- Давненько. Едва ли не первый пациент в моей клинике.
- Пациент? Пациент?! - поразился Саша.
Лукин согласно кивнул. Потом, видимо, почуяв, какие бури поднялись в Глюновской душе, обернулся и пожал плечами:
- Видишь ли, Саша, - объяснил доктор. - Бывают разные психологические проблемы. То, что мы, специалисты, называем болезнью… Ах, к чему вся эта научная словобредь! Скажи, вот теперь, когда ты знаешь, что Гильдебран - мой пациент, - что, твое представление о старике круто изменилось?
«Ага. Не представляете, как круто!» - хотел ответить Глюнов, но почему-то сказал совершенно другое:
- Его зовут Гильдебран? Ни фига себе имечко!
- Имя-то как раз обычное, - невозмутимо ответил Евгений Аристархович. - Старинное, да, а так вполне человеческое. Знаешь, в кельтской мифологии…
И в тот раз они так долго и подробно обсуждали кельтскую мифологию, оказавшую своеобразное влияние на развитие ортодоксального психоанализа, - но совершенно другое, по сравнению с мифологией античной, - что Саша совершенно забыл, что решил для себя бояться «дядю Брана», и, уходя, сердечно, как ни в чем не бывало, рассказал обихаживающему куст черноплодной рябины «садовнику» анекдот про охотника на крокодилов и черствый бургер[1].
Гильдебран на анекдот рассмеялся, и рассказал свой: про пройдоху-вора, однажды в дремучем подпитии пытавшемся украсть хвост у дремлющего дракона. История была веселая, и Сашка всю дорогу назад, в общагу, хихикал - и только на следующий день вспомнил, что бедняга дядя Бран неизлечимо болен, и загрустил.
Скажи Саше год назад самый что ни на есть заслуживающий доверия человек - мама, отец, Маша или хотя бы Василь Иваныч Гугоня, - что он будет бегать каждую неделю в психиатричку и смеяться над шутками постоянных пациентов - ей-ей, Сашка бы подумал, что с доверием он поторопился. А так… привычка, знаете ли. Вторая натура.
Вот такая, собственно, и была спокойная жизнь у Александра Глюнова до недавнего времени.
Снова зазвонил телефон. На этот раз подал сигнал черный аппарат - заслуженный офисный «старичок».
Сашка отвлекся от подробного описания нуль-порталов, сделанного по обзору творчества известного фантаста, поднял трубку. Будут молчать? Или Зиманович решил позвать посмотреть на проводимый эксперимент?
- Алло? Я вас слушаю, - вежливо сказал Саша в трубку.
Ответом ему был короткий матерок в исполнении Ноздрянина.
- Тебе сколько раз,…, объяснять,…, как отвечать? Ты «Аист», понял?
«Понял, дятел, понял,» - мысленно вздохнул Глюнов. И вежливо повторил, ибо у Ноздрянина, судя по заплетающимся выражениям, уже пена на клыках висела:
- Я «Аист», слушаю.
- Так-то лучше, - чуть притих Ноздрянин. И добавил, не делая пауз: - Звони Лукину, код 19-а. Мы будем через двадцать минут.
- Хорошо, сейчас позвоню, - ответил Сашка, подвигая поближе второй аппарат, помоложе и посовременнее, предназначенный для экстренной связи с экспериментальным и оздоровительным.
- Я те,…,»позвоню»! - опять завелся Ноздрянин. - Ты что, у тещи сидишь? Ты, пингвин, не звонить, а докладывать должен, понял?
- Понял, понял, - не стал связываться Сашка, набирая номер клиники Лукина. - Всё понял…
Код 19-а, размышлял Сашка, - интересно, а что он обозначает? Коды второго десятка обозначали события, связанные с присутствие вокруг Объекта кого-то постороннего. Всю весну звучал код «десятка» - посторонние в близком контакте с дальним периметром! А «девятнадцать»?
Глюнов потянулся к стеллажу, искать брошюрку в красной обложке, где перечислялись все внутренние коды и распорядки, - и Черно-Белый Кот, ну как же без него - тут же бросился на клавиатуру, чтобы стереть только что набранный текст. Нет уж, извини… Мы уж сохранились…
Впрочем, игривое поведение Кота натолкнуло Глюнова на мысль, что можно и не копаться в поисках давно потерянной брошюрки, а сходить и самому посмотреть, что, как и чего. Заодно сделать профилактическую гимнастику против прогрессирования миопии и остеохондроза, выгнать Кота, чтоб пошел, что ли, мышей половил, и подышать свежим воздухом.
Сашка подхватил ЧБК на руки и вышел из душного корпуса.
Позади корпусов, блока общепита и стройплощадки суетилась компания техников в синих комбинезонах. Зиманович, возвышающийся над коллегами как минимум на полголовы, со своей аккуратной бородкой похожий на богатыря времен Красного Солнышка, «колдовал» у черного пульта со множеством рычагов и кнопок. Глюнов остановился поблизости и попытался угадать назначение огромного прибора, извлеченного из недр Объекта: огромный круглый металлический каркас был оплетен жутким количеством проводов, на которых висели какие-то дополнительные детали, датчики, кнопочки. Со всех сторон подползали толстенные кабели постоянного тока от дополнительного генератора и вообще, всё выглядело загадочно и солидно, как декорация к фантастическому фильму.
- Что за фигня? - спросил он у пробегающего с коробкой дополнительных деталей Кубина.
Кубин сочно и кратко Глюнова послал. «Фигня»?! Да чтоб ты в этом понимал! Это не фигня, это новое слово в физике!
- Этот, как его… коллайдер, что ли? - уточнил Саша, прекрасно зная, что другого способа, как сморозить абсолютную глупость, получить от Кубина подробный комментарий, нет.
- Ты, Саша, тут не умничай, - попросил Зиманович.
- И без тебя умных достаточно, - подхватил Кубин.
- Нет, а все-таки, что оно делает? - не унимался Саша.
- Вертится оно, вертится! - рявкнул Кубин.
Саша понял, что на более подробный комментарий рассчитывать не приходится, и отошел в сторонку. Кот попробовал сунуть любопытный нос в конструкцию из проводов и приборов, а Глюнов попробовал его удержать. Получилась боевая ничья: Кот сбежал, а Саша остался лелеять очередную порцию царапин.
- Ввожу код, - торжественно объявил Зиманович. - Всем отойти за экран. Минутная готовность.
Саша оглянулся в поисках экрана. Нет, вряд ли собранная металлическая конструкция является бомбой особо извращенного вида, но всё-таки… Экрана поблизости не было, техники побежали прятаться в блоке столовой, Кубин и Зиманович явно собирались остаться под прикрытием пульта, и Саша, пометавшись в растерянности и сомнениях, юркнул за ближайшую дверь.
Это оказалось не очень хорошей идеей - дверь, хоть и металлическая, была тонкой и хлипкой, содержала несколько прорезей для вентиляции и, оказывается, вела к большому техническому подъемнику, уходящему вглубь Объекта. Более того, в этом импровизированном убежище уже сидел Черно-Белый Кот, настороженно и любопытно наблюдающий за происходящими снаружи событиями через нижние вентиляционные дыры.
Саша пристроился к верхним.
После того, как Зиманович, по-прежнему торжественно, огласил вводимую числовую последовательность, он рванул какой-то рычаг, бросился под пульт. По приборам, впаянным в металлические дуги, побежали искры, но, должно быть, так и было нужно, потому что постепенно искрить перестало, послышался неведомый скрип-звук-рокот, откуда ни возьмись налетел порыв ветра… - это не было иллюзией, Саша сам почувствовал, как мимо его спасительницы-двери несется пыль, увидел летящие по воздуху вырванные стебельки и смятые окурки, понял, что всё это, без всяких дополнительных нагнетателей, вентиляторов, турбин и прочего, несется в отмеченный непонятно-физической конструкцией круг… Конструкция ощутимо прогнулась под напором искусственно вызванного торнадо, застонала во все механическое горло, и вдруг затихла.
Саше показалось на секунду, что в миг, когда поток ветра и мусора достиг максимальной скорость, нутро конструкции пошло рябью, миражом, как бывает летом, если смотреть на дорогу из раскаленного жарой асфальта. Но мало ли, что может начудить современная наука.
- Эксперимент завершен, - громко объявил Зиманович, поднимаясь из-за пульта.
Саша подхватил на руки Черно-Белого - у того двуцветная шерсть стояла дыбом, а вид был немного смущенный и, почти невероятно, застенчивый - и вышел полюбопытствовать, чему же он стал свидетелем.
- И что этот ваш коллайдер должен был сделать?
- Э-э-э… протянул Кубин. - Скажу тебе как ученый с потенциалом другому ученому с другим потенциалом: не взорвалось, и то хлеб.
- Я серьезно, - обиделся Саша. - Ведь интересно же.
- Нам тоже, - согласился Зиманович. - Мы не издеваемся, Саш, мы думаем. По всем расчетам должно было что-то случиться, но вот то ли случилось… мы сейчас показания с датчиков снимем, прогоним их по Системе, авось, окажется, что что-то получилось.
- А что вы ее на свежем воздухе испытываете? - не мог остановить поток любопытства Глюнов. - Разве у вас там, в подвалах, не надежнее?
- Эх ты, - постучал Кубин пальцем себе по лбу, показывая отношение к Сашкиному здравомыслию. - Голова, два уха. А если рванет, мы как эвакуироваться из-под обломков восьми верхних ярусов будем? А тут, на свежем воздухе, и помирать приятнее.
- Это он шутит, - степенно объяснил Зиманович Саше. - В подвалах на четверть мощности мы еще неделю назад проверяли, только получилась какая-то ерунда, вот и решили провести еще один тест, на полумаксимуме…