменевшим лицом, и только глаза ее заметались по комнате желая найти выход из собственной спальни или предмет, который мог бы отвлечь меня от этой темы. – Что такое мам? Тебе плохо? – я старался, чтобы мой голос звучал как можно ровнее.
- Да, принеси воды, пожалуйста. – вот и нашла лазейку. Не так быстро. Только не после того, как ты убила отца!
- А почему бы тебе самой не сходить за ней? – теперь можно было снять маску, раскрыть карты. Мать раскрыла рот от удивления, а ее глаза стали по пять копеек. Но все же она рассчитывала на эффект неожиданности и метнулась было к окну, как я перехватил ее и скрутил руки за спиной.
- Михаил. – спокойно позвал я мужчину, и тот тут же оказался на моем месте и без видимых на то усилий стал удерживать мать, которая безуспешно пыталась вырваться из его рук.
- Что ты натворила?! – горько спросил я. В ее глазах стояли слезы, но, то были не слезы раскаяния или обиды, а слезы злобы и отчаяния того, что ей не удалось выйти сухой из воды. По законам клана, я, как наследник своего отца, глава клана, мог убить ее за содеянное. И, признаюсь честно, я хотел. О, как я хотел. – ЗА ЧТО?! – проревел я. По моей щеке скатилась слеза. Я оплакивал отца. Самого близкого мне вампира. Вампира, которого я любил больше всех на свете. Отец был для меня всем. Он научил меня всему, что я умею. Он всегда был со мной рядом. Даже войдя во взрослую жизнь и съехав от родителей, мы часто проводили время вместе. Как она могла отнять у меня его? Мать никогда не относилась к нам с сестрой так, как к нам относился отец. Мне и Ксеньке не раз казалось, что она нас не любит. Иногда она была слишком холодна с нами, но мы не могли понять причину этой холодности. Я любил ее. Любил мать, как любой ребенок любит свою маму. Любил ее вопреки всему. Зачем она это сделала? – ЗА ЧТО?! – взревел я вновь, но на этот раз в этом возгласе было больше ненависти, чем боли, что я испытывал.
- Ты ничего не знаешь, сын… - прошипела эта женщина. Как она могла назвать меня своим сыном после того, что я сегодня увидел?! Она мне не мать. Она кто угодно, только не мать.
- Не смей меня так называть! У тебя больше нет сына! – сквозь зубы проговорил я. Ярость застилала мои глаза, но разум не позволял ей накрыть меня целиком. Мне необходимо было узнать все. Узнать, почему эта тварь убила моего отца.
- Кхм, кхм… - послышалось сзади. Я резко обернулся. Кто посмел вмешаться? Посмотрев на вошедших в комнату безумным взглядом, я в который раз за этот вечер испытал сильнейшее потрясение. Четверо ребят из охраны отца держали пойманного «убийцу». Самое страшное, что я узнал его. Этим убийцей оказался лучший друг и советник моего отца, Андрей. Я не мог в это поверить. Как же ни я, ни отец не заметили этого раньше? Как же то, что этот ублюдок втайне встречался с моей ма… матерью, не вышло наружу?
- Дмитрий Валентинович! Это он. Это убийца. Мы схватили его, когда он выпрыгивал из окна этой комнаты. – доложил один из парней.
- Уведите его. Оставьте его в подвале и не спускайте с него глаз! – распорядился я и четверо вампиров вынесли слегка помятого Андрея из спальни. Я медленно развернулся к женщине, которая все еще питала какие-то надежды на освобождение из кольца рук Михаила.
- Я повторяю еще раз. Зачем. Ты. Это. Сделала. – выделяя каждое слово спросил я ее вновь.
- Ты сам спросил. Я расскажу тебе. Я расскажу тебе все, Дмитрий. – пролепетала она. – Но я не думаю, что тебе понравится то, что ты так жаждешь услышать.
- Я сам решу, понравится мне или нет. Это не твое дело! – я снова повысил тон. Смогу ли я когда-либо вновь стать прежним? Я не хочу быть таким. Это не я. Убив отца, эта женщина убила и меня. Она сломала меня. Я закрыл глаза и потер переносицу, стараясь не думать о том, что будет дальше. Нужно было сосредоточиться на том, что мне собралась рассказать мать.
- Этого тебе никто никогда не рассказывал, Дмитрий. – выдохнула она, все еще находясь в хватке сильных рук Михаила. Я не волновался о том, что этот человек может услышать то, что совершенно не предназначалось для его ушей. Я просто морально не мог остаться один на один с той, которая меня родила. Не важно, что она расскажет сейчас, Михаил мой подданный и все, что будет происходить в этой комнате останется между нами. - Когда твоему отцу стукнуло 150, он впервые по-настоящему влюбился. По крайней мере, это мне он так сказал. Влюбился в прекрасную вампирку из интеллигентной семьи. Она была из его клана, поэтому он имел полное право заставить ее стать его женой. К тому же быть женой мастера всегда было почетно, и девушка согласилась. Я вышла за него, конечно, не по любви. Мой отец сыграл не последнюю роль в этом решении. Оно далось мне нелегко. Я была так молода! - тут мать заплакала. Заплакала по-настоящему, горько. Но мне было плевать на ее чувства. Она убийца. Жалеть убийцу – значит дать ему в руки нож и спокойно наблюдать за тем, как этот нож он вонзит тебе в сердце. – Я не хотела становиться чьей-то женой, чьей-то собственностью, тем более собственностью главы клана, которому закон не писан, который сделал бы со мной все, что угодно и никто бы и слова ему поперек не сказал. Я так хотела еще пожить свободной жизнью! Замужество не входило в мои планы, во всяком случае, на ближайшие 500 лет! Я возненавидела его. Возненавидела просто за то, что он украл мои бесценные годы.
- Но у тебя впереди была целая вечность! – сказал я.
- Но эту вечность я была обречена провести с ним! – тут мне нечего было возразить. И она продолжила. - Через тридцать пять лет Валентин задумался о наследнике. Как-никак ему было уже 185. Валентин очень хотел сына, но я не могла забеременеть, точнее, не хотела. Я не хотела иметь детей. Я не хотела иметь детей от него. Я еще не до конца смирилась с тем, что меня выдали замуж, когда мне только-только исполнился 71 год, а он уже мечтает о детях! Два года мы пытались завести детей, но все безуспешно, ведь он не знал, что я принимаю противозачаточные препараты. Тогда глава клана решил вместе со своей женой пройти обследование. Тут все и открылось. Когда Валентин узнал, из-за чего у нас нет детей, он был вне себя от ярости. Он сильно избил меня, а потом изнасиловал. Вот тут-то я его по-настоящему возненавидела! Я поклялась себе в том, что я отомщу ему. Неважно как, но он заплатит мне за все, что я перенесла. Вот на что была похожа моя жизнь с твоим любимым отцом! Он был чудовищем, Дмитрий! Он издевался надо мной с самого начала! – мать осуждающе смотрела на меня, будто я должен был перед ней извиниться. Чего она ожидала после этого рассказа? Жалости? Оправдания? Я не мог поверить что то, что она рассказала правда.
- Ты совсем обезумела, женщина. – прошипел я. – Я не верю ни единому твоему слову. И даже если все было именно так, как ты говоришь, то отец имел все основания так с тобой поступить. Он глава клана. А ты, хоть и являлась его женой, то все равно оставалась его подданной.
- Ты такой же ублюдок, как и твой отец… - глотая слезы, сказала мать.
- А ты мерзкая стерва, которая ненавидит собственных детей за их существование. – не остался в долгу я. – Скажи, а мое убийство тоже входило в твои планы? Вы прекрасно спелись с Андреем. Так на какой день было запланировано столь грандиозное событие?
- Я не собиралась… - начала было она.
- Да ну? – грубо перебил я. – Уж не хочешь ли ты сказать, что думала оставить в живых законных претендентов на власть? Молчишь? Я знаю, что убийством отца ты бы не ограничилась. Уж я слышал ваши далеко идущие планы с Андреем. – мать продолжала хранить молчание, а я больше не мог терпеть ее присутствие в этом доме ни физически, ни морально. Я вновь повернулся лицом к ней. - Ты знаешь наши законы. – мать испуганно вздрогнула, увидев, что я настроен более, чем серьезно. По законам большинства кланов вампиров по всему миру наказанием за убийство главы клана являлась смерть. Но я не могу убить ее. Я отомщу по-другому. – Отныне, ты изгнана из моего клана. Ни один другой клан также не примет тебя. – она еще больше побледнела. - Ты знаешь, что для большинства вампиров это наказание смерти подобно. Я дарю тебе жизнь. Но если наши с тобой пути вдруг еще раз, неважно по каким обстоятельствам, пересекутся, пеняй на себя. Я не дам тебе второго шанса.- ужасно было осознавать, что я сам только что развязал ей руки, но другого выхода не было. По крайней мере, для меня не было или я просто напросто его не видел. – И последнее, держись подальше от Ксении. На этом все. Счастливой вечности.