Внезапный вызов к руководству завершился не менее неожиданно. Генерал озвучил свое решение кратко, и предельно матерно, выразив тем горячее желание увидеть на своем столе рапорт старшего лейтенанта Ильина, причем немедленно.
И не сказать, что дело, ставшее поводом к увольнению, было предельно сложным, скорее дурно пахнущим, если не сказать «вонючим».
«Подумаешь, завалили «делопута», пардон, депутата. Мало их? Что, теперь из-за каждого с работы гнать…? — Потерянно рассуждал оперативник. — И кто, простите, мог знать, что жена этого…, вернее, уже вдова, в бытность его действующим избранником наставляла мужу рога с нашим генералом? Ну вызвали дамочку на беседу? Так ведь не пришла. Хотя повестку получила. Конечно, «вязать» ее в примерочной кабинке торгового центра было, наверное, излишне, да только, сама виновата. Мало, что в повестку плюнула, так еще и матом разговаривала».
Андрей шагал по коридорам, уныло размышляя о свалившейся на него свободе.
Сдачу дел можно было растянуть и на полмесяца, но наблюдать еще две недели настороженно постные физиономии бывших уже соратников как-то не грело. Поэтому он безыскусно свалил папки с делами в сейф, сдал в «оружейку» верного «Макаревича» и с чистой совестью отправился в больничку.
Изобразить прострел в спине, дело нехитрое: «Вот и все, пусть теперь стоят на страже закона без меня. Как говорится, следствие окончено, забудьте. А на повестке дня стоит простой и незатейливый, как саперная лопатка, вопрос: Куда пристроиться тридцатилетнему «старлею», имеющему одну боевую медаль, два невыплаченных кредита и кота Василия. Друга и товарища в одной «морде».
«Грузчиком? Ну, нет. Грузчик — это пошло. Тем более, влиться в спаянный коллектив, имея стойкое отвращение к спиртному, вряд ли удастся. Остается или ЧОП, как говорится, одна из двух профессий, когда спят за деньги, либо… Либо, не знаю…» — Подвел итог раздумью Ильин.
— Эй, Андрюха. — Окликнул бывшего сотрудника органов Серега Малышев. Тоже опер, только из «наркотного» отдела, пока еще действительный.
Ильин остановился, ожидая, когда товарищ приблизится на расстояние удара.
Приятели исполнили несколько финтов и обменялись ударами. «Троечка» смотрится совершенно естественно и со стороны ничуть неотличима от настоящего спарринга. Прохожие, опасливо косясь, старательно обходили размахивающих ногами великовозрстных балбесов.
— Слышал? — Поинтересовался Ильин, закончив придуриваться.
Серега кивнул, подумал, кивнул еще раз.
«Все понятно. И чего за… старому под хвост попала? — расшифровал Андрей невысказанную тираду. — Серега, вообще, говорун еще тот. Особенно это действует на допрашиваемых «злодеев». Но это не его фишка. Мало кто знал, что молчуну раздробило челюсть осколком, и говорить он начал лишь через пол года после выписки из госпиталя».
Однако по такому случаю, Сергей нарушил традицию.
— И куда? — Поинтересовался приятель.
В ответ Андрей только дернул плечами: — Не думал. Слишком все неожиданно. Хотя… Наверное сторожить чего…
Приятель хмыкнул. С сомнением хмыкнул. Оно понятно. После суеты и гонки службы поменять сумасшедший ритм на сонное бытие сторожа непросто.
— Ты, это…, а, может, покаяться? — Исполнил «Малыш» гражданский подвиг, сложив фразу.
— Не выйдет. Я его бабу в обезьяннике запер, в исподнем. — Вынуждено признался бывший «опер».
— Депутатшу? — От удивления товарищ разговорился.
— А чего она? — Объяснение вышло донельзя емким.
Беседа себя исчерпала. Серега сочувственно вздохнул и, заметив подходящий трамвай, уже на ходу сунул другу жесткую ладонь, и рванул по заляпанному листвой тротуару к остановке.
Андрей продолжил неторопливую прогулку: «Вот и поговорили. Хотя, о чем, собственно, говорить. Дело ясное. Вдова в деле по самые уши. Пожилой спонсор, которого она захомутала еще до вступления того в депутатский корпус, владел неслабым, по местным меркам, бизнесом. Торговля чем-то нефтепахнущим приносила неплохой доход и была лакомым куском для многих недоброжелателей. Однако «люди» едва сровняли «рамсы» после затяжной конфронтации, и «по-новой» воевать вовсе не желали. Потому смерть микроолигарха им была, как говорится, «не в тему». А вот дамочке, этот вариант был очень выгоден. Молодая, симпатичная, чрезвычайно деловая. Как тут не вспомнить латынь. — И кому, спрашивается, выгодно?»
Гаврила Иванович Ползунок, такое кондовое имя-отчество носил депутат, был найден в своем доме, лежащим на полу в прихожей. Со стандартной винтовочной пулей в голове.
Пробитое стекло и траектория указывали, что стреляли с крыши соседнего коттеджа. Дом был под охранкой, что, впрочем, не помешало злодею забраться по трубе на чердак и, оборудовав классическую лежку, дождаться своего часа. А после спокойно исчезнуть тем же путем. Поскольку мирно спящая супруга обнаружила тело только утром.
«Ну такая вот «ситуайвина». Спят они крепко. Еще и снотворное пьют. А то, что грохот стекла не слышали, так — дело житейское. Правда, есть еще моментик. Как умудрился убивец рассмотреть фигуру олигарха, если свет в прихожей был погашен? Утром выключила? Ага, увидела мертвое тело, вызвала ментов, а после, в целях экономии, погасила свет. А где пачка сигарет, купленная вечером, и откуда полная пепельница окурков?
«Да что теперь. Поздно, проехали. — Пешеход втянул сыроватый осенний воздух. — Скоро уже ноябрь. Давно ли теплынь стояла? А сейчас уже почти зимний холод… Кстати, а куда с окна сетка москитная делась?» — Мелькнула навязчивая мысль.
На службу в розыск Андрей попал случайно. Он вовсе не зачитывался в детстве детективами и не грезил лаврами Коломбо. Институт, два года в морской пехоте, звание старшего лейтенанта и легкая протекция старого приятеля, который рекомендовал двадцатипятилетнего балбеса в районное отделение. Два года «на земле», затем перевод в область, где как раз создали подразделение с устрашающей аббревиатурой.
Временами он думал: «Может и впрямь, стоило остаться на службе? Командир взвода ДШБ — это старт. Но сломала командировка. Реалии зачисток и вышибли последние иллюзии. Так ведь и розыск — занятие не для поэтов. Словно специально судьба выбирает для тебя места, где больше грязи?»
Мысли вовсе не новые, скорее поиск оправданий… Одно хорошо, ленивые размышления отвлекли от нудного рефрена.
Лезть в переполненный автобус не хотелось категорически. Потому домой пришел поздно: «Ничего не потерял. Подумаешь, не услышал очередной порции дурных российских новостей из жизни бомжей и олигархов. Какая жалость?!»
Андрей состроил козу, тыкая в западающие кнопки кодового замка.
— Хоум, свит хоум, — пробормотал еле слышно, почуяв запах горелой селедки.
Любимое блюдо соседки с первого этажа пахло одуряюще. Старуха имела дырявую память и отвратительную привычку засыпать во время готовки, поэтому с регулярностью раз в неделю подъезд вонял как общага китайских гастарбайтеров.
Короткая пробежка мимо дверей кулинарной террористки, поворот. Встречный в челюсть едва не вышиб последние мозги. Андрей успел только сгруппироваться и «прийти» на спину, кубарем скатываясь к ненавистным дверям. Подняться сумел не сразу. Вовсе не по причине физических травм. Сильно мешал упершийся в лоб ствол «Макарова» и вежливый совет не спешить. Впрочем, второе было даже избыточным. Не произнеси доброжелатель ни слова, дергаться в такой ситуации не рискнул бы хваленый Чак Норрис. Медленно поднялся, выслушал нечаянного советчика. Совет был простой и толковый. Жаль только, что опоздал всего на день. Лезть к бедной вдове теперь нет никакого резона. Нет спасения — нет освобождения. Наоборот. Нет спасения — нет вознаграждения. Иными словами, «на фига козе баян, если я теперь простой российский безработный». Однако затянутый в черное белье говорун ждать ответа не стал. Бесхитростно вмазав рукоятью шпалера Андрюхе в лоб, испарился в ароматах бабкиной стряпни.
Ильин поднялся, незлобиво пнул соседкину дверь и двинулся вниз.
«…Меня нельзя по голове, я на Колчаковских фронтах контуженный». — Цитата всплыла как нельзя кстати. Андрей знал за собой эту слабость. Убеждать его таким образом мог только вовсе не разумный человек. От угроз Ильин тихо сатанел. Об этом знал его командир в десантно-штурмовом батальоне, знал начальник отдела МОРЗУ. А вот мальчик с пистолетиком, увы, нет.
Андрей тяжело вздохнул: «Не было у бабы забот»… Входную дверь успел отворить вовремя, чтобы разглядеть отъезжающее со двора «зубило».
«Восьмерка это… Восьмерка — это здорово. Номер тоже хороший. На рифму ложится». — Рассуждал Андрей уже на бегу. Проходняк, поворот за сараи, нырок под ограду, еще один поворот. На проспект выскочил за квартал от дома.
Это кажется, что город большой, длинный. А на деле…
Бежевая «лада» с тонированными стеклами плавно тормознула у светофора. Короткий шаг от столба, рывок двери и смачный «йоко» в удивленный фас. Пассажир, тот самый неизвестный доброжелатель, влепился в водителя и тихо ушел в астрал. Прыжок, кувырок через заляпанную грязью крышу авто, вторая дверца. Рулевой, подпертый обездвиженным соседом, получив сложенными в щепоть пальцами в висок, вывалился в грязную лужу.
Занять место за рулем дело полусекунды, отпихнуть тело чернокурточного хулигана, того меньше. Тронулся, даже не вызвав сигналов задних. «Макаров» перекочевал из наплечника все еще отдыхающего в нирване соседа. Андрей вытянул наручники, окольцевал безвольно свисающее запястье. А вот теперь в путь. Дорогу к поселку, незамысловато прозванному в городе «долиной бедных» скрасил виртуозный мат оклемавшегося террориста.
Говорун надоел быстро. Андрей коротко посоветовал угомониться, пригрозив немедленным расстрелом. Странное дело, пацан повелся. Правда, перед тем пришлось всадить пулю в сидение, аккурат между ног скандалиста. Слава богу, в авто ничего не повредил. Зато дальше машина неслась по пустой трассе уже в цивилизованной тишине.
На подъезде к цели притормозил, хулигански интерпретируя методу друга-приятеля, уперся взглядом в переносицу. Задергался испытуемый уже через пять минут.
— Хочешь, расскажу короткую историю? — Неторопливо произнес Андрей, уже не глядя на соседа. Тот стал ему неинтересен, внезапно и насовсем. — …Мы его в развалинах взяли. Шустрый оказался. Сумку с головой скинул, а ножик не успел. Ты не поверишь, — голос рассказчика был тих, спокоен. — Он тоже думал, сможет вытерпеть. Не-а, не смог. Первое сырым съел. Трудно ел, но скушал. А потом все сказал. Так что у тебя есть выбор. Понимаешь? — Вопрос прозвучал задумчиво, проникновенно. Парень, прикованный к ручке, понял — перед ним сумасшедший. Он ведь не соображает, что творит. И ухо отрежет, и съесть заставит… Послышалось слабое журчание, потянуло аммиаком.
— Ну, ты чего? — Андрей отвел взгляд от лобового стекла. — А как потом? Пахнуть будет. — От простоты, незамутненности взгляда пленнику стало еще страшнее. Язык дрогнул и сломался.
Андрей выслушал исповедь неудачливого наемника и укоризненно покачал головой. — Что за народ? Неужели поверил с ухом-то? Стал бы я такой ерундой заниматься. Ты представляешь, сколько возни, крови? Дурашка. Купил я тебя. Ну не стал, к примеру, ты говорить? Пристрелил бы, всего делов-то. — Закончил воспитатель. — «А чего? Играть, так играть. Все должно быть взаправду. Иначе не убедить».
— Будь здоров. — Попрощался Ильин с пристегнутым пассажиром. — Пошел я, а ты постарайся меня больше не встречать. Ладно? — Пристально заглянул в глаза неудачливому советчику.
Заметил, как полыхнул в зрачках огонек страха: «Увы, пройдет быстро, а он будет гореть желанием отомстить, рассчитаться. Конечно, разумнее было бы… Но я даже того, безухого, не дал кончить. Его уже в Гудермесе, свои…, за говорливость».